— Ах~ Это было весело!

— Цумуги, ты слишком расслаблена.

— Хе-хе, ты так думаешь?

После инцидента с поцелуем в щёку и завершения уборки мы с Цумуги покинули дом Алисы. Я помню, как в детстве меня часто целовали в щёку двое друзей. Они целовали меня при каждом удобном случае, пытаясь привлечь моё внимание.

Поцелуй с девушкой оказался не таким уж плохим. Я стёр все воспоминания о поцелуях с кем-либо, потому что не хочу их помнить.

Десять лет спустя смысл таких поступков, конечно, меняется. Однако Цумуги целует меня как ни в чём не бывало, и это наводит меня на мысль, что для неё я действительно всего лишь друг детства. Если её слова о привязанности относятся только к дружбе детства, то, честно говоря, мне стало легче.

...Всё и так прекрасно.

— Ванная Алисы-тян была потрясающей! Она была больше, чем в любом роскошном отеле!

— Могу себе представить, учитывая все те удобства, которые я видел. Этот особняк легко может стоить больше миллиарда иен.

— Алиса-тян тоже была прекрасна. Хе-хе, Рёма, тебе интересно?

Цумуги бросает на меня озорной взгляд. Если она спросит, заинтересован ли я, будет ложью ответить «нет». В конце концов, я же подросток… Даже если я не собираюсь ни с кем встречаться, для парня вполне естественно испытывать симпатию к девушкам.

— Это было потрясающе. У неё стройные и длинные ноги, но и грудь большая и красивая… Если бы проводился конкурс на звание самой красивой японки, она бы с большим отрывом победила, не так ли?

— Она упоминала, что в её жилах течёт иностранная кровь, так что, скорее всего, она не захотела бы туда идти. Очарование Алисы — это, ну... да.

То, что Асахина Алиса красивее всех на свете, — слишком распространённая фраза, но я её понимаю. Поначалу я просто считал её симпатичной. Но благодаря дружбе, которая переросла в симпатию, я понял, что у неё очень доброе сердце. Я хочу беречь наши с Алисой, моей новой близкой подругой, отношения.

— Рёма, я тебе завидую. Ты такой популярный!

Она говорит это с намёком. Такие красивые девушки, как Алиса и Цумуги, настойчиво вторгаются в мою жизнь — раньше эта концепция казалась мне такой далёкой.

— Цумуги, ты тоже популярна. Все обращают на тебя внимание.

— Эх~, пока рядом Алиса-тян, никто на меня не смотрит.

Со стороны может показаться, что это не так, но мужчины падки на очарование. Алиса с её яркой внешностью пользуется популярностью, но её сильный характер отталкивает некоторых парней. Поначалу я тоже её боялся. Поэтому вполне естественно, что Цумуги, которая никогда не перестаёт улыбаться, пользуется уважением. Я лишь надеюсь, что это не станет для неё обузой.

— Итак, что ты собираешься делать с клубными занятиями? Ты ведь собираешься завтра просмотреть клубы в спортзале, верно?

— Ну, насчёт этого… В спортзале в основном занимаются только девушки, например, играют в женский баскетбол и волейбол. Думаю, я не буду вступать в клуб только для девушек...

У неё странные рассуждения. Она не хочет вступать в женский клуб, и я её не понимаю. Если подумать, то клуб лёгкой атлетики, который мы сегодня видели, был смешанным. Может быть, поэтому она решила осмотреть его.

— Так что же ты будешь делать? Ты же говорила, что откажешься от культурных клубов, верно?

— Да, так что...

Цумуги встречается со мной взглядом.

— Я подумываю о том, чтобы вступить в... баскетбольный клуб, в котором играет Рёма.

— Баскетбольный клуб!? Но я же в мужском баскетбольном клубе! О, ты хочешь стать менеджером?

— Да.

— Это было бы здорово, но...

В настоящее время у мужской баскетбольной команды нет менеджера, и младшие классы берут на себя его обязанности. Поскольку я не основной игрок, мне часто приходится брать на себя руководство.

— Ты разве не хотела быть активным игроком, Цумуги?

— Дело не в этом. Я просто хотела сблизиться с тобой через клубные мероприятия… но…

Цумуги смотрит на ночное небо и продолжает, слегка понизив голос:

— Если это будет слишком сложно, думаю, я предпочту быть рядом с Рёмой и остальными.

За эти десять лет моя подруга детства сильно изменилась, и я до сих пор не могу предугадать, как сложится её дальнейшая жизнь.

День подходит к концу, и я наслаждаюсь одиночеством. В последнее время я заметил, что Рео не так часто заходит ко мне в комнату, особенно когда он с Оцуки-сан… Интересно, чем они заняты. Может, мне стоит навестить его. На моём смартфоне появляется уведомление. Это сообщение от Оцуки-сан.

Оцуки-сан:『У тебя есть время завтра утром? Я хочу кое-что обсудить с тобой наедине.』

Хм, интересно, нормально ли встречаться наедине с девушкой, у которой есть парень. Я не могу отказаться. У меня плохое предчувствие. В любом случае,

『Ничего страшного, если это будет не ранним утро? Утренняя тренировка не запланирована, и я бы хотел поспать подольше.』

Я отправил это сообщение.

*Пинг*

— Уф.

『До того, как я начала встречаться с Рео-куном, ты постоянно приставал ко мне по утрам, но теперь, когда я с ним встречаюсь, ты просто оставляешь меня в покое. Когуре-кун, ты не кормишь пойманную рыбу, да?』

Пришло такое длинное сообщение. Да, мне есть что сказать.

— По крайней мере, это не то, что стоило бы говорить лучшему другу своего парня!

Выбора нет. Завтра мне придётся встать рано. Это тайная встреча с возлюбленной моего лучшего друга.

— Наконец-то ты здесь. Доброе утро, Когуре-кун.

— Оцуки-сан. *Вздох*... Доброе утро.

Трудно вставать рано утром, когда нет никаких клубных занятий. Разбудив Цумуги и Рео и оставив им сообщение, я поспешил в школу. О чём же она так сильно хочет поговорить? Мы садимся на скамейку возле поля, где занимается клуб садоводства.

— У тебя есть парень, Оцуки-сан. Я думаю, тебе не стоит встречаться наедине с другим парнем.

