*От лица Асахины Алисы

— Я дома.

Почему я произношу эти слова, когда возвращаюсь домой, если меня никто не ждёт?

Я живу одна в просторном доме. Если я включу свет в тех комнатах, которые использую, будет освещена лишь половина здания.

Все, кто приезжает в гости, завидуют этому особняку, но, живя здесь, я часто думаю, что такое большое пространство мне не нужно, ведь я живу одна.

Я, Асахина Алиса, живу одна. Мои родители, занятые работой, девяносто процентов года проводят за границей, а мой старший брат живёт в общежитии школы, известной своей сильной спортивной программой.

Тем не менее у нас хорошие отношения в семье. Я каждую неделю созваниваюсь с родителями по видеосвязи, а когда они приезжают домой, то обнимают меня и заботятся обо мне изо всех сил, так что я чувствую их любовь.

У меня также неплохие отношения с братом. Но вся семья редко собирается вместе за одним столом — разве что на Новый год или Обон, если нам повезёт.

[Обон — японский трёхдневный праздник поминовения усопших.]

Тем не менее я понимаю, что многие люди зависят от работы моих родителей, а мой брат — один из лучших спортсменов Японии, поэтому я предпочитаю думать, что это достойно восхищения, а не чувствовать себя одинокой, когда мы не вместе.

*Вздох*

Я беру пульт со стола и включаю телевизор, лёжа на диване в неоправданно большой гостиной. Я настраиваю на развлекательное шоу, чтобы не чувствовать одиночество.

Я хочу есть... и мне нужно принять ванну. Я собиралась сходить в туалет, но как только легла, мне стало так лень вставать.

Я от природы очень ленивая. Мне ничего не хочется делать, и моя форма, наверное, вся мятая.

Я достаю из кармана смартфон и открываю приложение LINE. Я добавляю в LINE только тех, с кем у меня тесная связь.

Может, мне стоит написать Шизуку и спросить, не вернулась ли она уже.

Когуре Рёма: 『Добрый вечер. Просто проверяю, дошло ли моё сообщение.』

На смартфоне появляется уведомление от LINE, и я быстро встаю с дивана. Я лежала в неудобной позе, и теперь немного болит спина.

Точно, я обменялась QR LINE с Когуре-куном. Я никогда не переписывалась с парнями, кроме отца и брата, поэтому не знаю, что ответить.

АРИСА: 『Добрый вечер. Я удивилась, что ты мне написал. Чем ты занимаешься?』

Когурэ Рёма: 『Я готовлю ужин. Сейчас я жду, пока сварится рис, поэтому решил поздороваться.』

АРИСА: 『Что у тебя на ужин?』

Когуре Рёма: 『Куриное кацу. Курица была дешёвой, и поэтому я купил много и не смог всё съесть.』

Куриное кацу? Звучит аппетитно.

Сочная текстура свежеобжаренного куриного кацу так же приятна на вкус, как и тонкацу. Если полить его соусом и есть с капустой, то рис будет усваиваться гораздо легче.

Курица хороша тем, что она недорогая и её можно готовить разными способами.

Когуре Рёма: 『 «Вложение с фотографией (куриное кацу)» 』

[П.П: Решил для вас картинку из какого-то аниме вставить]

АРИСА: 『Не дразни едой! (стикер)』

АРИСА: 『Я голодная.』

Когуре Рёма: 『Даже после всех тех блинчиков ты ещё хочешь есть?』

АРИСА: 『Конечно. Кстати, Когуре-кун, в переписке ты выглядишь более непринуждённо.』

Когуре Рёма: 『Набирать текст формальной речью — та ещё морока』.

АРИСА: 『Тебе стоит и говорить более непринуждённо.』

Когурэ Рёма: 『Мне проще говорить формально.』

Странно. Но почему-то мне кажется, что это похоже на него.

Почему мне кажется, что он мой старый друг, с которым я всегда была рядом, хотя мы едва знакомы? Должно быть, это моё воображение.

АРИСА: 『Где ты живёшь, Когурэ-кун?』

Когуре Рёма: 『В южной части Сагимии. Это немного неудобно, так как автобусная остановка находится на приличном расстоянии.』

В соседнем районе. Он живёт совсем недалеко.

АРИСА: 『Мой дом находится прямо за автобусной остановкой в Кусаке. До него всего три минуты ходьбы. Разве это не здорово?』

Когуре Рёма: 『Асахина-сан, не стоит так легкомысленно делиться информацией, которая может раскрыть твой адрес.』

— Ах...

Я увлеклась, хвастаясь удобством, и сказала слишком много.

АРИСА:『В моём доме установлена система безопасности и приняты надёжные меры по предотвращению преступлений.』

Когуре Рёма: 『Дело не в этом. Просто будь осторожна, ладно? В наши дни всё опасно, так что не забудь как следует запереться.』

АРИСА: 『Когуре-кун, тебя кто-нибудь называет «мамой»?』

Когуре Рёма: 『Кое-кто уже называл меня так, пожалуйста, прекрати.』

Когуре-кун определённо уникален.

