С тех пор прошло много времени, и я наслаждался спокойными днями. Благодаря тому, что мы смогли нормально поговорить с Алисой в школьном спортзале, я почувствовал, что мы вернулись к прежним непринуждённым отношениям.

И всё же, когда я вижу Алису, я не могу не думать о том, какая она милая, и это заставляет меня обращать на неё внимание.

Итак, сегодня я работаю домработником у Алисы. Однако хозяйки дома нет, и мне приходится в одиночестве справляться с делами в этом большом доме.

Сегодня Алиса не вернётся до вечера из-за своей подработки. Я помню, она упоминала, что даёт частные уроки, когда мы впервые встретились.

Она устанет, напрягая свой мозг, так что, может быть, я испеку для неё блинчики.

Где же тот рецепт блинчиков, которые хороши даже в холодном виде?

Я рад, что вкусы Алисы совпадают со вкусами Рео. Если я приготовлю то, что понравилось Рео, она будет счастлива. От одной мысли о том, как Алиса расплывается в улыбке, глядя на блинчики, я невольно смеюсь.

*Щелчок*

В этот момент я услышал, как открылась дверь, и обернулся.

Там стоял незнакомый мужчина...

Я потерял дар речи.

— Кто вы такой? — спросил я.

При виде человека, которого я никогда раньше не видел, у меня по спине побежали мурашки. Но это было в сто раз лучше, чем когда на меня с ножом набросилась фанатка Рео.

Я осторожно присмотрелся к мужчине.

Он был высоким, с очень красивыми чертами лица, золотистыми волосами и изумрудно-зелёными глазами. Он был похож на мужскую версию Алисы, и мне пришло в голову имя, которое подходило ему по внешности.

— Не могли бы вы быть... Онии-саном Алисы?

[Онии-сан — Старший брат]

— Вы тот самый домработник, которого наняли вместо Шизуку? Алиса упоминала о вас.

Действительно, это был брат Алисы. Если я правильно помню, его звали Шидзуру-сан. Он невероятно красив и на год старше меня.

— Эм, Онии-сан, что ты здесь делаешь?..

— Это дом моей семьи.

— Конечно… А, Алиса сейчас на подработке.

— Я пришёл не к Алисе. Хм, чем-то вкусно пахнет.

Я только что разложил по тарелкам свежеиспечённые блинчики. Онии-сан заглянул на кухню и пристально посмотрел на блинчики.

— Я испёк их для Алисы, но... не хочешь попробовать?

— С радостью.

Он говорит совсем как его сестра!

— Вкусно... Хм... довольно неплохо. Ты хорошо готовишь.

— Большое вам спасибо.

— А больше ничего нет?

— А, я сейчас испеку что-нибудь!

Он уже съел три тарелки. Сколько же он может съесть?

Но, кажется, ему это очень нравится. Его лицо, до этого строгое, смягчается, пока он ест. Это всё равно что наблюдать за Алисой.

Понятно. Кажется, я понимаю, почему Оцуки-сан в него влюбилась.

Он красив и любит хорошую еду, что, должно быть, неотразимо для Оцуки-сан.

В следующий раз я подшучу над ней по поводу её пристрастия к красивым мужчинам. Она до сих пор каждый день присылает мне фотографии Алисы.

По словам Алисы, он пловец. И он встречается с Мидзухарой Кокоро-сан, подругой детства Алисы и Оцуки-сан.

Всё это было довольно запутанно...

В конце концов Онии-сан съел все ингредиенты для блинчиков. Когда он спросил, не осталось ли ещё чего-нибудь, я, честно говоря, немного растерялся.

Онии-сан попросил меня поговорить с ним, и мы сели друг напротив друга. Затем он сказал одну вещь.

— Ты встречаешься с Алисой?

— Пффф! Н-нет, ничего подобного...

Он сказал это так невозмутимо, что я потерял дар речи.

— У меня мало друзей, и я мало что знаю, но разве не странно, что представители противоположного пола приходят друг к другу домой, даже если это связано с работой?

— Это правда, но... ну, мы с Алисой близкие друзья.