Я не хочу делать ничего такого, что могло бы расстроить Рео. Хорошо, что он не спросил, почему мне пришлось уйти сегодня пораньше. Я не хочу, чтобы меня считали любовником, и не хочу ссориться с Рео из-за чего-то подобного. Это должно быть разовой акцией.

— Всё в порядке. Я получила разрешение от Ро-куна.

— А?

— «Рёма в безопасности». Он сказал мне встретиться с тобой, не беспокоясь о нём. Когуре-кун, неужели Рео-кун так сильно тебе доверяет? Ты промыл ему мозги?

— Я не хочу, чтобы мне это говорила Оцуки-сан, которая промывает мозги Алисе.

Рео, правда... Для меня Хирасава Рео — друг детства и лучший друг. Честно говоря, я многим ему обязан.

Если бы не Рео, я бы, наверное, не смог продолжать ходить в школу. Поэтому я ни в коем случае не хочу делать то, что ему не нравится. Но если Рео дал на это своё согласие, то, может быть, всё в порядке.

— Кстати, я слышал, что тебе удалось взять под контроль фан-клуб Рео. Что ты сделала? Я думал, там будет полный хаос.

Хирасава Рео — самый популярный человек в нашей школе. Он не только красив, но и, будучи первокурсником, является звездой баскетбольной команды. Он может бегать быстрее спринтеров в лёгкой атлетике и обладает выносливостью, которая не уступает лучшим спортсменам других клубов, в том числе футболистам. Он настоящий спортивный вундеркинд.

Вдобавок ко всему он входит в десятку лучших учеников по успеваемости, хорошо поёт и танцует — у него есть все задатки, чтобы стать популярным. По популярности он может даже превзойти Асахину Алису, первую красавицу школы.

Вполне естественно, что у такого популярного человека, как Рео, есть фан-клуб в школе. А когда у такого популярного человека появляется девушка, можно ожидать, что в школе начнётся хаос. Однако всё оказалось не так плохо, как ожидалось.

Рео никогда особо не дружил с девушками и относился ко всем одинаково, поэтому у него не было серьёзных отношений. Он был популярен, но не являлся кумиром. Он отказывался от шоколадных валентинок, подарков на день рождения и принимал подарки только через баскетбольный клуб.

Кстати, Рео регулярно просил меня купить ему шоколад на День святого Валентина и подарки на день рождения.

— Я чувствую, что ты сейчас гордишься своим превосходством.

С этого года эту роль, скорее всего, будет выполнять Оцуки-сан. Это немного грустно. Что ж, ничего не поделаешь.

— Поначалу было тяжело, но оказалось, что больше девушек, чем я думала, искренне хотели поддержать Рео-куна. Думаю, около восьмидесяти процентов. Я поговорила с этими девушками, и так я стала главой фан-клуба.

— Обычно всё происходит не так.

— Алиса тоже так сказала, но, кажется, всё идёт гладко, да?

Интересно, что натворила эта девушка. Эта девушка по имени Оцуки Шизуку. С тех пор как она начала встречаться с Рео, её популярность резко возросла. Честно говоря, я думал, что она такая же, как я… Это немного раздражает, как будто меня обманули.

— Мне кажется, я чувствую на себе сердитые взгляды Когуре-куна.

— Хм, так... ты ведь не просто так меня позвала, верно? Я примерно представляю, в чём дело.

— Хм, что бы это могло быть? Я хочу услышать твою версию.

Она говорит приторным голосом, что совершенно бесстыдно. С тех пор как она начала встречаться с Рео, многие говорят, что Оцуки-сан стала выглядеть милее, и это действительно так. Похоже, она начала стараться, потому что хотела, чтобы её парень считал её милой.

Забавно, как изменилась девушка, которая считала, что макияж бессмыслен, потому что рядом была Алиса... Интересно, изменился бы я, если бы начал с кем-то встречаться.

— Про Алису... или, может быть, это про Цумуги?

— Верно. Я слышала о вчерашнем от Алисы. Я и подумать не могла, что ты приведёшь в дом ещё одну девушку, когда там могли быть только вы двое, Когуре-кун. Ты настоящий дьявол, не так ли?

— Я не собираюсь извиняться перед тобой.

Разговор с этой девушкой не повысит мою репутацию. Честно говоря, меня это устраивает.

— Цумуги-сан — хорошая девочка, знаешь ли. После того как мы вернулись домой, мы созвонились с Алисой. Хе-хе, она попросила меня называть её Цумуги.

— ...

— Алиса присоединяется к тем, кто недолюбливает Рео-куна… Но несмотря на то, что Рео-кун и Цумуги-сан не ладят и у них плохие отношения, они признают друг друга. Они не то чтобы ненавидят друг друга, они соперничают. Я это понимаю.

— Верно. Что ж, я не думаю, что Цумуги когда-нибудь влюбится в Рео, так что можешь быть спокойна.

— Тогда...

Оцуки-сан посмотрела мне прямо в глаза.

— Значит ли это, что Цумуги-сан может влюбиться в Когуре-куна?

Она говорит что-то такое, от чего я теряю дар речи.

— Ты и правда беспощадна ко мне, Оцуки-сан, не так ли?

— Ага.

Оцуки-сан мило улыбается, а затем её глаза увлажняются от смущения.

— Единственный человек, с которым я могу поговорить, не скрывая своих чувств, — это... Когуре-кун.

— Странно, я совсем не чувствую себя счастливым. Можешь говорить что хочешь, в том числе и оскорбления.

— Правда?

У этой девушки действительно скверный характер. Я уважаю Оцуки-сан, но мне кажется, что наши характеры просто не сочетаются. Но… честно говоря, мы довольно похожи.

— Цумуги относится ко мне как к другу детства. Я слышал это от неё. Так что Цумуги ни за что не влюбится в меня.

— Ты правда так думаешь?

— А?

— Предполагалось, что это будут просто дружеские отношения, но... наступает момент, когда всё становится серьёзно. Это распространённый сюжет в романтических комедиях, не так ли?

— Ты про мангу? Ну, это немного...

— Такое случается и в реальной жизни. Девушки, которые говорят, что никогда не увидят в ком-то романтический интерес, однажды начинают с ним встречаться.

Слова Оцуки-сан звучат правдоподобно. Может быть… нет, мне не стоит лезть не в своё дело. Оцуки-сан снова посмотрела на меня в упор.

— Вот почему я думаю, что есть ненулевая вероятность того, что Цумуги-сан действительно может влюбиться в Когуре-куна.

