— Фуваа-а-а-а-а-а...

Я был совершенно измотан, когда вышел из дома Алисы и направился домой.

После того как мы с Алисой стали лучшими друзьями, я устроился на подработку в качестве домработника. Меня привлекла хорошая почасовая оплата, и я с лёгким сердцем отправился к ней домой, но был сбит с толку признанием самой красивой девушки школы в том, что она теперь от меня зависит. После этого мы вместе посмотрели фильм, только вдвоём, и, кажется, между нами возникла довольно милая атмосфера. Честно говоря, мне было очень весело... и моё сердце немного забилось чаще. Алиса действительно хорошо выглядит в повседневной одежде.

Я не должен заблуждаться на этот счёт! Она считает меня только лучшим другом, а я... что я на самом деле чувствую?

— Ну, ничего страшного. Я сейчас прийду домой, буду заботиться о Хиёри и развею эту пелену замешательства.

Погружённый в свои мысли, я вернулся домой.

Я вытер пот, отдышался и, стараясь вести себя как ни в чём не бывало, открыл входную дверь. Из гостиной доносились весёлые голоса. Обувь в прихожей принадлежала маме, папе и Хиёри. Должно быть, они сегодня рано вернулись домой.

А потом я заметил пару незнакомых ботинок. Это были не ботинки Рео, так кто же это мог быть? Гость? Я поставил портфель на пол и открыл дверь в гостиную. Там были мои отец и мать, Хиёри… и девушка примерно моего возраста.

— С возвращением.

— Нии-Нии, с возвращением домой.

— Я дома. Хм… кто это?

Заметив меня, девушка встала со стула и подошла ко мне. У неё были длинные чёрные волосы и милое личико. Она была так же красива, как Алиса, и это меня немного смутило. Но её взгляд был мягким.

— Давно не виделись... Рёма.

— А? … М-мы знакомы?

— Боже, хоть я и узнала тебя сразу, Рёма... но ты стал выше и так похорошел, что выглядишь совсем другим человеком.

— А?

В её голосе было что-то знакомое. Я уже встречал эту девушку много лет назад. Может быть, даже около десяти лет назад.

— Мои волосы стали длиннее… Неудивительно, что ты меня не узнал. Мы раньше играли вместе. Я, ты, Рёма… и Рео.

— ...Ах!

Внезапно я всё вспомнил. До пяти лет у меня был ещё один друг детства, помимо Рео. Девочка, которая всегда была полна энергии и озорства, и мы втроём часто играли вместе. Её звали…

— ...Цумуги.

— Да, теперь ты вспомнил? Верно, меня зовут Цумуги!

Её звали Хиираги Цумуги. Она жила в доме напротив моего и была моей подругой детства. Мы всегда проводили время вместе с Цумуги и Рео. Но потом Цумуги пришлось переехать из-за проблем в семье, и мы потеряли связь.

— Зачем ты здесь?

— Родители Хиираги-сан уезжают в командировку за границу и некоторое время не будут в Японии.

Моя мама начала объяснять.

— Мы обсуждали, что делать с Цумуги-тян, и, поскольку наши семьи были близки, мы решили взять её к себе.

— А? Я ничего об этом не слышал.

— Рёма, мы хотели сделать тебе сюрприз. Ты ведь был особенно близок с Цумуги-тян, не так ли? Ты, наверное, рад видеть, какой милой она стала.

Мой отец сказал это как ни в чём не бывало.

— Значит, она будет жить здесь?

— Да. Я была удивлена. Когда я пришла, меня встретила Хиёри-тян. Приятно иметь такую милую младшую сестрёнку.

— Хиёри хочет поиграть с сестрёнкой Цумуги-сан!

Хиёри всего пять лет, так что, естественно, она её не знает.

Что ещё важнее, мысль о том, что я буду жить под одной крышей с девушкой моего возраста...

— Я хочу поговорить с тобой о старых добрых временах, Рёма. У нас ведь так много весёлых воспоминаний.

Она пыталась разговорить меня, и я запаниковал. Я и представить не мог, что моя подруга детства окажется такой милой. Мы так давно не виделись, что не можем просто продолжить с того места, на котором остановились.

— У-успокойся немного. Я всё ещё в замешательстве. Хиираги-сан, мы можем поговорить позже.

Мои слова вызвали у неё недоумение, и она склонила голову набок.

— Рёма, почему ты так со мной разговариваешь? Раньше ты говорил нормально. Называй меня Цумуги, как раньше.

— Эм… теперь я всегда так обращаюсь к девушкам…

— Девушкам? Мы с тобой друзья детства, так что не нужно так говорить. Зови меня Цумуги, как раньше. Мне не нравится, когда ты так официально обращаешься ко мне!

— Ах...

Она была права. Если мы собирались жить под одной крышей, было бы неправильно держать её на расстоянии. Учитывая, что мы дружили с детства, она была мне почти как лучшая подруга, так что всё в порядке… Я глубоко вздохнул.

