Глава 7 – Часть 3:

Так сражается воин правосудия

~Роль~

День культуры.

Этот день был сделан государственным праздником в честь оглашения конституции Японии в 1946 году. Конституция вступила в силу 3 мая 1947 года и сейчас эта дата отмечается как День конституции.

А ещё День культуры известен как «день необычайной ясности». А именно — каждого третьего ноября в Японии всегда необычайно солнечно и ясно.

— Как обычно, — в глазах разглядывающей небо из окна общежития Кино отражалась без единого облачка синева.

Я уверен, что в городе Ирума префектуры Сайтама должна быть точно такая же прекрасная погода.

«Клуб быстрого реагирования» намеревался встретиться в школе в 8:53 утра. Кино проснулась раньше, чем обычно она это делает на выходных, и позавтракала в общежитии. Утром праздничного дня школьное кафе пустовало. Запомните друзья, утром тоже необходимо питаться.

После завтрака Кино вернулась в свою комнату и задумалась, что же ей сегодня надеть на выступление.

— Учительница сказала прийти в школьной форме, так что можно ничего особо не придумывать.

В результате, она вышла из общежития одетая точно так же, как и в любой другой день: с обычными для неё портупей и кобурой. Разве что только привела в порядок свои взъерошенные волосы.

Подымаясь на холм по безлюдной из-за праздника дороге, Кино завела разговор с Гермесом:

— Ух, что-то я нервничаю!

— Разве с людьми такое обычно случается не накануне вечером? Играй и пой так, как ты всегда это делаешь. По крайней мере, у тебя приличный уровень, чтобы можно было выступать перед людьми.

— Вот спасибо… Как насчёт того, о чём мы говорили раньше?

Гермес понял, на что намекает Кино.

— Они по-прежнему наблюдают за школой. Один сидит в лесу с биноклем, в четырёхстах метрах впереди по направлению на десять часов. Второй в жилом здании с дальнобойной видеокамерой, по направлению на четыре часа.

— Ну вот… Следят даже на выходных. Чего им надо?

И хотя у неё было большое желание избить таинственных людей, девушка на время выбросила их из головы и направилась к подготовительной комнате кабинета музыки.

Она подошла чуточку ранее запланированного.

— Привет!

— Доброе утро, Кино.

— Доброе утро.

Учительница Чако, Шизу и Инуяма уже были на месте. Учительница только-только отомкнула ключом дверь, что вероятно означает, что они сами недавно подошли.

— Доброе утро. Эм? — рядом с тремя рядовыми членами клуба Кино заметила ещё двух школьников в форме.

Одним из них была девочка. Очень невысокого роста, но по цвету её школьной обуви Кино могла судить, что девочка учится в первом классе средней школы, или по-иному в седьмом классе. Её слегка отливающие рыжим цветом чёрные волосы были заплетены в пару косичек. На щеках у девочки красовались веснушки. Если вы находите их милыми, то девочка казалась сама невинность, если же вам на них всё равно, то девочка выглядела невзрачной.

Вторым школьником был мальчик. Европеец. В этом нет ничего необычного, так как в школе присутствовала куча школьников по обмену. У него были слегка вьющиеся золотистые волосы, и выглядел он слегка робким. Но он был достаточно красив и мог бы стать популярным у своих сверстниц, если бы подавал себя с большей самоуверенностью.

Мальчик тоже был невысоким, ростом со стоящую рядом с ним девочку, и цвет его обуви тоже был таким, как у неё.

Они смотрели на Кино.

— Доброе утро.

— Доброе утро.

Школьники одновременно её поприветствовали с одинаковым волнением на лице и лёгким поклоном головы.

— Привет. Эм-м, кто вы такие?

На вопрос Кино ответила учительница Чако:

— Девочка с косичками — Сара, а мальчик с золотистыми волосами — Элиас. И чтобы ты знала, они здесь не по обмену — они в Японии с самого рождения. Сара, Элиас, опоздавшую зовут Кино. Она гитаристка и вокалистка, а ещё, она наше припрятанное до поры до времени оружие. Наша козырная карта.

— Э-э, здрасте.

Несмотря на оказанные ей комплименты, Кино приняла младшеклассников несколько грубо.

— Раз уж мы все здесь, давайте перетаскивать наши инструменты! — учительница Чако хлопнула в ладоши.

— Учительница! Они тоже идут с нами? — спросила Кино.

— Ой, я разве тебе не сказала?

— Не помню, чтобы я что-то такое слышала.

— Они первогодки средней школы и тоже мои ученики...

— Будто я сама об этом не догадываюсь, — подумала Кино, но ничего не сказала, ожидая продолжения.

— Они сказали, что интересуются группой. Но младшеклассникам вступать в «Клуб быстрого реагирования» слишком опасно, поэтому я подумала, что пусть они хотя бы ознакомятся с внешкольной деятельностью клуба.

И как только Кино это услышала, в её сердце тут же проснулось сомнение. Внутри неё разыгралась маленькая буря.

— А-а, ясно… — с огорчением тихо произнесла девушка. Но учительница Чако, словно прочитав её мысли, тут же быстренько произнесла:

— Тебе не о чем беспокоиться. Раз у нас стало на два рта больше, я взяла больше еды и десерта!

— Вот и славно!

Ты это серьёзно? Ты думала о битве за еду с парой детишек на три года тебя младше?! Кино, ты просто ужасная главная героиня.

— Выложимся по полной! — с облегчением на сердце выдала Кино. Сара с Элиасом обменялись взглядами.

— Хорошо…

— Хорошо…

Тихо ответили они слабыми голосами.

* * *

Разделив обязанности, они понесли гитару, бас и остальные принадлежности — в большинстве своём чайные — на автостоянку.

Кино несла свою гитару и, на всякий случай, ещё и запасную гитару. Шизу проделывал то же самое с двумя бас-гитарами. А вот…

— Тяжело…

— Ох-х…

Сара и Элиас, ответственные за чайный сервиз и тарелки, уже почти шатались от сравнительно небольшой тяжести.

Так как Сара девочка, то её ещё можно простить, но вот Элиас, в самом деле, для мальчика был несколько хиловат.

— Если бы они официально вступили в «Клуб быстрого реагирования», то не продержались бы и трёх дней, — подумала про себя Кино.

Как только двое младших товарищей нетвёрдой походкой ступили на автостоянку, старшие начали грузить вещи в багажник арендованного учительницей Чако минивэна Хонда «Odyssey» — того самого, что у неё был в прошлый раз.

Так как гитары и бас-гитары были достаточно громоздкими, в особенности из-за своих жёстких чехлов, то задний ряд кресел стал непригоден для сидения.

Шизу, так как ему уже исполнилось восемнадцать лет и он получил водительские права, вёл «Odyssey». Рядом с ним сидела Кино, а сзади находились Инуяма с Элиасом.

Учительница Чако и Сара ехали в «CR-Z», который хоть и имел задние сиденья, но они были настолько малы, что кроме маленьких детей туда больше никого не посадить.

Две машины выехали из школьных ворот.

Миссия началась.

— Они пришли в движение! «Объект» движется! — взволнованно воскликнул наблюдавший издалека за их выездом человек и начал кому-то звонить по телефону. — За ними! Определите куда они едут и приготовьтесь выдвигаться!

Миссия началась и для наблюдающих.

