Я считаю себя обычным старшеклассником, но есть одна вещь, которую я больше всего не люблю в школьной жизни.

Перемены между уроками.

Вы можете подумать, что я одиночка. Но это не так.

На самом деле, сейчас я принадлежу к группе экстравертов класса.

Вы, наверное, думаете, что я являюсь объектом шуток или чьим-то посыльным, но это тоже не так.

Конечно, я не являюсь одним из главных членов этой элитной группы. Я далёк от такого высокого статуса. Для любого, кто посмотрит на меня, моя внешность ничто по сравнению с их внешностью, и, честно говоря, большинство людей, вероятно, считают меня интровертом.

Если бы мне нужно было описать свою позицию одним словом, я бы сказал «невидимка».

— Что же это было…

Хирасава Рео, сидящий рядом со мной, громко размышляет.

У него натуральные светло-каштановые волосы, резкие, чётко очерченные черты лица, высокий рост и длинные ноги — идеальный образ для фразы «поразительно красивый парень».

Рео, небрежно развалившийся на моём столе, пожалуй, самый популярный парень в нашем классе, если не во всей школе.

Дело не только в его внешности. Он преуспевает в спорте и учёбе, что заставляет такого обычного парня, как я, завидовать.

— Что случилось, Рео?

Рео, которого можно назвать душой компании, окружён другими общительными парнями.

Здесь Сато из футбольного клуба, Судзуки из теннисного клуба и Танака из бейсбольного клуба.

Все парни, которые толпятся у Рео, обладают жизнерадостным характером и с лёгкостью общаются с девушками ещё с начальной школы.

— Мне кажется, я хотел что-то сделать, но не могу вспомнить, что именно. Но я вот-вот вспомню.

— Было, да уплыло. Понимаю.

— Да, со мной недавно случилось то же самое.

Всякий раз, когда Рео разговаривает, остальные с готовностью присоединяются к беседе. Это типично для разговоров в этой компании.

Когда вокруг меня обмениваются репликами, все взгляды естественным образом обращаются к говорящему. И когда такой обмен репликами продолжается, нередко можно услышать внезапное вмешательство женского голоса.

— Эй-эй, Рео!

Все взгляды обращаются к девушке. Девушки часто обращаются к нашей группе.

На этот раз группа известных в нашем классе гяру бросает восхищённые взгляды в сторону Рео.

— Вчера мы вместе ходили на твой баскетбольный матч!

— Хм? Понятно.

— Это было потрясающе! Рео, твой бросок в прыжке был таким крутым!

— Да-да! Это было действительно невероятно! Ты потрясающий, Рео!

— Спасибо.

Рео отвечает несколько равнодушно.

Будучи лучшим игроком баскетбольной команды, он продемонстрировал впечатляющие результаты во вчерашней тренировке, вызвав восхищение у девушек, пришедших посмотреть.

На самом деле, Рео нравится такому огромному количеству девушек, что у него мог бы быть собственный фан-клуб.

Кажется, эти гяру из нашего класса очень его любят и часто к нему обращаются.

— Давай сегодня потусуемся! Как насчёт похода в караоке?

— Есть много девушек, которые хотят тусоваться с тобой, Рео!

Гяру продолжают бросать свои беззаботные, но привлекательные слова.

Я бы, наверное, смутился, если бы такие привлекательные и стильные девушки вели себя так непринужденно для меня. Но Рео просто зевает, явно не интересуясь разговором.

— Извините, но я занят в клубе. Может, в другой раз.

— Ой, ты всегда нам отказываешь! Тогда что насчёт того, если мы пригласим Алису тоже?

При упоминании этого имени все мальчики, кроме Рео, начинают перешёптываться.

— Она придёт?

— Серьезно… Я тоже хочу с ней пойти!

— Эй, не используй моё имя без разрешения.

Другой голос, по-видимому, раздражённый, вторит первому. Она подходит к нам с презрительным видом.

Ах да, она самая популярная девушка в школе.

— Прости-прости. Но если пойдёт Алиса, может, даже Рео захочет…

Парни, за исключением Рео, смотрят на неё с восхищением.

— Я не против, если это будут только девочки, но я отказываюсь тусоваться с парнями.

Прекрасная девушка решительно отвергает просьбу гяру.

