~Летние каникулы с запахом романтики и пороха — это сражение между мечом и собакой за звание жениха?~

———

Здравствуй дорогая бабушка.

Последние несколько дней у нас стоит сущая жара. Как ты себя чувствуешь? Я себя вполне нормально.

Я хотела вернуться домой на каникулы сразу, как только закончится первый триместр. Но в последние дни я была так сильно занята, что совсем позабыла о билетах. Только сейчас мне удалось достать билеты на ночной поезд и паром. Так что в ХХХХХ я уже буду дома.

Жду не дождусь твоей домашней пищи.

Твоя Кино.

———

Здравствуй дорогая Кино.

Как только появится неприятель, свистать всех наверх. Мы мобилизуем флот Федерации и пустим противника на дно.

Ясной тебе погоды и спокойных волн.

Твоя жизнерадостная бабушка.

———

— Да-а! Вполне в её духе!

— Кино, я совершенно не понял, что она этим хотела сказать.

— Правда? В каком месте?

— Всё письмо.

———

— Кино, ты ничего не забыла? — от дверей находящегося между корпусами общежития цилиндрического административного здания раздался голос комендантши.

Вечерело. Но из-за того, что только-только начался сезон дождей, несмотря на спускающиеся сумерки, в воздухе царила духота. В зелени сакур скрежетали цикады.

Вопрос был адресован молодой девушке. Её короткие чёрные волосы обрамляли бесстрашное лицо — очень красивая девушка. На девушке были надеты простенькие джинсы из тонкой материи и светло-зелёная футболка. Спину футболки украшали изображение костра и надпись «Затвор винтовки всегда держи запертым!» Голову девушки украшала чёрная бейсболка с вышитой жёлтыми буквами надписью «Si vis pacem, para bellum». (1)* Талию обвивала портупея с несколькими висящими на ней подсумками. С правого боку к портупее была приделана кобура с вложенной в неё игрушечной моделью револьвера. У ног девушки находился огромных размеров кожаный чемодан. Правда, при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что это один из тех удобных чемоданов с колёсиками, которые с лёгкостью можно катить одной рукой.

— Нет, ничего! Спасибо вам за гостеприимство в этом триместре! — девушка по имени Кино поклонилась женщине в фартуке.

Всё верно, шёл уже третий день летних каникул, и Кино была последним постояльцем, покидающим общежитие. Теперь комендантша сможет насладиться коротким отпуском, пока не начали свою деятельность летние лагеря спортивных клубов.

— Вот если бы ты заблаговременно позаботилась о билетах, её отпуск был бы на два дня подольше, — раздался чей-то поучающий Кино тихий голос.

— Что? — комендантша изумлённо подняла голову.

Кино мигом сунула руку в карман джинсов и железной хваткой сдавила его содержимое.

— Кино, ты че… Ой!

— Ну, я пошла! До свидания! — с улыбкой попрощалась девушка.

Попрощавшись с комендантшей, Кино пустилась в долгий путь к свой родной деревне на Хоккайдо. Колёсики чемодана, который она тянула за собой, издавали лёгкое поскрипывание.

* * *

— Гермес, ты зачем влез со своим замечанием?!

Железнодорожная станция располагалась достаточно далеко, но для пышущей здоровьем Кино проделать весь путь пешком было парой пустяков. В данный момент она шагала по широкой улице недавно появившегося нового пригорода.

Чтобы её не услышали прохожие, ей для разговора пришлось понизить голос.

— Опять ты меня выставляешь в странном свете!

— Да ты и так по жизни странная… Ой!

Кино сжала в кулаке вынутый из кармана брелок для сотового телефона. Брелок был простой, сделанный из зелёной кожи и жёлтых металлических пластин. Он висел на ключе (на совершенно другом ключе, не от её комнаты), так как сотового телефона у Кино не было.

— Если ещё раз в пути с кем-нибудь заговоришь, я тебя выкину!

— Я всё понял. Хорошо, буду нем как рыба, ага.

Тот молодой юношеский голос, который мы слышали ранее и который ещё назвали Гермесом, принадлежал этому самому брелоку.

— Ехать мы будем долго! Так что будет вообще не к месту, если тебя раскроют!

— Да понял я… Я лягу спать. Разбудишь, как будем на месте.

— … — из тени фонарного столба, за идущей по улице Кино (и Гермесом) внимательно следил какой-то парень. У него были длинные волосы, и одет он был в белую школьную форму со стоячим воротничком. На боку у парня красовался меч в японском стиле, а на голове сидел белоснежный голубь.

— … — из ближайших зарослей за этим таинственным незнакомцем тоже велось наблюдение. В кустах сидела большая белая собака с улыбающейся мордой и сияющими загадочным светом глазами. Пробегавший мимо чихуахуа, заметив собаку, залился лаем, чем заставил понервничать своего хозяина.

— Ура! Наконец-то я еду домой! Поскорей бы уж!.. — ничего не подозревающая Кино беззаботно вскинула руку в воздух, словно выкинув все когда-либо мучавшие её сожаления.

* * *

В этот раз дорога у Кино вышла долгой, со множественными пересадками. Её школа располагалась в городе Йокогама префектуры Канагава. Я вам об этом раньше не рассказывал, но теперь вы это знаете.

Кино пришла на вокзал ещё до того, как последние солнечные лучи скрылись за горизонтом, поэтому до подхода поезда оставалось ещё много времени. Она, конечно, могла бы подождать и у себя в комнате, и выйти из общежития попозже, но комендантша настояла на том, что Кино должна успеть на станцию до темноты. Чтобы скрасить ожидание, она пошла в торговый центр через дорогу от вокзала и в его маленьком кинотеатре посмотрела картину «Всемирная история воздушных боёв».

И вот, в восемь вечера её путь домой действительно начался. Сперва, по линии Кейхин-Тохоку, она доехала до станции Офуна. Там она в привокзальном ресторанчике поужинала гречневой лапшой среди возвращающихся с работы пьяных офисных служащих. К лапше также шли корень лопуха в кляре, сырое яйцо и водоросли. Хоть сейчас и шло лето, Кино хотелось поесть именно горячей пищи. На всё про всё ушло 520 йен.

Далее, по линии Сёнан-Синдзюку, она доехала до станции Синдзюку. Так как уже перевалило за девять часов, то на верхней линии станции было хоть шаром покати. Затем на Синдзюку Кино в 23:09 села на ночной скорый поезд «Moonlight Echigo». По билету «Seishun 18» (2)* ей предстояла долгая междугородняя поездка. Кстати, она заняла место в вагоне, предназначенном только для женщин. В нём работал кондиционер, поэтому ей пришлось надеть водолазку с длинными рукавами. Кино оставила чемодан на полу, вытянула поверх него ноги, облокотилась на спинку своего кресла и надвинула бейсболку на глаза.

— Спо-кой-ной но-чи… — и тут же заснула, не дожидаясь, когда у неё проверят билет. Поезд, мерно постукивая колёсами, покинул пустую, тёмную платформу станции.

— … — с крыши привокзального ресторана за уходящим поездом следил человек. На боку у него висела катана, а у подбородка примостился голубь.

— … — из антивандального мусорного контейнера за этим человеком наблюдали светящиеся зловещим светом глаза. У существа, которому они принадлежали, была белая шерсть.

Кто-нибудь, вызовите уже полицию.

* * *

Утром следующего дня, а если быть точнее, то в 5 часов, поезд прибыл на станцию Ниигата. Над восточной частью горизонта уже показалось летнее солнце. Похоже, день снова выдастся жарким.

Кино мельком глянула на пассажиров, которые спешили пересесть на поезд северного направления.

— Ва-а… как хочется спать, — она зевнула, и выкатила свой чемодан на малолюдную платформу станции.

Далее Кино предстоял паром. Так как здоровья ей было не занимать, то путь до порта она проделала пешком. Река Синано, как и всегда, неспешно несла свои воды. Четыре километра до паромной станции Ниигаты Кино преодолела менее чем за час.

Длиной в 260 метров и водоизмещением в 18000 тонн, краса и гордость морских перевозок, новейший морской паром «Юкари» только что зашёл в гавань, неся на себе пассажиров из Отару.

Предварительно позавтракав купленными в круглосуточном магазине рисовыми шариками, Кино прошла посадочную процедуру и взошла на борт парома. Её каюта оказалась небольшой, с расположенной в ней отгороженной пологом одноместной кроватью. Вполне нормальное помещение, где никто не мог посягнуть на твою личную жизнь и с достаточным местом, чтобы можно было переодеться. Единственные минусы каюты состояли в том, что с задернутым пологом было невероятно жарко, и прикроватная лампа светила слишком тускло.

Так как паром был ещё и автомобилевозом, его огромный корпус одну за другой поглощал машины. Вот на рампу въехал огромный полноприводный автомобиль с прикреплённой на крыше лодкой. И никто: ни водитель, ни другие пассажиры, ни даже палубные матросы не заметили, что прицепившись к днищу этого автомобиля, на борт попал молодой человек с невозмутимым лицом и висящей на боку катаной.

— … — издалека на этого парня пристально смотрела белая собака.

* * *

В соответствии с расписанием, в 10:30 утра паром издал протяжный гудок и отошёл от пристани. Кто-то из пассажиров с кормовой палубы наслаждался открывающимся видом, а вот Кино в это время пребывала в стране сновидений у себя в каюте. По-видимому, в поезде ей выспаться не удалось. Паром покинул устье реки Синано и вышел в Японское море. Путь ему лежал на север.

— … — сидя в позе прихрамовых скульптур белая собака смотрела вслед удаляющемуся белому корпусу парома. Собака сидела на пляже военно-морского парка Яманошита, недалеко от аэропорта Ниигаты. Над головой у собаки с ревом пролетел самолёт. Собаку с паромом разделяло море.

— Ух! Хоп! — коротко вскрикнув, собака прыгнула в воду.

Гребя по-собачьи, похожая на белую торпеду собака поплыла прямо на паром, оставляя за собой, словно торпеда, белый след пены.

* * *

Паром плыл на север по спокойному летнему Японскому морю.

Кино спала, ела, снова спала и снова ела. Чтобы скрасить оставшееся свободное время она провела его на кормовой палубе, разглядывая небо, затем сходила в баню.

— Ах! Самое то после бани! Вкуснятина! Выпью-ка я ещё баночку! — Кино залпом осушила порцию «Kirin Guarana» (Так называется производимая на Хоккайдо газировка. Сигсаве Кейичи она очень нравится. Только учитывайте, что его любимым напитком всё же является препротивнейшее пиво «Root Beer»). (3)*

Закатное солнце окрасило морские воды в ярко оранжевый цвет. В этот момент паром повстречался с идущим из Отару другим кораблём. По коридорам парома пронеслось «дин-дон, дин-дон» и из динамиков раздался женский голос:

— Уважаемые пассажиры, прошу вашего внимания! По левому борту от нас проходит однотипный с нами паром «Лилак». Объявляется повышенная боевая готовность! Всем, кто не на посту, приготовиться к бою! Представьте, что если они нас потопят?

В этот вечер Кино легла спать пораньше. Хоть она и проспала почти весь день, быстро заснуть не составило для неё труда.

Наступило утро. Шёл уже третий день, как Кино отправилась в путь домой. Она проснулась рано, ещё до рассвета. У неё просто не было иного выбора, так как паром прибывал к месту назначения в 4:10 утра. Но ещё до этого, в три часа, паромная система оповещения разбудила всех с призывом готовиться петь гим… в смысле, готовиться к высадке на берег. О-о, безжалостные.

— Говорит капитан! Не надо называть меня адмиралом, у нас всё-таки гражданское судно! Объявляю всем пассажирам, подъём! Долго вы ещё собираетесь спать?! Живо подняли задницы с постели! Я не потерплю у себя лентяев! Кто проспит, тех повыкину за борт!

— Ва-а… спа-а-ть… — с сонными глазами и взъерошенными волосами Кино высадилась на причал Отару.

Стояло прекрасное ясное утро. Как и ожидалось от Хоккайдо, было довольно-таки прохладно, так что Кино может потребоваться куртка. И тут…

— Кино, добро пожаловать.

— Бабушка! — заслышав голос пожилой женщины, Кино с улыбкой на лице кинулась ей в объятия.

Женщина была высокой, с прямой спиной и длинными седыми волосами, собранными на затылке в сетку. На ней были надеты элегантные серые брюки и светло-коричневый пиджак поверх белой рубахи. С правого боку на талии видна кобура с вложенным в неё револьвером. Но хоть пистолет и был настоящим, закон о владении оружием к женщине претензий не имел.

Это и была бабушка Кино. Хрупкая женщина приютила и воспитала осиротевшую Кино, обучив попутно владению оружием. Так что теперь она была для Кино самым дорогим человеком в мире. (4)*

Кино с пожилой женщиной ещё раз от всей души друг друга поприветствовали и коротко рассказали друг другу, как у них обстоят дела.

— Ну что, пошли? — пожилая женщина повела Кино на автостоянку. За спиной Кино заскрипел колёсиками чемодан.

— Забирайся внутрь. Чемодан только закинь в багажник, — сказала женщина, остановившись перед одной из машин. Это был небольшой синий четырёхдверный седан Субару «Impreza WRX STI». Ага, вот такое у него длинное название. Автомобиль весь сверкал и блестел новизной.

— Это твоя машина?! — указывая на седан, спросила Кино.

Бабушка кивнула и открыла багажник. Тот распахнулся, словно птица расправила крыло для полёта. Затем, без особого труда, женщина одной рукой подняла и запихала чемодан внутрь.

— На прошлой неделе мой старый маленький жёлтый автомобильчик стал себя плохо чувствовать, поэтому я его отвела в автомастерскую. Там сказали, что это чудо, что он ещё может самостоятельно передвигаться. Я очень не хотела бы, чтобы он сломался по дороге к тебе, поэтому попросила мастера, чтобы он порекомендовал мне какую-нибудь новую марку.

— Надо же. А мне так нравился тот малыш.

— Не переживай. Скоро его починят, и он снова будет резво бегать.

— Рада это слышать.

Они открыли двери и заняли водительское и пассажирское места соответственно.

— Ух ты! У неё двери открываются как у обычных машин! (5)* Как внутри просторно! Ого, кондиционер! И CD-проигрыватель!