— Ладно, Цумуги, мы и правда давно не виделись. Я рад тебя видеть.

— Да! Так-то лучше… Рёма.

Я рад, что её улыбка была такой же, какой я её запомнил с детства.

— Верно. Давай заодно навестим Рео. Мы давно не собирались втроём.

Я уже собирался броситься к дому Рео, который находился по соседству, но кто-то потянул меня за руку. Это была Цумуги.

— Не беспокойся о Рео. В прошлый раз мы поссорились, и сейчас нет смысла об этом говорить. Я хочу поговорить только с тобой, Рёма. Я десять лет хранила воспоминания о тебе.

— А?

— Мы можем поговорить об этом позже. В любом случае, мы будем жить вместе, так что нужно сначала обустроится. А теперь, Хиёри-тян, не хочешь ли вместе принять ванну?

— Купаться!

С этими словами Цумуги взял Хиёри на руки и направилась в ванную.

— Рёма, пожалуйста, с завтрашнего дня присматривай за Цумуги-тян в школе.

Когда мама это сказала, у меня возникло плохое предчувствие.

Присматривай за ней в школе... ни в коем случае...

◇◇◇

— Здравствуйте, меня зовут Хиираги Цумуги, и с сегодняшнего дня я учусь в этой школе. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

— О-о-о-о-о-о-о!

Естественно, мальчиков впечатлила миловидность Цумуги. Я и представить не мог, что мы будем учиться в одной школе... не говоря уже о том, что окажемся в одном классе.

Рео уставился на Цумуги с таким же выражением лица, как и я до этого. Может, мне стоило предупредить его заранее.

Ну, хоть мы и друзья детства, я парень, а Цумуги — девушка. Вряд ли мы теперь будем часто общаться.

— Где ты живёшь, Хиираги-сан? — спросил одноклассник.

Цумуги сложила руки вместе и улыбнулась.

— Ну, сейчас я живу в доме Рёмы!

— Пфффф!

Я был ошеломлён её откровенностью, и, конечно же, это привлекло внимание моих одноклассников.

— Постойте, а какая связь между Когуре и вами, Хиираги-сан?

В ответ на этот вопрос Цумуги обхватывает щёки руками и смущённо отвечает:

— Мы с Рёмой дружим с детства и всегда были вместе, пока были маленькими. Однажды мы вместе купались…

— Подожди, подожди, подожди, Цумуги, что ты такое говоришь?!

— Мы обещали пожениться, когда вырастем. Вот какие у нас отношения.

— Кьяаааааа!

Невероятное замечание вызвало бурную реакцию окружающих, независимо от пола.

Цумуги, эта девушка... она произвела фурор, как только перешла в наш класс.

Бэм!

Я услышал, как позади меня что-то разбилось. Что бы это могло быть? У меня было очень плохое предчувствие, и я не мог заставить себя обернуться. Позади меня была только Алиса, и это было странно. Затем на моём смартфоне появилось сообщение. Я украдкой взглянул на него.

Ариса:『Я хочу, чтобы ты рассказал мне эту историю...』

Кажется, я впервые ощутил такую напряжённую атмосферу в текстовом сообщении...

◇◇◇

Когда началась перемена, я потянул Цумуги за руку и вывел её из класса. Я слышал, как мои одноклассники аплодируют, но это было лучше, чем странный допрос.

Как до этого дошло? Всего несколько месяцев назад я был незаметен, как воздух, а теперь я в центре внимания в классе. Должно быть, это из-за того, что я близок с Рео, Алисой и Цумуги. Мы останавливаемся на лестнице, мимо которой проходит мало людей.

— Рёма, ты такой настойчивый.

— Но ты, кажется, этому рада...

— Раньше ты меня так же тянул за собой. Тогда я тоже была очень взволнована.

— Это напоминает мне о том случае, когда ты напугала большую собаку и она за нами погналась.

В тот момент я нервничал, думая, что нас могут съесть. Цумуги запыхалась от бега, но на её лице играла улыбка.

У неё длинные чёрные волосы и спокойный нрав, из-за чего она часто кажется безмятежной, но на самом деле она довольно игривая. То есть если она не изменилась за последние десять лет.

— Что ещё важнее, что за слова в классе...

Я не могу удержаться и не обхватить голову руками.

— Ты имеешь в виду моё представление? Я не лгала.

— Не нужно всем рассказывать историю с ванной!

— Э-э-э~

Цумуги краснеет от смущения.

— Рёма, ты всегда затаскивал меня в ванну против моей воли. Я никогда не забуду, каким настойчивым ты был.

— Странно. Я помню всё по-другому. Ты ненавидела воду и не хотела принимать ванну, поэтому я неохотно согласился помочь тебе по просьбе твоей мамы. Ты пыталась сбежать, и мне пришлось тащить тебя силой?

