Глава 7 – Часть 4:

Битва Элиаса

~Сражаюсь ради тебя~

— О-они точно не успеют… — Элиас почти что плакал.

— … — в молящейся позе молча сидела Сара.

— Ничего-ничего. Не волнуйтесь, всё будет хорошо, — как ни в чём не бывало произнесла учительница Чако, забрасывая себе в рот миндальное печенье «Макарон». И тут…

— Простите, я задержалась! — пинком открывая дверь, в помещение ворвалась КиНо.

В комнате ожидания посторонних не наблюдалось. Все кто уже спел (или ещё пел), а также те, кто закончил за собой в комнате прибираться, сидели вместе со зрителями и смотрели последние выступления.

— Сейчас буду готова!

Чего? Эти слова произнесла не Кино, а КиНо. Её выдало спортивное трико.

— Где ты бы… Э-э? — обратился к Кино Элиас, но прервался на полуслове. — Таинственная наездница, стрелок-красавица КиНо?.. Что ты здесь делаешь? — обалдело спросил он.

— Ничего себе! Таинственная наездница, стрелок-красавица КиНо! Я слышала о тебе разные слухи… — произнесла Сара с широко раскрытыми глазами.

— Эм-м… ну-у… кое-что произошло, и я…

КиНо не могла сказать им правду. А всё потому, что…

— Приветствую, друзья!

Вот он ↑ шёл за ней всю дорогу, мешая девушке превратиться обратно.

— Маска Самми! — воскликнул Элиас, повторно удивляясь. Ему прекрасно знаком был этот человек. — Что… что здесь делают защищающие школу герои? Э-э? Э-э?..

Элиас очень сильно удивился. Судя по всему, куча разных эмоций в один миг взяли над ним верх.

— Разрешите и мне войти?

На ходу спрашивая разрешение, вошёл (хотя фактически он вошёл без разрешения) облачённый в чёрный сюртук Ищейка Гавгав.

— Ого!

Элиас подпрыгнул, словно его за лодыжку укусила собака, и упал на задницу. Он смотрел на молодого человека в чёрных одеяниях и солнечных очках.

— И-ищейка Гавгав…

Элиас, да ты эрудит. Есть что-то, чего ты не знаешь? Кто убил Джона Кеннеди?

— Это был ХХХХХ, но...

Какой одарённый ребёнок. (Из-за некоторых обстоятельств мне пришлось скрыть имя.)

Тогда, ответь ещё на один вопрос. Кем на самом деле являются наши три героя?

— Не знаю, даже представления не имею… Их превращение само совершенство…

Ты меня утешил.

Сара застыла от удивления. Потягивающая рядом с ней чай учительница Чако обратилась к героям:

— О-о. И что же привело сюда всех трёх воинов правосудия?

— Я пришла-шёл заменить Кино-Шизу-Инуяму, так как ему-ей было некогда прийти!

Не говорите все сразу! Ваши фразы перемешались!

А теперь, давайте по очереди!

— Меня попросили заменить Кино, потому что от голода она не может двигаться! — произнесла КиНо.

— Меня попросили выступить вместо Шизу, потому что его забрали в больницу с приступом аппендицита! — сказал Маска Самми V.

— Инуяма слишком занят чисткой зубов и поэтому не смог прийти, — последним ответил Ищейка Гавгав.

КиНо явно была возмущена тем, что выступление Шизу перехватил Маска Самми V, но девушка благоразумно ничего не сказала, не желая своими жалобами подвергать угрозе выступление. Что же касается Ищейки Гавгав, то он всяко справится лучше Инуямы.

— То есть, все трое сдулись в последнюю минуту? Какие же они трудные, — произнесла учительница, совершенно не выглядящая, будто она испытывает какие-либо затруднения. — В таком случае, надеюсь, вы с честью их замените!

— Так точно! — Ещё бы! — Да!

— Вот и славно! — учительница Чако без заминки встала с места и подняла лежащую на длинном краю стола вверх дном маленькую двадцатисантиметровую корзинку. — Это всё вам.