Удовлетворившись восторгом Кино, женщина с улыбкой на лице надела солнечные очки и завела двигатель.

— Раз уж мы в городе, может, заедем куда-нибудь, поедим чего-нибудь вкусненького? Заодно пройдёмся по магазинам, закупимся.

— Ура-а! Согласна!

И машина поехала, оставляя позади паромный причал.

— … — из приоткрытой двери стоящего на автостоянке прицепа за удаляющимся синим автомобилем следила пара глаз. Описание внешнего вида хозяина глаз я пропущу.

— … — с крыши посадочной на паром платформы за этим прицепом следила пара глаз напрочь вымокшего существа. Описание его белой шерсти я тоже пропущу.

* * *

Пока переезжали из Отару в Саппоро за покупками, пока пробежали многие дороги, пересекли то мост то горный перевал, наступил вечер.

— А-ах, родные места! Здесь ничего не изменилось! Ура-а!

Синий автомобиль, с сидящей на пассажирском сиденье восхищённой Кино, не нарушая скоростного режима неспешно бежал по сельской местности. Вокруг, куда ни глянь, располагались сельхозугодия, на которых время от времени мычали белые и чёрные коровы. Впереди по курсу появился лес и автомобиль свернул на ведущую в его чащу гравийную дорогу.

Время от времени, вдоль гравийной дороги попадались таблички типа «Вы находитесь на частной территории. Опасайтесь шальных пуль». Кроме дома Кино, иных жилищ в округе не было. Пожилая женщина прибавила газу. Синий автомобиль взревел, ускорился и развил невероятную скорость. На каждом повороте всеми четырьмя колёсами машина входила в занос, на каждой кочке машина совершала большой прыжок. Но ни одной даже маленькой царапины автомобилем получено не было, и лишь длинный шлейф пыли тянулся позади.

Виды за окном мелькали с поразительной скоростью, но…

— Поэтому, как только раскладчица меня завидит, то тут же накладывает большую порцию…

— Значит, придётся купить тебе большую чашку для риса?

— Наверное. Ха-ха-ха…

— Купим. Хо-хо-хо…

Разговор между ними был безмятежным.

Среди деревьев располагался особняк.

По одну сторону дороги находились огород, загон для скота и стрельбище; по другую стоял большой дом в японском стиле. Крыша дома покрыта черепицей, по периметру устроена дощатая веранда — такое теперь нечасто встречается.

Дьявольской хваткой сработали тормоза и летящий со скоростью пули автомобиль юзом проскользил к самому дому.

— Как хорошо снова оказаться дома! — прокричала Кино, выбравшись из машины и вскинув руки в воздух.

Затем она помогла бабушке вытащить из багажника чемодан и купленные продукты. Так как они были предусмотрительно накрепко связаны, то даже из-за жёсткой поездки не потеряли своей формы. Кино с женщиной перетащили весь багаж в прихожую.

— Вот я и дома!

— Ага. С возвращением, Кино.

Кино бросила все вещи в прихожей, сбросила обувь и вбежала в дом. На стене липкая лента от мух, чёрный телефон в коридоре, запахи дома — спустя долгое расставание она жадно теперь всё это впитывала.

— Кино, давай внесём вещи внутрь.

— Ах, точно, — ответила Кино оглянувшись.

— Уважаемые гости, прошу, чувствуйте себя как дома, — продолжила пожилая женщина.

— Кто? Гости? — на лице Кино читалось удивление. Она выглянула в прихожую, и взгляду её предстало невероятное зрелище.

— Премного благодарен. — Спасибо за приглашение, — говоря это, два человека вошли в дом.

Один из них был старшеклассник с длинными чёрными волосами, одетый в белую школьную форму со стоячим воротничком и с притороченным к боку мечом в японском стиле. Между прочим, он знаком с Кино — самый популярный парень школы, известный нам как «Аристократ с мечом», «Мечник» и «Красавчик самурай». Да, это был Шизу. И при нём голубь.

Вторым был красивый, словно девушка, молодой парень с белыми волосами до плеч. На нём были надеты чёрные брюки и белая рубашка. Это тот самый новичок, которого в конце триместра перевели из Бенглии в класс Кино, и который, к ужасу самой Кино, теперь повсюду её преследовал, пытаясь напропалую флиртовать. Звали его Инуяма Гавгав Рикутаро.

— … — у Кино отвисла челюсть.

— Вы проделали долгий путь. Надеюсь, вы нашли дорогу с первого раза? — тепло поинтересовалась женщина.

— Да, я следовал по оставленным колёсами следам.

— Я нашёл место по запаху.

Оба ответа были даны с извращенской улыбкой на лицах.

— Ну и ну, — тоже улыбаясь, только и смогла произнести пожилая женщина.

— В-вы тут откуда взялись?! — вскричала Кино.

— Ва-а… — находящийся у неё в кармане Гермес зевнул и открыл глаза.

* * *

Площадь комнаты была примерно равна двадцати татами. (6)* Из глиняного поросёнка-курительницы вился дым от тлеющей антикомариной палочки. За верандой садилось солнце.

В центре комнаты стоял большой обеденный стол. Его поверхность была заставлена тарелками с рыбной нарезкой, салатами, различными отварными продуктами, ну и так далее.

— Налетайте, молодые люди, не стесняйтесь. Я рада, что не зря старалась, — сказала женщина в фартуке с изображённой на нём ракетой. Женщина только что внесла большое блюдо с жареной курицей, и тут же со словами: «Ой, у меня суп закипел», — снова скрылась в кухне.

— … — с одного конца стола, скрестив ноги, сидела Кино. В кулаке она так сильно сжимала палочки для еды, что те готовы были уже переломиться пополам. Ужасающим взглядом она просто испепеляла сидящих напротив неё гостей.

— Что… вы… здесь… забыли? — сквозь плотно сжатые зубы произнесла она, делая акцент на каждом слове.

Да уж, похоже, сегодня пострадают не только палочки для еды.

— Если Шизу-сэмпая я ещё могу си-и-льно постараться потерпеть, то только не тебя, белянка.

— Меня зовут Инуяма Гавгав Рикутаро, — сидящий в церемониальной позе Инуяма глубоко поклонился.

— Знаю! Твоё глупое имя не то что произносить, слышать даже не хочется! — Кино так на него посмотрела, будто хочет запустить в него тарелку со шпинатом.

— Чего это они?..

Окончательно проснувшийся Гермес с интересом наблюдал за разбушевавшейся Кино. Он находился на ремне, который висел на комнатной вешалке для одежды, и мог видеть всю сцену целиком.

В это время Кино готова была уже покромсать гостей на мелкие кусочки, запихнуть их в коробку из-под репчатого лука и отправить почтой в префектуру Канагава. И только лишь слова бабушки: «Не груби нашим гостям. Чем больше народа, тем веселее», — останавливали её от расправы.

— Гр-р-р… — Кино зарычала от бессилья.

Не обращая внимания на рычащую Кино, непрошеные гости принялись за еду.

— Приятного аппетита, сэмпай.

— Спасибо. И тебе того же.

После этих традиционных пожеланий они уткнулись в свои тарелки.

— И почему я должна делить великолепную бабушкину готовку с ними? — мысли Кино материализовались в слова. Он вздохнула, нехотя сложила руки в традиционном жесте и тоже присоединилась к гостям.

— Та-ак вкусно. У меня нет слов, чтобы правильно описать, как именно вкусно, — после стольких дней разлуки, заново ощутить вкус домашней еды это было что-то с чем-то. Если бы кто-нибудь из гостей сейчас пожаловался на готовку, Кино его тут же бы вытащила во двор и вынесла ему мозги выстрелом из пистолета, но…

— Н-никогда раньше не пробовал такой восхитительной домашней пищи! Вкус просто великолепный! Ещё и питательные элементы превосходно сбалансированы! Вот например… (остальное мы пропустим)

— Изумительно! Я только что узрел чудо! Словно во вселенной вторично произошёл Большой взрыв! Tres bien!

Ну вот, Кино упустила шанс избавления.

— Ничего не поделаешь. Было бы ещё ничего, если бы только Шизу-сэмпай был один, — подумала про себя Кино.

Вскоре пожилая женщина вернулась с кухни и для всех (за исключением Кино) ужин прошёл в высшей степени оживлённо. До самого окончания трапезы бабушка с гостями разговаривали о школьной жизни Кино.

* * *

— Ты, должно быть, устала, поэтому можешь пораньше идти спать.

Послушав бабушкин совет, Кино сразу же после ужина отправилась к себе в комнату. Зайдя внутрь, она накрепко заперла дверь на ключ.

Парней проводили в комнату для гостей и вручили им халаты юката. Они поблагодарили женщину и уединились на ночь одни в этом просторном помещении. Эй, никаких грязных мыслей. Я, конечно, сказал, что они провели ночь вместе, но у них у каждого был свой матрас, расстояние между которыми составляло, по меньшей мере, два метра.

Сквозь раздвижные бумажные перегородки в комнату проникал лунный свет, окрашивая всё белое. Оба парня лежали на спине и разглядывали потолок и подвесную лампу.

Первым нарушил молчание Инуяма.

— Сэмпай, ты ещё не спишь? — спросил он.

— Нет, — ответил ему Шизу.

— Вот уж не думал, что буду когда-нибудь спать с тобой под одной крышей.

— Это точно.

— Скажи, как считаешь, в чём смысл твоей жизни?

Разговор принял неожиданный поворот.

— Раз уж мне дарована сила, то с помощью этой силы я должен бороться со злом и защищать угнетённых… наверное так, — лёжа с закрытыми глазами спокойно ответил Шизу.

— О-о, красиво сказано, — сказал Инуяма тоном, по которому не скажешь, что он восхищён ответом.

Он повернулся к Шизу и пристально на него посмотрел. Это был один из тех взглядов, которые могут человека обратить в камень, но на Шизу он не оказал никакого влияния.

— Может, уже будем спать? В деревне утро рано настаёт. В благодарность за оказанный нам приём, я хочу помочь в работе по хозяйству, — тем самым Шизу хотел оборвать разговор, но Инуяма его как будто и не слышал.

— У меня есть мечта… — начал он, хоть его об этом никто и не просил. — Я хочу найти человека, которому служил и доверял, и взгреть его как следует.

— Хм-м… — чуть слышно промычал Шизу.

Такое поведение для него было не характерно.

— Занятно, правда? — скрыв свои эмоции, спросил Инуяма.

— Чем займёшься потом?

— Я уже задавался этим вопросом.

— И каков вышел ответ?

— Как до этого дойдет, тогда и буду решать, что делать дальше.

— Хм. Тогда, удачи.

— Я прекрасно понимаю, что это дело не завтрашнего дня.

— Действительно. Мечта на то и мечта, что её не так просто осуществить… Спокойной ночи.

— И то верно. Спокойной ночи, сэмпай.

На этом их разговор завершился, и они погрузились в царство Морфея.

— Хе-хе-хе… — тихонько захихикала стоящая в коридоре пожилая женщина в пижаме.

* * *

Наступило утро.

Стояла прекрасная погода. (Задание первое: напишите эту фразу по-английски.)

Голубая ширь неба простиралась докуда хватало глаз, ослепительно сияло восходящее утреннее солнце. Лишь слегка задувал ветер, словно надувая перемены.

— Что-о?! — когда Инуяма проснулся, соседний матрас был уже аккуратно сложен. — Чёрт! Он меня опередил!

Вот так-так, Шизу получил фору.

Выругавшись для начала, Инуяма в две секунды сложил свой матрас, затем за три секунды он переоделся из халата в рубашку и брюки. Следующие пятнадцать минут у него ушло на расчёсывание своих длинных белых волос.

Шумно щебетали птицы, во дворе уже вовсю работали люди: Шизу в футболке мечом колол дрова, а пожилая женщина носила из колодца воду.

— Доброе утро! Простите, я проспал! — Инуяма поклонился, и затем спросил, есть ли для него какая-нибудь работа.

— Помоги Кино. Надо пустые гильзы оттуда перетащить к амбару, — ответила ему пожилая женщина.

Инуяма опять поклонился и пошёл «туда», куда указала ему женщина. «Там» за домом находилось стрельбище. Прямо в лесу располагалась огневая полоса в 800 метров длиной. Рядом со стрелковым столом стоял большой деревянный ящик, полный пустых гильз всевозможных калибров.

— Это ты с утра столько настреляла?

— Да, с утренней тренировки. Без практики умения притупляются, — ответила ему Кино, придерживая на плече немецкий пулемёт «MG3».

С ног до головы она была одета в военную полевую форму. Талию обхватывала портупея с болтавшимся на ней Гермесом. На шее висели так похожие на обычные музыкальные, стендовые наушники для стрельбы. В одной руке она держала винтовочный чехол, в другой пистолетную кобуру.

— Ну же, соня, хватайся за ящик, — приказала Кино.

Инуяма повиновался. Ящик оказался довольно-таки тяжёлым.

— Для непрошеного гостя ты слишком долго спишь. Я, как только небо посветлело, пришла заниматься, — отпускала колкости Кино идя позади Инуямы.

— Чёртов Шизу… Когда-нибудь я до тебя доберусь, — почти неслышно проворчал Инуяма. (Задание второе: опишите в двадцати словах, почему Инуяму посетили такие мысли.)

После этого до самого завтрака наша пара гостей нещадно эксплуатировалась на различного рода работах: уборка по двору, работа в огороде, уход за домашним скотом. Шизу с невозмутимым видом прекрасно справлялся с любой работой, а вот у Инуямы всё выходило несколько неуклюже.

— Эй ты! Не отлынивай! Отработай хотя бы еду! — устроила ему разнос Кино, видя его потуги.

— Чёртов Шизу… Когда-нибудь я до тебя доберусь.

* * *

Наступило время завтрака.

Закончив приготовления, пожилая женщина пригласила всех в дом. Кино с гостями вымыли лицо и руки холодной колодезной водой и пошли к столу. В это время усилился ветер и небо затянуло тучами.

Наша троица только-только вошла в кухню, как на гравийной дороге показался небольшой грузовичок. Подъехав к дому, он остановился. С водительского места торопливо высадилась молодая, лет двадцати, красивая девушка с заплетёнными в две косы волосами. Одета она была в джинсы и футболку, поверх которых красовался фартук.