— Да ладно тебе~ Люди меняют свои воспоминания в соответствии со своими потребностями.

— Пожалуйста, не превращай это в приятное для тебя воспоминание!

— Неужели всё было так плохо? Может быть… у тебя появилась девушка?

— ...Нет, не появилась.

На мгновение перед моим мысленным взором возникает лицо Алисы, но я быстро качаю головой, чтобы отогнать эту мысль и не поддаваться ей.

Алиса мне просто друг, у нас не такие отношения... и всё же я боюсь, что она узнает, а это самонадеянная и грубая мысль.

— Если у меня никого нет, то это не значит что мне приятно, когда меня неправильно понимают. Пожалуйста, воздержись от подобных высказываний.

— ...Понятно. Мне очень жаль.

Цумуги робко извиняется. Если бы это была та Цумуги, что была десять лет назад, она бы, наверное, извинилась со смехом, но сейчас она выглядит искренне раскаявшейся. Возможно, я был слишком резок.

— Я просто... хочу со всеми поладить в этой школе.

— А? Что ты имеешь в виду...

— Итак, вот они. Рёма и Цумуги!

— Рео.

Появился наш друг детства Рео. Мы с Цумуги не виделись десять лет. Строго говоря, прошло не совсем десять лет, ведь мы всегда были вместе, пока не пошли в начальную школу после окончания детского сада. Нежная улыбка Цумуги сменяется холодным выражением лица.

— Так ты и есть Рео. Плакса, который мочился в постель и вечно убегал, сильно вырос. Десять лет — это действительно поразительно, да?

— Хмф. Ты так и не изменилась за десять лет, всё такая же неприятная. Сразу после перевода ты создаёшь проблемы для Рёмы.

Между ними словно пробегает невидимая искра. Друзья детства должны хорошо ладить, но Рео и Цумуги всегда были такими. Даже десять лет назад они каждый день так ссорились. Это не просто «Раз ссорятся, значит, близки»; они всегда соперничают. Вспоминаю, как мне было тяжело, когда я оказывался между ними.

— Ро-кун, ты в порядке?

А теперь ещё и Оцуки-сан пришла. Слушая дружеские разговоры Рео и Оцуки-сан, Цумуги молча размышляет о чём-то, затем захлопала в ладоши и начала говорить:

— Неужели вы двое встречаетесь?!

— Верно.

— Хех… Рео встречается с такой милой девушкой. Она чем-то похожа на Рёму. Возможно, она мне даже понравится.

— Похожа на Когуре-куна? Э-э, мне это не нравится...

У Оцуки-сан очень недовольное лицо. Разве это не грубо по отношению ко мне?

— Я наполовину шучу, когда говорю, что мне не нравится быть похожей на тебя, Когуре-кун.

— На половину...

— Хиираги-сан, это ты... Друг детства, о котором Когуре-кун упоминал ранее?

— Да. Для вас, Оцуки-сан, это такие же отношения, как у Алисы и Мидзухары-сан.

— Но я слышала, что Рео-кун и Хиираги-сан сильно поссорились.

Верно. Я рассказал об этом Оцуки-сан. Я не думал, что Цумуги вернётся, поэтому говорил об этом как ни в чём не бывало.

— Судя по атмосфере, похоже, что это была не такая уж серьёзная ссора?

— Не правда! Она была грандиозной!

— Да, это был очень важный для нас вопрос!

Рео и Цумуги настойчиво обращаются к Оцуки-сан. Я бы хотел, чтобы они больше не вспоминали об этой крупной ссоре. Это действительно была крупная ссора. Но я не хочу чтобы обсуждали её содержание, особенно при мне.

Ну… я сомневаюсь, что те двое, которые поссорились из-за этого, стали бы сейчас об этом говорить.

— Что же послужило причиной ссоры?

Мои ожидания не оправдались, и на вопрос Оцуки-сан они оба громко ответили.

— Кто станет... — Суженым Рёмы!

— Э, это...

Оцуки-сан начала что-то говорить, но потом закрыла рот. Я понял, не нужно заканчивать. Это действительно глупо. Но эти двое действительно сильно поссорились из-за этого. Представляю, что я чувствовал в тот момент. «Не ссорьтесь из-за меня», — должен ли я был это сказать? Это нелепо. А тот факт, что речь идёт о том, кто станет моим будущим суженым, делает ситуацию ещё более абсурдной.

— Просто чтобы ты знала: я не считаю, что проиграл тот бой!

Рео, не желая проигрывать, демонстрирует Цумуги свой соревновательный дух. Однако… это был не лучший ход.

— То есть Рео-кун предпочёл бы мне Когуре-куна?

— Нет, дело не в этом! Шизуку!

Неправильно говорить такие вещи, когда у него есть девушка. Оцуки-сан выглядит грустной, а Рео, вспотевший как мышь, впадает в панику и в конце концов опускает голову.