Пытаясь сдержать румянец, я уклонился от пристального взгляда Онии-сана.

Я тоже должен был кое о чём спросить...

— С точки зрения Онии-сана, нормально ли, что я нахожусь в этом доме? Конечно, у меня есть разрешение от Алисы и Оцуки-сан.

— Если Шизуку говорит, что всё в порядке, то мне нечего сказать.

— Не Алиса...

Репутация Оцуки-сан высока.

Нет, почему все такого высокого мнения об Оцуки-сан?

Её парень Рео, её подруги детства Алиса и Мидзухара-сан, а теперь и Шидзуру-сан, не говоря уже о Цумуги и Хиёри, — все они говорят, что Оцуки-сан — хорошая девочка.

Я один считаю, что у этой девушки скверный характер?

Я начинаю думать, что этот мир — гарем Оцуки.

— Но знаешь... У меня тоже есть сестра, так что я могу понять, если ты волнуешься. Она ещё в детском саду, но если она сблизится с мальчиком, я действительно забеспокоюсь!

— Это правда. Нет... обычно так и бывает.

— А?

— Алиса, хоть я и её брат, как ни странно, но она выросла слишком красивой. В результате, кажется, она даже испытывает ненависть к мужчинам.

— Это...

Я вспомнил агрессивную Алису, с которой познакомился при первой встрече. Она даже конфликтовала с Рео… Верно.

— Честно говоря, меня это сильно беспокоило. Но, похоже, ты изменил Алису.

Взгляд Онии-сана, который до этого был пронзительным, смягчился.

Возможно, он по-своему переживал за Алису и пришёл сегодня не к ней, а чтобы проведать меня.

— Тот, кто готовит вкусную еду, не может быть плохим.

— Что это значит... ха-ха.

Поскольку он брат Алисы, то, что он говорит, немного странно, но забавно. Не успел я опомниться, как уже оживлённо беседовал с Шидзуру-саном об Алисе, школе, самом Шидзуру-сане, плавании и на другие темы.

Время, казалось, пролетело незаметно.

— А другие блюда ты умеешь готовить?

— Да, я могу справиться с большинством задач. Хотя и не так искусно, как Оцуки-сан.

— Я давно не пробовал блюда от Шизуку. Но теперь, когда у Шизуку есть парень, я не могу просто так её об этом попросить.

Это очень сложные отношения.

Что, если я попрошу Оцуки-сан приготовить что-нибудь для него, и она снова влюбится в Онии-сана, из-за чего Рео расстроится, а между друзьями детства возникнет разлад, из-за чего Алиса заплачет…

Я не должен создавать такое будущее.

— Тогда позволь мне приготовить что-нибудь для тебя! Я сделаю то, что любит Шидзуру-сан.

— Хм.

Онии-сан пристально посмотрел на меня.

— Тогда я принимаю твоё предложение.

— А?

— После окончания школы я планирую поехать за границу на соревнования, и вопрос с питанием стоит серьёзно. У меня были проблемы с противоположным полом, и я бы предпочёл, чтобы в моей команде были только парни. Я хочу привлечь как можно больше талантливых людей.

— Н-но я же просто любитель!

— Я найму профессиональных диетологов, так что не беспокойся об этом. Ты мне нравишься. Пожалуйста, ради моего будущего.

— Шидзуру. О чём ты говоришь?

Внезапно появилась сердитая Алиса. Она скрестила руки на груди и посмотрела на Онии-сана, сидящего в кресле.

Онии-сан посмотрел на неё.

— Я благодарен тебе за то, что ты нашла его для меня.

— Он не для тебя! А? Я чувствую запах блинчиков. Рёма, ты приготовил блинчики?

— Ну, насчёт этого... Онии-сан съел их все.

— Что? Их больше нет?

— Они были восхитительны.

Алиса шлёпнула Онии-сана по голове. Мне показалось, что я начинаю понимать, как развиваются отношения между этими двумя.

— Полагаю, ты и ужин готовишь. Приготовь и для меня. Я уйду после того, как поем.

— Эй! Рёма — мой!

— Зарплата идёт из дома, верно? Значит, я тоже имею на него право.