— Извините за опоздание! Я привезла вам молоко! — извинилась она, вытаскивая из кузова пластмассовую корзину.

Внутри находилось восемь больших бутылок с молоком, каждая объёмом в один литр — девушка чуть ли не сгибалась от тяжести.

Со словами: «Надо же, только сейчас привезли», — в дверях показалась пожилая женщина. Её удивление было понятно, ведь обычно с деревенских фермерских хозяйств молоко развозится ещё до рассвета.

— Прошу прощения за опоздание! Я племянница фермера. У одной из наших коров тяжёлые роды, и дядюшка никак не может отлучиться, поэтому я развожу молоко вместо него. Но я сбилась с дороги и заблудилась, вот почему я так поздно…

— Ах, вот в чём дело. Должно быть, вам пришлось тяжело. Но не переживайте, мы ещё не завтракали, так что ничего страшного.

Юная девушка снова извинилась. После этого она попыталась поднести корзину, но каждый шаг давался ей с таким трудом, что Кино тут же ринулась ей помочь. И только сейчас парни решили показать себя джентльменами.

— Дайте мне.

— Разрешите я понесу.

Так как они одновременно схватили корзину, им ничего больше не оставалось, как только вдвоём нести её на кухню. Делали они это с неохотой.

— … — девушка, словно громом поражённая, смотрела за тем как они шли к кухонной двери. Сердце девушки взволнованно трепыхалось. Её взгляд был прикован к Шизу и Инуяме, или, как говорят русские, — ракета отслеживала передвижение цели. И это не удивительно, ведь Шизу был статным парнем, а Инуяма — красавчиком из красавчиков. Настроение девушки заметно поднялось. Обида на дядю за его телефонный звонок: «Здесь вкусная еда и чистый воздух. Почему бы тебе сюда не переехать? Работой я тебя нагружать не стану», — который и привёл её в глухомань на Хоккайдо, и за то, что уже на следующий день после приезда ей пришлось заниматься утомительными поставками, полностью рассеялась. В Токио она таких высококлассных парней ни разу не видела.

Её возбуждение зашкалило. В голове тут же родилась мыльная опера под названием «История о расцвётшей на равнинах севера любви между уставшей от города обычной девушкой и деревенским красавчиком». Естественно, с ней самой в главной роли. А главная песня сериала, которую она споёт сама, станет её дебютным синглом. Девушку не волновало, с кем именно она окажется в конечном итоге, но к её ногам должны были пасть оба.

— Нет! Не заставляйте меня выбирать. Пожалуйста, не надо из-за меня проливать друг друга кровь. Ведь один из вас может на мне жениться, а другой всенепременно станет моим любовником, — её фантазия разыгрывалась всё сильнее и сильнее.

На всё вышеперечисленное у неё ушло 1,3 секунды.

— Возьмите, — Шизу протянул девушке пустую корзину.

— Спасибо, — девушка спустилась с небес на землю.

Девушка, старательно скрывая своё смущение, поблагодарила ещё раз и поставила ставшую такой лёгкой корзину в кузов грузовика.

— Не суетись! Ха-ха-ха! Ты сюда завтра утром ещё приедешь с доставкой! Не забудь только взять корзину потяжелее! — вились в её голове мысли.

Так же мысленно, она сама себе показала жест одобрения — поднятый вверх большой палец. Похоже, девушка влюбилась по уши.

— Ну что же, молоко у нас теперь есть, так что идёмте завтракать, — сказала пожилая женщина. Её следующие слова низвергнули молодую девушку в пучины ада. — Потом я проведу тест, чтобы узнать, кто из вас лучше подходит на роль мужа для моей внучки.

Ветер усилился.

* * *

— Почему-почему-почему?

За столом было необычайно шумно. От исходящего от стола гама проснулся Гермес. Его взгляду предстала Кино с чашкой грибного супа в руке, жарко выражающая своё недовольство бабушке. Пожилая женщина спокойным тоном давала ей отпор. Сидящие по бокам парни почему-то притихли и молча поглощали свою пищу. Гермес, заключив, что произошло что-то важное, весь обратился в слух.

— Почему я должна выйти за кого-то из них замуж?! — донёсся до него голос Кино.

— Жизнь коротка, поэтому юная дева обязана кого-нибудь любить, — с невозмутимым лицом ответила ей пожилая женщина.

— Что такое, что такое? О чём вы говорите?! Ой!.. — только невольно вырвалось у Гермеса, как он тут же был сцапан Кино и накрепко сжат в кулаке.

* * *

В это же время, молодая девушка, сама не зная как, выехала на пустой деревенский перекрёсток, вокруг которого не было видно ни дома. Заметив стоящий там торговый автомат, она притормозила рядом с ним и выпила на водительском сиденье банку кофе.

— … — в голове девушки шумел ветер, она даже не разбирала вкус кофе.

Из автомобильного радиоприёмника звучал прогноз погоды.

— Возникший сегодня утром над Хачинобе тайфун №7 внезапно усилился и набрал скорость. Велика вероятность того, что к обеду он достигнет побережья Хоккайдо. «Протяжно рыдают осени скрипки, ранят мне сердце мелодий обрывки»… (7)* Повторяю: В сторону Хоккайдо движется гигантский тайфун №7. Будьте осторожны, тайфуны представляют большую опасность. Но если вы прямо сейчас оплатите счета за радио, то тайфун вполне может изменить свой курс…

Щёлк. Девушка выключила приёмник.

Двумя глотками она допила разбавленный слезами кофе и всхлипнула. Девушка почувствовала себя такой одинокой в этом безлюдном рассвете.

Бурум-бурум-бурум. Опа, похоже на лежащий в её кармане телефон пришла СМСка.

— ?.. — девушка на автомате достала телефон, чтобы проверить сообщение.

Текст СМСки был такой:

“ Тема сообщения: Ты на полном серьёзе хочешь заполучить красавчиков?

От кого: Подающие надежды охотники на красавчиков.

Текст сообщения: Ты сама можешь выбрать себе красавчика! Спеши, у тебя есть всего один шанс! Ты же не хочешь проиграть той мелкой мерзавке? Бесплатная регистрация! Жми сюда → “Вход” и присоединяйся к нам.”

— …

Щёлк.

Вот и IT-сфера стала прибежищем зла.

Вернёмся в дом — там как раз закончился завтрак.

* * *

В широкой кухне все выстроились в ряд перед мойкой. Тарелки мылись, вытирались и раскладывались по посудным полкам. Всё это время не прекращался разговор.

— Но как мне кажется, ещё рано говорить о свадьбе.

— Да ну брось ты, Шизу. Моя внучка вполне созрела для замужества. Вот когда я была в её возрасте…

— Что? Бабушка, ты уже тогда была замужем?

— Я сражалась во французском иностранном легионе.

Что, правда?

— Я не против. Даже если о самой свадьбе говорить ещё рано, это хороший шанс показать себя с выгодной стороны перед родственниками Кино. Так что если Шизу-сэмпай отказывается, прошу вас, разрешите мне участвовать. За то, что я утром проспал, я блестяще выполню всё, что бы вы мне не поручили, — сделал свой ход Инуяма.

Бип-бип. Взревел неизвестно откуда появившийся в руках пожилой женщины детский рожок в виде автомобильного клаксона.

— Инуяма зарабатывает три очка.

— Бабушка, что это значит?

— Это значит, что битва за тебя началась.

— Хм-м… Терпеть не могу бессмысленные сражения. Но я твёрдо верю, что ещё одна тренировка лишней не будет, — ответил на вызов Шизу, посыпая мыльной стружкой губку для мытья посуды.

Бип-бип.

— Шизу зарабатывает два очка. Инуяма пока лидирует с перевесом в одно очко.

— Эх!..

— Шизу-сэмпай, если ты сдашься прямо сейчас, то мой перевес в выигрыше будет минимальным.

— У меня нет привычки отказываться от своих намерений.

— Правда? Буквально недавно о тебе этого было не сказать.

Гон-гон-гон-гон-гон… (Это пошло такое звуковое сопровождение.) Когда оно достигло кульминации, у мойки остались стоять только Шизу с Инуямой. Кино с бабушкой потихоньку, шаг за шагом, отступили подальше. Впрочем, и без них работа у парней спорилась так, что просто загляденье.

— Я принимаю твой вызов.

— Ого, сэмпай. Долго же до тебя доходило. Похоже, что я превосхожу тебя ещё и по уму.

— Посмотрим, как ты заговоришь, когда победа окажется за мной.

— Тем, кто прочитал прошлую главу, ясно понятно, что выиграю я.

Гм. Ветер стал дуть ещё сильнее.

* * *

— Друзья, вы хотите стать мужем моей внучки?! — прокричала во дворе дома пожилая женщина.

— Да. — Да, — взметнув кулаки в воздух ответили ей Шизу с Инуямой.

Никто из них не сменил одежду, поэтому они были одеты так же, как и вчера. Правда, на головах у них теперь ещё сидели странного вида шёлковые шляпы. Позади парней находился разрисованный золотыми звёздами красный стенд, задняя стенка которого сплошь была утыкана кабелями. Перед парнями стояло по простенькому столу. В столешницы столов были вделаны по одной кнопке.

— Ну, тогда, начинаем. В первом туре будет викторина на скорость. Первый, кто ответит правильно на пятьсот вопросов, получит пять очков. За каждый неправильный ответ будет сниматься по одному очку, — пожилая женщина стояла лицом к игрокам, в руках она держала толстую пачку карточек с вопросами.

Небо стало темнее. Солнце потихоньку затянуло мышиного цвета тучами, и трава заплясала на ветру.

— Чего это они?

— Понятия не имею, — честно ответила на вопрос Гермеса Кино.

Она была одета в коричневого цвета монтажные штаны свободного покроя и пепельного цвета водолазку с длинным рукавом. Слева на груди было вышито «HK», а на спине красовалась надпись «О мой любимый роликовый затвор». (8)* Талию Кино обвивал винтовочный ремень с висящим на нём Гермесом.

— К чему только катится этот мир?.. — проворчала ошеломлённая Кино, присаживаясь на бревно, лежащее в стороне от троицы.

— И так, первый вопрос! — начала громко читать пожилая женщина. Шизу с Инуямой вытянули правые руки над кнопками. — Когда писатели издательства «Dengeki Bunko», и Сигсава в их числе, пошли в караоке-салон в Икебукуро…

Дзы-ы-нь!

Когда Шизу со сверхсветовой скоростью нажал на кнопку, над его шляпой загорелся вопросительный знак.

— Слушаю тебя, Шизу.

— Позовите повара!

— И это правильный ответ. Вопрос звучит так: Когда писатели издательства «Dengeki Bunko», и Сигсава в их числе, пошли в караоке-салон в Икебукуро и там отведали невообразимо вкусной еды, каковы были после этого их первые слова? Ответ: Позовите повара! — сказала пожилая женщина.

Шизу со спокойным лицом гордо выпятил грудь. У опоздавшего с нажатием кнопки Инуямы на лице явно читалась досада.

— Второй вопрос! В работе Окаю Масаки «Убойный ангел Докуро», на 39-й странице первого тома…

Дзы-ы-нь!

— Слушаю тебя, Инуяма.

— Мужского.

— Правильно. Вопрос звучит так: В работе Окаю Масаки «Убойный ангел Докуро», на 39-й странице первого тома Докуро предположила, что появившийся в заставке цыплёнок именно этого пола. Какого именно? Ответ: Мужского.

Шизу бросил пронзительный взгляд на торжествующего Инуяму.

— Далее! Редакционный отдел издательства «Dengeki Bunko»…

Дзы-ы-нь!

— Слушаю тебя, Шизу.

— Справа.

— Правильно! Вопрос такой: Редакционный отдел издательства «Dengeki Bunko» находится в районе Чиёда. Ближайшая к нему железнодорожная станция называется Очаномизу. Сам главный офис издательства находится в здании «Tokyo YWCA». Так вот, при выходе из лифта, с какой стороны находится туалет? Ответ: С правой.

— А-а… Я тоже это знал.

— Тебе чуть-чуть не повезло, Инуяма. Но вы оба просто великолепны. Я жду не дождусь, чем окончится состязание.

Похоже, этим троим очень весело.

— Скажи, Гермес…

— М-м?..

— Им что, больше нечем заняться?

— Кто их знает.

Так, устало переговорили друг с другом Кино и Гермес.

— Следующий вопрос! Гитара…

Дзы-ы-нь!

— Дартс!

— Правильно! Следующий вопрос: Сколько обычно…

Дзы-ы-нь!

— Четырнадцать лет!

— Верно! Вопрос: Изданный частями…

Дзы-ы-нь!

— «Исследовательская поездка в Токио на один день»!

— Правильно! Следующий вопрос: Шинано…

Дзы-ы-нь!

— Дело об ограблении императорского банка в 1948 году!

— Ответ правильный! Далее…

Дзы-ы-нь!

— «Над горой Микаса луна появилась»!

— Совершенно верно! (9)*

В воздухе запахло приближающимся дождём.

— Бабушка, я пойду, погуляю, — терпеливо досидев до сто восьмого вопроса, Кино всё же сдалась.

— Хорошо. Только не забудь взять с собой зонтик… Следующий вопрос…

Кино и подвешенный на поясе Гермес отправились на прогулку.

* * *

Кино, держа чёрный зонтик в руке, шла по узкой лесной тропинке и, так как свидетелей рядом не было, во весь голос болтала с Гермесом.

— Ну и дела. Гермес, как считаешь, долго они ещё тут торчать собираются?

— Понятия не имею. Как бы знать, сколько ещё продлится это состязание.

— А ведь я только-только приехала… Это ещё что такое?

Кино увидела, как за стоящим впереди толстым деревом что-то зашевелилось. Если бы это был медведь, ей достаточно было бы достать из подсумка какое-нибудь оружие и отпугнуть его выстрелами, но…

— Это человек.

Как и сказал Гермес, рядом с деревом скорчился человек.

— Ужас! — Кино подбежала ближе. Каково же было её удивление, когда в скорчившемся человеке она узнала утрешнюю развозчицу молока. — Что случилось?