— Ну... может быть, но...

И всё же, могла ли такая красавица, как Цумуги, когда-нибудь влюбиться в меня? Это невозможно. Просто не может быть.

— Прежде чем это произойдет...

Оцуки-сан наклонилась ближе.

— Почему бы тебе не начать встречаться с Алисой? Кажется, она влюбилась в тебя, Когуре-кун.

[П.П: (੭˃ᴗ˂)੭ ヽ(°〇°)ﾉ]

Это было слишком абсурдно, совершенно немыслимо. Я был так потрясён, что не мог собраться с мыслями. Настолько это было ошеломляюще. Придя в себя, я глубоко вздохнул.

— О чём ты говоришь? Самая популярная девушка в школе, Алиса, ни за что не влюбится в меня.

Я отметаю эту идею своим обычным ответом. Мы с Алисой не подходим друг другу ни по внешности, ни по чему-либо еще. Так что все должны это понимать ... по крайней мере, я так думал.

— Ты сомневаешься в словах человека, который знает Алису лучше всех на свете?

— Э-э-э...

— Независимо от того, что думает Когуре-кун, Алиса действительно влюбилась в тебя. Это неоспоримый факт!

Я хочу сказать, что это не может быть правдой, но, честно говоря, в глубине души я думаю, что это возможно. В последнее время Алиса, кажется, была сильно увлечена мной. Я убеждал себя, что это совершенно невозможно, но если так говорит её подруга детства Оцуки-сан, то это почти наверняка правда. В конце концов, она бы не сказала этого, не будучи уверенной.

— Тебе нравится Алиса, Когуре-кун?

— Э-э-э...

Она сильно давит на меня. Ни один мужчина не смог бы остаться невозмутимым, услышав такой вопрос. Думаю, Оцуки-сан не стала бы этого говорить, если бы не начала встречаться с Рео.

— Как друг, да.

— Это безопасный ответ.

Я чувствую, как краснею от смущения. Честно говоря, мне кажется, что Алиса мне действительно нравится. Её лицо, голос, фигура — всё в ней привлекательно и соответствует моим вкусам. Но это не любовь. Я не влюбляюсь в девушек. Я не должен. Оцуки-сан показала мне фотографии на своём смартфоне.

— Вау!

— Моя любимая коллекция фотографий Алисы.

— О, ох... о~~. ОХ!

— Твоя реакция. Когуре-кун, тебе ведь действительно нравится Алиса, не так ли?

— Нет, дело не в этом!

— Прости, я ошиблась. Тебе просто нравятся лицо и тело Алисы.

— То, как ты это говоришь..!

Фотографии были невероятными. Во-первых, там была Алиса из средней школы, как я полагаю. Её улыбающееся лицо у кромки воды в спортивной одежде было невероятно милым. Затем была Алиса в купальнике. Её пышная грудь была выставлена напоказ, и в сочетании с её красивыми чертами лица я не мог отвести от неё взгляд. Бонусом была Алиса в костюме горничной с кошачьими ушками, который она надевала на днях. Независимо от того, инструктировала её Оцуки-сан или нет, её поза с выставленной напоказ грудью и застенчивое поведение были неотразимы. Даже я не смог устоять.

— Если ты будешь встречаться с Алисой, она станет твоей, Когуре-кун. Это лицо и тело, которые ты так любишь.

— Я не смотрю на Алису таким образом.

— Но Алиса сказала, что Когуре-кун часто смотрит на её грудь.

— Э-э, это ложь?!

Меня поймали! Но она такая беззащитная… То есть, я даже не могу посмотреть ей в глаза, так куда же мне смотреть? Честно, ночью… Так бесит чувствовать, что меня насквозь видят!

— В чём проблема? Я не говорю, что ты должен на ней жениться. Если вы не поладите, просто расстанетесь. После этого Когуре-кун сможет встречаться с Цумуги-сан.

— То, что говорит Оцуки-сан, абсурдно. Это неправильно. Любовь — это дело между двумя влюблёнными…

— Это потому, что Когуре-кун ведёт себя двусмысленно

— Я...!

Я вздрагиваю от этих слов. Она понятия не имеет, через что мне пришлось пройти.

Если бы я только мог это отпустить, я бы это сделал. Но это невозможно. Я должен нести наказание за то, что причинил боль той девушке, до конца своих дней.

— Я ни с кем не буду встречаться. Вот что я решил. Какой бы привлекательной ни была Алиса… У меня есть на то причины.

— Причина не имеет значения.

— А?

— Если я спрошу о причине, то могу засомневаться. Поэтому мне не нужно знать о прошлом Когуре-куна.

— ...Почему ты так стремишься свести меня с Алисой?

Оцуки-сан всегда была немного резкой со мной, но она никогда не вела себя так импульсивно. Как будто она готова вызвать у меня неприязнь, лишь бы добиться своего. Для кого это? Будь я на месте Оцуки-сан…

— Понятно… Это ради Алисы.

— !

— Ну, я прав. Оцуки-сан действует только ради Алисы.

— Да, верно.

Оцуки-сан твёрдо посмотрела мне в глаза. В уголках её глаз виднелись едва заметные слёзы.

— Я обидела Алису. Я заставила её грустить, хотя она так сильно меня любила.

Это было до того, как Оцуки-сан начала встречаться с Рео. Должно быть, это произошло в тот день, когда я сблизился с Алисой.

— С тех пор я жалею об этом. Я причинила боль Алисе… Зачем я это сделала? Если бы Когуре-кун не вмешался, мы бы до сих пор чувствовали себя неловко друг с другом.

— Но ведь в конце концов вы помирились, не так ли? Разве этого недостаточно?

— Даже если мы помирились, грех причинения боли Алисе никуда не денется! Даже если Алиса простит меня, я не смогу простить себя сама.

Оцуки-сан выкрикнула это, словно выплевывая слова. За своей улыбкой она всегда скрывала чувство вины перед Алисой. Оцуки-сан нравится Алиса, и Алиса тоже очень любит Оцуки-сан. Вот почему она не может простить себя.

Что бы я почувствовал, если бы поступил так же с Рео? Я бы не смог себя простить. Я многим обязан Рео. Мне нельзя причинять ему боль.

— Значит, ты сделала это ради Алисы, даже если бы это означало, что я тебя возненавижу.