— Ах! Я... как парень, должен выбрать Шизуку.

Почему у него такой страдальческий вид?

— Хех, значит, Рео отказывается от Рёмы, да? Это значит, что я победила!

Цумуги была уверена в своей победе. Рео положил руки мне на плечи.

— Прости, Рёма. Я не могу сделать тебя своей невестой.

— Да, не стоит. На самом деле, пожалуйста, не надо.

— В конце концов, у меня есть Шизуку.

Я хотел как-то положить конец этому бессмысленному фарсу. Оцуки-сан смотрела на меня свысока, и, похоже, у всех здесь были довольно скверные характеры!

— Я стану невестой Рёмы~

— Это запрещено!

Вздрогнув от громкого голоса, я обернулся и увидел, что в коридор ворвалась Алиса, устроив настоящий переполох.

— Ты...

— Я ни за что не отдам Рёму!

Громкий голос Алисы и то, что она назвала меня по имени, глубоко тронули моё сердце. Это не должно было ничего значить, но я почувствовал себя невероятно счастливым.

Пора было заканчивать этот бессмысленный разговор. Я уже собирался это сказать, но Цумуги схватила Алису за руки.

— Эм... ты могла бы стать моей подругой?

— А?

Все, кроме Цумуги, воскликнули от удивления.

— Когда я впервые тебя увидела, я была потрясена. Твои блестящие золотистые волосы, нежная белая кожа, фигура... Я никогда раньше не видела такой красивой девушки

— Подожди, эм...

Алиса была ошеломлена таким неожиданным поворотом событий.

— Ах!

Алиса отступила на шаг, увеличивая расстояние между собой и Цумуги.

— Тебе... тебе, наверное, нравятся девушки?

Цумуги озадаченно посмотрела на неё.

— Нет, мне нравится только Рёма.

Мне показалось, что я услышал глубокий, тяжёлый звук, донёсшийся от Алисы. Наверное, это было недоразумение. Цумуги осторожно подошла к Алисе.

— Думаю, я смогу получать удовольствие от учёбы, если рядом со мной будет кто-то красивее меня.

Пока она говорила, очаровательные глаза Цумуги, казалось, слегка затуманились. Возможно, мне показалось, или я просто неправильно всё понял, ведь это длилось всего мгновение.

◇◇◇

Вчера было очень тяжело. Когда я вернулся в класс, меня начали расспрашивать разные люди… Мы с Цумуги дружим с детства, и наши родители близки, так что я просто присматриваю за ней. Я придерживаюсь этой версии. Проблема, безусловно, в Алисе. Она написала мне, что хочет поговорить, но я так и не смог с ней нормально пообщаться.

После этого инцидента я отправился на занятия в свой клуб, а поскольку Оцуки-сан в тот день занималась домашними делами, я сразу пошёл домой. Я не отправил Алисе ни одного объясняющего сообщения. Нужно ли мне вообще что-то объяснять? В конце концов, мы с Алисой просто близкие друзья противоположного пола…

«С этого момента я буду во многом полагаться на тебя, как и на Шизуку, так что будь готов!»

Эти слова предназначены для обычного друга? Ах, как же это неприятно! Я лёг спать в обычное время, но проснулся рано. Судя по свету за окном, сейчас около шести утра.

Что ж, могу приготовить себе плотный завтрак... Я напрягся, чтобы оттолкнуться от футона и встать, и почувствовал что-то мягкое.

— Яаааун.

У меня было очень плохое предчувствие.

Этого не может быть. Это моя комната, так что я никак не мог услышать голос девушки. Должно быть, Хиёри снова забралась на мой футон. Но разве пятилетний ребёнок может издавать такие страстные звуки?

Хаха...

— Нет, Рёма, ты не можешь.

— Уоаа!

Цумуги в пижаме забралась ко мне в постель.

От шока мой мозг перестал функционировать, и я рефлекторно вскочил с футона. К чему я прикоснулся? Это была не рука, не нога и не голова, а что-то большое и мягкое.

Если бы это была сцена из манги, то это определённо был бы тот самый удачный момент для извращений, но, поскольку я этого не видел, мне хотелось бы думать иначе.

— Фваа.

Цумуги села и протёрла глаза. Было ещё рано, и она, похоже, не выспалась. На ней была обычная футболка, которая подчёркивала её почти до неприличия.

— Цумуги, что ты делаешь в моей комнате?

— Кажется, я зашла не в ту комнату после того, как сходила в туалет. Я поняла, что ты здесь, но подумала, что всё в порядке.

— Это совсем не нормально! И зачем ты забралась ко мне на футон?

— Мы всё время спали вместе на одном футоне, помнишь? Мы же друзья детства.

Это была история из детского сада. И даже тогда Рео был с нами!

Прошло десять лет, и мы все повзрослели. Мы с Рео выросли, а Цумуги превратилась в удивительно красивую женщину.