Скрытые корзиной предметы сверкали и переливались.

— Ух ты!

По крайней мере, в глазах КиНо они казались ослепительными звёздами.

Там, под корзиной, стояло гигантское круглое блюдо примерно метр в диаметре, заложенное более чем сотней разносортных пирожных!

Тут что-то напутано с размерами? Автор по образованию гуманитарий, так что, пожалуйста, не требуйте от него точных вычислений.

— Подкрепитесь перед выступлением. Вы же проголодались? Они припасены для «Клуба быстрого реагирования», но я просто не могу отдать их отлынивающим от работы нерадивым ученикам. Осталось всего три минуты до того, как мы возьмём свои инструменты и поднимемся за кулисы…

Троица принялась за пирожные.

Троица покончила с пирожными.

— …так что давайте побыстрее.

Они всё съели за время паузы в предложении. В наши дни такая сверхчеловеческая скорость является базовым требованием к воинам правосудия. Чтобы производить невероятные движения, требуется невероятное число калорий. Закон сохранения энергии ещё никто не отменял.

— О-ох... наелась... — так как КиНо была быстрее остальных, она управилась примерно с сорока пирожными. Наконец, девушка пальцем вытерла с губ взбитые сливки и затем его облизала. — Маловато, конечно, но заполненный на восемьдесят процентов желудок тоже неплохо.

Правда?

В этот момент рабочий сцены заглянул в дверь комнаты ожидания:

— «Клуб быстрого реагирования», вам скоро выходить на сцену!

* * *

— Отлично! Сейчас споём! — завопила КиНо, бодро вскакивая на ноги.

— Бас-гитара зовёт меня, — поднялся Маска Самми V, держа руку на мече.

— Постучим… — вставая, пробормотал под нос Ищейка Гавгав.

Они твёрдыми руками взяли гитару, бас-гитару и барабанные палочки соответственно.

— Ну, мы пошли! — бросили они учительнице Чако, выдвигаясь из комнаты ожидания вслед за рабочим сцены.

— …

— …

Сара с Элиасом разинув рты проводили их взглядом.

— Дело пошло не так как планировалось, но всё будет хорошо, — заверила их учительница Чако.

Хотя не похоже, чтобы нашего пугливого Элиса её слова успокоили:

— Н-но… — хотел он что-то сказать...

— Всё будет хорошо! — перебила его Сара громким уверенным голосом, диаметрально противоположным её раннему тону. — Если учительница сказала, что всё в порядке, значит, так оно и есть! Я ей верю!

Учительница улыбалась, но Элиас в контраст ей всем своим видом показывал, что сейчас заплачет.

— Я… я…

— Я бесполезный… — подумал он, но не смог себя заставить сказать это вслух. Он поднялся на ноги.

— Элиас?

Не обращая внимания на зов Сары, Элиас выбежал из комнаты ожидания.

Он побежал не к сцене, куда все направились. Вместо этого он выскочил через запасную дверь, в которую раньше уже выходила Кино.

— Я… я совершенно бесполезен… — слабо произнёс он, несясь по коридору и оставляя за собой следы слёз.

Он бежал и бежал. Сквозь дверь — наружу.

Его дыханье сбилось, но Элиас сделал глубокий вдох:

— Мне нет необходимости здесь оставаться! — прокричал он в сторону безлюдной автопарковки. — Нет необходимости! Я ей не нужен! Во мне нет ни силы, ни смелости!

Элиас продолжал кричать, слёзы ручейками текли по его щекам, а голос загнусавил.

На улице не было никого из людей, кто бы мог его слышать.

Но были демоны.

Гуо-о-о! Гра-а-а!

С двух сторон от Элиаса зарычали демоны.

— Я просто… чего?

И только Элиас посреди своей самоуничижающей речи их заметил, как тут же получил удар толстой лапой.

Хлипкое тело Элиаса взметнулось в воздух:

— Ох!

Он упал спиной на цветочную клумбу и затих.