Оцуки-сан решительно кивнула. Чёрт возьми… о чём она думает? Но я не могу осуждать её за это. Потому что я думал так же, когда собирал информацию об Оцуки-сан ради Рео. Неважно, понравлюсь ли я Оцуки-сан. Главное, чтобы Рео ей понравился.

Если бы Рео ещё не начал встречаться с Оцуки-сан, я бы, наверное, сделал то же, что и она. Но эта атака камикадзе произвела на меня сильное впечатление. Я не слышал этого от самой Алисы, так что не могу быть уверена, но мысль о том, что я могу нравиться Алисе, засела у меня в голове.

Могу ли я теперь встретиться с Алисой и поговорить с ней так же, как раньше?

— Ну, всё в порядке. Если наши отношения испортятся, наши лучшие друзья будут переживать, так что я закрою на это глаза. Но… пожалуйста, больше не заставляй меня встречаться с Алисой.

— ...Хорошо

— По крайней мере, сейчас... мне не хочется ни с кем встречаться.

Такое ощущение, что с самого утра я столкнулся с огромной проблемой. И ещё меня беспокоит, что Оцуки-сан немного расстроена. Если люди подумают, что я довёл её до слёз… Раздался сигнал уведомления на моём смартфоне. Когда я проверяю его, то вижу фотографию, отправленную Оцуки-сан. Это та самая очаровательная фотография Алисы, которую я видел ранее.

— Я больше не буду так делать. Так что...

Оцуки-сан широко улыбнулась.

— С этого момента я буду присылать тебе много фотографий Алисы, чтобы ты мог думать только о ней!

— Ты вообще ничего не понимаешь!

— Я дам тебе возможность, чтобы ты мог нападать, но не будь слишком грубым. Если ты будешь нежен, она должна согласиться.

— Послушай..!

Расставшись с Оцуки-сан, я в одиночестве пошёл по коридору. Чёрт бы побрал Оцуки-сан… и что это за признание такое. Я нравлюсь Алисе… какое заблуждение. Я не слышал этого от неё, так что это не стопроцентная уверенность, но, учитывая недавнее поведение Алисы и то, как агрессивно на неё давит Оцуки-сан, вероятность этого составляет около 90%. Какое выражение лица мне сделать при встрече с Алисой?

Я открываю свой смартфон и просматриваю фотографию Алисы, которую мне прислала Оцуки-сан.

— …

Она невероятно милая. Это нечестно.

Это фотография из нашего обычного кафе. Алиса сидит впереди, подперев щёку левой рукой, и кого-то кормит. У неё слегка смущённое выражение лица, а её длинные тонкие золотистые волосы притягивают взгляд. У неё очень красивые ярко-изумрудные глаза и маленькие мягкие губы. Действительно… невероятно милая.

[П.П: Судя по всему, это обложка первого тома]

Если я нравлюсь Алисе и это связано с моим поведением во время наших совместных любовных консультаций, значит ли это, что моё нынешнее осознанное «я» попадает в диапазон, к которому у Алисы могут возникнуть чувства?

Тогда я держался вежливо и отстранённо. Может быть, ей нравился этот мой немного необычный аспект. Алиса очень популярна, поэтому большинство парней, которые к ней подходят, довольно настойчивы. Так что мне стоит оставить всё как есть…

— Я просто ищу оправдания.

Я всегда избегал романтических отношений. С тех пор как я учился в средней школе, я совсем не повзрослел. Но это моё искупление. Так я заглаживаю вину за то, что причинил боль той девушке… Если я начну с кем-то встречаться, неся это бремя вины, наверняка все снова меня осудят. Я этого не заслуживаю. Я не должен быть единственным кто счастлив.

— Угх.

У меня болит левый глаз. Он стал хуже видеть из-за травмы, полученной в то время. Мне больно вспоминать об этом. Если бы я только мог пошутить, сказав, что это сглаз… но я не могу смеяться, когда думаю об этом. Единственное, что я могу сказать… Я не должен причинять никому боль своими эгоистичными поступками. Мне нужно сосредоточиться исключительно на том, что я должен сделать для этого.

Сегодня выходной. И сегодня я иду в дом Алисы, чтобы прибраться. Из-за «бомбы», которую Оцуки-сан сбросила на днях, я не могу успокоиться, потому что думаю об Алисе.

Более того, она каждую ночь присылает мне фотографии Алисы... Я ни о чём таком не фантазирую! Я думал о том, чтобы заблокировать сообщения Оцуки-сан, но, поскольку она девушка Рео, или это может привести к чему-то ещё более странному, я в итоге придумываю отговорки и ничего не делаю.

*Вздох*...

Итак, измученный мыслями об Алисе, я прибегнул к почти самому низменному мужскому способу.

— Нии-Нии! Пойдём скорее.

— Хиёри — ангел. Я надеюсь, что ты вырастешь и не станешь такой же никчёмной, как братец.

— А?

Итак, я решил взять с собой свою младшую сестру Хиёри на сегодняшнюю работу по дому. Некоторое время назад, когда я рассказал семье о работе по дому, Хиёри начала говорить, что хочет пойти в гости к Алисе. Одна из причин заключалась в том, что Цумуги, которая живёт с нами, хвасталась тем, какой замечательный дом у Алисы. Поэтому я посоветовался с Алисой, и она была не против того, чтобы Хиёри пришла в гости. Хиёри и Алиса не виделись с того самого парка развлечений, и Алиса обожает Хиёри.

— Было бы здорово, если бы Цумуги-тян тоже смогла прийти.

Я не смог кивнуть в знак согласия со словами Хиёри и отвёл взгляд. Цумуги, которая любит мероприятия, не пошла с нами. Судя по всему, у неё остались какие-то дела с документами с прежнего места жительства, и она ушла рано утром. Я был уверен, что она точно пойдёт с нами сегодня.

— Тогда пойдём?

— Ага.

Мы выходим из дома, немного гуляем... и я сталкиваюсь с ней.

— Ах.

К дому моего друга приближалась девушка. Хм, что-то не так. Но это точно она.

— Доброе утро, Оцуки-сан!!

— Почему ты кричишь!… Я не хотела, чтобы ты меня увидел.

Это была девушка Рео, Оцуки Шизуку. Я впервые заговорила с ней после той утренней суматохи…

— Ты действительно поступаешь так, как тебе хочется, приходя к своему парню так рано утром. Ты наверное, что его родителей нет дома.

— Твой комментарий меня раздражает. Я просто пришла приготовить завтрак.