Разговор между Алисой и её братом продолжался, и в нём проявилась их уникальная связь.

— Это так раздражает! Шидзуру всегда достаются лучшие роли! Почему все, включая Кокоро и Шизуку, очарованы тобой, несмотря на то, что у тебя есть только внешность и умение плавать!

— Ха-ха-ха, почему Кокоро и Шизуку вообще присутствуют в этом разговоре?

— Именно это твоё естественное поведение меня так раздражает!

Ну и разговор. Они брат и сестра, разница в возрасте между ними всего год, так что, думаю, можно сказать, что ссоры — это признак их близких отношений.

С ангелоподобной Хиёри у нас всё было бы по-другому. Если бы Хиёри когда-нибудь на меня разозлилась, я бы, наверное, сидел и плакал где-нибудь в углу.

Похоже, Онии-сан до сих пор не заметил чувств Оцуки-сан.

Ну... Это в прошлом, не стоит снова поднимать эту тему.

— Тебя ведь зовут Рёма, верно? Ты можешь вспомнить, о чём мы говорили ранее?

Честно говоря, это неплохое предложение. Связь с Онии-саном может пригодиться в будущем.

Но... если мы собираемся строить отношения...

— Рёма останется со мной! Я никому его не отдам!

— Эй, Алиса!

Алиса схватила меня за руку и потащила за собой. Мы подошли к лестнице.

— Алиса!

Голос Онии-сана заставил Алису замереть на месте. Онии-сан пристально посмотрел на нас.

— Я бы хотел поужинать около девятнадцати часов. Я хочу мяса.

— Умри!

Она потащила меня за собой, и мы ворвались в комнату Алисы. Алиса сидела на кровати, а я — на полу.

— Этот идиот-брат...

— Нет, Алиса. Ты не должна желать смерти своему Онии-сану.

— Что это? Рёма, ты принимаешь сторону Шидзуру?

— Дело не в этом, но если сестра велит брату умереть... Если бы Хиёри велела мне умереть, я бы...

— Понятно… Рёма, ты такой сисконщик, да?

Интересно, превратится ли Хиёри в кого-то вроде Алисы, которая говорит «умри» спустя ещё десять лет...

Не-е-ет, я хочу, чтобы мой ангел остался прежним!

— Шидзуру всегда был таким. Несмотря на то, что за пределами бассейна он ни на что не годен… просто потому, что у него красивое лицо… что это вообще за лицо такое?

— Ничего страшного.

Интересно, это Алиса похожа на Онии-сана или всё наоборот.

Если бы я сказал это вслух, она бы точно отругала меня и скрестила бы руки на груди.

В любом случае…

— Я давно не был в комнате Алисы.

— Э-э, да... верно. Я сама не заметила, как привела тебя сюда.

Хоть я и работаю домработником, моя основная обязанность — готовить, а уборка в комнате Алисы в мои обязанности не входит. Но комната большая. Возможно, она даже больше, чем однокомнатная квартира.

В последний раз я был здесь, когда Алиса поссорилась с Оцуки-сан и заболела.

— В тот раз, в этой комнате, Рёма сделал... а потом я...

— Алиса?

— Ничего страшного! Не сиди на полу… иди сюда. Можешь сесть на кровать.

Кровать Алисы двуспальная и очень большая, с милыми розовыми покрывалами и даже длинной подушкой. Она уже упоминала, что иногда спит с Оцуки-сан, а на такой кровати места хватит на двоих.

— От меня может пахнуть! Я пойду переоденусь.

— Мне выйти?

— Тут гардеробная, так что всё в порядке.

Алиса встала и подошла к шкафу в дальнем конце комнаты.

— Дверь не запирается, так что не подглядывай.

— Я не буду подглядывать!

Я вспомнил тот неловкий случай, когда случайно подсмотрел за Алисой в ванной. Я поклялся никогда больше не совершать подобных промахов.

— Ну, если это Рёма, то можешь подсмотреть, если тебе действительно хочется...

— А?

— Нет, вообще-то, неважно! Я не принимала ванну, так что сейчас это не вариант!

Значит, подглядывать можно, но не сейчас?