— Я гуляла, как вдруг случился приступ моей хронической болезни… а сотовый здесь не ловит, — не меняя позы, с трудом выговорила девушка.

— Ужас-ужас! Что я могу сделать? — в некотором замешательстве проговорила Кино.

Молодая девушка достала из кармана бутылку с энергетическим напитком.

— Открой, пожалуйста…

— Поняла, — ответила ей Кино и свинтила у бутылки пробку.

— Затем, выпей.

— Ясно, — снова ответила Кино, и, уперев одну руку в бок и держа бутылку в другой, залпом выпила жидкость.

— А сейчас, усни.

— Хорошо, — тут Кино споткнулась, закрыла глаза и начала падать.

Молодая девушка словно внезапно выздоровела, она вскочила на ноги и подхватила Кино прежде, чем та успела упасть на землю.

— Ох, Кино! — не задумываясь о последствиях вскричал Гермес, но молодую девушку, похоже, это мало волновало.

— Пф! Глупышка. Таинственная наездница, стрелок-красавица КиНо, кто бы мог подумать, что ты так легко попадёшься. Хо-хо-хо-хо!.. Ха-ха-ха-ха!.. — молодая девушка разразилась диким хохотом. Тон её голоса и сам смех по звучанию скорее подошёл бы мужчине в возрасте.

— Кино нуждается в помощи, — пробубнил себе под нос Гермес.

Кап, кап, кап. По лесу зашумели капли начавшегося дождя.

* * *

Время подошло к полудню.

Лил сильный дождь и бушевал ветер. Падающая с неба вода напоминала скорее водопад. Но, не смотря на всё это, во дворе лесной усадьбы…

— Следующий вопрос: Кто…

Дзы-ы-нь!

— «Неуклюжая редакторша!»

— Далее! Следующий вопрос будет уже четырёхсотым. На данный момент у Шизу двести очков, у Инуямы сто девяносто девять.

Два насквозь промокших юноши и пожилая женщина в белом дождевике продолжали жаркое состязание, когда неожиданно появился почтальон на мотоцикле. Водитель прилагал все усилия, чтобы его не сдуло с дороги.

— Уважаемая, я привёз вашу почту!

— Простите? Одну минуту. Прошу сюда! — женщина прекратила читать вопросы и поманила рукой почтальона.

Почтальон, мужчина среднего возраста, подошёл ближе и вручил женщине пластиковый пакет с запечатанным внутри конвертом.

— Спасибо. Будьте осторожны в пути.

Мотаемый ветром по всей дороге, мотоцикл скрылся в штормовом лесу.

— Что там? Конверт не подписан, — с подозрением в голосе обратился к пожилой женщине Шизу. — Будьте осторожны, в нём может находиться взрывчатка.

— Об этом волноваться не стоит. На почте всю мою корреспонденцию проверяют на предмет взрывчатых веществ, — ответила ему женщина.

Она разорвала конверт, достала из него письмо и, предусмотрительно укрыв его от ветра, принялась читать послание.

— Ну надо же, — удивилась женщина.

— Что там? — Что такое? — одновременно спросили парни.

— Кто-то, кто называет себя «неприятель», пишет, что моя внучка находится у него в заложниках. Тут же прилагается отпечаток пальца… и он действительно принадлежит Кино.

— Что? — Что-о?

Шизу с Инуямой были просто поражены. Пожилая женщина, в свою очередь, разорвала письмо с таким видом, будто ничего и не случилось.

— Не знаю, что уж там за «неприятель» такой, но если Кино в одиночку с ним не справится, ей не выжить в наши тяжёлые времена. Так что к вечеру она точно вернётся. Тем более, что она вооружена.

— А? — Э? — у парней отвисли челюсти.

— Продолжим нашу викторину. Следующий вопрос… Ого… — когда женщина подняла глаза от карточки с вопросом, перед ней никого не оказалось.

На пустых столах, безжалостно поливаемые дождём, лежали шёлковые шляпы… ой, их только что унесло порывом ветра.

— Хе-хе-хе, — пожилая женщина задорно улыбнулась и посмотрела на затянутое тучами небо. — Интересно, кто же из них победит?

* * *

— Бип-бип! Бип-бип! Бип-бип!

— М-м… Ва-а…

— Бип-би… О, Кино, ты, наконец, проснулась!

Разбуженная громкими воплями Гермеса, Кино находилась в полутёмном коровнике. Правда, коров тут не было, только пустые стойла тянулись вдоль стены.

— Э?.. Где это я нахожусь? — только сейчас она заметила обстановку.

Заспанными глазами она огляделась по сторонам, но кроме ржавой тележки для подвоза корма ничего больше рядом не обнаружила. Взглянув вверх, она увидела разбитое окно, через которое в коровник заливал дождь. Оконную раму колошматило ветром. Сама Кино сидела на полу, прислонившись спиной к стене.

— Ты в заброшенном строении при каком-то пастбище. Тебя похитил демон, — ответил висящий на портупее Гермес.

На Кино его слова не произвели впечатления.

— Я думала, демоны проникли только в школу. Как они могли оказаться тут?

Сказав это, она решила подняться с пола, но…

— Что? Это ещё что такое? — только сейчас она обнаружила, что связана по рукам и ногам толстыми верёвками. Гермес, кобура и портупея с подсумками висели высоко на перегородке между стойлами.

— Ну что? Теперь поверила? — раздался сверху голос Гермеса.

— Ага! Гхм!..

Кино попыталась выпутаться, но верёвки оказались слишком толстыми. В таком состоянии даже просто пошевелить руками-ногами было сложно.

Гермес рассказал, что её сюда привезли на маленьком грузовичке после того, как она выпила напиток и упала без сознания.

— То есть, та развозчица молока…

— Да. Судя по тому, что она смогла без особого труда нести тебя одной рукой, она поддалась искушению зла. Не знаю, что могло послужить искушением, но теперь ты её цель, Кино.

— Чёрт побери! Как они посмели втягивать людей, которые со мной вообще никак не связаны?! Нет им прощения! — Кино воспылала праведным гневом.

А ведь именно ты всему виной.

— Что ты собираешься предпринять? Ведь демон рыскает где-то поблизости.

— Это же очевидно! Я словно сказочный герой освобожусь от пут, быстренько превращусь и затем укажу демону его место! Запечатаем его!

— А-а, ну тогда удачи, — несколько прохладно сказал Гермес, ведь сам он ничего подобного сделать не мог.

Кино призадумалась. Затем она попыталась разгрызть связывающую запястья верёвку, но только лишь нажевалась пеньки. Ничего у неё не вышло. Тогда она попыталась пошевелить ногами, но их тут же свело судорогой.

— Не получается... Гермес, у меня в подсумке лежит штык от пехотной винтовки «Тип-38». Можешь его достать?

— Не проси невозможного.

— Вот ведь бесполезный! Не помню, чтобы я тебя таким воспитывала!

Что бы она там ни говорила, если что-то невозможно, то оно невозможно. Кино попробовала и так, и сяк, но только лишь лицо её раскраснелось от напряжения — верёвки не поддались.

— Фу-у… фу-у… — тяжело дышала Кино.

— Тебе нехорошо, Кино? — спросил разволновавшийся Гермес.

— Ничего-ничего…

Если что-то невыполнимо, то оно невыполнимо. Кино сидела на полу находящегося в самом центре тайфуна коровника, и она отчаянно нуждалась в посторонней помощи.

— Чёрт! Если бы только у меня в руках было оружие… Если бы только я могла превратиться… — Кино проклинала своё бессилие. — Ещё и есть хочется. Вот же блин…

Вжик!

Раздался такой звук посреди её брани. Это был свист разрезаемого клинком воздуха. В тот же миг массивные двери коровника развалились на куски, открывая за собой серое полотно неба. Внутрь тут же проник ветер. В проёме двери показалась человеческая фигура с мечом в руке.

— Ши-Шизу-сэмпай!

— Кино, ты невредима? — перед Кино предстал промокший насквозь Шизу.

Он вложил меч в ножны. Мокрый сэмпай выглядел сексуально, а взгляд его спокойных глаз был то что надо.

— Шизу-сэмпай, ты пришёл меня спасти! Спасибо! — Кино искренне рассыпалась в благодарностях.

— Не за что! — из-за косяка показалось сияющее лицо Инуямы.

Он подбежал к Кино. Та тут же нахмурила брови.

— Я благодарила не тебя. (Задание третье: переведите эту фразу на немецкий язык.)

— Как же так? Это ведь я тебя нашёл, — с улыбкой на лице Инуяма развязал верёвки.

Кино спросила, как ему это удалось.

— Может быть это сила… любви? — ответил Инуяма и смущённо отвернулся.

В действительности же, он нашёл её по запаху. Но Инуяма знал, что лучше ответить так, чем сказать, что он стащил её грязное нижнее бельё из стирки и Шизу чуть не покромсал его за это мечом.

Наконец получив свободу, Кино вскарабкалась на перегородку и стащила с неё портупею. Затем она застегнула её на талии.

— Думаю, ты успела проголодаться, — Шизу протянул Кино пластиковую коробку.

Внутри находились четыре рисовых шарика и небольшая бутылка зелёного чая, — таков был взятый дома, приготовленный на скорую руку обед. Глаза Кино сверкнули звёздным светом. Она в пять секунд расправилась с едой.

— Похититель прислал по почте послание о тебе. Давай возвращаться домой, а то бабушка волнуется, — продолжил Шизу, как только Кино доела.

Кино извинилась, что заставила всех поволноваться, и с поклоном ещё раз поблагодарила его за спасение.

— А как же я? — спросил Инуяма.

— А тебя я прощаю за то, что ты без спросу ворвался в мой дом.

Фу, как грубо.

Инуяма пожал плечами, отчего несколько дождевых капель скатились по его спине. Практически одновременно с этим…

— Ого! — словно что-то почувствовав, воскликнул он.

Шизу с Кино тоже напряглись. Все трое синхронно развернулись друг к другу спинами, образовав треугольник, и приняли оборонительные позы. Шизу ещё достал из ножен меч.

— Чувствуешь? Что-то приближается.

— Ага. Я улавливаю запах множества монстров. Они потихоньку нас окружают.

— Ну, блин… Беда не приходит одна…

Так, по очереди высказались Шизу, Инуяма и Кино.

Монстры, это такие странные существа, которыми управляют демоны. Они всегда нападают толпой, чем доставляют немалые неприятности.

Кино была рада тому, что Шизу с Инуямой её выручили из плена, но сейчас они становились помехой на пути её превращения. А сказать им после спасения, мол, валите отсюда, она не могла.

Первым стал действовать Шизу. Он посмотрел на безоружных людей.

— Я тут с ними разберусь. Вы же постарайтесь убежать, — он классно сыграл свою роль, держа меч наперевес, затем, не дожидаясь ответа, выбежал из коровника.

— Отлично, давай выбираться отсюда! — Кино не стала терять столь удачно появившийся шанс.

— Я понял! Это такой побег влюблённых, да?

— Бежим на счёт «три»!

— ОК! Love run away! I’m ready!

— Раз, два, три…

— Go!

Кино с Инуямой со всех ног бросились к запасному выходу.

Ну, по крайней мере так это могло выглядеть со стороны. На самом же деле Кино только притворилась, что бежит к двери, а сама вдруг остановилась и подставила Инуяме подножку.

— Oh, my God! — споткнулся Инуяма.

Он потерял равновесие и кубарем выкатился из коровника. После того как звук его перекатывания затих, до Кино донеслось сперва рычание монстров, а потом крики избиваемого Инуямы.

— Фу-х. Наконец-то я осталась одна, — её лицо озарила улыбка яркостью в сто Солнц.

Она у нас хоть и героиня, но довольно-таки плохая. Хорошие дети так не поступают.

— Отлично, Кино. Теперь превращайся и спасай их! Потом сможешь объяснить родительскому комитету, что поступила так с Инуямой только потому, что всё равно собиралась его спасти!

— Поняла!

Кино вытащила из кобуры пластиковую модель револьвера. Настало время для превращения. Анимация сего действа осталась прежней, но мы всё равно займём ей пару секунд экранного времени.

Кино вскинула правую руку высоко в воздух, взвела курок и нажала на спусковой крючок.

— From my cold!.. Dead hands!

Её крик и звук выстрела унесло тайфуном.

Тело Кино окутал яркий свет. Следующее по сценарию вращение нам показывается с низкого угла обзора. То, что в данный момент на Кино нет ни клочка одежды, не играет никакой роли, потому как её тело сейчас представляет собой световой силуэт.

— Превращение завершено! Таинственная наездница, стрелок-красавица КиНо, сражайся с тем же рвением, с каким ты набрасываешься на еду!

Сияние рассеялось и перед нами предстаёт девушка в матроске. Портупея с подсумками остались прежними. Такой на сцену вышла сторонница правосудия в зелёной школьной форме.

— Хм! — хмыкнула КиНо.

Направленный в воздух пистолет обратился в настоящий легендарный запечатывающий демонов с одного выстрела револьвер под названием «Большая пушка ~Сталь, несущая демонам смерть~».

— Рано его ещё использовать, — сказала КиНо и убрала револьвер в кобуру.

Так она поступила потому, что за одно превращение из него можно выстрелить всего один раз.

КиНо открыла подсумок и достала из него пистолет-пулемёт «Sterling». Его цилиндрическая рама имеет длину пятьдесят сантиметров, рукоять пистолетного типа расположена снизу. Отличительной чертой данного оружия является расположенный горизонтально слева длинный патронный магазин. По идее, должен ещё присутствовать металлический складной рамочный приклад, но в данном экземпляре он отсутствовал.

КиНо взялась за рычаг затвора и отвела его в заднее положение, затем отпустила. Так как данный пистолет-пулемёт стрелял с открытого затвора, то на этом приготовления к стрельбе были завершены. Сквозь окошко выбрасывателя гильз были видны патроны.

— Так-с… сначала надо спасти Инуяму…

— Ага. Мечник вполне может немного подождать.

КиНо с Гермесом нырнули в поглотившую Инуяму стихию.

— Радует только, что хоть раз бой пройдёт спокойно.

— В смысле? Ты о чём, КиНо?

— Да просто в этот раз не будет белого извращенца в маске. Всё-таки до Хоккайдо слишком далеко добираться. Так как помехи не будет, можно сражаться со спокойным сердцем! — радостно ответила КиНо.