Ну, я никогда не слышал, чтобы она проводила время с парнями.

Её зовут Асахина Алиса.

С золотисто-светлыми волосами и изумрудными глазами, которые сияют даже на расстоянии, она настолько совершенна, что могла бы легко затмить любую знаменитость на телевидении.

Её безупречная кожа и фигура, как у модели, подчёркиваются изгибами в нужных местах. Её улыбка, которая появляется время от времени, тоже необычайно мила.

Более того, она из богатой семьи, которая управляет компанией. Она также талантлива в спорте, преуспевает во всём, за что берётся, и, естественно, является лучшей ученицей в нашем классе.

Она настолько идеальна, что это кажется чрезмерным. Вот почему, вероятно, больше половины парней в школе влюблены в неё. Я также знаю, что эти трое парней тоже влюблены в Асахину-сан.

— Эй, Асахина. На следующей неделе будет футбольный матч! Было бы здорово, если бы ты, ну, знаешь, пришла посмотреть на нас!

— Асахина-сан, если о караоке не может быть и речи… по крайней мере, присоединяйся к нам за обедом!

— Извините, но я пас. Я занята.

Однако чувства парней кажутся ей очевидными, и она резко отвергает их.

— Боже мой, Алиса.

Маленькая Оцуки-сан, стоящая рядом с Асахиной-сан, мягко упрекает её.

Группа девушек собралась вокруг Асахины Алисы.

Парень — Рео. Девушка — Асахина-сан.

Можно с уверенностью сказать, что эти двое обладают наибольшим влиянием в классе.

Центральными фигурами всегда становятся те, кто обладает выдающейся внешностью и влиятельным голосом. Они не обязательно рассказывают интересные истории, но блеск их слов совершенно иной.

Когда Рео о чем-то рассказывает, это становится темой для обсуждения, а когда Асахина-сан повышает голос, это становится мнением всех учениц.

Я думаю, это своего рода харизма. Несомненно, этот класс — возможно, даже вся школа — вращается вокруг этих двоих.

— Послушай, Алиса! Рео действительно потрясающий!

Матоба-сан, девушка, которая влюблена в Рео, драматично вскидывает руки.

— Во вчерашнем баскетбольном матче наша школа перехватывает мяч за десять секунд до конца при отставании в одно очко! Затем Рео бросается вперёд, ловит пас за оставшиеся секунды и забивает! Он забрасывает победную корзину прямо перед окончанием игры!

Матоба-сан энергично кивает в ответ на замечание Судзуки. Действительно, вчерашний матч Рео был поистине впечатляющим.

— Он был таким крутым! Я снова в него влюбилась… правда?!

Матоба-сан цепляется за руку Рео, откровенно прижимаясь к нему грудью.

Для жизнерадостной девушки типично быть такой прямолинейной с парнями, которые ей нравятся.

— Ничего потрясающего я не делал.

Рео раздражённо убирает свою руку.

— Я тоже подумала, что это было потрясающе. Я не могла не закричать!

Миёси-сан присоединилась к Матобе-сан, чтобы похвалить Рео. Две жизнерадостные девушки осыпают его комплиментами, но Рео остаётся невозмутимым.

— Это Рёма украл мяч и всё подстроил.

— Не будь таким скромным! Рео, ты потрясающий.

— Лучший игрок баскетбольной команды!

— Как и ожидалось от Рео.

Окружающие его парни хвалят Рео, который остаётся безучастным к попыткам девушек привлечь его внимание. Эта суматоха служит поводом для разговоров о величии Рео.

Фраза «как и ожидалось от Рео» — это то, что я часто слышу в последнее время.

— Ух ты, впечатляет, если ты выиграл игру таким образом.

— Я тоже так считаю.

Даже Асахина-сан и Оцуки-сан искренне хвалят его. Если бы это был любой другой парень, он был бы вне себя от радости от их похвалы.

Как и следовало ожидать, все восхваляют его, ведь самый популярный парень в школе добивается успеха. Если бы это был я, то, конечно, не было бы такой шумихи.

Именно потому, что Хирасава Рео харизматичный, он вызывает такое восхищение. Но Рео, кажется, не волнует похвала… по крайней мере, я так думал.

— И-и это так..? Спасибо.