Примерно через десять минут возни в шкафу Алиса наконец вышла.

— Извини, что заставила тебя ждать~

Может, она и не была в пижаме, но на ней была розовая атласная блузка и лосины.

Алисе идёт всё, что она носит, и действительно, она без преувеличения самая красивая девушка в школе.

— Как я выгляжу?

Она подчеркнула свою хорошо развитую грудь и откинула назад свои густые золотистые волосы. Алису действительно можно было назвать идеальной во всех отношениях.

— Т-ты выглядишь, э-э, очень хорошо.

Я мог лишь отделываться банальными комплиментами.

Чёрт возьми, до того утра я мог говорить, не задумываясь!

Во всём виновата Оцуки-сан. Поскольку Оцуки-сан сказала, что я нравлюсь Алисе, я не могу не думать, что это тоже часть плана Алисы.

Если бы это действительно был подход, он был бы невероятно эффективным.

В реальности она намного милее, чем на фотографиях, которые Оцуки-сан присылает мне каждый день.

— Так что... как обычно?

— ...Да.

— Тогда прошу прощения.

Алиса легла ко мне на колени, а я сел на кровать.

Одна из моих обязанностей как домработника — болтать с избалованной Алисой. Когда я глажу её по голове в таком состоянии, она очень радуется, поэтому я притворяюсь, что она Хиёри, и глажу её по голове.

Было бы удивительно, если бы Хиёри превратилась в блондинку с таким мягким телом.

— Рёма, погладь меня по голове.

— Конечно, конечно.

В таком состоянии Алиса иногда говорит с детским простодушием. Интересно, так ли она ведёт себя с Оцуки-сан.

Рео, я помню, тоже был таким после баскетбольных матчей. Но поскольку мы оба были парнями, мы не цеплялись друг к другу.

Золотистые волосы Алисы слишком идеальны. Они блестят, даже несмотря на то, что она не мылась.

— Алиса, ты подрабатываешь репетиторством, верно? Каких детей ты обучаешь?

— Сейчас она учится в третьем классе средней школы. Это дочь друга детства моего отца. Может быть, она придёт в нашу школу.

— Правда? Это будет весело.

— Она очень ласковая и милая, так что, Рёме, не стоит сближаться с ней.

— Не стоит?

Я не понимаю смысла этого разговора, но, вероятно, не стоит углубляться в эту тему.

Когда я так глажу её по голове, она иногда засыпает, сама того не осознавая, а иногда продолжает говорить.

Если это радует Алису, то всё в порядке. Честно говоря, меня это тоже радует.

— Рёма, ты думал о своём будущем?

Её внезапный вопрос вернул меня к реальности, вырвав из состояния комфорта, в котором я пребывал.

— Честно говоря, я ни о чём не думал. Я смутно представляю, как поступлю в университет, а потом так же смутно представляю, как найду работу… Я не нашёл то, чем действительно хочу заниматься. А ты, Алиса?

— Думаю, я поступлю в университет, но, скорее всего, после окончания школы открою свой бизнес.

— Откроешь бизнес?!

— Да, мама сказала, что поможет, так что я должна попробовать.

— Это потрясающе.

— Я просто хочу понять, есть ли у меня способности к управлению. Если я буду пробовать себя в разных сферах, пока молодая, у меня будет много возможностей. Даже моя нынешняя работа репетитором — часть этого плана. Преподавание — это особый навык.

— Алиса, ты потрясающая.

Несмотря на то, что мы с тобой одного возраста, ты так много об этом думала... Мне стало стыдно за себя.

— Эм… знаешь, я, честно говоря, временами бываю совершенно бесполезной и не могу выполнять никакую работу по дому… я, наверное, вообще не могу вести себя как жена.

— Я представляю тебя совсем другой, Алиса.

— Так что, если ты не против... и если Рёма не возражает, не мог бы ты мне помочь?

— Я..?

— Сначала я собиралась спросить у Шизуку. Но потом она начала говорить что-то вроде того, что в будущем мечтает стать миссис Хирасава или что-то в этом роде…

— Больно.

Алиса впивается ногтями в моё колено. Не вымещай на мне свою ревность к Рео.