* * *

Внутри бегущего по дороге «CR-Z»:

— Не волнуйся! — с улыбкой произнесла учительница Чако.

* * *

Дорога от школы до места проведения состязания по заполненной праздничной трассе у них заняла десять минут.

Они прибыли в место указанное на плакате.

Зал народного собрания располагался на вершине невысокой горы рядом с большим парком. Со всех сторон его окружали лес, парковые насаждения и автостоянка. Куда ни глянь, везде потрясающий пейзаж.

Так как старое здание зала недавно отреставрировали, оно всё ещё сияло новизной. Без единой царапины здание недвижно стояло под голубым осенним небом.

Два автомобиля с «Клубом быстрого реагирования» на борту вскарабкались по дороге на гору и остановились на автостоянке. Так как машин было ещё совсем мало, то они остановились бок о бок и начали разгружаться.

— Давайте сюда, я их возьму, — обратилась Кино к Саре и Элиасу. Забросив один гитарный чехол за спину и беря второй в руку, свободной рукой девушка с лёгкостью подхватила большущую сетку и зашагала к залу народного собрания.

— …

Оставленный ни с чем Элиас с печальным видом посмотрел на Сару. Та ухватила его взгляд.

— Наша сэмпай такая потрясающая, правда? — невинно произнесла девочка.

Но её слова лишь покрыли тенью лицо почувствовавшего себя бесполезным Элиаса.

* * *

С другой стороны…

Тенью следующий на машине за Кино с друзьями человек увидел, как «Клуб быстрого реагирования» входит в зал народного собрания. Ещё он увидел пересекающую вход вывеску.

[Состязание между начинающими музыкальными группами! Прямая трансляция по интернету!]

Эти слова через глаза мужчины попали ему в мозг, где начали внутримозговой штурм.

— А-а? А-а-а…

Шок оказался настолько силён, что он на несколько секунд потерял сознание. А как только он пришёл в себя, то тут же набрал телефонный номер:

— Это я! Всему личному составу немедленно оставить свои посты и прибыть к залу народного собрания! Если пустим дело на самотёк, случится что-то ужасное!

* * *

Перевалило за середину утра. Зал народного собрания начал заполнятся народом.

Автостоянка тоже пополнялась фургонами и грузовиками. Из них люди энергично разгружали свои музыкальные инструменты и принадлежности, распространяя кругом весёлую атмосферу.

Сегодня все приехали сюда получать удовольствие от состязания групп. Под голубым небом разгорались страстная любовь к музыке и надежды музыкантов сыграть для всего мира.

Некоторые участники были довольно-таки молодыми, а некоторые уже в приличном возрасте. Таким же разнообразием обладали и музыкальные инструменты: от электрических и до акустических.

После окончания регистрации участники должны были пройти в зал народного собрания и подготовиться к выступлению в огромной комнате. Как и следовало ожидать, в зале не было достаточно комнат, чтобы можно было выделить по одной на каждую группу, поэтому исполнителям предоставили всего две комнаты: одну большую комнату ожидания и комнату, где женщины-участницы могли привести себя в порядок.

Все тут же начали готовиться. Кто-то входил в образ, а кто-то наносил макияж или переодевался в сценический костюм.

На нынешнем состязании выступало восемь групп.

Очерёдность выступления определялась жребием, а репетиция должна была проходить в обратном к нему порядке. Иными словами, группа, выступающая первой, должна репетировать последней. Сделано это было для того, чтобы обойтись без лишнего передвижения барабанной установки и усилителей.

Случайно так вышло или нет, но «Клубу быстрого реагирования» выпало выступать последними. А это значит, что репетируют они первыми.

— Ух ты! Какая красотка, — сказали люди, когда мимо них прошла учительница Чако. И…

— Какие очаровательные детишки! — проводили они добрыми взглядами Сару с Элиасом.

Направляясь к сцене, «Клуб быстрого реагирования» захватил внимание всех вокруг.

— Ого… Вот, значит, где мы будем выступать? — громко высказала вслух свои чувства Кино, глядя на заполненную людьми сцену. Конечно же, большинство из них являлись рабочими сцены. Зрителей в зал пока ещё не пускали.

— Три недели назад я и подумать не могла, что буду со сцены петь и играть на гитаре. Запечённый угорь в аэропорту Нарита был очень вкусным.

— Люди не должны быть привередливы в еде, — прошептала Кино висящему на портупее Гермесу.

— Но ты ешь всё, что перед тобой поставят, — невозмутимо ответил Гермес.

— Ну, тебя же я пока ещё не съела.

— А я на вкус не очень.

— Не собираюсь я тебя есть. Ты такого размера, что даже на один зуб не хватит.

— Это приятно слышать.

На сцене располагалась настоящая барабанная установка и несколько очень-преочень больших усилителей.

Со стороны зрителей на сцене находились динамики, через которые исполнители могли слышать собственное пение. Так как Кино ничего не знала об особенностях расстановки на сцене, то все приготовления она оставила на опытного Шизу.

Инуяма занял место за барабанами, настроил их под себя и начал на них настукивать, проверяя отклик.

Учительница Чако разговаривала с рабочими сцены о том, какая будет песня, а так же о длительности выступления.

— …

— …

Что же касается лишних здесь Сары с Элиасом…

Они просто стояли в тёмном углу кулис.

Сара заметила, что у Элиаса слегка подрагивают руки.

— В-всё будет хорошо! — сказала она, беря его руки в свои.

— А?

Но его руки дрожать не перестали. И тут Сара заметила, что её тоже трясёт.

— Прости… — слабым голосом еле выговорил Элиас.

— За что? Почему ты извиняешься? — спросила дрожащая Сара.

— Я… Ничем не могу помочь… Прости…

При этом Элиас выглядел так, словно через три секунды расплачется.

— Н-ничего! Всё будет хорошо! — продолжила утешать его Сара, которую саму надо было успокаивать.

— Прости… — под ноги к склонившему голову Элиасу упала капля слёз.

С залитой светом сцены раздалось:

— Отлично, начинаем! Мы «Клуб быстрого реагирования», и сегодня мы исполним песню «Моё оружие — Гочкис»! — звонкий голос Кино пронзил детские тела, словно пули.

* * *

— Моё оружие — Гочкис!~ — закончила Кино. Инуяма и Шизу завершили песню на энергичной ноте.

Генеральная репетиция прошла без запинки.

— Это было прекрасно! Безукоризненная работа! — возвращаясь на сцену из-за кулис похвалила учительница Чако исполнителей, показывая большими пальцами рук жесты одобрения. По пути она остановилась, чтобы переговорить с акустиками. По-видимому, насчёт баланса звука.

— Зашибись! Осталось только сыграть разок на камеру! — закричала довольная Кино. — Но перед этим, поедим!

Со Стратокастером на плече (защитная плёнка с него уже была содрана), Кино улыбнулась сжавшимся у стены детям:

— Сара! Элиас! Давайте вместе поедим!

— Х-хорошо…

— Идём…

Они выглядели довольно-таки подавленно, но Кино не обратила на это внимание.

— Как же я проголодалась! Учительница Чако приготовила для нас обед! Интересно, что в него входит?

На данный момент все, что её волновало, это меню обеда. Главная героиня «Школьных дней Кино» обладает фундаментальным чувством себялюбия. И всё, о чём она способна думать, это еда.

