*От лица Асахины Алисы

*Время немного отматывается назад...

Мы вдоволь навеселились и теперь переодевались в раздевалке, готовясь к уходу.

Но одна мысль не давала мне покоя.

«Я ведь поцеловала Рёму... собрала все свои силы...»

Честно говоря, я не смогла сдержаться. Разве можно не растаять, когда тебя носят на руках, как принцессу?

Я знаю, что Рёма мучается из-за своего прошлого, но... мне кажется, что мои чувства только добавляют ему проблем.

— Алиса-тян...

Но я люблю его! И не могу с этим ничего поделать!

Рёма в купальнике... У него такое крепкое тело. На водной горке я прижималась щекой к его спине и не могла нарадоваться.

Он намного симпатичнее Хирасавы Рео, а когда смущается — мне хочется обнимать его ещё сильнее.

Я немного стеснялась этого купальника, но Рёма, кажется, остался доволен.

Может, стоит действовать напролом? Но я не хочу, чтобы он подумал, что я легкомысленная...

— Алиса-тян~...

Ладно, в следующий раз, когда будем у меня дома, постараюсь сблизиться ещё больше.

— Ку-ку-ку!

— Уииии!

Мои фантазии разлетелись в мгновение ока, когда кто-то атаковал мои самые уязвимые места — подмышки.

Я дёрнулась на рефлексах и зажала руки, обернувшись.

Передо мной стояла Цумуги, угрожающе шевеля пальцами.

— Ты и правда слабенькая~ Так мило подпрыгиваешь, Алиса-тян!

— Щекотка — это пытка! В детстве моя тётя... сестра мамы, обожала меня тискать и щекотала при каждом удобном случае.

— Взрослые всегда так делают. Я тоже хочу пощекотать Хиёри-тян — она такая милая!

— С тех пор у меня фобия. Даже от одного вида шевелящихся пальцев мурашки по коже.

— Детство Алисы-тян, наверное, было очень милым. Я понимаю эту тётю.

Она навещает меня раз в полгода, и если узнает про Рёму... она вытянет из меня всё, защекотав до слёз.

Одно представление заставляет меня содрогнуться. Ладно, неважно.

— Ну что? Если переоделась, пойдём быстрее. Рёма, наверное, уже заждался.

— Вот в чём дело. Алиса-тян хочет побыть с Рёмой, да? Я заберу Хиёри-тян с собой, а вы вдвоём сходите на свидание.

— Фуеее?!

Я остолбенела от её предложения.

— П-почему? Цумуги, ты же тоже любишь Рёму, верно?

— Да, люблю. И буду любить не меньше, чем Алиса-тян.

— Тогда...

— Но Рёма смотрит только на тебя.

Цумуги грустно улыбнулась.

— После сегодняшнего я поняла — я не подхожу ему, как ты. Даже если я буду настойчивой, в итоге опозорюсь. Даже если признаюсь — проиграю. А я не люблю проигрывать. М-ну...

— Цумуги...

— Поэтому Алиса-тян должна стать девушкой Рёмы как можно скорее! Я буду вас поддерживать!

Её слова обрадовали меня, но в то же время стало стыдно.

Рёма и Цумуги — друзья детства. И хотя я пытаюсь «увести» его, Цумуги улыбается мне так искренне.

— Я тоже люблю тебя, Алиса-тян. Хочу быть твоей подругой всегда.

— Да... я тоже. Спасибо, Цумуги.

Она продолжила с улыбкой:

— Поэтому тебе надо стать девушкой Рёмы как можно быстрее. Два года отношений — и потом расстаться, когда надоест!

— ...Чего?

— Тогда я буду рядом с ним. Ведь друзья детства — самые лучшие. Пусть Рёма поймёт, что только я могу быть с ним до конца. Если вы расстанетесь мирно, мы останемся подругами, а я смогу быть с Рёмой. Хуже всего, если он будет тянуть и не решаться. Так что давай, Алиса, признавайся ему сегодня же!

— Цумуги... ты мастер раздражать девушек, да?

— Почему?!

Вот это поворот.

Наверное, они с Кокоро одной породы — обе говорят странные вещи и бесят меня. Надо как-нибудь свести их вместе, пусть поймут, какие они невыносимые.

Я уговорила Цумуги и Хиёри уйти через чёрный ход, а сама направилась к Рёме.

Теперь мы будем одни. Надо смело пригласить его к себе домой...

Я поправила причёску и подошла к Рёме, который ждал снаружи.

— Красивая...

Моё сердце ёкнуло от этих слов.

Но всё изменилось, когда к нам подошёл какой-то парень... похоже, знакомый Рёмы.

— Этот парень! Он преследовал девушку, которая ему нравилась, и чуть не покалечил её! Все в средней школе знают — он отброс!

— Это...

— То, что он говорит, правда.

Я не могла поверить, что Рёма способен на такое.

Но он... не стал отрицать.

Голова пошла кругом. «Девушка, которая нравилась... травмы... отброс?»

Парень с мерзкой ухмылкой приблизился, явно радуясь возможности унизить Рёму.

Но я...

— Когда мы учились в средней школе, были две сестры Конохана — очень близкие. Старшая, волевая, и младшая, мягкая. Они были красивы и дружны. А он... испортил младшую.

Только Хирасава-кун знает, что произошло с Рёмой в те годы. Ни я, ни Шизуку, ни даже его подруга детства Цумуги не были с ним тогда.

— Потом случилось то самое. Он позвал младшую сестру, они остались наедине... и с ней произошло что-то ужасное. Она получила травму и потеряла память. До сих пор не помнит. Это всё его вина! Да?!

Рёма молчит. Не отрицает.

— И после этого ты веселишься с другой красивой девушкой? Разве это справедливо по отношению к сёстрам Конохана, Когуре?!