— О, неужели?

Тем не менее она несёт довольно большую сумку через плечо, которая слегка оттопыривается. Вероятно, в ней упакованный ланч. После этого она, скорее всего, собирается пойти на стильное свидание с Рео.

И сегодня Оцуки-сан выглядит не так, как обычно. Она распустила обычно собранные в пучок волосы, и теперь они полудлинными волнами струятся по её спине. Видно, что она приложила немало усилий, чтобы сделать такую причёску. Она также надела модную юбку и блузку с короткими рукавами. Её белая кожа сияет, возможно, потому, что она нанесла солнцезащитный крем. Может быть, она собирается продемонстрировать свою светлую кожу, прогуливаясь под руку с Рео. На её лице также лёгкий, естественный макияж, который я обычно не вижу в школе.

— Значит, Оцуки-сан так наряжается ради свидания. Это и есть то, что все называют „Расфуфыриваться“?

— Угх.

— Рео, должно быть, счастлив, что у него такая милая девушка. Я тоже считаю тебя милой. Милая, милая.

— *Вздох*... Угх, когда Когуре-кун говорит «милая», у меня в сердце не ёкает ни на миллиметр.

— Это самый глубокий вздох, который я от тебя слышал!

Она определённо смотрит на меня свысока. Чёрт возьми, она каждый день флиртует с Рео. Каждый день присылает мне компрометирующие фотографии моего лучшего друга. Хиёри потянула меня за одежду.

— Нии-Нии, кто эта девушка?

— Ты впервые с ней встречаешься, Хиёри? Это Оцуки-сан, подруга твоего старшего брат.

— Оцуки-сан подошла к Хиёри.

— Хиёри-тян, приятно познакомиться. Меня зовут Оцуки Шизуку. Прости, что мы не смогли поиграть вместе в тот день.

— А, так это ты та самая добрая Сестрёнка, о котором говорила та леди, похожая на принцессу?

— Не знаю, можно ли назвать меня доброй, но да, это я. Я дружу с этой прекрасной принцессой.

— Ты ведь не добрая, верно?

— Когуре-кун, ты такой шумный.

Меня отругали с улыбкой на лице. Хиёри крепко вцепилась в мою ногу.

— …женщина, которая увела Рео у Хии.

— А? Что такого плохого Когуре-кун говорил обо мне Хиёри-тян?

— Я не настолько подлый! Я просто упомянул, что Рео и Оцуки-сан встречаются. Такие вещи рано или поздно становятся известны.

— Хмм… Когуре-кун может быть бесчувственным и странным, и он слишком труслив, чтобы сделать первый шаг к очевидной цели — Алисе, но я ценю его за это.

Этот человек всегда подначивает в самый подходящий момент. Она никогда не говорит такого Алисе, Цумуги или Рео, только мне. Оцуки-сан присела, чтобы встретиться взглядом с Хиёри.

— Значит, Хиёри-тян, тебе тоже нравится Ро-кун, да?

— Мы даже пообещали пожениться.

— Тогда это вина Рео-куна, который причинил боль такой милой Хиёри-тян.

Оцуки-сан положила руку на голову Хиёри.

— Видишь ли, мне тоже нравится Ро-кун. Поэтому я хочу подружиться с Хиёри-тян, которой он тоже нравится. Так что я бы хотела, чтобы ты рассказала мне о Ро-куне то, чего я не знаю.

— Мм. Хии много хорошего знает о Рео.

— Правда? Тогда в следующий раз я принесу печенье, и мы сможем поговорить.

— Я люблю печенье!

— Я тоже!

Оцуки-сан взяла Хиёри за обе руки. Казалось, что рядом с Оцуки-сан Хиёри полностью теряет бдительность.

Несмотря на свой невысокий рост, она умеет расположить к себе соперницу в любовных делах. Она даже заняла место лидера в фан-клубе Рео. Хитростью она использует еду в качестве приманки. В конце концов, Хиёри любит сладкое.

— Так вот как можно увеличить число своих союзников. Потрясающе.

— Когуре-кун, ты слишком шумный. Кхм, я хочу подружиться с Хиёри-тян. Ты будешь моей подругой?

Хиёри кивнула в ответ на слова Оцуки-сан.

— Мм, я буду дружить с Шизуку.

— Спасибо. Тогда, Хиёри-тян, не могла бы ты разбудить Рео-куна?

— Хорошо.

Хиёри ворвалась в дом Рео. Хиёри так быстро прониклась к ней симпатией… Чего и следовало ожидать от Оцуки-сан.

— И?

Она произнесла это невероятно тихим голосом.

— Сегодня ты работаешь в доме Алисы, верно? Почему ты берёшь с собой Хиёри-тян?

— Оцуки-сан, у тебя такой напряжённый взгляд.

— Сначала Цумуги-сан, теперь Хиёри-тян? Неужели ты так сильно ненавидишь оставаться наедине с Алисой?

Она наконец произнесла это.

— На этот раз я предупредил Алису заранее. На самом деле это Алиса попросила Хиёри прийти. Ты должна это знать, Оцуки-сан!

— Алиса, наверное, была бы рада. Она много говорит о Хиёри-тян

— Вот именно.

— Тогда, может быть, Алиса была бы ещё счастливее, если бы ты с ней встречался. Хиёри-тян, наверное, тоже хотела бы, чтобы её старшая сестра была похожа на принцессу.

— Ты всегда знаешь, когда нанести удар.

— Сегодня, когда я пришла разбудить её, она спала в нижнем белье. Я сделала фото, хочешь посмотреть?

— Я видел... тьфу, нет, я не хочу это видеть.

— Тч.

Оцуки-сан пытается свести меня с Алисой, несмотря на все обстоятельства.

— Но я не понимаю. Вчера вечером я встречалась с Алисой, но мы не говорили о Хиёри-тян. Значит, ты в последний момент спросил Алису привести Хиёри-тян, верно?

— Да, верно. А что не так?

— Нии-Нии и Шизуку не идут? — спросила вернувшаяся Хиёри.

— Хэй, Хиёри-тян.

— Что?

— Это была твоя идея пойти к Алисе или её предложил брат?

— Нии-Нии сказал, что нам нужно идти.

— Неееет, тссс!

— Хиёри-тян, возвращайся пока к Рео-куну. Я догоню тебя позже

— Хорошо!

Хиёри ушла!

— Подожди, не оставляй меня одного!