Взяв с собой Сару и Элиаса, но даже и не думая подождать Шизу с Инуямой, Кино направилась в комнату ожидания.

Как вдруг…

— Прошу прощения.

Перед ними возникли два человека в чёрных костюмах.

Они поджидали в длинном коридоре, обоим было в районе тридцати-сорока лет, и по какой-то причине они оба не сняли солнечные очки даже в помещении.

Кино глянула на яснее ясного подозрительных личностей:

— Что такое? — несколько грубовато спросила она.

Никому не позволено вставать между Кино и её обедом.

— Нет, я не к вам обращаюсь. У нас есть дело к госпоже Саре.

Кино посмотрела на Сару.

— …

— …

Сара с Элиасом были в глубоком ужасе. Они выглядели словно пара мелких животных пред лицом хищников.

— Кто вы такие? — спросила Кино людей, на мгновенье выбросив обед из головы.

Один из мужчин без какого-либо выражения на лице равнодушно ей ответил:

— Мы телохранители госпожи Сары. Нас направили её родители, чтобы забрать юную леди домой.

С момента происшествия с Инид прошло не так уж много времени и Кино осторожничала, так как не знала, говорит ли мужчина правду.

— Они говорят правду? — спросила девушка, поворачиваясь к Саре.

— ... — Сара ничего ей не ответила.

Почему она молчит? Но как бы то ни было, её испуг не был естественным. Учитывая это обстоятельство, Кино решила в кои-то веки действовать как старшая по возрасту.

— У нас сейчас клубное мероприятие. С разрешения школы, — для начала произнесла она такие слова.

— Мы знаем. Но у неё семейные обстоятельства. Вы же сами понимаете, что из этого в приоритете? Таковы правила в мире взрослых, — ответил ей мужчина в костюме.

Хотя говорил он вежливо, но звучало это так, будто говорит он свысока. Мужчина, конечно, был выше Кино по росту, но разговаривать таким тоном всё равно неуместно.

Кино разозлилась ещё больше, но она никак не могла придумать, чем же ей ответить. Вероятно, она слишком голодна для мыслительной деятельности. В этом я её прекрасно понимаю.

— Вот и договорились, — произнёс мужчина проходя мимо Кино и протягивая свою руку к хрупкой руке Сары. Но в этот самый момент его прервал голос учительницы Чако:

— Что тут происходит?

Мужчина замер на месте. И хотя учительница не повышала голос и даже не ругалась, в её тоне чувствовались властные нотки.

Кино обернулась. Перед её глазами предстали мужчина и Сара, а также остолбеневший Элиас, готовый уже расплакаться. Ещё она увидела учительницу Чако, изящно улыбавшуюся со слегка склонённой на бок головой.

— Вот незадача. Место, где вы сейчас находитесь, предназначено только для персон, зарегистрированных на организованном городом мероприятии. Если вы так делаете упор на соблюдение правил мира взрослых, то попрошу вас немедленно удалиться. Или же мне стоит вызвать бравых ребят из охраны или полиции? — бесстрашно произнесла учительница Чако. Люди в солнечных очках слегка побледнели, особенно при словах о полиции.

Учительница Чако нанесла завершающий удар:

— Меня зовут Курошима, я их классный руководитель. Сара — особенный участник нашего клуба, и она ключевая фигура на сегодняшнем мероприятии. Я объясню сложившуюся ситуацию её отцу, если вы соблаговолите дать мне его контактные данные, — сказала она, вынимая сотовый телефон.

— Мы вернёмся попозже, — легко сдались мужчины, развернулись на каблуках и скрылись в коридоре.

Как только они пропали из виду, Кино один раз фыркнула. Затем повернулась к учительнице, возможно повинуясь любви к правосудию, что горела где-то в глубине её сердца, и спросила:

— Учительница?

— Слушаю тебя, Кино.

— Так что насчёт обеда?

* * *

Обед состоял из рисовых колобков онигири и ассорти гарниров.

Онигири имели разнообразную начинку, начиная от лосося, икры трески, икры лосося и маринованной сливы, и заканчивая хлопьями тунца и морской капустой. Каждый огромный самодельный колобок был обёрнут хрустящими водорослями нори.

На гарнир у них имелись салат, яичные рулеты и жареная во фритюре курятина.

Салат был из лопухов, а его приправой служил майонез, который превосходно сочетался с хрустящими стеблями этого растения. Поверхность салата украшала обильная присыпка из семян кунжута. При пережёвывании аромат кунжута распространялся по всему рту, подчёркивая вкус входящих в майонез специй.

Аппетитные нежные золотистые яичные рулеты были плотными снаружи и мягкими внутри, а по консистенции словно мастерски выпеченный пирог.

От обжаренной во фритюре курицы — стандартной основы всех стандартных обедов — ещё курился горячий пар. Вероятно её приготовили с учётом времени доставки.

Дополнительно внутри отдельного контейнера находилась мелко порезанная редька и кислый цитрусовый соус понзу. Добавьте их в своё блюдо, чтобы оно стало сочным и хрустящим!

Ах да, уксус и соус Тартар тоже великолепно подойдут. Сбрызните уксусом жареную курицу, а следом макните в соус Тартар, и тогда вы тоже сможете насладиться вкусом жареной курицы по-западному. Превосходный баланс кислого и сладкого порождает рай на кончике языка любого вкусившего это блюдо.

— Ведикодепно!

Автор только что опечатался, перепутав буквы «л» и «д», но так как слова говорящей с набитым ртом Кино всё равно будут понятны, он решил оставить фразу как есть. (1)*

Кино ела. Она ела и ела.

Рисовые колобки и гарнир влетали в рот девушки со скоростью пулемётных патронов, но еды было столько, что это не являлось проблемой для других. «Клуб быстрого реагирования» ярко сиял из своего угла комнаты над остальными участниками.

Шизу, Инуяма, учительница Чако и даже печальные Сара с Элиасом обедали рядом с Кино. Хотя последние двое вели себя за едой практически как обычные люди.

— Вкусно.

— Вкусно.

— Очень вкусно!

Шизу, Инуяма и учительница Чако ели почти столько же много, как и Кино. По десять онигири на человека исчезли словно их и не было, а ведь ещё и гора курятины.

Сара с Элиасом временами смотрели на них как на пришельцев. Заметив их взгляд, Кино...

— Не переживайте! Если эти типы в солнечных очках снова появятся, я изгоню их как полагается!

Голодная Кино и наевшаяся до отвала энергичная Кино представляли собой абсолютно разных людей. У получившей невероятное количество калорий девушки просто не было слабых мест!

— С-спасибо... — еле выговорила Сара.

— ...

Окружённый надёжными Кино, Шизу, Инуямой и учительницей Чако, Элиас стыдливо опустил глаза.

* * *

— Человек, не имеющий силы — слабый... или стоит сказать, слабак?

Так, глядя на небо за окном, пробубнил про себя игру слов один из выгнанных учительницей мужчин.

К нашему рассказу это не имеет никакого отношения, но вот интересно, как в заграничных версиях «Школьных дней Кино» переведут его слова? Заранее приношу свои извинения переводчикам. (2)*

На достаточно загруженной автостоянке стоял микроавтобус. Так как он был окружён другими автобусами и грузовиками, то он не сильно выделялся из их ряда.

Его окна были затонированы, а в салоне — невидимые для всего мира — находились десять человек в одинаковой одежде и солнечных очках. Лица людей были словно изваяны из камня.