Редко можно увидеть, как Рео краснеет от слов девушек. Я никогда не замечал, чтобы он проявлял хоть каплю привязанности, несмотря на многочисленные попытки девушек сблизиться с ним, но даже Рео может покраснеть, когда Асахина-сан хвалит его.

Разговор продолжает крутиться вокруг Рео и Асахины-сан.

Возможно, вы заметили, что, несмотря на то, что я являюсь частью этой весёлой компании, я не сказал ни слова. Конечно, это потому, что я просто фон.

Странно, что я вообще вхожу в эту солнечную компанию. Я действительно не люблю эти перемены. Но уйти не так-то просто.

— О, я вспомнил!

Внезапно Рео повышает голос и хлопает ладонью по моему столу.

— Рёма, ты же сказал, что купил новый том манги, которую я брал на днях, верно? Позволь мне прочитать его сегодня вечером.

— Что?

— Я давно хотел его прочитать, но совсем забыл. Это не давало мне покоя. Я рад, что вспомнил!

Внезапная смена темы застала всех врасплох, и все ошеломлённо смотрят на нас с Рео.

Это не то внимание, которого я хочу.

Судзуки в замешательстве повышает голос.

— Рео и Когуре… вы, ребята, очень близки, да?

— Ага. — отвечает Рео.

— Это вполне естественно, ведь мы с Рёмой друзья детства.

Я, Когуре Рёма, состою в этой популярной группе только потому, что мы с Хирасавой Рео — друзья детства и лучшие друзья.

Я никогда не собирался принадлежать к популярной тусовке. Всё, чего я хотел, — это спокойно проводить свободное время.

Тем не менее, Рео появляется у моего стола каждый раз, когда наступает перемена, за ним следует группа парней, а затем и девушки, которым нравится Рео, и не успеваю я опомниться, как вокруг меня собирается компания.

Кто-нибудь, пожалуйста, сделайте что-нибудь, чтобы разрядить эту неловкую атмосферу вокруг моего стола.

Ааа, я уверен, они все думают, что это моя вина. Это раздражает.

◇◇◇

Спасённый звонком, возвещающим о начале урока, я возвращаюсь к своей обычной школьной жизни. Но когда уроки заканчиваются, это не значит, что я могу спокойно провести свободное время дома.

Это потому, что я слышу грохот из окна соседней комнаты и вскоре после этого — шаги по крыше.

Вы можете подумать, что это грабитель, но нет. Это обычное дело, и вскоре окно в моей комнате распахивается.

— Я пришел.

Тот, кто появляется, — это Хирасава Рео, мой одноклассник и друг детства.

Рео заходит ко мне в комнату каждый день с той же непринуждённостью, с какой подходит к моему столу во время перемен.

Мы живём по соседству, и наши семьи дружат столько, сколько я себя помню, поэтому мы обычно ходим друг к другу в гости через крышу и окна.

— Хэй, Рёма.

— Если ты ищешь мангу, она на книжной полке.

— Что ещё важнее... *Нюх* *Нюх* . Это... запах карри? Накорми меня!

— Ты что, ещё не ужинал?

— Карри от Рёмы — это десерт! Для этого у меня есть отдельный желудок.

Будучи подростками и состоя в спортивном клубе, мы, кажется, не знаем меры в еде. И к тому же я, для которого готовка — одно из хобби, часто готовлю ужин вместо своих работающих родителей.

Из всех блюд Рео больше всего любит рис с карри. В том, как я его готовлю, нет ничего особенного. Даже ру я покупаю в магазине.

[Ру — загуститель для соусов]

Почему-то Рео очень нравится мягкое карри, которое я готовлю.

— У тебя ведь есть порция и для меня, верно?

— Ну, как и всегда.

— Фух. Как и ожидалось от Рёмы! Буду читать мангу, пока жду.

Рео достал с полки нужную ему книгу и растянулся на моей кровати.

Шансы пятьдесят на пятьдесят, что он увлечётся мангой или заснёт.

Пока Рео погружен в чтение, я отправляюсь на кухню. Быстро разогреваю большую кастрюлю карри и ложу рис в тарелку, предназначенную для Рео. Вдруг рядом с кухней открывается дверь.

— Нии-Нии (Нии — как «Онии-тян»).

Там стоял ангел. Моя кровная сестра тёрла глаза и зевала, приоткрыв ротик.