— Хэй, Когуре-кун.

— Ик!

— Сейчас я немного тебя отчитаю. Это займёт около двух часов.

— Я правда этого не хочу!

Какое устрашающее присутствие. Почему меня так пугает Оцуки-сан, рост которой чуть больше 150 сантиметров?

— Никогда бы не подумала, что Когуре-кун окажется таким трусом. Помнишь, как ты отчитывал меня, когда я поссорилась с Алисой?

— Ахаха, но это потому, что ты была не права, Оцуки-сан. Ты считаешь, что была не прав, поэтому погрязла в ненависти к себе, верно?

— Раздражает! Твоя наглость бесит!

Я могу говорить с Оцуки-сан всё, что захочу. Ну, думаю, это взаимно. Оцуки-сан, наверное, не может быть такой же жёсткой с Рео. И я не думаю, что могу выразить свои истинные чувства Алисе.

— С чего бы Алисе интересоваться таким, как Когуре-кун...

— Я и сам так думал.

— Я понимаю, почему Алису влечёт к Когуре-куну, но одновременно и не могу её понять.

— Я чувствую то же самое.

Когда Рео влюбился в Оцуки-сан, я задавался вопросом почему... но, узнав её получше, я начал понимать причины. Рео, скорее всего, никогда не отпустит Оцуки-сан. Даже если бы она была моим заклятым врагом, Рео наверняка продолжал бы присматривать за ней.

Но хотя я понимаю чувства Рео, я не могу понять Алису. Я не могу просто верить всему, что говорит Оцуки-сан. Вот почему я смущаюсь и хочу выиграть время, возводя стены.

— Давай, сядь как следует, в позе Сэйдза!

— На дороге?!

— Вы чего там шумите?

Окно на втором этаже дома Рео открывается, и в нём появляется лицо Хирасавы Рео, самого популярного парня в школе. Он вышел как раз в нужный момент.

— Рео, помоги мне!

— Что случилось, Рёма?

Рео всегда приходит мне на помощь в трудную минуту.

— Оцуки-сан сейчас меня отругает!

— Рео-кун...

Мой крик заглушил холодный голос.

— Хиёри-тян пошла тебя будить, так что поиграйте вместе.

— ...Хорошо, я понял.

— Что?! Рео, тебе не стоит слушать, что говорит Оцуки-сан.

— Прости, Рёма. Шизуку для меня на первом месте. Я собираюсь поиграть с Хиёри.

— Не бросай меня, не-е-ет!

После этого окно закрылось.

Оцуки-сан осталась позади с неописуемым выражением лица. Что же делать в этой ситуации..! В этот момент внезапно раздался резкий звук. Это был сигнал моего смартфона. Подумав, что это шанс, я ответил на звонок, и это оказалась Алиса.

— Что случилось? Я как раз собирался привести к тебе Хиёри, но столкнулся с Оцуки-сан.

— Извини!

Это было внезапное извинение.

— Вообще-то я только что вспомнила, что у меня сегодня ещё одно дело... Мне очень жаль.

— А, понятно.

Похоже, у неё была назначена встреча, о которой она забыла. Когда я вчера спросил, можно ли взять Хиёри, она машинально согласилась, но сегодня утром вспомнила, что это противоречит другим её планам.

— Мне правда очень жаль! Хиёри-тян наверное с нетерпением ждала этого...

— Да, она очень хотела увидеть свою Сестрёнку.

— Угх...

— Но не волнуйся. Хиёри умеет слушать, и я её как следует успокою. Так что в следующий раз, когда мы встретимся, пожалуйста, удели внимание Хиёри. Я уверен, что она обрадуется.

— Рёма, ты такой добрый... Спасибо, я позабочусь о том, чтобы это больше не повторилось!

После этого мы с Алисой перекинулись ещё парой слов и закончили разговор. Как только я повесил трубку, Оцуки-сан вздохнула.

— Ты отлично справился. Возможно, после этого Алиса ещё больше проникнется симпатией к Когуре-куну.

— Я не думаю, что дело в этом...

Мне становится неловко, когда об этом так говорят. Я просто не хотел доставлять Алисе неприятности.

— Если бы только Когуре-кун не использовал Хиёри-тян в качестве предлога, я была бы по-настоящему рада...

— Насчет этого, ахаха...

— Не смейся. Так что ты собираешься делать? Не думаю, что Алиса вернётся сегодня, так что ты можешь отдохнуть от домашних дел.

Понятно. Жаль, что подготовка к выходу на улицу пошла насмарку. Учитывая чувства Хиёри, было бы лучше пойти куда-нибудь поиграть.

— Тогда давайте поиграем вместе? Отчасти я виновата в том, что не уследила за расписанием Алисы.

— Мне кажется, ты слишком балуешь Алису. Но разве это нормально? Разве Рео не будет разочарован?

— В такие моменты Когуре-кун лучше всех знает, о чём думает Рео-кун.

На мгновение я расстроился, что останусь с Оцуки-сан наедине. Но потом я обрадовался, что мы будем вчетвером. Уверен, Рео согласится.

— Спасибо. Я постараюсь успокоить Хиёри.

— Тогда может пойдём к Ро-куну?

Хиёри уже ушла к Рео. Мы решили пойти за ней. И Оцуки-сан широко улыбнулась.

— Но я обязательно прочитаю тебе двухчасовую лекцию. Не забывай об этом.

— Значит, ты собираешься это сделать... Угх…

Мои отношения с Оцуки-сан остались прежними. Мы весело проводили время вместе, и, разумеется, на следующий день Цумуги и Алиса нам завидовали.

◇◇◇

А на следующей неделе пришло время клубных мероприятий. Все члены баскетбольного клуба, которых позвал капитан, не смогли скрыть своего удивления при виде открывшейся перед ними картины.

— Меня зовут Хиираги Цумуги. Я новичок в баскетболе, но я сделаю всё возможное, чтобы поддержать команду, так что, пожалуйста, позаботьтесь обо мне!

— Ооооооо!

Члены баскетбольного клуба были в восторге. Слухи о черноволосой красавице-студентке Цумуги распространились не только среди первокурсников.

Ученики второго и третьего классов тоже слышали о ней, а некоторые даже приходили в мой класс, чтобы хоть мельком её увидеть. Теперь Цумуги стала менеджером баскетбольного клуба. Неудивительно, что они были в восторге.

А потом.

— Я Асахина Алиса. Приятно познакомиться.