Сидящий рядом с водителем человек разговаривал по сотовому телефону. Вскоре он завершил звонок.

— Поступили сведения от руководства, — обратился он громким голосом к своим товарищам. Внимание всех присутствующих тут же переключилось на него. — Мы потерпели неудачу. Надавить на интернет-сообщество не вышло, так что план по отмене прямой трансляции провалился.

Услышав его слова, мужчины упавшими голосами разочарованно застонали и заохали.

— Проклятые интернет-провайдеры... Рано или поздно они узнают, что в неведении блаженство, — произнёс один из мужчин досадным голосом.

— Послушайте, — привлёк внимание суровый мужчина, который выглядел словно их лидер. Ему было за сорок лет, и всё это время он молча слушал, скрестив на груди руки. Он тоже носил солнечные очки.

Остальные в полнейшей тишине уставились на него.

— Мы сделали всё что могли, чтобы попытаться разрешить ситуацию мирным путём, но у нас не получилось. Теперь будем действовать жёстко. С этого момента вам разрешается в рамках разумного применять силу.

Девять мужчин непроизвольно сглотнули. Глыть.

— Верните «объект» назад. Их учительница весьма подозрительная личность, так что не теряйте бдительности. И, если это возможно, обойдитесь без лишней шумихи. Вот только... — произнёс лидер мгновенье спустя. — Если возникнет необходимость, действуйте без колебаний. Ради достижения цели нужно отринуть свою человечность.

Другими словами, цель оправдывает средства.

Микроавтобус снова окутало молчание.

— Разрешите, у меня есть предложение, — подал голос один из людей в солнечных очках, поднимая руку.

— Говори, — разрешил ему лидер.

— А что если мы все обратимся в демонов? Превращение в демонов принесёт нам успех.

Его товарищи, считая что это очень подходящая шутка, взорвались смехом. Затем...

— Отлично сказано. Так мы и поступим, — произнёс лидер с саркастической улыбкой на лице. Остальные тоже одобрительно стали поддакивать словами «неплохая идея» или «шедеврально».

И ни один из них не обратил внимания, что в микроавтобусе среди них находился ещё один человек, которого они не видели ранее. Их было одиннадцать! (3)*

— Желаю удачи, — сказал подавший предложение мужчина и растворился в клубе дыма.

Через три минуты забитый десятью демонами микроавтобус станет напоминать переполненный вагон метро в час пик. А тридцать минут спустя, из-за возникшей тесноты в салоне, микроавтобус взорвётся изнутри.

* * *

Между этими тремя и тридцатью минутами началось состязание начинающих групп.

И между этими тремя и тридцатью минутами, вертолёт «UH-60J» с авиабазы Читосе Воздушных сил самообороны Японии, подобрал пассажира у частного дома на Хоккайдо и исчез вдали.

* * *

— Ох, как же я волнуюсь!

Комната была заполнена ждущими выступления людьми. Среди них находилась и Кино.

Члены «Клуба быстрого реагирования» обосновались в самом дальнем углу комнаты ожидания, у стола рядом с чёрным выходом и, несмотря на то, что они буквально только что пообедали, наслаждались пирожными.

Остальные участники состязания ошеломлённо взирали на это зрелище, но наших героев это ничуть не заботило. Покой и расслабление очень важны. Оставим в стороне тот факт, что «Клуб быстрого реагирования» выступает в самом конце.

На сегодня было расписано выступление восьми групп. Для каждой группы выделялось максимум по десять минут, но учитывая время на судейское обсуждение и время на установку и демонтаж музыкального оборудования, этот интервал можно было спокойно увеличивать вдвое.

Итого, на выступление всех групп уйдёт около трёх часов. Выступления начались с полудня, а значит, продлятся до самого вечера.

Со сцены доносились слабые отголоски выступающей там хэви-металл группы. Значительно громче её было слышно из установленного у стены компьютера, на котором велась интернет-трансляция.

— Они и правда показывают концерт по всему миру. Интересно, смотрит ли бабушка? — думала Кино, перемалывая фруктовое пирожное с открытой начинкой.

— Ах, как приятно пахнет, — произнесла учительница Чако, удобно устроившись на стуле и попивая чай.

Шизу сидел с закрытыми глазами и ритмично дышал. Он спит или пытается сконцентрироваться?

Инуяма, сидящий напротив него с барабанными палочками в руках и в позе более похожей на позу для медитации, раздумывал с широко раскрытыми глазами. Сколько уже сценариев по уничтожению Шизу он разработал? К несчастью, даже когда он спит, Шизу держится настороже. Проклятье.

А что же поделывают малявки? (4)*

— ...

Сара через высококачественные наушники с закрытыми глазами что-то слушала на своём портативном музыкальном проигрывателе.

— ...

Находящийся рядом Элиас наблюдал за единственным двигающимся участником их команды — Кино (которая была занята поеданием пирожных). Не то чтобы ему сильно хотелось наблюдать как Кино ест так много, что от этого зрелища можно уронить челюсть, просто ему тяжело было смотреть по сторонам.

Словно в доказательство его нестабильного душевного состояния, когда Кино потянулась за очередным пирожным и их с Элиасом взгляды пересеклись...

— Я в туалет... — промямлил тот и, словно сбегая, бросился к чёрному выходу.

* * *

— Фу-х…

Элиас вышел из туалета и вздохнул, готовый расплакаться.

Он не горел желанием возвращаться в комнату ожидания. К тому же, ещё оставалось немного времени. Так что он направился к выходу из зала народного собрания и вышел на улицу подышать свежим воздухом.

В отличие от переполненного зала народного собрания внешний мир выглядел пустынным. Перед глазами парня лежали парк и автомобильная парковка. Из-за того, что кругом ничего не двигалось, казалось, словно в мире остановилось время.

Элиас пошёл через этот пейзаж, не придерживаясь какого-либо определённого направления. Даже когда он вышел на солнце, под ясным голубым небом его настроение ничуть не улучшилось. Парень огляделся, чтобы убедиться, что поблизости никого нет.

— Почему я… такой слабый? Учительница и старшеклассники очень сильные… А я… только путаюсь под ногами… — проговорил Элиас, наконец обратив свои чувства в слова.

Но даже когда он выговорился, это не особо помогло его психическому состоянию.

— Я бесполезный… — заключил парень, ещё сильнее погружаясь в депрессию. Он прямо-таки совершает глубоководное погружение. Как мы все тебя понимаем, Элиас.

Но если просто стоять на одном месте, это ни к чему не приведёт. Сколько не находись под ярким солнцем, светлее на сердце не станет.

Элиас вернулся к залу народного собрания и отворил дверь. По сравнению с залитым солнцем внешним миром, вестибюль казался просто чертогом тьмы.

Парень исчез во тьме.

И в этот самый миг…

Хлоп!

Микроавтобус взорвался изнутри.

Десять чёрных демонов в виде льва, каждый трёх метров высоту, понеслись через автостоянку.

Вот вы, наконец, и обрели свободу.

* * *

— Э! — когда раздался хлопок, Кино расправлялась с куском торта Захер. (5)*

Пики-и-н!

На лбу девушки молнией проступила вена.

* * *

— Ха-а! — Инуяма в это время разрабатывал уже 249-й план.

Скрип!