— Доброе утро, Рёма.

Цумуги, сидящая, скрестив ноги, на моём футоне, мило наклонила голову. Её влажные чёрные волосы развевались, и когда её большие глаза встретились с моими, я почувствовал, как краснею.

— Доброе утро... Цумуги.

В конце концов я не смог злиться на невинную улыбку Цумуги. Я слаб, когда дело касается друзей детства.

— Комната Рёмы… Десять лет назад я часто оставалась у тебя, но мне и сейчас здесь комфортно.

— Мы часто здесь болтали.

— Да, мы много о чём говорили, например, о мечтах друг друга. Рёма, тебе нравились самолёты, поэтому в твоей комнате было их много... а?

— Теперь, когда ты проснулась, давай позавтракаем.

— А? А, точно.

Я забыл об этом, потому что выбросил всё в средней школе.

Поскольку я проснулся рано, я решил приготовить сытный завтрак. Хиёри, наверное, тоже скоро проснётся.

— Рёма, я тоже помогу.

— Ты умеешь готовить, Цумуги? Я как-то не могу представить тебя за этим занятием.

— Боже, это совсем не то, что было, когда мы играли в дочки-матери.

Поэтому я решил, что Цумуги поможет мне с завтраком. Наблюдая за её ловкими движениями, я почувствовал, как много лет мы провели в разлуке. Когда мы играли в дочки-матери, она пыталась накормить нас пирожками из грязи, как будто это была настоящая еда, и Рео приходилось есть их без лишних вопросов.

Цумуги умело готовила тамагояки на сковороде. Её длинные блестящие волосы были собраны резинкой, а то, как она пользовалась палочками для еды, было поистине живописно. Я задумался о том, какие чувства я бы испытывал к Цумуги, если бы она всегда была рядом со мной, как подруга детства.

— Алё, Рёма? Что случилось?

— Ничего страшного.

Но в реальности всё иначе. Завтрак был готов, и пришло время заняться обычными делами.

Я переоделся в форму и вышел на улицу.

— Рёма, куда ты идёшь, ничего не поев?

— Я собираюсь кое-кого разбудить. Нашего соседа.

— А... этот парень, да?

Цумуги говорила о нём в грубой форме. Но я решил спросить её, прежде чем идти будить нашего другого друга детства, Хирасаву Рео.

— А ты пойдёшь со мной будить его, Цумуги?

Она лучезарно улыбнулась.

— А ты как думаешь?

— Понятно.

Цумуги, похоже, не собиралась углублять свои отношения с Рео, как и десять лет назад.

◇◇◇

— Доброе утро, Алиса-тян, Шизуку-тян!

— Доброе утро, Хиираги-сан.

— ... Доброе утро.

Войдя в класс, Цумуги первым делом нашла Алису и Оцуки-сан и подошла к ним. Заводит друзей, да? Должно быть, новичку в такой ситуации приходится нелегко.

— Сегодня мне казалось, что за мной наблюдают больше, чем обычно.

Рео тяжело вздохнул. Даже во время пути на учёбу его популярность не угасала, и он привлекал пристальные взгляды девушек по всей школе. Он ежедневно получал письма, и к нему часто подходили девушки из других школ. Однако сегодня, несмотря на то, что за ним наблюдали, никто к нему не подошёл.

— Это потому, что Цумуги была с нами, верно?

— Какая разница, была там Цумуги или нет?

Ну, конечно. С Цумуги, которая стала такой же красавицей, как и Рео, рядом с ним, кто бы осмелился подойти? Они были воплощением идеальной пары. Настолько, что я, стоя между ними, чувствовал себя воздухом!

Возможно, стоит понаблюдать за ними издалека, ведь половина их разговоров сводится к спорам.

— Может быть... это потому, что Цумуги стала... красивой.

Об этом легко подумать, но невероятно сложно сказать вслух.

— Серьёзно? Шизуку в сто раз милее.

— Рео, ты никогда не сдаёшься. Что ж, Оцуки-сан, должно быть, приятно это слышать.

— Алиса-тян, ты сегодня такая красивая! Каким средством для макияжа ты пользуешься?

— Э-э, ну, ты бы немного успокоилась.

К тому времени, как я сел на своё место, Цумуги уже загнала Алису в угол. Алиса, которая суровым взглядом отгоняла всех приближающихся парней, никогда не вела себя так с девушками.

Если бы они повели себя враждебно, всё могло бы быть иначе, но вряд ли кто-то из девочек осмелился бы так поступить с Алисой. Она могла показать свою неуклюжую сторону мне и Оцуки-сан, но в школе Алиса по-прежнему держалась как королева.

— Эта группа действительно нечто, да? С приходом новенькой, Хиираги-сан, они стали выделяться ещё больше.