— У-у-у-у-у-у!

Почему Алиса здесь? Она скрестила руки на груди и отвернулась, как обычно, демонстрируя свою отстранённость. Одно лишь присутствие самой красивой девушки в школе приводило в восторг простодушных учеников.

— Капитан! Есть несколько ребят, которые хотят присоединиться к баскетбольному клубу на временной основе!

— Отказано. Я не позволю никому присоединиться до следующего года!

Строгие слова капитана немного успокоили меня. Парни собрались, услышав слухи. Конечно, они бы так и сделали. Алиса и Цумуги вступали в мужской баскетбольный клуб.

— Эм, у кого мне учиться обязанностям менеджера?

Цумуги обратилась к капитану. От её жеста суровое лицо капитана покраснело. Цумуги, конечно же, умела располагать к себе мужчин. Она всегда хорошо играла роль милой девушки.

— О да. Кто-нибудь, научите их!

— Я тебя научу!

— Предоставьте это мне!

— Вы двое, я беру на себя ответственность...

— Просто оставьте это Рёме. Вы, ребята, всё равно всегда сваливаете на него всю грязную работу. — При этих словах Рео парни замолчали. Рео посмотрел на меня.

— Могу я оставить это тебе?

— Конечно. Я могу научить их всему.

Рео бросил на меня взгляд, словно говорящий: «Это хорошо», и одноклассники вздрогнули. Поскольку в баскетбольной команде не было менеджера, первокурсники по очереди выполняли несложную работу. Каждый должен был следить за снаряжением, но многие не хотели заниматься такими вещами, как приготовление чая или стирка, поэтому я взял инициативу в свои руки. Рео помогал нам, но, как лидер баскетбольной команды, я хотел, чтобы он сосредоточился на совершенствовании своих навыков, поэтому часто отправлял его к тренироваться.

— Цумуги и Асахина могут быть спокойны, пока рядом Рёма.

— Для Рео это разумное решение. Иногда ты можешь быть полезен, не так ли?

— Ну... если Рёма преподаёт...

— Просто не забывайте учиться как следует. И не беспокойте Рёму!

— А? Эй, Цумуги, кем себя возомнил этот парень?

— Алиса-тян, может, уничтожим его?

Судя по их разговору, эти трое действительно друг друга не выносили.

— Степень злости в чертах лица у этих троих просто безумна...

— У Рео есть девушка, но при этом он близок с двумя главными красавицами?

— Красивые парни привлекают красивых девушек, да?

Если не знать ситуации, то так оно и кажется. Похоже на то, что две красотки соперничают за внимание Рео.

На самом деле Рео без ума от Оцуки-сан, а эти двое... ну, не будем об этом.

— Цумуги, Алиса. Идите сюда, я покажу вам, что нужно делать.

Итак, я начал обучать их двоих управленческим обязанностям. Наверное, будет лучше, если я буду заниматься с ними. Алиса подошла ко мне.

— Эй, Рёма. Может, мне отнести это туда?

— Вуа!? А, эм... да.

— Что случилось? У тебя лицо покраснело.

— Ничего особенного! Правда, ничего особенного.

Из-за Оцуки-сан я уделяю Алисе больше внимания, чем нужно. Когда я думаю, что могу понравиться Алисе... уф. Успокойся, я. Я ведь решил вести себя как обычно, не так ли?

Алиса на фотографиях милая, но Алиса в движении — это совсем другой уровень очарования. А когда она зовёт меня по имени своим прекрасным голосом… Алиса унесла вещи. Если я и собираюсь узнать, зачем она вступила к нам, то сейчас — единственный шанс. Я окликнул Цумуги, которая работала неподалёку.

— Почему Алиса стала менеджером? Честно говоря, я вообще не могу представить её в этой роли.

— Сегодня днём, когда я сказала, что стану менеджером баскетбольной команды, Алиса-тян и Шизуку-тян застыли на месте… Конечно, я сказала об этом Шизуку-тян. Я сказала ей, чтобы она не волновалась, потому что я дам Рео только «потрёпанную тряпку».

Скорее всего, они оба застыли не поэтому. Но я точно не могу сказать это вслух. Оцуки-сан довольно настороженно относится к Цумуги. Хотя я и говорю ей, что мы с Цумуги просто друзья детства.

— И вот Алиса-тян решила стать менеджером вместе со мной. В одиночку страшно, но вдвоём мы справимся!

— Неужели в этом причина?

Искренность Цумуги, будь то её природная натура или её ритм, ослепительно ярка. Но причина, по которой Алиса вступила в клуб именно сейчас…

После базовой тренировки мы перешли к тренировочному матчу. Ас Рео сегодня тоже был в отличной форме. Ни один участник, даже третьекурсник, не мог противостоять ему один на один.

Тем временем игроки женской баскетбольной и волейбольной команд собрались, чтобы посмотреть на Рео. Но движения Рео оставались неизменными. Рео по-настоящему блистает только тогда, когда за ним наблюдает его возлюбленная Оцуки-сан. Тогда его движения просто невероятны.

Цумуги и Алиса готовили полотенца и напитки. Кстати, раз я сейчас играю, то не могу уделять им много времени. Бегать тяжело. А? Я заметил, что Цумуги каким-то образом забралась на сцену в спортзале. Что это у неё в руках… помпоны?

— Вперёд!

Цумуги высоко подняла руки.

— Баскетбольная команда! Бой, бой! Рах, рах, рах!

Её воодушевление было настолько ярким, что мы перестали играть. Цумуги в спортивной одежде начала подбадривать нас плавными движениями и громким голосом.

Её движения были невероятно плавными. Она широко размахивала своими длинными конечностями, высоко подпрыгивала, и самое главное... у неё была очаровательная улыбка и громкий голос. Мне почти показалось, что Цумуги в костюме чирлидерши — это галлюцинация.

— Сосредоточьтесь на игре!

По команде капитана все сосредоточились на тренировке. Но подбадривания Цумуги, казалось, придали нам сил, и мы играли лучше, чем обычно.

— Это потрясающе.

Рео в восхищении пробормотал что-то о том, как Цумуги подбадривает команду. Она даже делала сальто назад; я и не подозревал, что она такая спортивная. Её поддержка стала бы огромным стимулом, если бы её увидели на официальном матче. Мне показалось, что я увидел ту сторону своей подругу детства, о существовании которой даже не подозревал.