Начать свой бизнес, ха... Так вот почему меня выбрали.

— Это похоже на то, о чём ранее говорил Шидзуру-сан.

— Именно! Шидзуру, из всех людей... Я бы предпочла, чтобы ты выбрал меня, а не Шидзуру... Это плохо?

Я немного подумаю. Предложение Онии-сана велико, но... если бы мне пришлось выбирать между Алисой и Онии-саном...

— Я бы выбрал тебя, Алиса. Потому что ты для меня самая важная.

— ~~~~~~

Алиса отворачивается и прячет лицо у меня в коленях. Мне кажется, я сказал что-то неловкое.

Ах, лучше сменим тему.

— У тебя очень красивые волосы, Алиса. Ты используешь какие-то специальные средства? Думаю, Хиёри тоже стоит попробовать сделать такие же волосы, как у тебя.

Быстрая речь, характерная для застенчивых людей.

— ...Я действительно забочусь об этом. Я тщательно выбираю масло для волос. Я каждый день прилагаю к этому много усилий.

— О? Почему?

— Это очевидно, ведь я хочу, чтобы ты каждый день гладил меня по голове.

— ...П-понятно!

Может ли быть так, что она так тщательно ухаживает за своими волосами только потому, что хочет, чтобы я их погладил?

Я счастлив, но... это невероятно неловко. Но в этом есть смысл. Текстура её волос слишком идеальна.

— Мне никогда не надоест прикасаться к ним.

— Тогда...

Алиса садится и наклоняется ко мне. Мой взгляд прикован к её манящим губам, и я понимаю, что Алиса меня заворожила.

— Хочешь потрогать другие места?

— Э-э...

— Если это Рёма… то всё в порядке.

Интересно, что она имеет в виду. Её пышная грудь, бёдра... или, может быть, что-то ещё.

Если это приглашение от Алисы, то я...

— Можно я... возьму тебя за руку?

— Мм.

Я беру протянутую руку Алисы и медленно касаюсь её. Рука маленькая, мягкая и явно принадлежит девушке.

— У Рёмы тёплые руки. Это потому, что ты играешь в баскетбол?

— Может быть, и так.

Мы с Алисой сжимаем руки, ощущая прикосновение ладоней друг друга.

Я не могу не представлять, как мы переплетаем пальцы, словно влюблённые, и направляемся к кровати... Кажется, Алиса бы сейчас согласилась, так что всё зависит от того, хватит ли мне смелости.

— Хэй, Рёма.

— Ч-что?

— Ты можешь сделать это.

— Сделать что?!

То, что я хочу сделать в этой ситуации, ограничено. Только мы вдвоём, парень и девушка, на кровати.

Если Алиса просит об этом, должен ли я сделать следующий шаг?

Как раз в тот момент, когда я собрался с силами, очарованный её восхитительной фигурой, это и произошло.

— Эй!

Дверь в комнату Алисы распахивается, и входит Шидзуру Онии-сан.

— Сколько мне ещё тебя ждать? Я умираю с голоду!

Не успеваю я опомниться, как уже пробило семь. Мы с Алисой всё ещё держимся за руки, сидя на кровати лицом друг к другу.

— ...Вы всё-таки встречаетесь, да?

— Тсс! Мы ещё не встречаемся!

То, как она произносит «ещё», кажется немного странным.

— Может, я и не очень разбираюсь, но если парень и девушка держатся за руки в комнате девушки, разве это не значит, что они встречаются?

Онии-сан прав, но... у нас с Алисой не такие отношения.

— Выходи уже из комнаты.

— Алиса, осторожнее, не вставай так резко!

— Кьяа!

Алиса теряет равновесие и падает на меня. Я не могу пошевелиться, поэтому мне приходится оставаться в таком положении.

— Мммф!

— Хьяяйанн! Рёма, перестань ёрзать!

По воле случая или из-за невезения я оказываюсь лицом уткнувшимся в грудь Алисы. Они такие большие, что трудно дышать.

Я обращаюсь за помощью к Шидзуру-сану.

— Понятно. Значит, ты будешь моим зятем. Поторопись и закончи, чтобы ты мог приготовить нам ужин.