Она подбежала ко мне.

— Что случилось, Хиёри?

— Эм, я почувствовала запах карри от Нии-Нии и проснулась.

— О, я тебя разбудил? Прости.

Я уложил пятилетнюю Хиёри спать около восьми часов вечера, но... похоже, она проснулась.

Да, моя младшая сестра, которая намного младше меня, бесспорно, очень милая.

Её хихиканье невероятно очаровательно.

— Рео здесь?

— Да, как обычно.

Хиёри поднимается по лестнице и врывается в мою комнату.

— Рео!

— О, это Хиёри.

Хиёри тут же обнимает Рео, как только та входит в комнату.

Она очень любит Рео и относится к нему как к старшему брату, живущему по соседству.

— Когда Рео женится на Хии?

— Может быть, я сделаю тебе предложение, позже.

— Хорошо!

— Нет, это неправильно!

Я прерываю разговор, услышав слова, которые не могу игнорировать.

— Когда Хиёри исполнится двадцать, тебе будет тридцать, Рео? Я не одобрю, если моя сестра будет заботиться о таком старике.

— Рёма, ты и правда демон, когда дело касается Хиёри. Такой сисконщик...

Моя сестра заслуживает счастья. Хоть я и знаю, что Рео хороший парень, я не могу игнорировать разницу в возрасте.

— Хиёри, иди в свою комнату. Папа и мама скоро вернутся.

Отправив Хиёри обратно в комнату, я передал Рео карри, которое принёс.

— Ух ты, как вкусно пахнет!

— Я не забыл добавить в него сыр.

— Классика! Если бы ты был девушкой, я бы точно сделал тебя своей девушкой.

Честно говоря, мне кажется, что я слишком сильно о нём забочусь.

Если бы я или Рео были девушками, возможно, между нами что-то вспыхнуло бы. Но, к сожалению, наши отношения не выходят за рамки дружеских.

[П.П: К сожалению?!?!?!?!]

Честно говоря, я думаю, что это нормально. Рео, который занимает высшую ступень в кастовой системе и является самым популярным парнем в школе, называет меня своим лучшим другом, и это уже делает меня счастливым. Я уверен, что мы с Рео и дальше будем дружить.

Вот что я думал и вот в чём я себя убедил.

Но тут, когда Рео съел примерно половину моего карри.

— Хэй, Рёма.

— Хочешь добавки? Но у тебя в тарелке ещё много осталось.

— Рёма, я хочу с тобой кое о чём поговорить.

Наши разговоры, как у друзей детства, в основном состоят из шуток и розыгрышей.

Наши разговоры никогда не бывают серьёзными, поэтому я решил, что на этот раз речь пойдёт о том, чтобы не делать завтрашнее домашнее задание или забыть какие-то важные материалы в школе.

— Видишь ли, мне кажется, я нашёл того, кто мне нравится.

— Да ладно, серьёзно? Рео, с начальной школы ты был очень популярен среди девочек, и тебе часто признавались в любви, но ты всегда говорил, что тебе не нужна любовь, и отказывал всем. Чтобы у такого, как ты, появился кто-то, кто тебе нравится… Подожди, твое выражение лица… серьёзно?

— ...Да.

— ...Что?!

Должно быть, я один из немногих людей в мире, которые этому бы удивились.

Вот насколько Рео безразличен к романтике.

В начальной и средней школе он не проявлял интереса ни к одной из девушек, несмотря на то, что многие из них были влюблены в него. В старших классах он продолжал отвергать признания в любви, ссылаясь на свою преданность баскетболу.

Некоторые даже ошибочно полагали, что я нравлюсь ему больше, чем любая другая девушка, потому что Рео был совершенно равнодушен к любви.

— Я просто не могу выбросить её из головы.

— Серьезно? Ого… Я в шоке.

— Я… я не знаю, что делать.

Кажется, любая девушка была бы счастлива получить признание от такого парня, как Рео. Сложнее всего будет с девушками, которые находятся на том же уровне, что и Рео.

Кажется, переполненный эмоциями, Рео поставил свою недоеденную тарелку с карри на пол.

Я и подумать не мог, что обжора Рео оставит карри недоеденным.

Вот как сильно ему, должно быть, нравится эта девушка.