— Да, здорово, что у нас есть такая красавица, как Асахина Алиса. Хотя, в отличие от Асахины, Хиираги легко находит общий язык с парнями и к тому же обаятельная.

Я слышал голоса парней в классе. Пока Алиса и Цумуги разговаривали, подошли гяру из их группы, Миёси-сан и Матоба-сан. Похоже, Алиса их позвала.

— Эти девушки были без ума от Рео, но с тех пор, как у него появилась девушка, они стали более открытыми. Будет интересно посмотреть, что произойдёт, когда Хиираги свяжется с этими гяру.

Я слышал, что на яркий стиль Алисы повлияли те гяру из группы. Уверенные в себе дети всегда могут вытворять разные вещи.

— А тёмной лошадкой, безусловно, является Оцуки. Она стала намного более утончённой с тех пор, как начала встречаться с Рео. Она всегда была такой милой? Мне следовало заметить её раньше.

После того как Оцуки-сан стала девушкой Рео, её популярность резко возросла. Скромность исчезла, и теперь она не уступала в популярности Рео или Алисе. Я не знаю подробностей, но Алиса сказала, что теперь Оцуки-сан отвечает за контроль фан-клуба Рео.

Интересно, что это значит.

— На вершине — Асахина Алиса. Её соперница — Хиираги Цумуги. Оцуки Шизуку, занявшая место любимицы класса. И гяру. Эта группа будет представлять девушек класса… нет, всей параллели.

Парни, стоявшие рядом со мной, подтвердили, что понимают ситуацию.

Но почему?

— Почему вы, ребята, обсуждаете это рядом со мной? Место Рео вон там.

В данный момент со мной были Судзуки, Сато и Танака, которые занимали верхние позиции в иерархии класса. Они всегда были рядом с Рео, как его свита, но по какой-то причине теперь смотрели на Алису и остальных, и были рядом со мной. До недавнего времени они даже не обращали на них внимания.

— Ты близок с Асахиной и дружишь с детства с Хиираги. Можно сказать, что у тебя есть две главные красавицы школы!

— Как вообще можно накопить столько добродетели!

Дружба с Цумуги в детстве могла бы считаться добродетелью, но дружба с Алисой стала настоящим испытанием. Это произошло даже не намеренно.

У парней, которые могли бы легко найти себе девушку, если бы не эти двое, на лицах было написано неописуемое выражение.

— Итак, Когуре, на кого ты нацелился? На Асахину или Хиираги?

Алиса и Цумуги. Лучшая подруга и подруга детства. Они, кажется, заметили мой взгляд и обернулись.

Алиса застенчиво улыбнулась и помахала рукой, а Цумуги широко улыбнулась и помахала в ответ. Возможно, я ещё не способен в полной мере оценить их яркость.

— Я никогда не думал о том, чтобы целиться в них.

◇◇◇

Время пролетело незаметно, и я не успел опомниться, как уже был после уроков. С тех пор как мальчики и девочки разделились на свои группы, у меня не было возможности поговорить с Алисой или Цумуги. После уроков, конечно же, была тренировка по баскетболу. В отличие от Рео, который серьёзно относился к тренировкам, я часто плыл по течению, но в последнее время мне казалось, что я тренируюсь с искренним усердием.

По вечерам, когда у меня было свободное время, я начал бегать и стал чаще оставаться после уроков, чтобы потренироваться с Рео. Для этого была одна причина.

«Когуре-кун, который действует ради команды, выглядит самым крутым на свете».

Алиса сказала мне это, и в этом была причина. Я был счастлив. По-настоящему счастлив. У меня нет такого природного таланта, как у Рео. Так что, скорее всего, мой талант не раскроется. Но я хочу ещё больше отточить пассы, которые так хвалила Алиса.

— Фух...

Во время перерыва в клубных занятиях я вышел из спортзала, чтобы попить воды. Интересно, как там Цумуги. Она сказала, что собирается посмотреть клубные занятия.

— Ух ты!

Меня привлекли удивлённые возгласы множества людей. Похоже, это был легкоатлетический клуб. Там была Цумуги в спортивной одежде.

— У тебя правда нет опыта!? Ты отлично справляешься и в беге, и в прыжках в длину!

— Я всегда хорошо играла в спортивные игры.

Похоже, она собиралась вступить в клуб лёгкой атлетики. Она демонстрировала неплохие спортивные способности. Я помню, что в детстве Цумуги не уступала Рео в спортивных способностях. Я думал, что я неспортивный, потому что едва поспевал за этими двумя, но они были просто невероятно хороши. На самом деле я был выше среднего.

— Хиираги-сан, пожалуйста, вступите в клуб лёгкой атлетики!

— Давай сделаем это вместе!

Парни из легкоатлетического клуба толпились вокруг Цумуги. Любая компания оживится, если к ней присоединится такая милая девушка. Интересно, была ли Алиса такой же в начале.

— Ах! Мне нужно идти в теннисный клуб, но всё равно спасибо!