В руках парня заскрипели сильно сжатые им барабанные палочки.

* * *

— Хм-м, — Шизу открыл глаза и чуть слышно замычал.

— О, вы чего? Скоро уже наш выход, — произнесла учительница Чако, когда три участника группы неожиданно вскочили на ноги.

— Пойду, подстрелю фазана.

— Пойду, подстрелю фазана.

Хором сказали парни.

— Пойду, нарву цветов, — ответила девушка.

Оба этих выражения на альпинистском сленге означают зашифрованную фразу «я пойду в туалет».

— А-а, ладно. Но вы ведь помните, что нам скоро выходить на сцену? Вы успеете к тому времени вернуться? — спросила учительница с улыбкой, хотя до их выступления оставалось ещё больше часа.

— Да. — Да. — Да.

Ответив таким образом, все трое спешно покинули комнату ожидания через разные двери.

Подозрительная атмосфера в комнате вынудила Сару снять наушники и беспокойно посмотреть в сторону учительницы.

— Их всех понос прихватил, — улыбнулась учительница Чако. Она просто мастер придумывать оправдания.

* * *

Тем временем наша главная героиня выйдя за дверь:

— Как? Как? Как? Как? Почему? — на одном дыхании выпаливала вопросы один за одним, пока она стремительно бежала по, на счастье, пустому коридору зала народного собрания. Так делать опасно, поэтому хорошие дети не должны пытаться за ней повторять.

Видите ли, существует веская причина, почему запрещается бегать по коридорам. В средней школе автору довелось лично видеть, как один одноклассник подставил другому подножку, и тот со всего маху врезался в бетонную поддерживающую колонну. И хотя обошлось без крови, его отвезли в больницу с огромной шишкой на голове. Чтобы вы знали, этим школьником был не я. Я не настолько неуклюжий.

— Я чувствую демона. Но откуда он тут взялся? — удивлялся Гермес с пояса Кино.

— Мы же не в школе, блин! Кто он такой? Что за дурак впал в искушение на этот раз?! И почему именно сейчас?! — возмущалась Кино, подбегая к задней двери зала народного собрания. Матовые стеклянные панели в дверях ярко сияли, словно врата в иное измерение.

Чувствуя за ними присутствие демона, Кино изо всех сил прокричала:

— Гермес, я превращаюсь!

— Давай.

За 0.02 секунды девушка вытащила из висящей справа на боку кобуры модель пистолета и вознесла её в воздух. Она взвела курок большим пальцем и спустила его указательным.

— From my cold! Dead hands!

Ба-бах, вспышка-вспышка.

Отлично, превращение завершено.

Всё закончилось за время, пока левая нога бегущей Кино обгоняла правую.

На её голых ногах, до того прикрытыми лишь носками, появились штаны от школьного спортивного костюма. Во всём остальном девушка не сильно изменилась по сравнению с прошлым видом.

Она из обычной старшеклассницы Кино превратилась в Таинственную наездницу, стрелка-красавицу КиНо! Это было эффектное превращение девушки. Вы спрашиваете, коим образом?

КиНо убрала «Большую пушку ~Сталь, несущую демонам смерть~» в кобуру и правой рукой потянулась к одному из висящих на портупее подсумков, левой же рукой она потянулась к двери.

— В непосредственной близости его нет!

Доверяя своим чувствам воина правосудия, КиНо стремительно вырвалась наружу.

* * *

Дзы-ы-ынь!

Со звоном гитары хэви-металл группа начала вторую песню. Одновременно с этим КиНо оказалась под осенним небом.

Как только она попала на улицу, девушка тут же вынула из подсумка «AR-57».

«AR-57» это следующее развитие модели «M16» (а ещё раньше «M4») с нижней подачей боеприпасов. Данное новое оружие (с верхней подачей боеприпасов) может стрелять мелкокалиберными высокоскоростными боеприпасами от «P90».

Как и «P90», «AR-57» поддерживает магазины с пятьюдесятью патронами. Это превосходное оружие для безжалостной стрельбы по противнику. Конкретно у данной модели был укороченный ствол, что давало некоторое пространство для установки системы внешнего обвеса. К ней был приделан маленький коллиматорный целеуказатель для облегчения прицеливания.

К вашему сведению, система внешнего обвеса это приспособление для присоединения дополнительных аксессуаров к оружию. Наименование относится к салазкам в передней части оружия. Всяческие приспособления: от лазерных целеуказателей (куда светит лазер, туда летит и пуля) и фонарей (для ослепления противника сильным светом или подсветки по ночам и внутри помещений) и до носовой рукояти (рукоять, которая позволяет лучше управляться с оружием) могут быть к ним присобачены. Хотя… я считаю, что в обычной жизни вам эти знания не пригодятся.

В общем, КиНо стремительно вырвалась наружу.

— Нашла!

Демона нашла быстро она. (Вот вам пример лингвистической инверсии.) (6)*

Метрах в тридцати впереди по газону прогуливался один демон в виде льва, причём на задних лапах. И как только он завидел КиНо…

Гр-ра-а!

То тут же рванул к девушке.

— Слишком медленно!

Демон мигом был снесён обрушившимся валом огня из переведённого в автоматический режим «AR-57».

Не переставая стрелять, КиНо приблизилась к демону. Одновременно с сухими звуками выстрелов, из прорези для магазина от «M16» мощным потоком хлынули пустые гильзы, и заскакали по бетону. (7)*

Данная модель оружия изначально имеет слабую отдачу, а после превращения КиНо, из-за её крепкого тела, ствол теперь совсем не трясся. Пули достигали своей цели, многократно поражая ноги противника. Демон закорчился от боли и упал…

— Ну держись!

КиНо подбросила «AR-57» высоко в осеннее небо и правой рукой вынула «Большую пушку» из кобуры.

Бах!

Пуля поразила демона в тот миг, когда он попытался подняться на ноги. С такого расстояния КиНо промахнуться не могла. Если бы она промахнулась, это бы означало, что перед вами находится самозванка.

Демон икнул, задрожал и некоторое время спустя начал уменьшаться в размерах. Демон запечатан, миссия завершена.

— Хех.

КиНо медленно убрала «Большую пушку» в кобуру.

— …

Следующие девять секунд она провела в безмолвном ожидании, затем выбросила руку вбок и поймала падающий с неба «AR-57». Девушка так высоко подбросила своё оружие, что промежуток ожидания получился не очень крутой.

— Всё, я закончила. Пошли обратно, чего-нибудь поедим, — выдала потрясающую до основания весь мир фразу КиНо, вернув «AR-57» на своё место в подсумок.

— Таинственная КиНо! Пригнись!

Раздался голос, который она хотела бы забыть. Голос, который она никогда не хотела бы услышать вновь.

Но…

— Ха-а?! — она сделала как ей велели и незамедлительно пригнулась.

Шух.

Девушка услышала, как что-то разрезало воздух у неё над головой.

КиНо переместила вес тела и перекатилась назад, удаляясь от своего прошлого положения. Как только она остановилась, КиНо тут же оглянулась. Она увидела демона, тянущего к ней свои толстые лапы.

— Что?

На мгновенье девушка крайне растерялась. Она глянула в сторону ранее подстреленного из «Большой пушки» демона. На его месте лежал мужчина в солнечных очках.

— Как?

Девушка посмотрела перед собой. Впереди определённо находился ещё один демон.