— Так кто же тебе нравится? Раз уж ты мне рассказываешь, то скажешь кто она, верно?

— Да, я могу поговорить об этом только с тобой, Рёма.

Красивый и способный Рео полагается на меня. Это обычное дело, но я чувствую себя счастливым и хочу ему помочь.

Я посмотрел на него, готовый его выслушать.

— Я разговаривал с ней сегодня, и у меня ёкнуло сердце. Кажется, она мне действительно нравится.

— Ты сегодня с ней разговаривал? Значит ли это, что она входит в ту группу девушек?

Рео кивнул. Серьёзно… Это может быть либо Матоба-сан, либо Миёси-сан, то есть девушки, которые влюблены в Рео.

Если Рео нравится кто-то из них, то это взаимная любовь.

— Может быть, это Матоба-сан или Миёси-сан?

— С чего ты взял? Они меня вообще не интересуют.

Похоже не они. И, вероятно, Рео не замечает, что эти двое им интересуются.

Счастливчик, ему повезло с выбором. Эти двое тоже довольно привлекательны.

Остаётся Асахина-сан, самая популярная девушка в школе.

— Она может оказаться слишком неподступной даже для тебя, Рео.

— Да. У неё такая милая улыбка, и я уверен, что у неё прекрасный характер.

Я подумал, что это довольно самонадеянно, но, похоже, Рео был влюблён не в Асахину-сан.

Что ж, Асахина-сан действительно милая, но добрая ли она?

Она довольно резка с парнями, и, честно говоря, она мне не очень нравится.

— Тебе нравится Асахина-сан, верно?

— А?

Голос, раздавшийся в ответ от Рео, явно звучал раздражённо.

— Неверно, Асахина, у неё ужасная личность. Мне кажется, мы с ней совершенно не подходим друг другу.

Он открыто выразил своё отвращение. Ну, честно говоря… Я никогда не представлял, что Рео и Асахина-сан могут поладить.

А?.. Так кто же та девушка, которая нравится Рео?

Я понятия не имею.

— Да ладно тебе... ну, ты знаешь, та девушка...

Не в силах больше терпеть мою наивность, Рео неохотно продолжил, слегка покраснев.

— Девушка, которая всегда с Асахиной.

И тут я вспомнил.

В группе было четыре девушки: Асахина-сан, похожая на лидера, яркие Матоба-сан и Миёси-сан с их женственными манерами и внешностью. И ещё одна.

Тихая девочка, которая всегда застенчиво улыбается, стоя позади Асахины-сан.

Она не производит особого впечатления, но я её помню. Эта девушка...

— Оцуки-сан?!

◇◇◇

На следующий день, после завершения утренней тренировки с баскетбольной командой, я оказался в одиночестве на этой площадке, расположенной за спортзалом.

Несмотря на то, что это площадка, за ней находится большая клумба, которая служит местом проведения мероприятий для Клуба садоводства.

Каждое утро Оцуки Шизуку из того же класса, что и я, усердно трудится здесь в составе Клуба садоводов.

Она была в спортивной одежде и ухаживала за цветами на клумбе. До этого мы учились в одном классе, но никогда не разговаривали. Но теперь, когда я знаю, что она нравится Рео, всё изменилось.

— Оцуки-сан, да?

У меня о ней смутное представление. Она всегда рядом с харизматичной Асахиной-сан из нашего класса, и я могу вспомнить только, как Оцуки-сан улыбается или кивает. Она неуверенная в себе и не из тех, кто выделяется.

Честно говоря, я особо не рассматривал её лицо.

И тут я вспоминаю вчерашний разговор с Рео.

— Может, мне сразу сказать ей, что она мне нравится?

Я не смог кивнуть в ответ на этот вопрос.

Оцуки-сан казалась тихой девушкой. Поэтому она могла бы удивиться, если бы такой популярный парень, как Рео, вдруг признался ей в любви.

Я сказал Рео, чтобы он подождал и что я сначала попробую поговорить с Оцуки-сан. На этом наш вчерашний разговор закончился.

Ради моего лучшего друга мне приходится разговаривать с девушкой, с которой я совсем не близок.

Честно говоря, я не очень хорош в общении с девушками, и мне нелегко начать разговор. Несмотря на то, что я принадлежу к этой группе, по своей натуре я обычный парень. Но я хочу помочь, ведь Рео рассчитывает на меня.