Гермес промолчал.

* * *

По-прежнему была середина дня, но снаружи коровника стояла темень. Косые струи дождя вмиг намочили волосы КиНо — воины правосудия не пользуются зонтами.

— Э-эй, блондинчик?.. Его тут нет.

За коровником буйно росла трава. КиНо осторожно поводила пистолетом-пулемётом из стороны в сторону не отрывая взгляда от прицела. Не было ни души.

— Может, его уже съели?

— Нет. Тут творится что-то странное. КиНо, посмотри-ка повнимательней на землю.

— На землю?

КиНо присела на корточки и увидела следы боя: на примятой ногами траве были разбросаны кучки мокрого пепла. Такие остаются после смерти монстров. А ещё в большом количестве везде были разбросаны отсвечивающие золотом пустые латунные гильзы.

— Хм-м… — КиНо подняла одну.

Это была гильза от патрона калибра девять миллиметров. КиНо принюхалась. Чуть слышно пахло порохом. КиНо, как вы понимаете, ещё не успела сделать ни единого выстрела.

— Хм-м… — она отбросила гильзу в сторону и посмотрела вверх, на небо.

КиНо нахмурилась, но причиной этому был не только лишь сильный дождь.

Над её головой висело серое мокрое небо.

* * *

— Хе, — под солнечными очками парня появилась улыбка.

Он смотрел на КиНо с крыши расположенного рядом с коровником силосного хранилища. На нём были надеты чёрные ботинки, чёрные брюки, чёрный двубортный сюртук до колен и чёрные перчатки. А ещё у парня были длинные белоснежные волосы. Как вы уже понимаете, КиНо совершенно не заметила этого таинственного персонажа.

В каждой руке у парня находилось по оснащённому глушителем девятимиллиметровому пистолету «Beretta M92F». Интересно, как много он сделал выстрелов?

Капля дождя попала на раскалённый ствол пистолета. Она в один миг испарилась, а получившееся облачко пара рассеялось в воздухе.

* * *

— Пожалуй, где-то тут, — невнятно пробормотал Шизу после того, как срубленные одним ударом сорок девятый и пятидесятый монстры пали прахом к его ногам. Он находился метрах в ста от коровника, скрываемый бурей и ливнем.

Что он имел в виду?

В данный момент его окружали сотни монстров. Они были два метра высотой и внешне походили на бурого медведя: монстры стояли на задних лапах, передние лапы были толстыми и когтистыми, в мощной пасти поблёскивали острые клыки.

Несмотря на окружение, Шину вложил меч в ножны. Увидев это, монстры навострили когти и стали подбираться ближе. Опасная получается ситуация. Если они сейчас все вместе нападут, кое-кто будет разорван в клочья.

Затем Шизу приложил ладонь правой руки ко лбу, и изящным движением откинул волосы назад.

Шизу, только не говори мне, что ты так и планировал поступить.

— А то.

Понятно. Так вот оно что…

— Скоро я покажу занимательную сценку.

Стриптиз, что ли? Решил устроить читателям фансервис? Хотя думаю, это будет сцена превращения в Маску Самми.

— Тьфу, какой глупый автор. Вот из-за таких как ты, персонажам и приходится страдать.

Что-о?..

— Не обращай внимания. Поехали! Превращение! Пре-вра-ще-ни-е! — прокричал Шизу широко раскинув руки. — Хоп!

Он хлопнул в ладоши, будто и не стоит посреди монстров.

Брызнул ослепительный свет! Во всех уголках неба возникло жемчужно-белое сияние! Божественное сияние!..

Ничего этого не произошло.

— И раз, и два… — Шизу снимал школьную форму.

Он расстегнул пуговицы, снял промокшие верхнюю одежду и рубашку, и даже стянул мятую футболку. Миру предстал его натренированный торс.

— И три, и четыре…

Затем он снял ботинки и носки, отстегнул с ремня меч и стянул штаны. Ох, йо-о… он даже снял трусы. Миру предстал… без комментариев.

— Фу-х, побуду пока так.

«Побуду»? Да ты же голый. И правда, решил стриптиз показать.

— Нет. Это такое превращение. Жалобы не принимаются.

Я не слишком сведущ в законодательстве, но разве подобное не считается за преступление?

— Открой глаза. Я если в чём и виновен, так только в подготовке оружия к бою.

Помолчи уж.

Кончив говорить, голый парень под дождём стал рыть лопатой землю. Стойте. Откуда у него взялась лопата?

Почти две минуты он рыл яму. Тук. Штык лопаты ударился обо что-то твёрдое в яме. Шизу взволнованно очистил грязь. Под грязью скрывался металлический ящик размером с чемодан для путешествий. Вынутый на поверхность и открытый, ящик содержал в себе аккуратно упакованные белоснежную школьную форму, белый шёлковый плащ, белую маску и ярко-красное яблоко.

— Подготовка завершена.

Ты что, зарыл их по всей стране?

— Ага. Примерно по одному на каждую тысячу квадратных метров.

Тяжело, наверное, было.

— И вот, последняя стадия превращения!

Обычное переодевание.

— Хм-м… Получится ли у меня сделать это в одиночку? Там-м… тарам-там-там…

Затем он начал быстренько переодеваться в костюм Маски Самми.

То, что ты сперва надел маску, это ещё можно понять. Также, ты надел верхнюю часть костюма и застегнулся на все пуговицы, нацепил плащ, надел носки и ботинки. Но почему ты не надел штаны и бельё?

— Такова философия моего превращения.

Больше похоже на философию твоего извращения.

Затем…

— Ха-ха-ха-ха!.. Дорогой, находящийся в аду папаша! Твой сын снова в добром здравии! Хэй-хэй! Хоу! — проорал странным голосом наполовину Маска Самми, и всё-таки надел нижнюю часть своего костюма.

Затем он застегнул на поясе ремень и прицепил к нему меч в японском стиле. Потом он поместил яблоко себе на макушку и принял причудливую позу.

— Готово! Ах, да! Теперь меня зовут «Творец мечты и надежды, Маска Самми R»!

Спасибо, что только что убил у всех их мечты и надежды.

* * *

Тра-та-та-та-та-та-та!

Раздавался ритмический звук выстрелов. Это стреляла КиНо. Наседающие волна за волной монстры обращались в пыль, которую тут же рассеивало тайфуном. Стоя спиной к коровнику, чтобы обезопасить свой тыл, КиНо вела автоматический огонь из «Sterling»’а. Опа, похоже у неё кончились патроны. Она тут же вытащила из подсумка другое оружие. Им оказался пулемёт «М60Е3», который можно было видеть в фильмах «Рэмбо 2» и «Коммандо». КиНо опустила патронный короб на землю, а тяжёлый пулемёт опёрла на бедро.

— Сыграем rock&roll! — она открыла огонь. — Не позволю! Я не позволю монстрам шляться по моей деревне!

КиНо яростно сражалось, но число монстров было слишком велико. Их напор подавлял. А так как ради безопасности тыла она прижалась к стене, то пути к отступлению не было.

— Чтоб вас…

Патроны в коробе заметно убывали, а число монстров, напротив, возрастало.

— КиНо, самое время отступать! — подал голос Гермес.

— Только через мой труп! Вам не пройти! Не пройдёте! Ха-а… — обезумевшая КиНо не услышала его замечания.

О, в патронном коробе пулемёта закончились патроны.

— Чёрт! — у КиНо на лбу выступил пот, но из-за бури она этого не заметила.

— Плохо дело! КиНо нужна помощь! — взволнованно проговорил Гермес.

— Я вижу, тут нуждаются в моей помощи! — раздался мужской голос.

Щёлк! Оставшийся без патронов пулемёт издал свой последний звук и стоящий вокруг коровника шум резко затих, словно в кинофильме сменилась сцена.

— Этот голос… не может быть…

Не закончившиеся патроны и не сложившаяся опасная ситуация напугали КиНо, а этот, столь знакомый ей голос.

— Жаждущая справедливости юная дева нуждается в помощи.

— Гермес. Это всё сон? Ведь так? На самом деле я сплю? — запаниковала КиНо. Лицо её побледнело.

— Смирись с реальностью, — ответил ей Гермес.

— И вот к ней с небес спустился одинокий рыцарь!

Подул ветер. Правда из-за тайфуна он дул и до этого, но теперь, как мне кажется, появление молодого человека его усилило.

— … — КиНо была ошеломлена.

Бам.

Пулемёт из её рук выпал на землю.

— Ха-ха-ха-ха!.. Я уже иду! Хоп! — в промежуток между КиНо и монстрами вступил парень в белом плаще, в белой маске и с красным яблоком на голове.

Если бы люди из общества по защите монстров увидели последовавшую за тем сцену, они бы упали в обморок.

— Ха-а-а!.. Хо-о-о!.. Убью! Зарублю! KILL! — он, не особо церемонясь, стал размахивать мечом, одного за другим кроша невинных монстров. В данном случае слово «невинных» следует понимать как «беззащитных». (10)*

— Ничего не имею против убийства монстров! Всё ради торжества правосудия! Ах, как приятно!

Человек в белом плаще, словно в исступлении покромсал в фарш десятки монстров.

— Что? И это всё? Такое даже разминкой не назовёшь, блин, — поплакался он, спрятав нисколько не пострадавший меч в ножны и повернувшись к КиНо. — Вот, Таинственная КиНо, я и выручил тебя из беды.

Он улыбнулся, аж зубы сверкнули.

— Хорошо-хорошо, я поняла. Спасибо за помощь. А теперь исчезни! Сгинь злой дух! Уйди в Нирвану! — завопила КиНо, размахивая перед ним из стороны в сторону веткой священного для синтоистов дерева.

— Какая ты бесчувственная, Таинственная…

— Не называй меня таинственной! И вообще, что ты тут забыл?!

— Отличный вопрос! Дело в том…

— Забей, мне не нужен твой ответ. Опять ведь разведёшь непонятный трёп, а потом спросишь в конце «Тебе всё понятно?»

Человек с мечом отрицательно закачал головой.

— На самом деле меня зовут Шизу. В данный момент я обитаю у младшеклассницы Кино из той же школы что и я, — сказал он с лёгкой улыбкой на губах.

Вокруг бушевала буря.

— … — секунды три КиНо пребывала в замешательстве.

И тут из стоящего между ног у мечника водонепроницаемого кассетного магнитофона полилась трогательная мелодия. Это было произведение «Концерт посвящённый Шизу ~Всё, что я ни делаю, я делаю ради любви~», которое по некоторым причинам не вошло в сборник саундтреков. И вот, посреди плавно струящейся партии альтов…

— А-а, вот оно что… — КиНо с нежностью посмотрела на мечника.

— М-м… — человек с мечом слегка улыбнулся, встретившись с ней взглядами…

Вспышка! И в лицо ему ударил град пуль.

— Следи за своим языком! Есть шутки хорошие, а есть не очень!

Тра-та-та-та-та-та-та!..

Крепко прижав к плечу советский автомат «АКМ», КиНо вела автоматический огонь, целясь в лицо мечника.

Мы с вами немного подождём.

* * *

— Ну вот, запачкался.

Струи дождя смывали с лица парня в маске ошмётки помидоров.

(Задание четвёртое: объясните, пожалуйста, откуда вдруг в повествовании появились помидоры. Выберете правильный ответ из приведённых вариантов.

А: Маска Самми вытаскивает их из кармана и блокирует ими пули.

Б: У крестьян взорвалось помидорохранилище.

В: Потому что принцесса Помидорка живёт в стране Салатии.

Г: Из-за того, что помидоры взяли покататься мотоцикл Хонда «VTR 1000 F».)

— Ещё раз ляпнешь глупую шутку, и я набью тебе голову пулями! — сказала КиНо Маске Самми R, и гнев паровым облачком улетучился с её лица.

И к чему были эти нежные взгляды ранее?

— Прости, — сказал человек с мечом, присаживаясь на мокрую траву. Перед ним валялись куски разбитого кассетника.

— Ты только под ногами не мешайся! Если хочешь остаться, постарайся, по крайней мере, принести пользу! Слышал меня, Маска Самми α?!

— Но я не Маска Самми α. Меня зовут «Творец мечты и надежды, Маска Самми R». Блиставшему в прошлой главе Миссионеру меча, любви и правды, Маске Самми α из-за полученных в бою ранений пришлось выйти в отставку. Он вернулся в родительский дом и вступил в наследование семейным бакалейным магазинчиком.

— А, даже так. Ну и чёрт с ним. Что альфа, что эр — для меня никакой разницы, — с безразличием сказала КиНо.

Она вытащила из подсумка новое оружие — лёгкую автоматическую 7.62-миллиметровую винтовку «FN FAL» с магазином на двадцать патронов. Первый патрон уже находился в патроннике, так что винтовка была готова к бою. Тактико-технические характеристики оружия → Тонкая. Длинная. На этом, — всё.

— Ты должна победить всех монстров, чтобы добраться до демона. Затем ты запечатаешь его с помощью своей «Большой свинчушки». Я всё понял.

— С помощью «Большой пушки»!

— Да, ей самой! — радостно поддакнул Маска Самми R.

КиНо нахмурилась. Было похоже, будто она терзается доверять ему, или нет.

— Блин! Вот бы нам ещё одного напарника… Он мог бы попридержать Маску Самми R, — концовку фразы КиНо вслух произносить не стала.

— Действительно. Втроём лучше, чем вдвоём. Но чего нет, того нет, — сказал Маска Самми R, даже не догадываясь о мыслях КиНо.

Тайфун усилился, насквозь пролив и без того мокрых людей. Да, кстати, во время превращения у КиНо под одеждой появился школьный купальник, так что её грудь абсолютно не просвечивала. Она у нас продуманная девушка.

— Хотя, всё равно там смотреть не на что, — еле слышно пробормотал Маска Самми R.

Тра-та-та-та-та-та-та!.. И помидоры такие: шмяк-шмяк-шмяк-шмяк-шмяк-шмяк-шмяк…

— Вам нужна помощь? — обратился к нашей паре звонкий голос.

— А? — Кто здесь?