В беспонятках что происходит, Элиас, терпя боль во всём теле и испытывая сильное головокружение, увидел такую картину:

Два демона приближались к дверям — тем самым, что он оставил широко раскрытыми.

Гуо-о-о! Гра-а-а!

Демоны взревели, как если бы они обрадовались, что наконец нашли вход. Другими словами, они всё это время не могли попасть в зал народного собрания только из-за того, что не могли найти дверь! Похоже, что чем больше демонов появляется за один раз, тем они тупее. Это я только что придумал.

— Д-демоны… — будучи учеником той же школы что и Кино, он даже пав духом понял, что происходит: несколько человек поддались демонскому искушению. После чего... — Неужели… им нужна Сара?!

И хотя у него не имелось доказательств своему предположению, у него были веские причины верить в то, что так оно и есть. А ещё до него дошёл ещё один скорбный факт:

— Нет! Таинственная наездница, стрелок-красавица КиНо с друзьями… они…

Совершенно верно.

Все три воина правосудия находились на сцене.

* * *

В этот самый момент КиНо с компанией и в самом деле стояли на сцене.

— И наконец, наше последнее выступление! Представляю вам «Клуб быстрого реагирования» из местной школы № @#$%! Все участники клубя являются старшеклассниками этой школы. И кроме всего, они пришли к нам в довольно-таки необычных костюмах. Что же послужило мотивом для такого одеяния? — спросил ведущий.

— Эм-м… Хэллоуин, — ловко увильнула КиНо.

Действительно, он прошёл в конце прошлого месяца

***.

— …

Со лба ошеломлённого Элиаса по переносице тонкой струйкой стекала кровь. По-видимому он поранил лоб.

Демоны радостно бросились к дверному проёму и столкнулись друг с другом в попытке одновременно в него проскользнуть. Вот глупцы. У нас что тут, дешёвая комедия?

Элиас видел, как они протискиваются снова и снова. Как только его зрение заволокла красная пелена, в голове парня понеслись мысли:

– Если бы у меня была сила…

– Я мог бы победить этих демонов...

– Нет…

– Даже если не победить…

– По крайней мере…

– По крайней мере...

– Пока Таинственная наездница, стрелок-красавица КиНо...

– Не закончит своё выступление…

– Я мог бы их придержать...

– Подальше от Сары...

– Даже если мне...

– Придётся расстаться с жизнью…

– Я…

* * *

— Ты искренне этого желаешь?

* * *

Раздался голос.

Элиас уже был не в состоянии удивиться, откуда тут взяться голосу.

* * *

— Да.

— Ты готов пойти на всё, чтобы осуществить своё желание?

— На всё.

— Ты желаешь силы?

— Желаю.

— Как ты применишь свою... новоявленную силу?

— С её помощью я защищу Сару.

— Как только ты получишь силу, пути назад уже не будет.

— Ну и ладно.

— О-о. Значит, тебя не волнует, что с тобой случится?

— Пока я могу защищать Сару, мне не важно, что произойдёт.

— Твоё мужество похвально. В таком случае, я дарю тебе так желаемую тобой силу. Воспользуйся ей по своему усмотрению.

— Спасибо…

* * *

В этот момент сознание Элиаса угасло и его тело начало изменяться. Парень затрясся и его руки и ноги стали расти. Всё его тело стало больше. Школьная форма порвалась словно бумага и её ошмётки разбросало по цветочной клумбе. Взлохмаченные светлые волосы парня начали удлиняться.

* * *

Гуо-о-о! Гра-а-а!

Два демона наконец сообразили, что они смогут пройти в дверь, если сделают это по очереди. Они уставились друг на друга, чтобы решить, кто пойдёт первым, и в этот миг...

Позади них появились очертания ещё одного демона.

* * *

— А теперь, прошу любить и жаловать: «Моё оружие — “Гочкис”»!

Ведущий покинул сцену.

— Раз-два, раз-два-три-четыре…

Ищейка Гавгав начал песню с барабанного перестука. Заурчал бас Маски Самми V.