С этими словами Шидзуру-сан уходит.

Ах, как же так вышло?

В конце концов я теряю сознание, уткнувшись в грудь Алисы.

— Рёма? Эй, Рёма, давай!

Но, может быть, время от времени такое везение — это нормально.

Такой был день.

◇◇◇

Наступила середина лета, и от одной мысли о прогулке под солнцем бросает в пот. Занятия в школе и клубах идут своим чередом, и я чувствую себя спокойно.

У меня хорошие отношения с Алисой, и мы не зацикливаемся на неловкости, когда остаёмся наедине, а просто поддерживаем дружеские отношения.

Глупые выходки Рео и Оцуки-сан как всегда на высоте.

Только одна вещь стала немного более оживлённой, и это моя подруга детства Цумуги.

— Хиираги-сан, пожалуйста! Присоединяйтесь к команде чирлидеров!

— Ум…

То, как Цумуги подбадривала команду во время баскетбольного матча, стало горячей темой для обсуждения в школе, и вскоре поползли слухи. Услышав об этом, старшие участницы группы поддержки стали каждый день приглашать её в команду.

Алиса и Рео были поражены тем, как Цумуги подбадривает команду. Наша школьная команда чирлидеров не слишком известна, поэтому они отчаянно пытались привлечь её в команду.

— Я никогда раньше не занималась чирлидингом, для меня это невозможно!

Цумуги выглядит обеспокоенной. Может, мне стоит вмешаться.

— Но ты...

Это заявление заставило меня замереть на месте.

— Ты была лучшей в школьной команде чирлидеров 『FRY』, не так ли?

Несмотря на страстные взгляды чирлидерш, Цумуги была бледна

— Я увидела это на YouTube, и это было потрясающе. Ты так легко ступаешь, так танцуешь в воздухе… Но самое главное — твоя внешность! Все комментарии были о тебе! Я тоже была полностью очарована твоим выступлением.

— …

— Пожалуйста! Нам просто нужна твоя помощь. Нам сейчас не хватает лучших чирлидерш, и если ничего не получится, ты можешь сразу уволиться!

— Вот это я и ненавижу.

— А?

— Несмотря на это, в конце концов все пытаются меня выгнать. Вот почему!

Цумуги повысила голос, оттолкнула участниц группы поддержки и убежала. Цумуги редко говорила так резко.

Она всегда улыбается, всегда нежна со мной и Алисой. Она холодна с Рео, поэтому я и представить себе не мог, что она так эмоционально отреагирует на приглашение в клуб.

— Эй, я что, сделала ей что-то не то? Но это правда, я была очарована Хиираги-сан. Я понимаю величие этого выступления, потому что сама тоже выступаю на высшем уровне.

Капитан группы поддержки опустила плечи. Остальные участницы бросились к ней. Похоже, капитан пользовалась любовью своей команды.

— Она могла бы хотя бы прийти посмотреть… Так относиться к капитану…

— Ты правда собираешься взять эту девушку? На YouTube тоже были странные комментарии.

— И...

— У этой девушки плохая репутация, верно? Если честно...

Одна из участниц пробормотала что-то себе под нос, и эти слова застряли у меня в голове.

◇◇◇

— …

Я возвращался в здание школы, направляясь в свой класс.

О Цумуги ходят дурные слухи.

Я живу с ней с тех пор, как она переехала в мой дом, но я никогда не слышал о ней ничего плохого. Она хорошо ладит с родителями и Хиёри, а с Рео… ну, это уже другая история.

Думаю, она более популярна среди парней, чем Алиса.

— Цумуги-тян такая милая, правда?

Некоторые парни могли запросто назвать её по имени. С Алисой такого бы не случилось.

— Она всегда улыбается, она весёлая и дружелюбная.

— Я понимаю, я понимаю. Она любит физический контакт. У неё такие милые жесты. Она выражает свою радость всем телом.

— Этот взгляд снизу вверх неотразим. Она такая: «Вау, потрясающе!» Думаю, я ей нравлюсь.