Я сама виновата, что поделилась своим адресом, но с его стороны было мило предупредить меня... Может быть, он не осознает меня.

Редко встретишь парня, который не воспылает ко мне страстью с первого взгляда. Это почему-то успокаивает.

Не успела я насладиться нашим разговором, как в дверь позвонили. Если бы это был кто-то, кого я жду, у него был бы ключ.

Как и ожидалось, я услышала, как открылась дверь и чей-то голос произнёс: «Добрый вечер».

АРИСА: 『Мой ангел вернулся.』

Я отложила смартфон и тут же бросилась обнимать поприветствовавшую меня девушку.

— Шизуку! Я так тебя ждала!

— Кья! Стой.

Разница в росте составляет около десяти сантиметров, но когда я накрываю Шизуку обеими руками, её тело полностью оказывается прижато к моему.

Ко мне пришла моя подруга детства и лучшая подруга Оцуки Шизуку.

— Мне было одиноко, потому что ты сегодня не пошла домой вместе со мной.

— Прости, Алиса.

— Хм. Я прощу тебя, если ты меня утешишь.

— Я приготовлю твоё любимое карри, так что давай поедим вместе, хорошо?

— Ура!

Мне нравится карри, которое готовит Шизуку!

Шизуку улыбается и направляется на кухню. Поэтому я решаю терпеливо ждать, пока будет готово моё любимое блюдо.

— Ты опять валялась на диване? Твоя форма вся мятая.

— Но мне было скучно...

— Ты как следует вымыла руки? Тебе нужно как следует прополоскать горло.

— Да, мама.

— Из-за тебя я уже чувствую себя мамой.

Дома меня полностью балует Шизуку.

Она — моя самая близкая подруга детства и девушка, которой я доверяю больше всего, не считая моей семьи.

Она добрая, милая и действительно талантлива во всём.

— Оставь форму здесь, я поглажу её позже. И не раздевайся здесь! Подожди… Алиса, ты что, снова выросла?

— Хм, похоже на то.

— Снова придётся покупать новое нижнее бельё. Может, сходим за покупками в следующие выходные?

— Ага!

Ах, Шизуку действительно такая надёжная... Ну, может быть, это просто потому, что я слишком небрежна.

Шизуку не просто так так тщательно обо мне заботится.

Когда мой брат перешёл в старшую школу, я попыталась начать готовить сама и устроила небольшой пожар.

Вдобавок ко всему я совершенно не умею стирать и убираться, поэтому Шизуку, которая живёт по соседству, начала охотно мне помогать.

Она всегда была заботливой, но, наверное, ей невыносимо видеть, что я такая беспомощная.

Посовещавшись с родителями, мы решили нанять Шизуку в качестве домработницы. Шизуку хотела подрабатывать, когда пойдёт в старшую школу, так что наши интересы совпали.

Теперь она занимается всей домашней работой по выходным, а в будние дни готовит трёхразовое питание.

Может показаться, что это много — совмещать учёбу и работу, но я слышала от Шизуку, что это не так уж тяжело, ведь по будням у нас есть домработница, которая занимается всем, кроме готовки.

И тут донесся восхитительный аромат карри.

◇◇◇

— Сегодня по дороге домой я встретила Кокоро. Мы случайно встретились, когда шли домой вместе.

— У неё всё хорошо?

— Как обычно. Кажется, она действительно увлечена своей спортивной деятельностью.

— Понятно. Если бы Кокоро училась в той же школе что и мы, мы могли бы обедать вместе, как раньше.

Мы с Шизуку и Кокоро дружили с детства и всегда были вместе, пока не окончили младший класс средней школы. Но Кокоро, у которой был талант к плаванию, поступила в ту же спортивную школу, что и мой брат.

Мы уже учимся в старших классах, так что, думаю, для нас вполне естественно пойти разными путями, но мне всё равно одиноко, ведь у нас с Шизуку не так много друзей.

Я сажусь за обеденный стол, когда слышу, что карри готово.

— Главное, что у неё всё хорошо. Но я немного волнуюсь, потому что в последнее время она мне мало пишет.

— Это...

— Но мой почтовый ящик забит сообщениями от тебя, так что всё в порядке. Кстати…

Шизуку ставит передо мной тарелку с карри. Запах такой аппетитный, что хочется есть бесконечно!

Ах, но у меня уже есть блинчики в желудке, так что, наверное, я смогу съесть только три порции.

Шизуку останавливается, поставив миску на стол. Когда я поднимаю глаза, она всё ещё улыбается.

— Ты сказала, что вы «шли домой вместе», но с кем ты сегодня шла домой?

Я сказала слишком много. Но мне не нужно ничего скрывать от моей любимой Шизуку.

— Знаешь, сегодня у меня было немного свободного времени, и я пригласила Когуре-куна куда-нибудь сходить. Стало интересно, почему он так сближается с тобой, Шизуку.