Перед микрофонной стойкой с гитарой наперевес стояла КиНо…

— Поехали!

…и вот девушка подняла голову. Дзынь-ь. Она уверенно взяла аккорд и сделала глубокий вдох.

После чего раздалась её песня.

* * *

— Переступив своё прошлое и будущее, я сражаюсь изо всех сил.

* * *

Гуо-о-о!

Два демона, издав одновременно болезненный рёв, отлетели от двери до самой автопарковки.

Гуо? Гра?

Демоны тут же поднялись на лапы и посмотрели в сторону двери, в которую некоторое время назад они пытались войти.

Гр-р-р-р…

Покрытый золотой шерстью демон зарычал на них, тщательно закрывая дверь в зал народного собрания.

* * *

— Люди зовут меня варваром, и я вся покрыта кровью.

* * *

Золотой демон бросился вперёд. Он нацелился прямо на двух чёрных демонов перед ним.

Затем он атаковал их обеими лапами. Демона справа снесло ударом, а вот демон слева уклонился и нанёс мощнейший пинок золотому демону. Золотой демон скорчился от боли и столкнулся со стоящим на автопарковке грузовиком. У машины треснуло лобовое стекло.

* * *

— Но я сражаюсь бок о бок со своими братьями по оружию.

* * *

Держась плечом к плечу, чёрные демоны ринулись в атаку. Но золотой демон даже и не думал бежать.

Га-а-а!

Он взревел на своих противников и нанёс прямой удар одному из них в морду. Бедное создание кометой взвилось в воздух. Но второй демон подпрыгнул и обрушил на спину золотого демона удар обеими ногами. Покрывающий автопарковку асфальт от такого удара просел.

* * *

— Это единственный путь для тех, кто сражается ради беззащитных.

Несмотря на то, что люди трагические создания, коим суждено сражаться вечно.

* * *

Проведя удар, демон тут же бросился к упавшему золотому демону. Подбежав, он надавил своим коленом ему на живот.

Гяа-а-а!

Золотой демон взревел от боли, из его пасти брызнула слюна.

Пока первый демон продолжал свою безжалостную атаку, второй демон, которого отбросили в сторону, вернулся, и присоединился к избиению.

* * *

— Несмотря на то, что уже многие годы реальность повторяется раз за разом.

* * *

Одностороннее избиение продолжалось несколько секунд. Золотой демон изо всех сил пытался подняться на ноги, но вскоре даже его завывания от боли прекратились и он безвольно откинулся на землю раскинув лапы в стороны.

* * *

— Я скорее выберу дорогу в ад, чем приду к своему любимому в рай.

* * *

Чёрные демоны оставили золотого лежать где он упал и развернулись к залу народного собрания — к дверям, через которые они теперь уже знали как пройти.

Гр-р. Р-р-р...

Они обменялись довольными взглядами и кивнули, затем одновременно сделали шаг правыми лапами.

* * *

— Я марширую на поле боя, чтобы защитить завтрашний день близкого человека.

* * *

И как только они собрались сделать шаг левыми лапами...

Гуо-о? Гр-ра?

Они обнаружили, что не могут ими пошевелить. Демоны посмотрели вниз.

Их нижние конечности оказались цепко схваченные покрытыми золотистой шерстью лапами.

* * *

— Ну же, братья по оружию, шагом марш.

* * *

Гуа-а-а...

Золотой демон медленно поднялся во весь рост. В каждой лапе он продолжал удерживать чёрных демонов и в результате поднял их в воздух вверх ногами.

* * *

— Грудь колесом, взгляд только вперёд, дружно шагаем в ногу.

* * *

Они вращались. Демоны вращались.

Как только золотой демон твёрдо стал на ноги, он стал вращаться на месте. Чёрные демоны, удерживаемые в воздухе за лодыжки, завертелись. Центробежной силой кровь ударила им в головы. Всё завращалось.

* * *

— Вес оружия в наших руках, это вес всего того, что мы должны защитить.