— Идиот. Все парни, которые говорили это и признавались, получили отказ, верно? Она неприступная крепость, совсем как Асахина Алиса.

Я слышу голоса мальчиков. Никаких плохих слухов, только хорошие.

Мне, конечно же, приятно слышать похвалу в адрес моей подруги детства.

Но идея о том, чтобы у неё появился парень, немного сложнее. Я был рад, но в то же время чувствовал себя одиноко, когда у Рео появилась девушка.

Интересно, начнёт ли Цумуги с кем-нибудь встречаться теперь, когда она привыкла к школе. Пока что она, похоже, просто говорит «нет».

— Рёма, что ты здесь делаешь?

— Цумуги!

Человек, о котором идёт речь, появился!

Раньше она была бледной, но теперь на её лице снова появилась привычная улыбка. Может быть, сейчас не самое подходящее время спрашивать о том, что было раньше.

Конечно, я выслушаю её, если она захочет поговорить, но я не буду лезть не в своё дело.

Поскольку мы семья, есть вещи, о которых даже я не хочу говорить.

— Знаешь, у нас после обеда занятия.

Цумуги наклонилась ближе. Цумуги немного ниже Алисы, её рост около 150 сантиметров, и она часто смотрит на меня снизу вверх.

С моей точки зрения, с высоты более 170 сантиметров я хорошо вижу её красивые чёрные волосы, и это заставляет меня немного нервничать.

— Ты слишком близко.

— Эх~, нам проще разговаривать, когда мы рядом.

— Нас окружают люди.

— Ничего страшного, ведь мы друзья детства, верно?

И всё же… В доме Алисы она целует меня в щёку. При этом в непринуждённом поведении Цумуги нет ничего нового.

Возможно, проблема в том, что у меня мало опыта в отношениях с женщинами.

Цумуги приятно пахнет, как Алиса, и у неё красивая фигура, так что, честно говоря, у меня учащается пульс.

— Мы с Рео не против, но... ты не можешь делать это с всеми парнями.

— Я знаю. Я стараюсь помнить об этом.

— Цумуги?

— Но… я не могу так просто изменить свой образ жизни.

Может быть, Цумуги думает о чём-то своём. Но, судя по словам других ребят, это не очень эффективно.

Цумуги внезапно потянула меня за руку.

— В любом случае, ничего страшного, если это будет Рёма! Потому что на этот раз я монополизирую тебя.

— Серьёзно, Цумуги — это... хах?

Отведя взгляд, я увидел, что Алиса вцепилась в колонну в конце коридора так, словно собиралась её сломать, и поглядывает на нас.

Казалось, её глаза горели огнём, и окружающие студенты тоже были удивлены. Это был явно завистливый взгляд.

Если бы Оцуки-сан не вмешалась, я бы ничего не заметил и упустил бы это. Но, честно говоря, это страшно, и, возможно, мне не стоит притворяться, что я ничего не заметил.

Алиса заметила мой взгляд и подошла ко мне с серьёзным выражением лица.

— Привет, Алиса. Что случилось?

— Знаете ли вы поговорку о том, что между мужчиной и женщиной не может быть дружбы?

Почему разговор должен зайти об этом?

Мне кажется, не стоит углубляться в эту тему. Я должен любой ценой сменить тему.

— Алиса-тян! Что ты здесь делаешь?

А Цумуги, совершенно не обращая внимания на ауру Алисы, спросила с обычной улыбкой на лице. Как всегда, она такая непринуждённая и естественная!

От неожиданных слов у Алисы слегка дернулись щёки.

— Хм. Вы двое, кажется, слишком сблизились, даже для друзей детства, вам не кажется?

Алиса говорила резким тоном, возможно, из-за ревности, и скрестила руки на груди. Я давно не видел Алису в таком состоянии.

— Всё как обычно, Рёма, верно?

— А?

— Я имею в виду, что мы всегда такие сентиментальные, обнимаемся-целуемся.

— Не думаю, что мы зайдём так далеко!

— Алиса-тян тоже могла бы это сделать. Например… обнять?

— Я ни за что не смогу это сделать! Тогда, Цумуги, может, ты сделаешь это с Рёмой?