Если я узнаю, что нравится Оцуки-сан, возможно, мне удастся направить ситуацию в нужное русло. Ничего страшного, даже если я испорчу разговор и она меня невзлюбит. Я невосприимчив к тому, что девушки меня недолюбливают.

Я делаю глубокий вдох и медленно подхожу к Оцуки-сан.

— Доброе утро... Оцуки-сан.

— Да?

Оцуки-сан в спортивном костюме оборачивается. У неё миниатюрная фигура, большие глаза, чётко очерченные черты лица и волосы карамельного цвета, собранные в хвост и украшенные розовой лентой.

Раньше я этого не замечал, но, кажется, у Оцуки-сан милое личико?

Я не замечал этого раньше, потому что она всегда пряталась в тени Асахины-сан.

— Эм... Когуре-кун?

Я всегда говорю вежливо, когда общаюсь с девушками. Дело в том, что так мне проще говорить с теми, кто старше меня, или с девушками.

Оцуки-сан беспокойно огляделась по сторонам.

— Ты звал меня?

— Да, верно. Я всегда вижу тебя поблизости, так что… я решил попробовать заговорить с тобой.

— А… понятно… что такое?

Наш разговор подходит к концу.

Мне удалось начать разговор, но я не могу подобрать нужные слова. Я хочу узнать, какие парни нравятся Оцуки-сан, но не могу просто взять и спросить об этом.

Я не знаю, как подвести разговор к этой теме.

Может, я и правда идиот. Пока я размышляю, что делать, Оцуки-сан смотрит в сторону спортзала.

— Эм, Когуре-кун, ты ведь в баскетбольном клубе, верно? Ты был на утренней тренировке?

Оцуки-сан нашла новую тему для обсуждения. Она явно хороший человек!

— Да, был. Но я мало что сделал. Ха-ха…

Разговор окончен... Нет, это было слишком неловко?

Если она заводит разговор о клубной деятельности, я должен отвечать ей тем же.

— Оцуки-сан, ты ведь состоишь в Садоводческом клубе, верно? Ты тоже выращиваешь здесь овощи?

Я знаю, что здесь не только клумба, но и огород. Оцуки-сан утвердительно кивает.

— Что вы делаете с выращенными овощами?

— Обычно мы раздаём их членам клуба, но если остаётся много, мы делимся ими с кафетерием.

— Я видел, что в меню кафетерия есть блюда из овощей. Значит, они действительно из Садоводческого клуба, да?

— Они получились очень вкусными. Особенно капуста, которую мы вырастили в этом году. Она очень сладкая и вкусная, если её потушить.

— Правда? Тебе нравится готовить, Оцуки-сан?

— Да, я хорошо готовлю. В конце концов, мне нужно кормить растущего ребёнка.

Возможно, я услышал несколько тревожных фраз, но я сомневаюсь, что речь идёт о «её ребёнке», так что, скорее всего, речь идёт о брате или сестре.

У Оцуки-сан есть хобби — кулинария. Думаю, это полезная информация?

— ...Кажется, я впервые вижу, как ты говоришь, Когуре-кун. Вот как ты разговариваешь. Это неудивительно... а может, и удивительно.

— Я всегда говорю с учителями такой речью. То же самое происходит, когда меня вызывают к доске во время урока.

— Может быть, и так, но я никогда не видела, чтобы ты разговаривал с парнями на переменах.

На самом деле это правда. Когда я нахожусь в компании экстравертов из группы Рео, я только киваю и коротко отвечаю.

— Алиса подозревала, что ты был просто декорацией.

— Как грубо.

— Хе-хе, прости за это.

— Если уж на то пошло, я тоже почти не видел, чтобы ты разговаривала.

— Это потому, что... по сравнению с Алисой я просто...

Оцуки-сан опустила глаза, но в этот момент прозвенел звонок, возвещающий о начале урока.

— Ах, мне нужно привести себя в порядок и вернуться в класс! Прости, Когуре-кун.

— Я тоже прошу прощения. Хэй, Оцуки-сан.

Даже в такой спешке Оцуки-сан отвечает на мои слова вопросом «Что такое?» Думаю, она хороший человек.

— Можно я как-нибудь с тобой ещё поговорю?..