Ни КиНо, ни Маска Самми R не почувствовали чьего-либо присутствия. И только они уже были готовы кинуться друг на друга в рукопашную, как перед их глазами из стены дождя и водяной пыли показался юноша. Одет он был во всё чёрное, только волосы блистали белизной. Двум промокшим людям он показался знакомым.

— Ты же… — начал Маска Самми R, — ты же тот самый таинственный извращенец-вуайерист, которого я случайно встретил на чердаке спортзала.

Тра-та-та-та-та-та-та!.. Шлёп-шлёп-шлёп-шлёп-шлёп-шлёп-шлёп!..

У оружие парня находилось руках в. Он Маске R Самми из вёл стрельбу него беспорядочную по. (Задание пятое: расставьте слова в правильном порядке.)

— А ну прекратите! — издала КиНо громовой крик, и битва тут же оборвалась. — Ты Ищейка Гавгав?

Ищейка Гавгав — а именно им и оказался парень в чёрном — утвердительно кивнул.

— Ты как раз вовремя! Спасибо, что пришёл! — заключив обе его руки в свои, она горячо его поблагодарила.

Увидев это, Маска Самми R чертыхнулся и пнул подвернувшийся под ногу камень.

— Не знаю, как ты сюда попал, но я очень рада, что ты явился! Сейчас мне надо запечатать демона! Не против, если мы это сделаем вместе? — с искренней улыбкой на лице продолжила КиНо.

— У... угу, — Ищейка Гавгав немного засмущался от того, что его пригласила девочка. И тут же отчаянно добавил. — Я вижу тебя всего второй раз в жизни, но… Как удивительно, у меня такое чувство, будто мы уже давно знакомы.

О чём это он? Ну даёт.

— Ах! — КиНо мило улыбалась, она была в отличном настроении.

— Решено! Идём все вместе! Один за всех и все за одного, — энергично проговорил Маска Самми R. — Но перед этим, надо дать нашей команде название.

Затем он предложил свой вариант: «Как насчёт “Маска Самми R и его весёлые друзья”?»

— Предложение отклоняется. — Ни за что.

Так ответили ему КиНо и Ищейка Гавгав.

— Нет? Ну, тогда «Таинственная КиНо & Маска Самми R + Извращенец-вуайерист в чёрном»?

Тра-та-та-та-та-та-та!.. Шлёп-шлёп-шлёп-шлёп-шлёп-шлёп-шлёп!..

— Я сказала, хватит! Потом будете дурью маяться! А сейчас, пошли! «Отряд спецназа КиНо», следуй за мной!

— Странное, конечно, название. Ну да ладно! Пошли, черныш!

— Чёртов Шизу… Когда-нибудь я тебя точно убью…

— Что? Ищейка Гавгав, ты что-то сказал?

— Нет, ничего, КиНо.

* * *

Тайфун почти достиг своего пика.

Бушевал ветер и, тут вполне будет уместна избитая фраза, — лило как из ведра. Небо было тёмным. И вот под этим небом КиНо остановилась перед каким-то домом.

— Вот, значит, где…

По бокам дома стояли статуи-охранители. Сам дом имел плоскую крышу и был похож на две поставленные друг на друга коробки. Наклон крыши отсутствовал напрочь. Снегопады в регионе были редким явлением, поэтому очищать крышу от снега не требовалось, из-за чего плоские крыши и приобрели в последнее время популярность.

Дом стоял у пустынной дороги — ни одной движущейся машины не видать. Из стоящего за домом коровника ветром доносило мычание коров. Соседствующее с ним пастбище было заставлено белыми тюками с сеном и силосом. (Сено это основной корм крупного рогатого скота. Оно представляет собой скрученную в рулон высушенную траву. Для лучшей сохранности, такой рулон оборачивают белой или чёрной плёнкой. Силос это продукт молочнокислого брожения травы. Благодаря такому способу хранения, больше не нужно строить высоких сенохранилищ и силосных башен.)

Судя по тому, что тут же стоял грузовичок, который приезжал сегодня утром, это была ферма молочника. Вывеску с надписью «Молочная ферма ХХ» колошматило ветром.

— Ошибки быть не может. Запах демона идёт отсюда, — досюда отряд КиНо добрался полагаясь на нюх Ищейки Гавгав. Расстояние между заброшенным коровником и действующей фермой составило почти один километр. — А ещё я чую несколько простых людей. Они заточены внутри. Боюсь, что они даже связаны. У них выступил холодный пот, к запаху которого примешивается запах верёвки.

У Ищейки Гавгав потрясающая дедукция.

— Хм. Мы нашли логово демона и знаем, что он захватил заложников, — с серьёзным лицом заявил Маска Самми R задумавшимся КиНо и Ищейке Гавгав. Затем с улыбкой сказал. — Поэтому нам надо уничтожить дом одним молниеносным ударом.

— Не неси чушь, болван! Внутри заложники!

— Ай!

КиНо пнула попытавшегося вытащить меч Маску Самми R. Она прекрасно понимала, что для него не составит труда осуществить задуманное.

Хрум-хрум.

Не обращая внимания на упавшего лицом в грязь Маску Самми R, КиНо с Ищейкой Гавгав стали обсуждать план нападения. Было решено, что Ищейка Гавгав первым ворвётся в здание и благодаря своей огневой мощи расправится с монстрами, затем наступит черёд КиНо и она поставит финальную точку. Лучшего плана и быть не могло. К тому же, между ними возникло негласное соглашение — они оба будут приглядывать за Маской Самми R, как бы он чего не натворил.

— Отлично! Приведём план в действие! — с энергией ребёнка, только что узнавшего, что завтра будет устроен пикник, прокричал Маска Самми R и вытащил сверкающее лезвие из ножен. В это время позади него…

— У меня плохое предчувствие. Может, закопаем его по шею где-нибудь во дворе?

— Но не лучше ли будет оставить его как есть? Нам лишние руки не помешают.

— И то верно… Тогда, может, посадим его на поводок?

— Я буду за ним приглядывать. Пусть только попробует что-нибудь выкинуть, я тут же о нём позабочусь.

— Хорошо. И чтобы никакой жалости к нему, понятно?

— Понятно. Я ему шею сверну.

Так переговаривались между собой КиНо и Ищейка Гавгав, делая при этом жесты руками, словно они выжимают мокрую тряпку. Воистину правду говорят, что порой союзники бывают страшнее врагов. И эти двое яркий пример тому. КиНо даже не заметила, что у Ищейки Гавгав, когда он сказал «позабочусь», глаза были как у следящего за своей жертвой хищника.

— Поехали! — ничего не подозревающий Маска Самми R начал двигаться к дому.

Началось финальное сражение.

* * *

Вжик!

Маска Самми R разрубил дверь в прихожую.

— Ну, бли-ин! Неужто нельзя открыть дверь по-нормальному?!

КиНо последовала за ним. В руках у неё находился пистолет-пулемёт «MP5 SD6» с глушителем. За ней шёл Ищейка Гавгав. В обеих руках у него находилось по пистолету-пулемёту «Škorpion» с глушителями. Он шёл спиной вперёд, дабы предупредить нападение сзади.

Внутри дома было темно и тихо. Стряхнув с волос и одежды воду, и не снимая обуви, троица стала обыскивать дом. Где-то здесь их определённо поджидал демон.

— Будьте настороже! Мы не знаем, где он может скрываться! — очень громко, чуть ли не криком сказал Маска Самми R.

— Тс-с! Говори тише! — шёпотом упрекнула его КиНо.

— Тщательно прислушивайся! Не дай ни единому звуку ускользнуть от тебя!

— Ты орёшь громче любого демона.

— Вот-вот! Двигайся как кошка! С грацией найди врага!

— Ещё раз говорю, ты слишком громко кричишь. Я сейчас разозлюсь.

— О, Таинственная. Я восхищён тобой.

— Нечему тут восхищаться. И не называй меня «таинственной».

— Не говори так громко, Таинственная КиНо. Ты спугнёшь врага.

Пшик!

КиНо выстрелила из пистолета-пулемёта с глушителем в затылок Маске Самми R, но вместо головы лопнул лишь помидор.

— Я нашёл заложников, — используя свой нюх, Ищейка Гавгав обнаружил людей со связанными руками и завязанными глазами.

КиНо узнала в них самого молочника, его жену и детей-школьников.

— В-внезапно появился демон… — взволнованно проговорил хозяин.

— Ничего-ничего, я со всем разберусь, — успокоила его КиНо. После этого она провела людей к припаркованной во дворе машине и посоветовала им укрыться в ближайшей школе.

— Но моя токийская племянница всё ещё…

— Пожалуйста не волнуйтесь. Я спасу её во что бы то ни стало. Но сперва, надо спастись вам, — наврал ему Ищейка Гавгав, и машина растворилась в урагане.

Само-собой он не мог сказать молочнику, что его племянница и есть демон.

— Заложники освобождены! Теперь можно не сдерживаться!

— Ладно, делай как знаешь… только постарайся не уничтожить дом, — разрешила КиНо.

Всё-таки из всех троих, у пользующегося мечом Маски Самми R был наиболее щадящий для зданий стиль боя. Потому как посылаемые КиНо и Ищейкой Гавгав шальные пули летели куда им вздумается.

— Ну что же, расправимся с делом поскорее, — возбуждённо сказала КиНо, подозревая, что бабушка уже наверняка начала волноваться. Как вдруг…

— Ха-ха-ха-ха-ха!.. — раздался дикий хохот.

Троица пошла на голос, и, пройдя по коридору, очутилась в широкой гостиной.

— «Поскорее»? Думаешь, со мной так легко справиться?

В гостиной находился демон. Он сидел на огромном телевизоре (из тех, которые в последнее время приобрели популярность) и пристальным взглядом смотрел на вошедших. Ростом и фигурой он был похож на человека, одетого в ростовой костюм. Всё его тело было покрыто пепельно-серой шерстью. Если бы дело происходило в Северной Америке, его можно было бы назвать Сасквочем или Бигфутом.

— Вот ты и показался, демон! Ни слёзы, ни мольбы о прощении тебе не помогут!

— Ха-ха-ха! Сейчас папаша тебе голову то открутит! (11)*

— Пришло время свершиться правосудию! Суд постановил казнить, без права на апелляцию! Привести приговор в исполнение немедленно!

Так одновременно произнесли КиНо, Маска Самми R и Ищейка Гавгав.

— Ну что же, если так не терпится, можете попробовать, — лишь усмехнулся на их слова демон.

— И попробую!

— Зарублю! KILL!!!

— Буду стрелять до полного упокоения цели!

Наша троица в грязных ботинках напала на находящегося в гостиной демона.

* * *

— О-ох!..

— Как же больно…

— Почему?..

Наша троица в грязных ботинках лежала на полу, уставившись в потолок.

Комната представляла собой печальное зрелище: повсюду видны следы от пуль и зарубы от лезвий, кругом валяется погнутое огнестрельное оружие и в стенах торчат обломки мечей, — трудно было поверить, что когда-то это была уютная гостиная. Ураган яростно играл пробитыми пулями раздвижными ставнями. Но было видно, что ветер заметно поутих.

— Ха-ха-ха!.. Слабаки! Какие же вы слабаки! — невредимый демон сидел на дырявом от пуль телевизоре и глумился над лежащими на полу КиНо, Маской Самми R и Ищейкой Гавгав.

— Вот теперь все нуждаются в помощи, — сказал Гермес с талии КиНо.

Он видел всё от начала и до самого конца: как троица атаковала, как демон с лёгкостью уклонился от всех их атак и сам контратаковал, как все трое были раскиданы по полу.

— Вам меня не победить. Бегите в слезах прочь, и после этого смотрите, как мир будет падать к нашим ногам, — сказал демон.

Наверное, его мучила жажда, потому что он с удовольствием присосался к бутылке с молоком.

— Хм-м!.. Вот оно… Теперь я понял! — всё ещё лежа и уставившись в потолок простонал Маска Самми R.

— Что? — Что ты там понял?

Так одновременно спросили КиНо и Ищейка Гавгав, тоже лежавшие и разглядывающие потолок.

— Я понял, откуда он черпает свою невиданную силу, — ответил им Маска Самми R.

— Правда?

— И откуда?

— Секрет… в молоке! Оно богато кальцием, который укрепляет кости. К тому же молоко содержит в себе основные белки и великолепно сбалансированный набор аминокислот. Так же в нём есть полезная для кишечника лактоза и так называемый витамин роста — витамин В2. Молоко — высокоуровневый продукт питания.

— Действительно. Об этом знает каждый боец, вот только… — на полном серьёзе согласился с ним Ищейка Гавгав.

— З-значит, мы… мы проиграли молоку? Какой ужасающий напиток… это молоко… — злясь на своё бессилие, КиНо стиснула зубы.

Маска Самми R глянул на неё и продолжил:

— В качестве отступления стоит сказать, что американские фермеры обкалывают своих коров бычьими гормонами роста, чтобы тем самым повысить производительность молока. С таким молоком эти гормоны попадают в организм детей и оказывают на него своё влияние. В результате, совсем молодые девушки выглядят ну о-очень зрелыми… Таинственная наездница, стрелок-красавица КиНо, тебе стоит съездить в Америку и испить тамошнего молока. Обязательно испить! Испить как можно скорее! Ради твоего же собственного будущего!..

На этой фразе КиНо стала бить по голове Маску Самми R подвернувшейся под руку вазой. БОльших подробностей вы от меня не дождётесь, ибо зрелище получилось воистину душераздирающим.

Наконец КиНо устала и остановилась.

— Ха-ха-ха-ха!.. Какие же вы жалкие. Такие слабаки только и способны, что рычать друг на друга, — усмехнулся демон.

На это КиНо ответить было нечего, потому что в этот раз он был абсолютно прав.

— Ах, как досадно. Я же воин правосудия… моё имя находится в названии книги… и такая слабая… Хочу стать сильней… — на глазах у неё искрами блеснули слёзы.

Увидев это, парни до скрипа сжали зубы.

— Хочу стать сильнее… Раньше я слишком много о себе воображала… — юная дева залилась слезами.

Как только два искрящихся солёных ручейка в брызги разбились о пол…

— Вот оно!.. Именно такой настрой и сделает тебя сильной! — раздался величавый голос.

— Кто это?

— Кто это?

— Кто это?

Так задала вопрос наша троица.