— Что? Ты правда это сделала!? Чёрт возьми! Я тебе говорила этого не делать, а ты в тот же день вызвала его на разговор!

— Если он собирается причинить тебе вред, Шизуку, лучше действовать быстро.

— Ну… это значит, что Когуре-кун не представляет угрозы, раз уж вы пошли домой вместе, верно?

— Это... ну, наверное.

— Я же тебе говорила, разве нет? Он неплохой человек.

Когуре-кун, да? Парень из моего класса.

До нашей встречи он казался ничем не примечательным студентом, не приносящим ни вреда, ни пользы, незначительным.

Но... разговаривать с ним было на удивление приятно.

— Да, он был не так уж плох.

— А? Алиса, которая не любит парней, решила пойти домой вместе с парнем?

— Так подсказало мне сердце.

Я с опаской отношусь к парням, которые открыто проявляют ко мне интерес.

Пережив множество неприятных взглядов от бесчисленного количества парней, возможно, даже от трёхзначного числа, я пришла к выводу, что парням вообще нельзя доверять.

Честно говоря, я интересуюсь романтикой. Я прочитала все романтические манги, которые есть у Шизуку, и мне бы хотелось испытать такую любовь. Но я никогда не была влюблена.

Ну, наверное, потому, что я с осторожностью отношусь к любому мужчине, который не является членом моей семьи.

Однако я не думаю, что в старших классах обязательно ходить на свидания. В конце концов, лишь немногие пары из старших классов женятся или выходят замуж. Так что вполне нормально подождать до поступления в университет или, честно говоря, до тех пор, пока не начнёшь работать, чтобы начать ходить на свидания.

Я уверена в своём происхождении и внешности, поэтому, когда стану старше, смогу выбрать себе мужчину получше. Но я удивлена, почему я так расслабилась с Когуре-куном?

Я решила никогда не терять бдительность в общении с парнями... Может быть, это потому, что ему нравится Шизуку, и я чувствовала себя в безопасности, зная, что он не испытывает ко мне никаких чувств.

— Если Алиса так ему доверяет, значит, он действительно неплохой человек. Сначала я думала, что он просто пристаёт ко мне, потому что ему нравишься ты, Алиса, но, похоже, дело не в этом.

— Я тоже рассматривала такую возможность.

Не то чтобы раньше не было парней, которые пытались подкатить к Шизуку. Но их единственной целью всегда было использовать Шизуку, чтобы подобраться ко мне, её близкой подруге. Вот почему я так жестоко расправляюсь с любым парнем, который пытается вовлечь Шизуку в свои дела… Но когда я впервые встретил его, Когуре-кун, казалось, испытывал неловкость в моём присутствии.

— В конце я немного разозлилась, потому что мне показалось, что он меня недооценивает.

— А?

— Не обращай внимания. Кажется, он заговорил с тобой просто так. Но Шизуку — самая милая на свете, так что, возможно, ты ему понравилась.

— Прекрати! Только ты и Кокоро могли такое сказать. По сравнению с вами двумя я просто...

Я пока не могу сказать Шизуку, что Когуре-кун испытывает к ней чувства.

Во-первых, мне нужно, чтобы их отношения вышли за рамки дружеских. Потому что…

Мой телефон издал сигнал уведомления. Я посмотрела на экран и увидела, что пришло сообщение.

— Это от моего брата, э-э, от Шидзуру.

— Что, Шидзуру-сан?!

Лицо Шизуку озаряется. Ах, она такая милая. Я обожаю Шизуку, когда она такая очаровательная.

Шидзуру — мой старший брат, он живёт в общежитии, поэтому, естественно, почти не бывает дома.

Мы трое, друзья детства, знаем его с малых лет, и даже если не брать в расчёт мою предвзятость как его сестры... мой брат, вероятно, очень популярен.

В нашей школе вряд ли найдётся ученик, который мог бы сравниться с моим братом по росту и внешности, разве что Хирасава Рео.

Я проверяю сообщение от брата.

— Шидзуру сказал, что завтра зайдёт к нам. Может, нам стоит пригласить его на ужин.

— Серьёзно? Хе-хе, тогда мне придётся приготовить что-нибудь вкусненькое… Я давно не видела Шидзуру-сана.

Шизуку краснеет и прижимает руку к груди. Она уже десять лет влюблена в моего брата и хранит верность своим чувствам.

Но её любовь в опасности. Я должна действовать быстро, иначе… Шизуку узнает об этом.

Если она узнает об этом, это может разрушить связь между нами, тремя друзьями детства.

Я заметила, что в LINE всё ещё есть непрочитанное сообщение.

Когуре Рёма: 『Я прикрепил рецепт карамельного соуса для блинов. Пожалуйста, попробуйте его с Оцуки-сан, если хотите.』

— Хэй, Шизуку.

— Что?

— Я бы хотела кое-что съесть завтра утром.

Мне придется усердно работать... чтобы расшевелить Когуре-куна и пробудить чувства Шизуку.

— Блинчики! А на ужин я хочу куриный кацу.