— Что происходит?!

— Таинственная КиНо, позволь тебе объяснить!

Голос доносился откуда-то свысока. КиНо посмотрела в его сторону.

— Это ты…

Откровенно говоря, ей прямо сейчас захотелось заплакать.

Это был он. Загадочный молодой человек в маске.

Подул лёгкий ветерок. Осенний ветер нежно заключил парня в свои объятия.

На нём были надеты нетронутой белизны школьная форма со стоячим воротничком и трепещущий белоснежный шёлковый плащ. На боку болтался японский меч. Зубы парня — белые жемчужины, а глаза скрывает белая маска. На верхушке его черноволосой головы расположена пара белых собачьих ушей, между которыми покоится красное яблоко. Пролетел голубь (остальное опущено).

Да, с этого момента дальнейшие объяснения не требуются. Пред нами предстал Маска Самми.

— Точно, это я! Композитор любви и души, Маска Самми V (виктори). Прошу любить и жаловать!

За то время, пока Маска Самми V провозглашал своё имя, КиНо достала «РПГ-7» — ручной противотанковый гранатомёт — и водрузила его себе на правое плечо.

«РПГ-7» очень часто можно увидеть в фильмах. Он бестселлер среди оружия, произведённого в старом добром Советском Союзе. По форме гранатомёт напоминает узкий длинный цилиндр со вставленной в один из его концов конусообразной гранатой.

Граната вылетает за счёт происходящей внутри пускового цилиндра детонации. Затем запускается реактивный двигатель, который обеспечивает разгон гранаты до цели. Пусковой цилиндр можно использовать сколь угодно раз, достаточно заменять в нём гранаты. Так что технически это не гранатомёт, а разновидность безоткатного орудия. Но это, опять же, те знания, которые в обычной жизни вам не пригодятся.

Как бы то ни было, КиНо взяла парня на прицел, но пока что стрелять не стала.

— Что здесь происходит?! — гневно потребовала она объяснений от Маски Самми V, на секунду взглянув в сторону уставившегося прямо на неё демона.

— Что ты имеешь в виду?

— Вон тот демон! Я только пару секунд назад запечатала одного!

— Но вот же он стоит. Разве нет?

— Ясно!.. Значит, это твоих рук дело!

— Несправедливо…

Это и в самом деле несправедливо. Слишком однобокое рассуждение. Из-за таких как КиНо в нашем мире никогда не искоренятся ложные обвинения.

На данный момент Маска Самми V был намного хладнокровнее, чем гневная КиНо.

— А кто и когда сказал, что за раз может появиться только один демон?

— Тьфу, — КиНо скривила губы.

До недавнего времени у нас за одно нападение отвечал один демон. Но это вовсе не означает, что существует свод правил, которыми регламентируются все атаки. И правительство не приняло ни одного закона, предписывающего тот или иной вид нападения.

— Таинственная КиНо, слышала ли ты некую историю? — спросил на удивление важный сегодня Маска Самми V.

— Хватит меня так называть. Что за история? — поинтересовалась КиНо.

Маска Самми V неторопливо начал свой рассказ:

— Однажды где-то в Японии жила-была бездетная пара. И вот, в своей печали они решили пересылать часть их довольно скромных заработков нуждающимся детям из других стран. Раз в месяц по пять тысяч йен на ребёнка. В конечном итоге к ним стало приходить множество детей и просить эту полную сострадания пару официально их усыновить. И одного за другим муж с женой принимали этих детей, — которых они ни разу до этого раньше не видели — как своих собственных, и продолжали оказывать финансовую помощь детям с обратной стороны Земли.

— Премилая история. И что?

— Такие семьи от японского правительства получают «пособие на ребёнка» в размере двадцать шесть тысяч йен в месяц на одного ребёнка. (8)* Пара невероятно разбогатела и остаток жизни провела ни в чём себе не отказывая. Конец.

— Фигня какая-то! — КиНо начала злиться, но тут же взяла себя в руки и спросила. — Так какое отношение твой рассказ имеет к сегодняшним демонам?

— Абсолютно никакого, — без промедления ответил Маска Самми V.

— Только зря потратила время, — сделала вывод КиНо. Затем… — Гермес, — обратилась она к висящему на портупее брелоку для сотового телефона.

— Я слушаю.

— Что здесь происходит?

— Сама видишь: сегодня у нас несколько демонов.

— И что мне теперь делать? Из «Большой пушки» я могу стрелять только один раз за превращение. В этот раз ты мне придашь особые силы, чтобы я могла стрелять больше одного раза?

— Не смешно.

— Что тут смешного?

— Просто вернись в свой прежний вид и снова превратись. У тебя нет ограничения на число превращений за день.

— Т-точно, но… что если между превращениями произойдёт что-то нехорошее?

— Ха-ха-ха! Какая же ты после этого воительница правосудия... смотреть противно! Ха-ха-ха! Трусишка зайка серенький! Гладильная доска! Плоскодонка! — начал дразниться Маска Самми V.

КиНо безжалостно выстрелила из «РПГ-7», но парень присел на корточки и тем самым уклонился от атаки. Ракета влетела в лес и разорвалась между деревьев.

Раздался очень громкий взрыв. Громкий настолько, что все вороны в лесу поднялись в воздух. Но из-за зажигающей хэви-металл группы, в зале народного собрания никто его не услышал. Вот так устроен этот мир.

Гра-а-а!

Уставший от того что на него не обращают внимания, демон взревел силой всех своих лёгких и на толстых лапах стремительно ринулся по направлению к КиНо.

Сосредоточие ожесточённой энергии. Со страшной скоростью. Ужасающе. Совершило яростное нападение.

Ры-а-а-а-а-а!

— Не рычи, — КиНо держа пусковой цилиндр «РПГ-7» одной рукой, отбила демона прочь словно муху.

Демон жалостливо скуля и крутясь волчком улетел на двадцать метров, после чего приземлился на дорожный знак автопарковки. Смяв словно бумагу сделанный из железной трубы знак, он, наконец, затих.

Настал прекрасный момент для придания демону прежнего вида, но, к сожалению, Кино «Большую пушку» уже использовала.

— Чёрт побери. Похоже, пора отступать, — заворчала девушка. Она вернула пусковой цилиндр «РПГ-7» в подсумок и погрозила пальцем стоящему как и раньше на крыше Маске Самми V. — На сегодня я тебя прощаю! Но в следующий раз тебе это с рук не сойдёт!

Строчка прямо из руководства для злодеев. Как бы то ни было, КиНо огляделась в поисках безлюдного места и побежала к деревьям в глубине парка.

Но…

— Опа!

Одновременно с возгласом Гермеса, КиНо заметила: трава перед ними кишела демонами.

— Чего-о?!

Один, два, три, четыре, пять, шесть.

Перед взором девушки стояло шесть демонов. Считая корчащегося на знаке — семь. Считая того, которому она уже вернула прежний вид — восемь.

— Я ч-что… сплю? — ошеломлённо проговорила КиНо.

Ошибаешься.

— Точно, это сон.

Я же только что сказал, что нет.

— Если это сон, я бы хотела вместо демонов получить кучу больших порций варёной говядины с рисом.

Сколько раз ещё повторять — ты ошибаешься.

Гра-а-а!

Судя по всему, демоны распознали в КиНо своего противника. Они начали к ней подбираться.