* * *

Гуо-о-о!

Золотой демон ослабил хватку. Сперва он разжал правую лапу, — чёрный демон пронзил воздух и врезался в железобетонную стену зала народного собрания. От удара в месте столкновения со стеной побежали огромные трещины.

Затем он разжал левую лапу. Второй демон полетел в ту же стену и врезался в своего напарника, отчего трещины стали ещё больше.

Гуо. Гр-р...

Оба демона потеряли сознание, свалились на газон у стены и остались лежать недвижно.

* * *

— Моё оружие — «Гочкис».

* * *

Великолепная песня КиНо завершилась, и гитара издала свой последний аккорд.

Маска Самми V на басу и Ищейка Гавгав на барабанах эффектно сыграли концовку. И в это самое время...

Гр-р-р...

Золотой демон из-за возникшего головокружения споткнулся на месте, упал рядом с грузовиком и тоже остался лежать недвижно.

* * *

— Закончили...

Волна аплодисментов окатила стоящую на сцене КиНо, которая даже не потрудилась вытереть со лба пот. Заполнившие помещение почти до предела зрители не скупились на похвалу.

КиНо оглянулась назад. Там стоял человек в маске и с яблоком на голове, и его белые зубы пускали искры под лучами прожекторов. И там за барабанной установкой сидел молодой человек в солнечных очках. Он находился в некотором унынии, но на лице его отображалась гордость.

— Да-а, потрясающе! — завопил ведущий, выходя на сцену из-за кулис. — У вашей песни уникальный текст, а исполнение и пение просто на высоте!

Он сунул микрофон под нос КиНо.

— Эм... это-о... большое спасибо! — произнесла КиНо глубоко кланяясь вместе с гитарой. Раздался ещё один взрыв аплодисментов.

— Наверное, у вашей группы есть ещё одна песня. Так как «Моё оружие — “Гочкис”» достаточно короткая, у вас осталась куча времени для следующей композиции!

КиНо нахмурилась. Меж её бровей пролегла такая глубокая складка, что сидящий на самом дальнем кресле самого последнего ряда человек мог её увидеть.

Она впервые слышала о второй песне. Она её даже не репетировала. Что тут вообще происходит?

— В этот раз, как их куратор, я тоже выступлю с ними.

Голос принадлежал учительнице Чако.

— Что? — КиНо повернула голову в сторону кулис, а там... — Учительница Чако и Сара?

Стояли их две фигуры.

Сара по-прежнему была одета в свою школьную форму. А вот учительница Чако, ещё некоторое время назад ходившая в деловом костюме...

— ...

Учительница Чако оказалась облачена в столь кричащий наряд, что КиНо потеряла дар речи.

Волоса цвета блонд учительницы торчали дыбом во все стороны, а на щеках красовалась краска. Сценический костюм женщины состоял из ярких основных цветов, словно оперение тропических птиц.

А ещё, а ещё: через плечо у учительницы висела электрогитара.

* * *

Уголок музыкальных инструментов в «Школьных днях Кино» — Часть 5:

Хотя КиНо этого и не знала, гитарой учительницы являлся Гибсоновский Лес Пол. Модель 1995 года была сделана в раскраске «Черри Санбёрст». Её корпус обладал глубоким красным оттенком американских вишен, и брызги солнечного жёлтого цвета украшали её переднюю поверхность.

Лес Пол наряду с гитарой Стратокастер является одной из самых знаменитых гитар в мире. Её назвали в честь великого гитариста Лес Пола.

Уголок закончен.

* * *

Итак, пока КиНо поворачивала к ним голову...

— Всем привет! Простите, что заставила вас ждать!

Учительница Чако прошла в центр сцены, каждый её шаг струился обаянием.

— ...

С суровым взглядом отправляющегося на поле боя воина за учительницей последовала Сара.

— Ч-что это значит? Кино, когда свалилась от голода, сказала мне, что спеть надо только одну песню, — прошептала КиНо учительнице, когда последняя оказалась рядом.