— ...

— Почему ты ничего не говоришь?!

Рёма наконец открывает рот.

— Да. Я никогда не забывал о Хине. Я принял этот факт и готов нести наказание.

Хина... Та самая девушка, которую любил Рёма.

Что мне делать? Я...

— Сёстры Конохана были очень популярны. Старшая — президент студсовета, и вся школа ополчилась против Когуре. Вот что он натворил.

— ...

— Один лишь Хирасава Рео защищал его. Не знаю, с чего бы.

Эти слова перевернули все мои сомнения.

— Поэтому тебе не стоит дружить с этим типом. Хех, если хочешь, я могу его заменить...

— Надоел.

— Ч-что?

— Ты кто вообще? Несешь какую-то чушь...

— Хаа?!

— Не смей говорить всякое о моём Рёме.

Парень передо мной взбесился.

— Это правда! Всё правда! Этот тип действительно покалечил сестру Конохана!

— И что? Я не знаю, что там было. Но Хирасава-кун защищал Рёму, да? Значит, Рёма не виноват. Этот парень отвратителен, но его взгляд на людей искренен. Вот почему я знаю, что Рёма не виноват.

— ...Алиса.

Рёма, опустивший глаза, смотрит на меня в шоке. Он не ожидал такого.

Это бесит, но... тот, кто знает Рёму лучше всех — это Хирасава-кун.

Я тоже люблю своих друзей детства. Если Рёма неправ — я сделаю всё, чтобы исправить это. Если прав — защищу до конца. Раз Рео защищает его — значит, Рёма точно не виноват.

Рёма всё ещё смотрит на меня широкими глазами.

Наверное, в средней школе на него ополчилась вся школа из-за старшей сестры. Поэтому он так сдержан с девушками...

— Вообще, эта история странная. Инцидент произошёл наедине с Рёмой, у сестры амнезия, да? Тогда кто, кроме Рёмы, знает детали и распространяет их?

— Старшая Конохана рассказала... Она ненавидит Когуре.

— Значит, она намеренно очернила Рёму.

— ...

Рёма потупил взгляд. Видимо, так и есть.

— Но! Когуре сам признал! Сказал, что это правда!

— Факт — да. Но правда — не всегда.

Я взяла Рёму за руку.

— Рёма добрый. Чтобы скрыть настоящую правду, он сделал ложь фактом. Вот что я думаю. Потому что... Рёма всегда был добрым и трудолюбивым ради других. Он никогда не стал бы причинять боль без причины.

Он сжал мою руку в ответ. Сильнее, чем обычно.

— Потому что я верю в Рёму!

Я продолжила смотреть на того парня с тем же огнём в глазах.

— Какое тебе вообще дело до Рёмы? Ты просто прыгаешь вокруг сплетен, как жалкий клоун. Хотел выглядеть крутым перед красивыми сёстрами Конохана, да? Мерзко.

— Ты...

— Ты — отброс. И не смей больше со мной разговаривать.

— ЧТО?!

Парень взбесился и замахнулся, чтобы схватить меня.

Я бы не сдалась, даже если бы он попытался. Но его рука замерла в воздухе — её перехватил Рёма.

— Со мной говори что угодно. Но если тронешь Алису — я тебя не прощу.

— А-ай! Чёрт!

Парень дёрнулся и отпрянул. Его приятель потянул его за рукав:

— Хватит, ты позоришься.

— Тьфу!

Они ушли, понурив головы — видимо, испугались твёрдости Рёмы.

А я... мне так хотелось дать им по лицу.

Какие же они отвратительные. Не могу поверить, что они смеют говорить такое о Рёме. Если уж говорить об отбросах — то это они.

Пока я думала об этом, Рёма вдруг потянул меня за руку...

— Алиса.

Его голос заставил меня вздрогнуть.

И в следующее мгновение... я оказалась в его объятиях.

Он обнял меня очень крепко. И... дрожал.

— Прости... что напугал тебя.

— ...

— Но я был так счастлив. Ты — первый человек после Рео, кто сказал, что верит мне.

— Не нравится, что он был первым... но... да. Я действительно верю.

Его объятия были такими тёплыми.

Я тоже обняла его за спину.

Хотела утешить того, кого люблю.

— Ты права... факты и правда — разные. Но я не собираюсь менять этот факт.

— ...Это твой выбор, да?

— Поэтому я должен понести наказание.

— Ясно...

Если это его решение — я не могу его переубедить.

Но это так тяжело... Ведь Рёма на самом деле не виноват, да? Но он не может быть счастлив.

Я не знала, стоит ли говорить это вслух.

— Но я стал жадным. Должен был сбежать... но ради этой жадности я готов принять наказание.

— Жадности? Какой?

Рёма немного отстранился и посмотрел мне в глаза.

Он улыбнулся — его лицо, обычно такое серьёзное, теперь светилось.

— Влюбиться в Алису.

— ...

— Я люблю тебя, Алиса. Поэтому... когда я приму наказание и преодолею его... ты станешь моей девушкой?

От этого внезапного признания у меня перехватило дыхание.

Рёма смотрел на меня серьёзно... но потом на лбу у него выступил пот, и он засуетился:

— Э-это было слишком внезапно, да? Но... когда ты сказала, что веришь в меня... я был так счастлив. Просто... не сдержался.

— Фуфу...

Его растерянность была такой милой, что я рассмеялась — даже сквозь счастье от этих слов.

Он опасен... но чертовски мил.

Нужно ответить. Слёзы уже наворачивались на глазах.

Но у меня был только один ответ.

— Да. Конечно. Я тоже люблю тебя, Рёма.

В тот день мы, может, и не связали себя окончательно... но чувства точно дошли.