Цумуги низко поклонилась и убежала. Члены мужской команды и, судя по всему, женский-капитан разочарованно смотрели вслед удаляющейся Цумуги. Позади них, похоже, собрались девушки из женской команды… Цумуги поспешила прочь.

— ...Ну, всё в порядке.

Она сказала, что собирается сегодня заглянуть в спортивные клубы на открытом воздухе. Скорее всего, я не увижу её по дороге домой. Ну, мы всё равно вряд ли встретимся. На этом клубные мероприятия закончились, и наступили сумерки.

— Хорошая работа, Ро-кун.

— Шизуку, ты меня ждала?

В спортзал пришла любимая девушка Рео. Их нежные отношения были хорошо известны в баскетбольном клубе, так что это стало привычным зрелищем. Оцуки-сан работала в садоводческом клубе, но в свободное время приходила сюда и выполняла обязанности менеджера. Она была очень способной, и баскетбольный клуб был ей очень благодарен.

— Когуре-кун, я рассчитываю на тебя сегодня. Алиса, должно быть, уже ушла домой.

— Она сегодня не ходила в кафе?

— Мм. Ну... наверное.

Она говорила немного уклончиво. Если Рео и Оцуки-сан пойдут домой вместе, значит, мне придётся делать уборку у Алисы. Это будет уже второй раз. Смогу ли я спокойно побыть наедине с Алисой?

— Сегодня я не буду заходить, так что не торопитесь, вы двое. Можешь сделать ход, но не переусердствуй, хорошо?

— Я ничего не собираюсь делать!

Что ж, всё в порядке. Я буду хорошо выполнять свою работу и заработаю немного денег. Тогда я смогу купить Хиёри много дисков с КюрКюр в формате Blu-ray!

Я буду усердно трудиться ради своего маленького ангела.

— А, Рёма, ты наконец-то вышел.

— Цумуги!? Зачем ты здесь?

Цумуги была там, когда я переоделся и вышел за ворота школы.

— Чёрт, Рёма, ты такой медленный.

— Баскетбольный клуб всегда заканчивает последним, так что ты могла бы пойти домой, не дожидаясь.

— Я тоже собиралась идти домой. Потом я увидела Рео и Шизуку-тян.

— Ты ведь не стала окликать этих двоих, верно?

— Это невозможно. Они были слишком увлечены друг другом, чтобы я могла их прервать. Не думаю, что они меня услышали.

Их милое воркование по дороге домой превратилось почти в спектакль. Хотя это я их свёл, мне всё равно было интересно.

— Я как раз ждала тебя, Рёма. Пойдём домой вместе.

Идти домой с девушкой, даже если она подруга детства, — это лучшая ситуация из всех возможных. Но время выбрано крайне неудачно. Может, мне сначала зайти домой, а потом уже к Алисе? Это будет пустой тратой времени. Ужин задержится, и Алиса может разозлиться.

— Что случилось? У тебя странное выражение лица.

Поскольку я живу с Цумуги, скрыть это невозможно.

Я решил сдаться и всё ей рассказать.

◇◇◇

— Подработка по дому у Алисы-тян!

— Верно. Прости, Цумуги, но нам придётся расстаться по дороге.

— Я тоже хочу пойти! Можно я с тобой?

— Эх!?

Я был ошеломлён её неожиданными словами.

— Я не могу просить тебя работать неполный день, Цумуги.

— Нет, дело не в этом! Я просто хочу поладить с Алисой-тян. Давай поедим вместе! Я заплачу за себя, если нужно.

Я никак не ожидал, что разговор примет такой оборот… Стоит ли мне действительно приводить Цумуги в дом Алисы?

[П.П: Вообще-то, так не делается. Ты идёшь к ней на работу, а не в гости! Она дала тебе ключ, потому что доверяет именно тебе, а ты чуть ли Цумуги не устраиваешь туда без ведома хозяйки! Так ещё и именно с тобой Алиса может вести себя открыто, а приведя к ней Цумуги, ей прийдётся вести себя как в школе.]

— Я спрошу у Алисы, но если она скажет «нет», тебе придётся сдаться. Дом Алисы большой.

— Серьёзно!? Она не только красива, но и богата.

Я пытаюсь связаться с Алисой по телефону, но она не отвечает. Ответа нет. Тогда у меня нет выбора, я возьму её с собой. Мы с Алисой не встречаемся.

Можно было бы взять с собой Цумуги... Не то чтобы я боялся оставаться с ней наедине, но у меня такое чувство, что я могу серьёзно разозлить кого-то.

Или это просто моё воображение?

Мы с Цумуги так гуляем с тех пор, как нам исполнилось пять лет. Мы оба выросли, не так ли?

Это напомнило мне.

— Итак, что ты собираешься делать с клубными занятиями? Ты нашла то, что тебе подходит?

— Хм… Они все были забавными.