— Плохо дело, — в этот раз девушка действительно попала в большую передрягу.

Обычное оружие только причиняет демонам боль. Даже с помощью пулемёта она не сможет противостоять сразу стольким врагам. Кроме того, каждый раз как только она запечатает одного, ей тут же нужно будет отыграть время, чтобы вернуться в лес и перепревратиться.

КиНо необходима была помощь.

И вот, когда жаждущая справедливости юная дева нуждается в помощи…

С надеждой один к десяти тысячам, один к ста миллионам, один к миллиарду — вероятно самой неправдоподобной, определённо несуществующей надеждой — КиНо посмотрела на стоящего на крыше зала народного собрания мечника.

— Когда их столько много, мне… как-то страшно спускаться, — пробормотал Маска Самми V, садясь в традиционную позу и делая глоток зелёного чая. КиНо взмолилась изо всех сил, чтобы ему на голову свалился метеорит.

Всё это время демоны неумолимо приближались к девушке.

— Кхм!

КиНо достала из подсумка ранее уже упоминавшийся пулемёт «MG3», вынула пулемётную ленту и зарядила оружие. Затем девушка разместила его на уровне пояса.

Похоже она собирается открыть заградительный огонь, когда будет отчаянно продираться сквозь стену демонов. Существует выражение «искать выход из безвыходной ситуации». Выражение «отчаянно искать смерти» тут не подходит. (9)*

— Ха-а-а!.. — КиНо отважно бросилась вперёд.

— Гуо-о-о! — демоны тотчас же пришли в движение и кинулись наперерез девушке.

Тра-та-та-та-та-та-та!

Подал голос «MG3». КиНо сосредоточила огонь на демоне прямо перед ней. И спустя примерно тридцать выстрелов в грудь демона сшибло с ног.

КиНо помчалась изо всех сил. Она пронеслась мимо демона прежде, чем тот смог подняться на ноги. Но из-за того, что демоны превосходили численностью, возникла незавидная ситуация.

— Тьфу!

Оставшиеся пять демонов ворвались в пространство между девушкой и лесом, тем самым перекрывая ей путь к отступлению. Теперь здесь не пройти.

Тра-та-та-та-та-та-та! Ещё одной очередью из «MG3» она снесла двух демонов, но к этому времени первый демон уже поднялся на ноги.

— Блин!

— У книги неприятности. Эта глава окажется последней? — размышлял Гермес.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Четыре тяжёлых выстрела пронзили воздух, и четырёх окружающих КиНо демонов откинуло на несколько метров, словно по ним попало разрушающим здания ядром. Походило на то, словно бы по ним выстрелили из чрезвычайно мощного оружия.

— Ха! — КиНо повернула голову в сторону, откуда пришли выстрелы.

— Таинственная наездница, стрелок-красавица КиНо, живо! В лес!

— Ищейка Гавгав!

Вот он и появился — облачённый в чёрный двубортный сюртук и носящий солнечные очки подозрительный боец Ищейка Гавгав.

Он словно статуя при входе в храм стоял в алюминиевом кузове расположившегося на парковке грузового автомобиля. Сегодня парень снова в каждой руке держал по винтовке. Если быть точнее, то по противотанковому ружью «Lahti».

Калибр ружья 20 миллиметров. Другими словами, его патроны того же калибра, что и снаряды у пушек самолётов-истребителей. Этот монстр может в полуавтоматическом режиме выстрелить до десяти патронов. Изобретённое в Финляндии, данное оружие ответственно за уничтожение бессчётного количества военных транспортов и танков во время Второй Мировой Войны.

Его полная длина около двух метров, а вес около пятидесяти килограмм. Но Ищейка Гавгав спокойно орудовал такими по одному в каждой руке, причём стрелял он, держа руки в выпрямленном положении. Хорошие дети ни за что не должны пытаться за ним повторять.

— Беги!

Бах! Бах!

Последовало ещё два выстрела. Две огроменных гильзы отскочили вниз под ружья. На глазах у побежавшей КиНо два демона упали в разные стороны.

Девушка воспользовалась шансом, чтобы прорваться сквозь кольцо окружения и взять курс на лес.

— О да! Я знала, что могу на тебя положиться! — радостно воскликнула она и нырнула в растущие чуть ниже по склону деревья.

— Отлично!

* * *

Как только Ищейка Гавгав увидел, что КиНо скрылась за деревьями, он тут же забыл про демонов и нацелил свои «Lahti» на крышу зала народного собрания. Там сидел мечник.

— М-м, вкусно, — отвернувшись спиной, он по-прежнему попивал чай.

— Ура-а! — спокойный Ищейка Гавгав обнажил необычные для него эмоции. Словно их материализация, две 20-миллиметровые пули пронзили воздух, направляясь прямиком к Маске Самми V.

В тот миг, когда Ищейка Гавгав уже праздновал победу, взорвались два помидора и образовали красную пелену.

— Выращены в префектуре Шизуока, — одновременно с этим произнёс Маска Самми V, пропадая с крыши не пролив ни капли чая.

— Чёрт побери!

Чертыхание Ищейки Гавгав было единственным звуком, разносящимся по автомобильной парковке.

* * *

— From my cold! Dead hands! — произнесла превращательную фразу Кино второй раз за день.

В первую же секунду как она скрылась за деревьями, девушка вернулась в нормальный вид, а во вторую секунду прокричала фразу. Она очень торопилась. Когда всё закончится, у неё будет болеть горло.

Свет рассеялся и девушка снова стала воином правосудия. Одновременно с этим где-то на расстоянии прозвучало два тяжёлых выстрела: бах, бах.

— Ищейка Гавгав старается! — сделала неправильный вывод КиНо, пряча «Большую пушку» в кобуру. Затем… — Ва-а-а! Придерживаясь этой стратегии, я запечатаю всех демонов ещё до нашего выхода на сцену! — воскликнула девушка, оттолкнувшись обеими ногами от земли и выпрыгивая из-за деревьев.

* * *

— Простите… — промямлил Элиас, встревоженно глядя на учительницу Чако.

Хэви-металл группа наконец закончила своё яростное выступление. Участники группы вернулись в комнату ожидания все покрытые потом и с расплывшимся макияжем, но зато всецело довольные тем, как они оторвались на сцене. Комната ожидания на время опустилась в тишину.

Вот только звукоизоляция зала народного собрания была на высоте, и внутри ничего не было слышно из того, что происходило на улице, поэтому никто и не догадывался о вызванной демонами суматохе.

— Что-то они задерживаются...

Ко времени возвращения Элиаса, Кино с Шизу и Инуямой уже ушли. Он подумал, что в коридорах гуляет сильный ветер, но ничего в этом не увидел и не мог понять причины, вызвавшей этот порыв.

— ...

Его вопрос побудил Сару тоже посмотреть на беззаботно сидящую учительницу.

— И правда. Должно быть, они слишком много съели, — просто ответила учительница, но её слова ничуть не успокоили Элиаса.

— Е-если они вовремя не вернутся...

Он чересчур переживает, хотя до выступления ещё целый час. Если так и дальше пойдёт, в будущем он себе точно заработает язву желудка.

Учительница Чако, для которой язва желудка была лишь болезнью из другой галактики, улыбнулась:

— Расслабься и выпей сладкого чаю.

— Н-но...

— В-вот именно, Элиас. Всё будет хорошо. Я в них верю, — произнесла Сара, перебивая парня.