Оцуки-сан, казалось, была застигнута врасплох, её глаза слегка расширились, но затем она кивнула.

— Да, увидимся позже.

Она помахала мне рукой, и я не смог не восхититься этим милым жестом.

Разговор был коротким, но мне кажется, что мы хорошо пообщались. Это, должно быть, большой шаг вперёд.

После обычных занятий наступает время перемены. Рео подходит к моему столу, и ребята собираются вокруг него.

К ним присоединяются девочки, и наконец к ним подходят самая красивая девушка в школе, Асахина-сан, и Оцуки-сан, которая всегда рядом с ней.

— …

Разговор завязывается, но мы с Оцуки-сан почти не разговариваем.

Если мы и делаем это, то только для того, чтобы коротко отвечать и вежливо улыбаться.

Глядя на это, становится ясно. Мы оба принадлежим к интровертам в группе экстравертов и в ходе продолжительной беседы ограничиваемся короткими ответами.

Но…

◇◇◇

— Доброе утро, Оцуки-сан.

— Доброе утро, Когуре-кун.

Мы становимся разговорчивыми, когда утром остаёмся наедине.

Всю прошлую неделю я каждое утро болтал с Оцуки-сан о всякой ерунде. Но это единственное время, когда мы действительно разговариваем.

Как только мы приходим в школу, у нас не остаётся ни минуты наедине. Рео всегда рядом со мной, а Асахина-сан постоянно цепляется за Оцуки-сан.

Может быть, мы с Оцуки-сан в чём-то похожи. Вот почему мы так быстро поладили.

Я тоже научился наслаждаться этими утренними моментами.

— Ого, так вы с Асахиной-сан выросли вместе.

— Да, мы вместе с детства. Раньше мы были одного роста, но в какой-то момент она меня переросла.

— Я прекрасно понимаю, каково это — иметь выдающегося друга детства.

— Когуре-кун, вы с Хирасавой-куном дружите с детства, верно?

— Да. Что ты думаешь о Рео, Оцуки-сан? Мне любопытно.

— Хм, Хирасава-кун… Не хочу обидеть тебя, но с ним довольно сложно иметь дело.

— Что? Правда?

— Я думаю, что он классный, как и говорят другие ребята, но для меня он слишком яркий.

И с улыбкой Оцуки-сан добавила:

— К тому же, если честно, он немного меня пугает.

Эти слова казались искренними и непринуждёнными... И в ту ночь мне ничего не оставалось, кроме как передать их моему лучшему другу.

— Я собираюсь стать интровертом! Чёрные волосы, очки и большой рюкзак.

— Это ужасный стереотип. Кроме того, такой красивый парень, как ты, будет выглядеть красиво в любой одежде, так что это не имеет значения.

По вечерам Рео, как обычно, приходил ко мне в комнату.

В последнее время я докладываю ему о своих разговорах с Оцуки-сан, как какой-то шпион.

Честно говоря, Оцуки-сан не в восторге от Рео. Настолько, что она его избегает. Если бы он признался, то почти наверняка потерпел бы неудачу.

У Рео от удивления отвисла челюсть. Похоже, шок оказался сильнее, чем он ожидал.

Большинство девушек симпатизируют Рео, и мне кажется почти невозможным, чтобы он кому-то не нравился, но я могу отчасти понять, почему некоторым некомфортно рядом с ним.

Например, я до сих пор испытываю дискомфорт в присутствии Асахины-сан, хотя она и красива.

Ходят слухи, что больше половины учеников мужского пола в школе влюблены в Асахину-сан, но, честно говоря, у меня нет желания пытаться сблизиться с ней.

Дети из высших каст настолько ослепительны, что на них больно смотреть. И в них есть что-то пугающее.

— Но Оцуки-сан оказалась милее, чем я думал.

— Верно!

На щеках Рео заиграла улыбка, когда я похвалил Оцуки-сан.

— Она действительно хорошая девушка! Она приходит в класс раньше всех, открывает окна для проветривания и подметает пол. После перемены она обязательно протирает доску и выключает свет. По этим мелочам видно, что она невероятно старательная.

— Так вот почему ты запал на Оцуки-сан?

— Ты ведь помнишь, в классе стоит растение в горшке?