— Прости, мы не сказали этого Кино, но мы решили сыграть ещё одну песню.

— Чего-о? — КиНо посмотрела на пару ритмистов. И к её величайшему удивлению… — Хм?

Они оба с невозмутимыми лицами ждали вторую песню.

— Так значит Шизу с Инуямой им про песню рассказали, — немного расстроилась девушка из-за того, что её оставили не у дел...

— …

Но вскоре она напомнила себе, что учительница Чако это такой человек, который ничего не планирует, предварительно это не обдумав... хотя нет, она вообще ни о чём не думает.

Как бы то ни было, находиться теперь на сцене было просто тратой времени. КиНо ещё раз поклонилась зрителям и зашагала к кулисам.

— Держи. Внимательно следи за происходящим, — вполголоса обратилась учительница к проходящей мимо КиНо и что-то сунула ей в руку. Это оказался размером с небольшую книгу КПК (карманный персональный компьютер) с высокоскоростной интернет-связью.

Хотя КиНо не обладала достаточными знаниями в области компьютерной техники, она всё же поняла, что от неё требовалось. Учительница хотела, чтобы девушка следила за интернет-трансляцией.

— Но я же могу смотреть её на компьютере в комнате ожидания, — поразилась КиНо, но молча приняла данное как есть и взяла курс на комнату ожидания.

— Как странно. Что она задумала? — удивилась КиНо. Она шла по коридору в сторону комнаты ожидания. Убедившись, что поблизости никого нет, девушка отменила превращение. Её спортивные штаны исчезли на следующем шаге.

Она повозилась с КПК, пока его экран, наконец, не подал признаки жизни. Кино увидела учительницу Чако, настраивающую на сцене гитару. Ещё она слышала как шумят зрители.

— Курошима-сенсей будет играть на гитаре, а Сара споёт, — произнёс с пояса Гермес. — Вот интересно, у неё получится лучше, чем у тебя?

— Как знать. Посмотрим, из чего она сделана, — звонко рассмеялась Кино.

— Ну ты и задавака.

— Ха-ха-ха…

Поддерживая приятный разговор, Кино открыла дверь и вступила в комнату ожидания.

— О. А куда делся Элиас?

Элиаса нигде не было видно. Помещение оказалось пустым.

— Он смотрит из зала? — предположила Кино. Она решила, что так оно и есть, поэтому тут же про него забыла. Всё равно ценных вещей, которые можно было бы украсть у них не было, а пирожные уже давно находились в их желудках.

Кино расслабилась и решила посмотреть выступление на КПК. Она села на стул и откинулась на спинку.

И как только она это сделала…

Та-дам-м!

У неё на лбу повторно проступила вена.

— Блин... опять это чувство!

Кино вскочила со стула, опрокинув его при этом на пол.

— Демон, — подтвердил Гермес.

— Ещё остались?!

Девушка скрипнула зубами и вылетела из комнаты. Она выкрутила громкость КПК на максимум и подвесила устройство за ремешок рядом с Гермесом. По крайней мере, она будет слышать выступление.

После чего…

— From my cold! Dead! Hands!

...превратилась девятый раз за день.

* * *

Незадолго до того, как Кино обратилась в Таинственную КиНо:

— Меня не волнует, что тебе для этого понадобится! Заткнись и делай как я говорю! — мужчина среднего возраста с выражением крайнего негодования на лице орал в телефон. Мужчина был одет в дорогущий костюм и сидел в роскошном президентском кабинете на верхнем этаже очень высокого небоскрёба.

Из окон кабинета улицы Токио виднелись как на ладони. По небу летел вертолёт.

В своём огромном кабинете средневозрастной мужчина находился не один. Компанию ему составляли женщина, которая всем своим видом походила на секретаршу, и несколько мужчин, судя по всему его подчинённых. Лица их были мрачные, как на похоронах.

Президент компании продолжал кричать:

— Точно! Электричество! Отключи им электричество! Тогда они не смогут продолжать вещание! Всего на один час — часовое отключение электричества в том районе и всё станет на своё место! Ты понял?!