— Кого ещё принесло?

А это уже спросил демон.

И в этот момент раздался мощный взрыв. Дом разнесло на куски. Крепкое строение, возведённое так, что даже тяжесть снега была бы ему нипочём, рассыпалось во все стороны, начиная с оказавшейся эпицентром гостиной.

— Ах!.. — Ух!.. — Ох!.. — произнесли трое, пригнув для сохранности головы.

— Гр-р-ах!.. — в замешательстве проревел демон.

Когда взвившуюся пыль развеяло ветром, оказалось, что трое людей и один нелюдь находятся на улице. После взрыва от дома остался только фундамент. Капли слабеющего дождя упали на ковёр, намочив его.

— Чёрт побери! Пополнение? — монстр пнул телевизор, потом вскочил на него и огляделся по сторонам.

— Хо-хо-хо-хо-хо!.. — раздался громкий хохот. Но грубым он не был, скорее элегантным.

— Кто здесь? — демон посмотрел в направлении, откуда раздался голос.

Наша троица, успевшая уже к этому времени подняться на ноги, тоже повернула головы на голос.

— Демон, ты, случаем, не меня ищешь?

Неподалёку, как раз напротив дома, находился фонарный столб. И вот на самой верхушке этого столба…

— А? — О? — У? — Э?

… стоял человек.

Им оказалась стройная женщина. Она была изысканно одета: чёрные брюки-трубочки и белая рубашка, сверху — чёрный пиджак. Вдоль спины струились длинные седые волосы. На талии висела кобура с вложенным в неё револьвером. Судя по лицу женщины, она была уже в возрасте, но линия плотно сжатых губ говорила о её силе. Глаза скрывали дорогостоящие солнечные очки.

К этому моменту дождь и ветер утихли. Небо вмиг посветлело и стало просвечивать синевой. Лёгкий ветерок заиграл седыми волосами женщины. Как вы уже догадались, это подошёл так называемый «глаз урагана».

— Ха-а?! Ты ещё кто такая?! — проревел демон.

— Пф, — уста женщины разомкнулись. — Меня зовут…

— Имя? — Её имя? — Её зовут?.. — демон, КиНо и Ищейка Гавгав застыли в ожидании ответа.

— Как… не может быть… — чуть слышно проговорил себе под нос Маска Самми R.

— Меня зовут… — женщина вскинула руки вверх, помахала ими и затем стала в крутую позу, — «Красивая старушка-стрелок, Супербабушка»!

Та-а-ам! Тадам-там-там-а-ам! После того, как представление было окончено, зазвучала музыка. Из громкоговорителей оповещения сообщений гражданской обороны доносилась бонусная мелодия из сборника саундтреков. Эта мелодия имела довольно необычное название «Рок в честь появления бабушки»! Энергичную музыку время от времени дополняли слова «Супербабушка» и «Вот это да» в исполнении женского хора.

Сквозь прореху в тучах выглянуло летнее солнце, и ярким своим лучом озарило женщину.

Вж-ж-ж!

В небе появилось звено из шести истребителей. Это была акробатическая авиагруппа военно-воздушных сил японских сил самообороны «Голубой импульс». Затем самолёты пустили дым, и искусно маневрируя в голубом небе стали выводить этим дымом буквы. Получилась такая фраза «Су-пер-ба-буш-ка». Под конец написания букв, летящий последним истребитель провёл под фразой линию подчёркивания. Как только самолёты улетели, рок-музыка тоже достигла своего пика, и припевом «Тарарам, Супербабушка, пам-пам» женский хор завершил песню.

Всё вышенаписанное представление было тщательно спланированно и отрепетировано, и заняло три минуты.

* * *

— Супербабушка, говоришь! Гр-р! Ты ещё кто такая?! — яростно закричал вдруг занервничавший демон.

Но Супербабушка всё так же стоя на фонарном столбе лишь с улыбкой на губах смотрела на него сверху вниз.

— Кто-кто? — одновременно подумали КиНо и Ищейка Гавгав, и посмотрели друг на друга.

— Супербабушка… значит она… существует… — выговорил Маска Самми R.

— Ты её знаешь? — Знаешь, кто это?

Так спросили его КиНо с Ищейкой Гавгав. Маска Самми R посмотрел на них и кивнул в знак согласия.

— Супербабушка, она же «Сильнейшая старуха», она же «Смертельная бабка», она же «Троекратно всех превосходящая карга», — это только часть её имён. Все мировые правительства и их армии боятся этой загадочной пожилой женщины. Она — легендарный воин, который появляется и исчезает словно ветер, яростно врываясь в центр боя и круша всех подряд без разбора. Её сила сравнима по мощи с дивизией морской пехоты США, поэтому в некоторых странах даже издан специальный приказ «повстречавшись с ней, бегите немедленно». Слухи о личности женщины разнятся, начиная с того, что её считают командующей спецназом и заканчивая тем, что её относят к представителю воинства внеземной цивилизации. Но правда по-прежнему окутана тайной.

Её загадочность оказалась настолько привлекательной, что это сказалось на числе снятых о ней голливудских фильмов.

1: Фильм 1962 года «Тяжело быть пожилой: Её зовут Супербабушка»,

2: Фильм 1972 года «Супербабушка II: Первая кровь»,

3: Фильм 1978 года «Супербабушка III: Безмолвное равнодушие»,

4: Фильм 1987 года «Супербабушка IV: 198Х год»,

5: Фильм 1994 года «Супербабушка V: Когда старухи были молодыми»,

6: Фильм 2002 года «Супербабушка VI: Моя любимая бабушка»,

7: Фильм 2005 года «Прощай Супербабушка: Адский танец на фестивале в Токусиме».

Восьмой фильм «Новые приключения Супербабушки: Цельнометаллический отряд» в данный момент находится в производстве. Новый фильм будет последним в линейке фильмов про Супербабушку и, вероятней всего, получит восторженные отзывы критиков по всему миру. Фильм снимается производственной компанией «Минмей», которая также выпустила «Из центра мира прокричу: куда пропала бабушка?»

Так, на одном дыхании ответил на вопрос КиНо и Ищейки Гавгав Маска Самми R.

— То есть, ты считаешь, что это она и есть?

— Легендарный… воин?

— Я в этом уверен. Подумать только, мне посчастливилось увидеть её живьём. Потом обязательно попрошу у неё автограф! — взволнованно сказал Маска Самми R.

— Га-а!.. Не стой у меня на пути! — взревел демон, и затем обеими лапами начал выдирать у себя клочки шерсти.

Он разбрасывал эти клочки, и они тут же превращались в монстров. В мгновение ока образовалась целая армия. Монстров было очень много.

Однако Супербабушку это не напугало. Она издала боевой клич и изящно спрыгнула с фонарного столба, сделав при этом на фоне голубого неба тройное сальто. Хоп! Женщина красиво приземлилась на дорогу. Ещё когда она находилась в воздухе, в руках у неё появилась автоматическая винтовка «М14» с коллиматорным прицелом.

Монстры все как один набросились на пожилую женщину. «А-а-а… Супербабушка в опасности», скорее всего подумали вы, но…

Бах! Бах! Бах!

Одновременно с раздававшимися выстрелами крупнокалиберных патронов, монстры один за другим стали обращаться в пыль. Пули безупречно метко поражали хлынувших потоком монстров, начиная с тех, кто оказался ближе всех. Вот только магазин был рассчитан лишь на двадцать патронов, и они уже почти закончились. «Супербабушка в опасности», скорее всего подумали вы, но…

— Пф.

Супербабушка левой рукой достала из-за пазухи новый магазин и невысоко его подбросила. Одновременно с этим она винтом крутанула «М14» перед собой. Когда тяжёлая винтовка, провернувшись, словно гимнастический жезл, вновь оказалась в руках женщины, пустой магазин уже валялся на земле, а полный был вставлен в паз корпуса. Снова раздались выстрелы.

— Вот это да… — Ищейка Гавгав был в восторге от подобной демонстрации боевых умений.

— Потрясающе, правда? — даже у Маски Самми R говор изменился после такого зрелища.

— Я уже видела раньше этот беспощадный, но такой элегантный стиль боя… Вот только кто же им пользовался? — терялась в догадках КиНо.

— А вы что столбом стали? — не переставая сражаться, с улыбкой обратилась к троице Супербабушка.

— А! — О! — !..

Действительно, главным героям рассказа не пристало ворон считать, стоя в сторонке. КиНо, Ищейка Гавгав и Маска Самми R тоже вступили в бой.

КиНо достала из подсумка «Steyr AUG H-BAR» и приготовилась открыть огонь. Данная модель «AUG» предназначена специально для решения задач огневой поддержки пехоты и имеет утяжелённый ствол и сошки. А расположенный позади рукояти магазин на сорок патронов придаёт оружию забавный вид. Малократный оптический прицел такой же, как и у обычных винтовок этой линейки. КиНо назвала свой экземпляр «Лейла». (12)*

Шух-шух! Ищейка Гавгав вытянул из рукавов пару пистолетов-пулемётов «HK MP7». Они имели компактный размер и стреляли высокоскоростными промежуточными патронами.

У Маски Самми R само собой был меч. Да-да, тот самый поломанный меч. Достаточно было запихать его в ножны, чтобы он снова стал целым.

— А ну, нападайте всей толпой! — приказал демон монстрам.

Монстры взревели и кинулись на нашу троицу. Началась кровавая бойня.

— И это всё, на что вы способны?!

Тра-та-та-та-та-та-та! «Лейла» в руках КиНо изрыгала огонь и разбрасывала повсюду пустые гильзы. Монстры перед ней обращались в пыль только в путь. КиНо хоть и не так ловко как Супербабушка, но всё же довольно-таки проворно меняла пустые магазины и продолжала стрелять.

— Сиськи-и!.. (13)*

Вжик-вжик-вжик! Маска Самми R косил медленно напирающих на него рядами монстров. Тех, кто подступал сзади, он сперва отбивал ножнами, а потом разрубал на две части.

— Только хладнокровие!

Бах-бах! Ба-бах! Ищейка Гавгав прыгнул прямо в центр толпы монстров и продемонстрировал своё умение многосторонней стрельбы. Пустые гильзы лились на землю дождём.

— Ха-ха-ха!..

Супербабушка по-прежнему демонстрировала суперметкость.

Ну а мы с вами немного подождём.

* * *

Образовалось большое количество порохового дыма, но вновь поднявшийся ветер вмиг его разметал, обнажая развалины построенного двадцать восемь лет назад дома молочника.

Дзынь! Стук-тук!

Пустая гильза последнего выстрела КиНо ударилась об валявшийся почтовый ящик и покатилась по земле. По пути она сталкивалась с другими гильзами — все ближайшие окрестности были завалены сверкающим золотом.

— П-проклятье! — демон был поражён. И ведь действительно, монстры… — Все уничтожены… все двести шестьдесят монстров пали меньше, чем за одну минуту!

— Вот ты и остался один, — сказала Супербабушка, пряча «М14» в подсумок.

Она улыбнулась и посмотрела на демона. Затем вытащила из-за пазухи револьвер «Smith & Wesson M29». Точно такой же револьвер сорок четвёртого калибра магнум можно было увидеть в фильме «Грязный Гарри».

— Супербабушка, будь осторожна! — прокричала КиНо.

— Она права. Это очень сильный демон, — добавил Ищейка Гавгав.

Наше трио, с силой которого всё же стоит считаться, демон разнёс в пух и прах. Поэтому даже у легендарной Супербабушки могут возникнуть с ним проблемы.

— Умри! — демон со страшной скоростью прыгнул в сторону Супербабушки. Когти его правой лапы были нацелены ей прямо в лицо.

— Берегись! — рефлекторно прокричала КиНо.

Но её крик тут же оборвало свистом ветра от с силой проносящихся по пустому месту когтей.

— Что-о?! — удивился демон.

— Я здесь, — прозвучал голос у него за спиной.

Демон обернулся. В пяти сантиметрах от его морды маячило дуло «М29».

Ба-бах!

— Гра-а-а!.. — получив прямое попадание в лицо, демон отшатнулся назад, но тут же попытался выполнить удар с разворота ногой.

Удар снова пришёлся по воздуху.

— Я здесь.

Бах-бах-бах. На этот раз три выстрела пришлись демону в спину, и его отбросило почти на метр. Пустые гильзы упали на землю.

— Невероятно… — КиНо была просто поражена.

Движения Супербабушки были неуловимы для глаза. Они проходили на телепортационном уровне. Если бы эту главу экранизировали в аниме, то отрисовка промежуточных кадров была бы не нужна.

— Вот это силища…

— Ага, мощно!

Ни Ищейка Гавгав, ни Маска Самми R не могли скрыть своего удивления — получивший от коровьего молока силу демон был с лёгкостью разбит. В чём же тут секрет?

— Откуда у неё такая сила? — Откуда?..

Так, одновременно подумали КиНо и демон.

И в этот момент…

— А?! — О?! — У?! — Ы?!

Три человека и демон кое-что заметили. Супербабушка, улучив момент посреди битвы, что-то пила. В левой руке, которая была свободна от оружия, находилась маленькая бутылочка. Внутри неё содержалась розовая жидкость.

— Я всё понял! — сказал Маска Самми R.

Супербабушка продолжала пить, явно наслаждаясь вкусом.

— Фу-х, — она закончила питьё.

— Это же… земляничное молоко!

— Что-о?.. — у всех, за исключением Маски Самми R и Супербабушки, лица вытянулись от удивления.

Маска Самми R продолжил объяснять:

— Я уже говорил ранее о чудодейственных свойствах молока. Теперь ещё добавлю, что в землянике в полтора раза больше витамина С, чем в лимоне. В ней вообще его больше, чем в каком-либо другом фрукте. Витамин С сохраняет эластичность кожи, предотвращает появление веснушек и морщин, повышает иммунитет, расщепляет спирт в организме, снижает уровень холестерина в крови, участвует в выработке антистрессовых гормонов, и даже предотвращает образование канцерогенного соединения, известного как нитрозамин.

— Какое ужасающее по своим свойствам вещество… этот витамин С, — пробормотала КиНо.

— Вот оно что! Такой непревзойдённый напиток как молоко, беден на содержание витамина С… — не отставал от неё Ищейка Гавгав.