После тренировочного матча я подошёл к Цумуги и Алисе, которые быстро собрались и выглядели отдохнувшими.

— А, Рёма.

— Цумуги, это было потрясающе. Как ты этому научилась?

— Я тоже был удивлён. Она сказала, что хочет заниматься черлидингом, но я и представить себе не мог… А ты занималась черлидингом в своей предыдущей школе?

— Ну да... что-то вроде того.

— В нашей школе тоже есть чиплидерский клуб.

— Всё не так серьёзно! Я просто попробовала, вот и всё.

Но движения Цумуги впечатляли даже непрофессионала. Они были такими же энергичными, как у лучших черлидеров старшей школы, которых я видел по телевизору.

— Тогда Алиса-тян тоже должна это сделать! Давайте все вместе поболеем за неё!

При этих словах члены клуба оживились.

— Асахина-сан тоже должна подбодрить нас!

— Было бы здорово это увидеть!

— Увидеть её фигуру в движении...

— Две главные красавицы — Просто фантастика!

Когда участники начали говорить подобные вещи, Алиса резко посмотрела на них.

— Ни за что! Быстро, в очередь за полотенцами!

Услышав крик Алисы, мальчики попятились и выстроились в два ряда. Казалось, все были рады подождать. Нет ничего приятнее, чем получить что-то от красивой девушки. Очередь становилась всё длиннее по мере того, как каждый подходил, чтобы поговорить с ними. Это было похоже на церемонию рукопожатия. Разве там стоят не парни-волейболисты?

— Фух.

Я тоже хотел взять полотенце, но в такой очереди... Может, мне стоит выйти на улицу? Я вышел из спортзала и направился к зоне для умывания. Рео и Цумуги живут обычной школьной жизнью. Неужели я единственный, кого волнуют такие пустяки?

— Рема.

— Ах, Алиса!

Я был удивлён, когда ко мне внезапно подошла Алиса. Сегодня у меня не было возможности поговорить с Алисой наедине.

«Знаешь, Алиса влюбилась в Когуре-куна».

Чёрт возьми, из-за этих слов я не могу смотреть Алисе в глаза.

— Разве ты не раздавала всем полотенца?

— Я оставила всё Цумуги.

— Это не очень хорошо!

Я представляю, как Цумуги восклицает: «Алиса-тян?!»

Алиса держит в руке большое полотенце.

— Я вступила в баскетбольный клуб не только из-за духа соперничества, но и потому что хотела поддержать.

— А, а... ты имеешь в виду баскетбольный клуб?

— Нет, дело не в этом.

Алиса покачала головой, отрицая это. Её лицо слегка покраснело, и она тоже, казалось, подбирала слова.

Что она пытается сказать? Но почему-то мне кажется, что я могу догадаться. Какая-то часть меня уже предчувствует это.

— Я... я хочу болеть только за Рёму... Если я смогу поддержать тебя, мне больше ничего не нужно!

— Алиса.

— Э-э-э, ну знаешь, мы же с тобой... лучшие друзья!

Её лицо покраснело, как будто она в чём-то признавалась, и она выглядела невероятно мило. Алиса внезапно подошла ближе и накинула большое полотенце на мою вспотевшую верхнюю часть тела.

— Это как сон наяву — когда девушка вытирает мой пот! Ты ведь помнишь, что я говорил раньше, верно?

Это было, когда Рео и Оцуки-сан признавались друг другу в любви, а мы наблюдали за ними. Кажется, я сказал, что это достойно восхищения. Но это... Алиса вытирает мой пот прямо у меня на глазах. Моё сердце бешено колотится, и мне кажется, что я потею ещё сильнее.

— В последнее время я думаю, что ты ведёшь себя странно. Ты совсем не смотришь мне в глаза.

— ...Извини.

— Я знаю, что на прошлой неделе утром ты встречался с Шизуку. С тех пор прошло много времени. Мне любопытно, о чём вы говорили… но я постараюсь не спрашивать.

— Ты что-нибудь выведала от Оцуки-сан?

— Шизуку пытается это скрыть, но я вижу. Несмотря на внешнюю невозмутимость, она совсем не умеет хранить секреты.

Если подумать, Рео однажды сказал мне то же самое. Что я плохо умею скрывать свои чувства. Может быть, у нас с Оцуки-сан есть что-то общее.

— Ты ведь не... ненавидишь меня, правда?

Алиса грустно опустила глаза. Нет, я не хочу видеть её с таким выражением лица.

— Это совсем не так! Мне действительно нравится проводить время с тобой.

— !

Это были мой искренние чувства. Когда Рео начал встречаться с Оцуки-сан, это оставило пустоту, которую мог заполнить лишь лучший друг, и Алиса заполнила её для меня. Мне нравится помогать по дому, и, честно говоря, я...

— Прости, я как-то странно начал тебя замечать. Но я постараюсь скорее прийти в норму! Просто подожди немного.

— Я буду ждать вечно.

Алиса ярко улыбнулась.

— Я подожду, сколько потребуется, чтобы чувства Рёмы улеглись... Если мы проясним всё сейчас, это может ни к чему хорошему не привести.

— ...

— Но раз ты меня замечаешь, значит, есть хоть капля надежды, да? Мне даже стыдно это проговаривать... но я счастлива.

Эти чувства, которые я не могу выразить словами... да, они есть. Если я смогу через это перешагнуть и стать честным... она наверняка станет самым близким мне человеком.

— Но я не могу ждать, пока не стану старушкой, а видеть, как ты носишься с другими девушками... это бесит.

— Я-я постараюсь с этим справиться!

***

— Эй, Цумуги.

— Что, Рео?

— Как думаешь, Рёма правда нравится Асахине?

— А? Ты разве не видишь, как изменилась Алиса-тян? Да ты еще совсем зеленый, Рео.

— Уф, да ладно. У меня есть Шизуку. Ну, если Рёма сможет пережить тот случай... мне все равно, будь то Асахина, Цумуги или кто угодно.

— Ты что-то сказал?

— Ничего. Давай, менеджер, возвращайся к работе.

— Не надо так командовать...

Цумуги отвернулась, продолжая наблюдать за Алисой, которая смущенно вытирала пот со лба Рёмы.

(Видеть, как Рёма и Алиса-тян сближаются, вызывает какое-то раздражение... Почему? Но я обещала поддерживать их и решила не облажаться в этой школе. Я больше не хочу быть одна...)