Ну что за вздорная идея. Чего ты так нервничаешь?

Компьютерный монитор в кабинете президента отображал прямую трансляцию выступления «Клуба быстрого реагирования» во всех деталях. Картинка на мониторе была той же, что и на экране КПК у КиНо.

— Что-о?! Слушай сюда: делай как тебе сказано и немедленно вырубай электричество, иначе я убью тебя и всю твою семью! Твою жену, твоего сына и его жену, и даже твоего новорожденного внука!

Он выражался так, словно бы ему ничего не стоило это сделать. Но ведь это самое настоящее преступление.

Человек с другого конца телефонной линии:

— С-слушаюсь... Но если я отключу электричество... м-меня же наверняка уволят... вот если бы вы взяли меня в свою фирму... — так произнёс человек немощным голосом. Вероятно он служил в энергетической компании.

— И всего-то?! Ладно, так и поступим! Я приму тебя к себе в качестве консультанта! Больше не беспокоишься за своё существование? А-а?

Президент произнёс такие слова, оскалился в улыбке и показал язык стоящим рядом с ним подчинённым. Те в свою очередь, уже слегка успокоенные, расслабились и закивали с радостными лицами.

Судя по всему эти люди не намеревались сдерживать своё обещание. В действительности они собирались спихнуть все обвинения на несчастного служащего энергетической компании.

Безнравственный президент посмотрел на экран монитора, где учительница Чако уже закончила настраивать гитару.

— Да, как раз вовремя. Я досчитаю до ноля, и ты отключишь электричество.

Маловероятно, что после этого последует запуск ракеты, но техника обратного отсчёта позволяет удержать вашу жертву от того, чтобы в последний момент сойти с крючка. Людям необходимо чувство неизбежности, которое подталкивало бы их, когда они собираются совершить нечто большое. Как в прыжках с тарзанкой.

— Десять, девять, восемь, семь...

Дзынь!

Не успел мужчина произнести «шесть», как стеклянные окна кабинета вдребезги разлетелись от удара яростной силы. Мощный порыв ветра прошёлся по кабинету породив собой торнадо, которое разметало повсюду бумаги.

— Ай! — Ой! — Что это... — Уй!

Так закричали подчинённые.

— Что происходит? — раздался рёв президента.

И в этот самый момент они все увидели стоящую среди осколков пожилую женщину.

Она обладала стройной фигурой, а глаза были скрыты солнечными очками. Но морщины на лице и длинные, словно подёрнутые серебром волосы всё же выдавали её довольно-таки серьёзный возраст.

Женщина была облачена в чёрные подогнанные брюки и белую рубашку под чёрным пиджаком. На поясе в кобуре висел револьвер.

Свешивающаяся за окном верёвка исчезла вместе с неистовым рокотом вертолёта. Это был тот самый вертолёт, который некоторое время назад летел по небу. Он послужил намёком на побочную линию сюжета.

— Ч-что вам надо? — изумился президент, позабыв про свой отсчёт. Его удивление вполне обоснованно, потому как очень необычно видеть людей, вламывающихся в застеклённую пуленепробиваемыми стёклами комнату, расположенную в двухстах метрах над землёй.

— Меня зовут Красивая старушка-стрелок, Супербабушка, — небрежно произнесла женщина, хотя никто не спрашивал её имени. — Я явилась остановить твои злобные деяния.

— Ч-что за бред?! Кто эта дряхлая старуха?!

Ну и ну. Похоже бедняга президент ничего о ней не слышал.

Дело в том, что женщина, на которую он только что наорал, это та самая знаменитая Красивая старушка-стрелок, Супербабушка.

Военные со всего света дрожат в страхе перед ней и вдалбливают своим новобранцам, что нет ничего постыдного в том, чтобы показать спину Супербабушке; и побег от неё военная полиция не считает актом дезертирства.