— А? Ох-х... — до Элиаса дошло, что его утешает человек, которого, как предполагалось, он должен был защищать. — Ладно...

После чего он снова почувствовал, что ему хочется заплакать, и хочется сбежать подальше.

— Тогда, я его нам заварю. Сладкий чай! Давайте вместе попьём! — Элиас начал мелко подрагивать.

Если бы учительница Чако так вовремя не озвучила своё предложение, он бы действительно сбежал.

* * *

Группа, состоящая из тучных мужчин среднего возраста, начала исполнять прелестную мелодию, которая должно быть была довольно-таки популярной на заре своего появления.

Гуо-о-о!

В это же самое время КиНо вела сражение.

Она вернула трём демонам их человеческий вид. Каждый раз ей приходилось нырять в лес, чтобы развоплотиться и превратиться снова перед следующей схваткой. Это было невероятно тяжёлое упражнение.

— Я проголодалась!

Ты же только что съела большую кучу всего.

— Вот тебе!

Демон высунул голову из тени одной из припаркованных на забитой автостоянке машин. КиНо тут же прицелилась в него из лежащего в левой руке дробовика «Mossberg M590» и нажала на спуск.

«Mossberg M590» это длинный узкий армейский дробовик с возможностью присоединения к нему штыка.

Демон, получивший заряд (Не дробью, а настоящей большой пулей. У неё мощная останавливающая сила, но, к сожалению, небольшая дистанция полёта) в висок, зашатался от сильной контузии и, в конце концов, грохнулся на землю. КиНо бесцеремонно взобралась демону на спину и, по-прежнему держа «Mossberg M590» левой рукой, правой вынула «Большую пушку» из кобуры.

Бах!

Она прицелилась демону в спину и нажала на спусковой крючок.

Демон медленно начал принимать человеческий вид, но девушку он уже не интересовал.

— Четвёртый готов! Осталось трое!

Сражение КиНо продолжалось. Откуда-то издалека до неё доносились бодрые звуки автоматической стрельбы Ищейкой Гавгав из двух автоматов «Masada». Только Ищейке Гавгав могло прийти в голову разделить демонов, чтобы избавиться от них по частям.

— Спасибо тебе! Держись, я сейчас буду! — КиНо виляя между машинами скрылась в лесу.

* * *

Тем временем Маска Самми V:

— Какое сегодня красивое синее небо.

Он вернулся под осеннее солнце на крышу зала народного собрания.

— Приди, меланин! — вскричал парень. — Покрой мой белый плащ коричневым загаром!

Нет, такое невозможно.

* * *

Мало-помалу за усмирением демонов пролетело время.

— Остался последний!

Как она и сказала, оставался всего один демон. Но он оказался самым проблемным и его никак не получалось поймать. Вероятно он видел, как КиНо один за другим наносила упреждающие удары по его товарищам. Демон стал улепётывать подальше от зала народного собрания. «Улепётывать» в данном случае означает «убегать».

— Ни с места! — ведомая смесью чувств голода и гнева, КиНо рванула вслед за демоном через широкий парк, словно одержимая призраками.

В правой руке девушка держала «Большую пушку», а в левой — автоматический пистолет «Colt Government M1911A1» сорок пятого калибра.

— Надо поторопиться, а то не успею! До выступления осталось совсем немного времени!

Обладающие несравненной точностью КиНины часы голода предупреждали, что до выхода на сцену оставалось всего несколько минут. И исходя из того времени, которое ей потребуется на перезарядку (следует читать — поесть), на разборку с демоном у неё есть только одна минута.

— Не убегай! — выкрикнула КиНо, но если бы демон мог смириться с неизбежным, он даже и не пытался бы сбежать. А уж бегал он очень быстро.

У него есть на затылке глаза? Демон, выписывая на траве зигзаги, уклонялся от всех выстрелов КиНо из «Colt Government».

И в этот самый момент.

— Я вижу, тут нуждаются в моей помощи!.. Остальное пропущу!

Замаскировавшийся под чахлую парковую траву Маска Самми V скинул маскировку и неожиданно выскочил перед демоном:

— Ха!

Затем, одним плавным движением он вынул из ножен меч и обрушил мощнейший удар по туловищу демона.

Гуо-о!

Демон был слишком крепким, чтобы его можно было вот так разрубить, но ударом в живот его моментально оглушило.

— Попался! — этого мгновения для КиНо оказалось достаточно.

Бах!

Пуля из «Большой пушки» помчалась к демону, сокращая дистанцию, которая для обычных пистолетов была недостижимой, и настигла свою цель. Одновременно с этим пуля из «Colt Government»…

— Ой.

…отскочила от маски Маски Самми V.

* * *

Таким образом, в мире воцарилось спокойствие.

От всего сердца похлопаем работе наших храбрых воинов!

Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп. Достаточно, всем спасибо.

Беспорядки закончились, но…

— Ой беда, беда! Я опаздываю! — запаниковала КиНо. (10)*

Хотя ей больше всего на свете хотелось здесь и сейчас расправиться с Маской Самми V, она отказалась от своей мечты и со всех ног бросилась к залу народного собрания, словно от этого зависела её жизнь.

— Почему? Что-то случилось? — спросил Маска Самми V, несясь вприпрыжку сбоку от КиНо. Как это он может бежать вприпрыжку рядом с КиНо? Да потому, что он Маска Самми V, вот как.

— …

КиНо собрала все свои силы в кулак, чтобы не обращать на него внимания.

— Понятно! Если я упаду в нору вслед за Таинственной КиНо, то попаду в страну чудес! — радостно произнёс Маска Самми V. (11)*

Не попадёшь.

— Почему? Несмотря на мой внешний вид, я могу всецело понимать, что творится на сердце у юных дев.

Хватит уже, замолчи.

__________________________________________

(1) прим. пер.: в оригинале слово «умай» — вкусно — написано через иероглиф «и» — «имай»

(2) прим. пер.: мне в этом смысле повезло; упоминаемые в японском тексте «弱き者» и «弱気者» хоть и читаются одинаково — ёвакимоно — но переводятся тоже практически одинаково: первое это прилагательное «слабый», второе — существительное «слабак», так что мне ничего не пришлось придумывать

(3) прим. пер.: приведена пародия на аниме «Их было одиннадцать», 1986 года выпуска

(4) прим. пер.: в оригинале так и дано

(5) прим. пер.: российский аналог — торт Прага

(6) прим. пер.: основным примером такой инверсии можно назвать речь магистра Йоды из фильма «Звёздные войны», но в данном случае, в японском оригинале просто переставили слова в обратном порядке

(7) прим. пер.: в данном карабине магазин с патронами устанавливается сверху, но также имеется и прорезь снизу для штатных магазинов от винтовок «AR-15» и «M16». Если установлен верхний магазин, то выброс гильз осуществляется через нижнюю прорезь

(8) прим. пер.: на июнь 2017 года, когда переводился данный том, это составляло 13500 рублей

(9) прим. пер.: в японском языке оба выражения начинаются одинаково. Сигсава Кейичи первое выражение написал иероглифами, а второе слоговой азбукой катаканой

(10) прим. пер.: дословная фраза кролика из книги Льюиса Кэрролла «Приключение Алисы в стране чудес»

(11) прим. пер.: снова намёк на «Алису в стране чудес»