— Совершенно верно. Выпивший земляничное молоко человек, никогда не проиграет демону, выпившему молоко обычное, — утвердительно кивнул головой Маска Самми R.

— Поняла! — Вот оно что!

Так одновременно прокричали КиНо и Ищейка Гавгав, наконец-то всё поняв и улыбнувшись. (Задание шестое: опишите, пожалуйста, в двадцати — тридцати иероглифах своё честное мнение обо всём, что вы прочитали выше.)

— М-м… — демон вздрогнул и сделал шаг назад. Он бы в смятении.

Супербабушка не стала где попало выбрасывать пустую бутылку из-под земляничного молока, а положила её в корзину для вторсырья. После этого она направила «М29» на демона и сказала:

— Пожалуйста, нападай. Доставь мне удовольствие.

— Замолчи!.. — демон всё-таки атаковал.

Бух-бах! И тут же был в скоростном темпе безжалостно обстрелян.

— Гра-а… — взревел он от боли.

— Таинственная наездница, стрелок-красавица КиНо, твой выход!

— Ах, да, сейчас, — ответила, выжидавшая, как пойдут дела, КиНо Супербабушке.

— Запечатай демона своей силой!

— Поняла!

— Покончи с ним, КиНо! — бодро крикнул Гермес.

Кстати, то, что у Гермеса в этот раз было мало текста, получилось не из-за того, что автор о нём забыл. Вовсе не из-за того. Прошу вас, поверьте мне.

— Чёрта с два! — превозмогая боль, демон изо всех сил бросился на КиНо.

Для раненного, он двигался очень быстро. Даже быстрее, чем КиНо могла бы вытащить «Большую пушку». Но в этот момент…

— Ты ни о ком не забыл? — Маска Самми R ударил демона по правой ноге обухом меча.

— И про меня, — Ищейка Гавгав открыл огонь по левой ноге демона.

— Так нечестно! — вскричал демон и, бум, грохнулся оземь.

— В бою все методы хороши! Кто победил, тот и прав! Справедливость будет за тем, кто последним останется стоять на ногах! — КиНо направила «Большую пушку» на демона.

Бу-у-х!

* * *

— Теперь всё будет хорошо, — КиНо бережно уложила вновь ставшую нормальной девушку на пахнущий молоком пол кузова грузовика.

Девушка мирно спала, сжимая в руке сотовый телефон — всё произошедшее для неё осталось в неведении. КиНо захлопнула дверь кузова и повернулась к соратникам. Небо снова стало затягивать облаками и ветер вновь набирал силу.

— Ты молодец, Таинственная наездница, стрелок-красавица КиНо, — ласковым голосом обратилась к ней Супербабушка.

— … — глядя ей в лицо, КиНо молчала, вспоминая, где же она могла её видеть.

— Что-то не так?

— Э? А-а… ничего, — суетливо ответила КиНо, затем спросила. — Супербабушка, кто ты на самом деле?

— Секрет… Но могу тебя заверить, что также как ты и твои друзья, я тоже люблю справедливость, — Супербабушка нежно положила свои руки на плечи КиНо. — Ты несомненно станешь сильнее. И ты спасёшь наш мир и душевное спокойствие живущих в нём людей. Сможешь?

— Да!

— Замечательный ответ. А сейчас я ухожу — старички дают дорогу молодым, — сказав это, Супербабушка пропала из виду. Произошло это так же мгновенно, как пропадает свет от выключенной лампы.

— Супербабушка… Однажды, когда я стану сильнее, мы с тобой снова встретимся. Обязательно встретимся, — пробормотала про себя КиНо. Её волосами играл ветер.

— Именно. Наша битва только началась, — ослепительно улыбаясь, Ищейка Гавгав стал рядом с КиНо.

— Согласен. А ещё я предлагаю всем — без разницы, любит он его или нет — начать каждый день пить молоко, — Маска Самми R последовал его примеру.

Так и стояли они трое, глядя на синее небо и белые облака. Затем одновременно выдохнули:

— Значит, молоко!..

Так называемый «глаз урагана» скоро пройдёт, и нашу троицу вновь захлестнёт проливным дождём и ураганным ветром. Но их любящие правосудие сердца останутся ясными и безоблачными навсегда… Навсегда.

* * *

— А-ах! Я вся промокла! И замёрзла! — вопила Кино, двигаясь по лесной тропинке.

Ей оставалось пробежать до дома под проливным дождём около ста метров. Ещё на ферме господина ХХ она распрощалась с Ищейкой Гавгав и Маской Самми R, потом на полпути до дома она превратилась обратно в Кино. И тут в водяной пелене показался чей-то силуэт. При ближайшем рассмотрении им оказался Шизу в пропитанной насквозь влагой белой школьной форме со стоячим воротничком.

— Сэмпай!

— Кино! С тобой всё хорошо?

— Да. Прости, что заставила тебя поволноваться.

Они, шлёпая по лужам, побежали к дому, и уже перед самым строением столкнулись с ещё одним человеком.

— О! Сэмпай и Кино! Рад, что вы в норме!

Этим человеком оказался Инуяма.

— Я тоже рад, что ты в порядке, — в приличествующих рамках ответил Шизу.

— А, ну ясно, — холодно добавила Кино.

* * *

— Бабушка, мы вернулись! Дай, пожалуйста, полотенце!

Попав в прихожую, все трое, наконец, смогли перевести дух. Заслышав голос Кино, из комнат со словами: «Заходите, заходите скорей», — показалась взволнованная пожилая женщина. В руках она держала три пушистых полотенца.

— Спасибо, — поблагодарила её Кино.

Затем она передала одно полотенце Шизу и только хотела протянуть второе Инуяме…

— Э? Как это?

На Инуяме не было ни капли воды. И брюки его и рубашка были абсолютно сухими. Волосы тоже.

— Инуяма… Когда ты…

— Силой духа, — ответил Инуяма на вопрос Кино.

Инуяма, да ты у нас стиляга.

* * *

Вечер.

Тайфун прошёл и небо расчистилось, показались мерцающие летние созвездия. И вот под этими созвездиями…

— Всё готово. Угощайтесь, пожалуйста.

Пожилая женщина, Кино, Шизу и Инуяма стояли вокруг большого мангала. Угли пылали красным цветом, и на решётке аппетитно румянились мясо и овощи. На украшенном подвесными фонариками заднем дворе проходила вечеринка. Естественно, мясом была баранина. Блюдо называлось «Чингизхан» — на Хоккайдо компоненты для его приготовления можно купить в любом круглосуточном магазине.

Чин-Чин-Чингизхан! (Остальное поётся на немецком.)

Кино нетерпеливо устремилась к еде. Находящийся в её большой блестящей тарелке рис она полила соусом и положила поверх него кусок мяса лёгкой прожарки. Девушка улыбалась, её глаза сверкали.

Шизу, изящным движением, палочками для еды потянулся к куску болгарского перца десятисекундной прожарки.

— Э? — А?

Одновременно с ним, с другой стороны, Инуяма тоже потянулся к перцу. Их палочки ухватились за разные бока одно и того же кусочка.

— … — …

Некоторое время между ними от напряжения аж искры проскакивали.

— Угощайся, сэмпай, — сдался Инуяма, натягивая на лицо улыбку.

— Вот спасибо, — Шизу переложил перец себе в тарелку.

— Как хорошо быть живым — можно наслаждаться едой, — сказал Инуяма, смотря, как тот с удовольствием ест.

— Ага, очень хорошо, — невозмутимо ответил Шизу.

После этого развесёлая вечеринка пошла своим чередом, по лесу эхом побежали отзвуки звонких голосов.

— А-ах, ну что за несправедливость… Вот почему я не могу есть?.. — только и оставалось весь вечер ворчать висящему на поясе у Кино Гермесу.

* * *

Ночь.

В залитом звёздным светом доме стояла тишина. Лишь постепенно нарастал стрёкот насекомых.

Ш-шурх… С лёгким шуршанием откатилась в сторону раздвижная дверь в прихожую. В проёме показалась белая голова Инуямы. Одет он был не в ночной халат, а в свою обычную одежду.

— Уже уходишь? — раздался ласковый голос пожилой женщины, на мгновенье напугав Инуяму.

Инуяма повернулся к стоящей на бетонном полу женщине, улыбнулся и ответил:

— Да.

— Какая жалость. Но… мой дом всегда для тебя открыт.

— Спасибо. Большое спасибо, — Инуяма поклонился, и, уже уходя, спросил. — Кто всё-таки победил? Я или Шизу-сэмпай?

* * *

Ночь.

В залитом звёздным светом доме стояла тишина. Лишь постепенно нарастал стрёкот насекомых.

Ш-шурх… С лёгким шуршанием откатилась в сторону раздвижная дверь в кухню. В проёме показался Шизу с мечом на боку. Одет он был не в ночной халат, а в свою обычную одежду.

— Уже уходишь? — раздался ласковый голос пожилой женщины, на мгновенье напугав Шизу.

Шизу повернулся к стоящей у холодильника женщине, улыбнулся и ответил:

— Да.

— Какая жалость. Но… мой дом всегда для тебя открыт.

— Спасибо. Большое спасибо, — Шизу поклонился, и, уже уходя, спросил. — Кто всё-таки победил? Я или Инуяма?

* * *

Оба раза пожилая женщина ответила одинаково. Прищурив глаза от удовольствия, она сказала: «Оба». Следующие её слова тоже были одни и те же: «Я любого из вас буду рада видеть женихом моей внучки».

На это Инуяма и Шизу тоже ответили одинаково: «Нет, я пока ещё этого недостоин», — затем они растворились во тьме ночи.

* * *

Наступило утро.

— Хоп! — Кино, на рассвете почувствовав чью-то ярость, вскочила на ноги.

В этот самый момент — бух-бух-бух-бух-бух — раздались выстрелы. Место, на котором девушка ещё мгновенье назад спала, осыпало градом резиновых пуль. Одетая в пижаму Кино подбросила в воздух одеяло, чтобы перекрыть обзор стрелку, затем выхватила компактный револьвер, который она взяла с собой в постель и, используя средний палец, стала быстро-быстро жать на спуск. Бах-бах-бах-бах-бах, пули сквозь пустой дверной проем, в котором уже никого не было, вылетели в коридор и там заскакали рикошетом по стенам.

Звуки выстрелов затихли, одеяло упало на пол…

— Неплохо, — сказала пожилая женщина, заглянув из коридора в комнату. В руках она держала дымящийся револьвер.

— Доброе утро, бабушка!

— Доброе утро, Кино!

Утро в родном доме поприветствовало Кино в своём обычном порядке.

— Что? Они ушли? — одетая в полевую армейскую форму, держа в правой руке крупнокалиберную снайперскую винтовку «Barrett M82», а в левой — магазин к ней, Кино шла на стрельбище. Погода стояла прекрасная. Позади девушки шла пожилая женщина с пулемётом «M240B» и патронной коробкой к нему. — Когда?

— Рано утром. Когда я проснулась, то обнаружила оставленную ими записку.

— И что в ней было?

— «Спасибо за гостеприимство. Но мы вспомнили об одном важном деле, так что просим нас извинить». Как-то так.

— Ну дают. Что хотят, то и творят, — Кино была немного расстроена. Но она тут же подбодрила себя тем, что теперь, без этих двоих, она сможет насладиться обычными летними каникулами. Кино улыбнулась. — Ну и ладно.

С радостным лицом она обернулась и посмотрела на бабушку, на её ласковую улыбку.

— Хм-м… — и тут же Кино удивлённо склонила голову.

— Что такое? — увидев её озабоченность, спросила бабушка.

— А? Да просто…

— Просто?

— Ну-у... Просто вчера я встретила человека, жутко похожего на тебя.

— Надо же. И что это был за человек?

— Эм-м! Думаю, я обозналась! Вы с ней совершенно разные! Да.

— Бывает.

Кино с бабушкой пришли на стрельбище. Пожилая женщина поставила «M240B» на стол, вставила в него пулемётную ленту и приготовилась стрелять. Кино установила «Barrett» на сошки.

— А всё-таки, что она за человек? — спросила пожилая женщина.

— Хм... Она очень сильная… — послушно ответила Кино. — Но…

— Но?

— Но она такая сильная, и такая добрая, что не похожа не человека, который может существовать на самом деле. Может она…

— Может она?..

— Может она… легендарное привидение, смысл существования которого в том, чтобы защищать Землю от козней зла.

Тра-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та!..

Пожилая женщина открыла беспорядочную стрельбу по всем направлениям.

— Терпеть не могу истории о привидения-я-ях!..

— Кя-а… Бабушка, успокойся! — пригнувшись к земле, воззвала Кино к стреляющей из пулемёта женщине.

— Ну и ну, — пробормотал удивлённым голосом Гермес.

Вот так по-дурацки начались летние каникулы.

(1) прим. пер.: дословный перевод с латинского — «хочешь мира, готовься к войне»

(2) прим. пер.: специальный билет, позволяющий в какой-либо определённый период года в течении пяти дней бесплатно ездить поездами компании JR

(3) прим. пер.: напомню, что в данный момент рассказ ведёт Амесава Мегумихаджиме

(4) прим. пер.: бабушкой её называет пока только Кино, авторский текст её везде пишет как роуба — старуха

(5) прим.пер.: в старом маленьком жёлтом автомобильчике бабушки двери открываются в обратную сторону

(6) прим. пер.: около 30 квадратных метров

(7) прим. пер.: здесь Сигсава приводит начало стихотворения Поля Верлена «Осенняя песня» в переводе японского поэта Уэды Бина. Я даю русский перевод Марины Влада-Верасень

(8) прим. пер.: Роликовая система запирания ствола, как например у немецкой винтовки «HK G3»

(9) прим. пер.: все озвученные выше вопросы имеют отношение к реальному миру и легко гуглятся

(10) прим. пер.: здесь приходиться играть словами, потому что на японском оба раза дано слово «невинных», просто в первом случае слово пишется слоговой азбукой, а во втором иероглифами

(11) прим. пер.: что самое интересное, именно так на японском и дано и дано

(12) прим. пер.: с арабского переводится как «темнота, ночь»

(13) прим. пер.: может я и ошибаюсь, но на японском дано слоговой азбукой английское chest