С незапамятных времён легенды о ней увековечены в бесчисленных кинофильмах. В последние пару лет в Японии вышли фильмы «Супербабушка на утёсе» и «Бабушкино кантабиле». Голливудский 3Д-фильм «Бабатар» тоже имел мегапопулярность. (1)*

К вашему сведению, сегодняшнее её появление было довольно-таки незатейливым, потому что она сама так пожелала.

Обеспечившая в третьей главе для Супербабушки воздушное шоу акробатическая авиагруппа военно-воздушных сил японских сил самообороны «Голубой импульс» в настоящий момент парила в небесах военной базы Ирума. Ежегодно в этот день там проходит торжество, на котором они показывают своё выступление.

— Эй, вы! Не стойте столбами! — прокричал президент обращаясь к подчинённым, и они тут же вынули из своих карманов нечто, напоминающее пистолеты.

Данное оружие, поразительно точно копирующее автоматический пистолет средних размеров, в действительности называется Тазер — оружие, наносящее противнику удар электрическим током. Когда вы нажимаете на его спусковой крючок, из него вылетают два дротика на проволоке и вонзаются в цель, после чего по ним незамедлительно пускается ток в десятки тысяч вольт. Обычный человек от такого довольно быстро приходит в неподвижность.

В Америке полиция применяет это оружие для обезвреживания убегающих преступников не убивая их, но в Японии его купить нельзя. Так что это не совсем тот предмет, которым могли бы владеть все сотрудники честной фирмы.

— Свяжите старую каргу и выкиньте её в окно! — приказал президент отворачиваясь от женщины, чтобы продолжить отсчёт.

— Разрешите.

В то же мгновение кто-то из-за спины перехватил у него трубку.

— Что за... — президент обернулся. Менее чем в полуметре от него находилось лицо Красивой старушки-стрелка, Супербабушки. Его собственное оцепеневшее лицо пялилось на него, отражаясь в солнечных очках. — Как?..

Президент слегка скосил вбок шею и увидел своих подчинённых. Они без сознания сгрудились на полу, а секретарша с позеленевшим лицом словно приросла к месту.

— Я даже... не уследила... за её... движением... — удалось выговорить секретарше, после чего она закатила глаза и грохнулась в обморок.

— Йа-а-а-а... — президент испустил постыдный визг и застыл на месте.

— Прошу прощения, с вами буду говорить я. Президент изменил своё решение и хотел бы поставить вас в известность, что в отключении электричества больше нет необходимости. Об остальном мы позаботимся сами, так что продолжайте работать дальше. До свидания, — произнесла Супербабушка в трубку, после чего прервала соединение.

— Д-да что вы себе позволяете…

Президент бросил взгляд на экран монитора. Выступление уже было готово начаться.

Он повернулся обратно.

— Йа-а-а-а!

Женщина исчезла, а телефонная трубка лежала на своём месте.

— …

Президент тупо простоял несколько секунд с открытым ртом.

— Это… сон?.. Да, так и есть! Ха-ха-ха! Я вижу ночной кошмар! — заключил он. — Просто произошёл несчастный случай.

Что-то врезалось снаружи в окно и сбило всех с ног, так он убедил самого себя. Наверное он спит и видит странный сон.

— Теперь за дело.

Президент повторно поднял трубку и приготовился нажать кнопку перезвона, чтобы позвонить в энергетическую компанию.

— Хм? — и тут он заметил беззвучную перемену в окружении.

Всего мгновение назад блиставшая белизной стена теперь была покрыта огромными красными буквами.

[Иди в полицию с повинной. Я за тобой слежу. — Супербабушка]

Люди говорят, что его вопль был слышен аж в префектуре Ибараки. (2)*

__________________________________

(1) прим. пер.: первые два названия это намёки на аниме «Рыбка Поньо на утёсе» и «Нодамэ Кантабиле»; второе название это намёк на фильм «Аватар». Все три наименования появились в 2008-2009 годах, а в 2010 вышел этот том

(2) прим. пер.: южная граница префектуры Ибараки находится в 70 километрах от Йокогамы