— Я случайно увидел тебя во время перерыва. Как насчёт занятий лёгкой атлетикой?

— Ты меня видел? Мне нравится бегать и прыгать… наверное. Но…

Цумуги качает головой.

— Не думаю, что клуб лёгкой атлетики — это для меня. Наверное, мне не стоит туда вступать.

— Почему? В каком клубе ты состояла в своей предыдущей школе…

— Рёма, в каких клубах состоят Алиса-тян и Шизуку-тян?

Внезапно я запнулся и не смог закончить фразу. Цумуги улыбается и ждёт ответа на свой вопрос. Вздыхает.

— Оцуки-сан состоит в Клубе садоводства. Похоже, ей нравится ухаживать за растениями. Овощи, которые они выращивают, используются в столовой.

— Да неужели? Клуб садоводства, да… Я не могу сказать ей об этом, но, возможно, это не для меня.

— Цумуги, тебе больше подходят спортивные клубы. Алиса сейчас ни в одном клубе не состоит.

— Неужели?!

Кажется, она искренне удивлена.

— Алиса-тян была великолепна на физкультуре. Она быстрая и у неё отличная реакция… Я впервые вижу человека, который может не отставать от меня.

Асахина Алиса не просто красавица. Она отлично разбирается в лёгкой атлетике, и во время первого спортивного испытания в школе её элегантный бег с достойным выражением лица покорил всех.

— Я правда считаю, что Алиса — удивительный человек. Но, похоже, окружающие не дают ей быть свободной. Парни, которые хотели сблизиться с ней, окружали её, поэтому она не могла вступить ни в один клуб.

— А... Понятно.

— Кажется, ты не слишком удивлена. Я был в шоке, когда услышал об этом.

— Думаю, у меня тоже есть некоторый опыт в этом... хотя и не такой большой, как у Алисы-тян.

Тогда я снова понял, как сильно выросла моя подруга детства.

Все парни в нашем классе обращают внимание на Цумуги. Алиса, пожалуй, самая популярная, но она не любит парней и часто говорит им грубости, так что в последнее время репутация Цумуги растёт. Цумуги одинаково дружелюбно улыбается всем.

— Я хотела вступить в тот же клуб, что и Алиса-тян...

— Тебе правда нравится Алиса, да?

— Да! Я сегодня много с ней разговаривала. Мы всё ещё на расстоянии друг от друга, но я хочу постепенно сблизиться с ней. Я хочу поладить и с Шизуку-тян и, возможно, поработать над созданием дурной репутации для Рео…

— Пожалуйста, не увлекайся.

Цумуги строга только с Рео. Нет… Наверное, можно с уверенностью сказать, что такова истинная натура Цумуги. Прошло десять лет… и она сильно успокоилась. Пока мы разговариваем, мы подходили к дому Алисы.

— Не может быть... Это огромный особняк!

— Это действительно удивительно, когда видишь это впервые.

Особняк впечатляет своими размерами. Ворота и сад содержатся в хорошем состоянии; это воплощение богатства. Я помню, как без разрешения вошёл в дом под дождём и постучал в парадную дверь. Если бы Алиса не забыла закрыть ворота, я бы так и стоял перед ними.

— Алиса-тян действительно невероятный человек, не так ли?

Потрясающая красота, непревзойденные спортивные способности, умница в своем классе и, вдобавок ко всему, дочь богатого генерального директора. Сколько таких девушек может быть в этом мире?

— Я начинаю нервничать... Мне точно можно мне прийти?

— Алиса не отвечает.

Возможно, она не увидела сообщение на своём смартфоне. Может, она спит? У меня есть запасной ключ, но было бы нехорошо просто войти, пока она переодевается, поэтому я решил позвонить в домофон. Затем я слышу приближающиеся шаги. Алиса откроет дверь?

— Интересно, как выглядит домашняя одежда Алисы-тян. В стиле юная леди?

Пока Цумуги взволнована, дверь открывается. Да, школьная королева, Асахина Алиса, — это...

— Добро пожаловать домой, хозяин!

По какой-то причине она одета в костюм горничной.

— Что ты делаешь, Алиса..?

— Ну, видишь ли, на это есть причина. Рёма — хозяин, так что...

— Я вообще ничего не понимаю!

Верно, теперь я вспомнил. Она по натуре неуклюжая красавица со множеством слабостей. Зачем я только возвёл Алису на пьедестал!?

— Вау…! Алиса-тян, ты такая милая!

— А?

Алиса, которая покраснела от смущения, приходит в себя после слов Цумуги, и на её лице отражается шок.

— Почему Хиираги-сан здесь..?

— У Алисы-тян есть и такая сторона, да…

— Ах… ах… Меня заметили! В этом наряде! Не-е-ет!

Крик Алисы эхом разносится по округе.

— Я уверен, что это приведёт к неприятностям, — подумал я, глядя в небо.