О, в нашей школе в каждом классе в углу стоит большое растение в горшке.

Хотя я не знаю почему.

— Ты знаешь, кто за ним ухаживает?

— Я думал, что есть график полива... Хотя, он вроде исчез?

— На самом деле, похоже, что она поливает его каждое утро.

— Хм, я этого не знал.

— Я узнал об этом во время утренней тренировки. Когда я вернулся за забытой вещью, то увидел, как она поливает растения и разговаривает с ними по имени. Она выглядела так мило, что меня это по-настоящему задело.

— Ей должно быть нравиться ухаживать за растениями.

— С тех пор я был без ума от неё. Чем больше я её вижу, тем больше понимаю, какой она хороший человек, и я всерьёз влюбился в неё.

— Кажется, она не пачкается, даже когда работает, так что она, должно быть, очень чистоплотная. Она сказала, что любит готовить, так что, вероятно, она и по дому хорошо справляется.

— Всё верно! Она добрая и, знаешь ли, очень наблюдательная. Она умеет ненавязчиво поддержать и проявить внимание.

— Угу, она могла бы стать хорошей парой для обычно неряшливого Рео.

— ...Но я ей не нравлюсь, да?

Рео снова опустил голову.

Если мне не изменяет память, это определённо его первая любовь. Как его лучший друг и товарищ по детским играм, я хочу как-то ему помочь.

Учитывая уровень Рео, это не такой уж невозможный роман. Без обид, но Рео больше похож на человека, которому нужно много внимания.

Мне просто нужно терпеливо объяснить Оцуки-сан, что Рео не из тех парней, которых ей стоит бояться.

Итак, я положил руку на поникшее плечо Рео и сел, скрестив ноги.

— Я что-нибудь с этим сделаю. По крайней мере, я обеспечу тебе место за столом переговоров.

— Рёма...

Моя мотивация стала ещё сильнее, когда я увидел, как Рео со слезами на глазах прижимается ко мне.

Чтобы исполнить желание Рео, я начал разговаривать с Оцуки-сан каждое утро, начиная со следующего дня.

Не только по утрам, но и при каждой встрече я здоровался с ней и вскользь упоминал Рео, упорно пытаясь развеять её страх перед ним.

Я никогда в жизни так не старался ради девушки.

Вот чего может добиться дружба. Вот почему я снова и снова разговаривал с Оцуки-сан. Но, оглядываясь назад, я понимаю, что, возможно, переусердствовал.

Я был так сосредоточен на разговоре с Оцуки-сан, что моё восприятие сузилось.

— Привет.

— А?

Однажды после школы ко мне подошла одна девушка.

Кроме учителей, единственная девушка, которая в последнее время стала со мной дружелюбно общаться, — это Оцуки-сан. Другим девушкам практически невозможно со мной заговорить.

Более того, ко мне подошла известная Асахина Алиса, что делало ситуацию ещё более абсурдной.

Почувствовав неловкость в присутствии Асахины-сан, я сделал шаг назад.

Однако Асахина-сан посмотрела на меня пронзительным взглядом, не изменив выражения лица.

Я гадал, что могло понадобиться от меня популярной девушке.

— Когуре-кун, можно тебя на пару слов?

Я старался сохранять спокойствие, ожидая, пока Асахина-сан заговорит.

— Не мог бы ты уделить мне немного времени? Я слышала от кого-то из баскетбольного клуба, что у вас сегодня нет занятий.

— Э-э, почему?

Я совсем не ожидал такого приглашения. Я потерял дар речи от этой совершенно неожиданной просьбы.

Мне не удавалось найти ни одного объяснения тому, зачем Асахина-сан могла бы пригласить меня для разговора.

Неужели я сделал что-то не так?

Я несколько раз обдумывал это. Но… я вообще ничего не мог понять. Всё потому, что я жил своей школьной жизнью, стараясь как можно меньше сталкиваться с Асахиной-сан.

Вопреки моим ожиданиям, Асахина-сан пристально посмотрела на меня.

— Речь идёт о моей дорогой Шизуку.

В голосе Асахины-сан слышался гнев.

— Кажется, ты каждый день её достаёшь… Думаю, нам нужно немного поговорить о том, что происходит.

Кажется, я заинтересовал её, слишком много внимания уделяя Оцуки Шизуку.