— А? Я могла бы сделать это с Рёмой. Потому что… когда мы были маленькими, ты же знаешь. Когда становилось темно и страшно, мы спали, обнявшись.

— Думаю, нам сейчас не нужна эта история. Давайте немедленно прекратим это.

— Хм...

Алиса дрожит от сказанных ненужных слов. Несмотря на то, что мы дружим с детства, я не могу обнять Цумуги.

— Тогда покажи как вы обнимались прямо здесь и сейчас.

— Что ты такое говоришь, Алиса?!

Услышав слова Алисы, Цумуги без колебаний повернулась ко мне.

Этот поток... не успел я подумать, что это невозможно, как Цумуги обняла меня.

— Обнимашки~!

Смелое объятие без малейшего колебания.

Возможно, для Цумуги мы всё ещё пятилетние дети. Меня нечасто обнимают. Но я помню, как Цумуги часто обнимала меня, когда мы были помладше.

Она часто делала это, когда хотела привлечь к себе внимание, похвалив что-то, что сделала сама.

Особенно когда она соревновалась со своим соперником Рео и побеждала. Тогда она обнимала меня, а я гладил её по голове. И теперь я глажу Цумуги по мягким чёрным волосам.

— ...Рёма, твоё тело теперь другое. Раньше ты была мягче.

— Знаешь, я немного тренировался.

— …

— Цумуги?

— …

Внезапно Цумуги замолчала. Очень сложно продолжать разговор, не стесняясь.

Другое?

Цумуги сильно подросла и стала очень милой. Я тоже чувствую, что она повзрослела

Если я обниму её в ответ, мне покажется, что что-то может лопнуть.

А? Цумуги прижимается к моей груди, как будто трётся об меня щекой…

— Хэй, Цумуги.

— Да?

Вздрогнув, Цумуги внезапно отошла от меня на некоторое расстояние. Я был удивлён её внезапным поступком, но ещё больше меня поразило то, что её лицо покраснело.

— Эм... ну, Рёма, ты... больше похож на парня, чем я думала.

— Конечно. Хотя я не такой крепкий, как Рео.

— Мне становится неловко… Интересно, почему? Может, я просто вспомнила, что мне кое-что нужно сделать?

Цумуги поспешила уйти, оставив нас с Алисой наедине.

Нет, что же, чёрт возьми, произошло?

— Интересно, не разбудила ли я случайно спящего льва...

— Что ты имеешь в виду?

— Будет лучше, если ты не будешь вмешиваться в это дело.

— А?

Затем, оставшись наедине с Алисой, она уставилась на меня так, словно хотела испепелить.

Я боялся, что снова разозлил её, но в то же время не мог не думать о том, что Алиса действительно прекрасна.

— Ты выглядел счастливым, когда Цумуги обняла тебя. Ты гладил её по голове.

— Это не...

Это же невозможно, верно? Невозможно чувствовать себя плохо, когда тебя обнимает близкий друг.

Но что это такое? Кажется, я погладил её по голове с самыми благими намерениями.

Цумуги стала милой девушкой, но, возможно, я всё ещё подсознательно воспринимаю её как подругу детства.

— Рёма, тебе повезло, что так много людей готовы тебя обнять!

Её слова прозвучали саркастично, но что-то было не так.

Она сказала «так много», но единственные, кто, скорее всего, обнял бы меня, если бы я попросил, — это Цумуги, моя сестра Хиёри и… ну, давайте не будем про парней.

Остаётся, возможно, ещё один человек.

— Так что в следующий раз, Алиса, ты меня обнимешь?

— А?

Изумрудно-зелёные глаза Алисы удивлённо расширились, а лицо стало пустым, как будто время остановилось. Я запаниковал, решив, что сказал что-то ужасное.

Должен ли я извиниться?

Пока я размышлял, Алиса густо покраснела.

— Я ни за что не смогу этого сделать!

Конечно. Мне даже в поцелуе в щёку было отказано. Фу, что за жуткую вещь я сказал. Должно быть, я вызвал у Алисы неприязнь.

То, что сказала Оцуки-сан, о том, что я нравлюсь Алисе, должно быть, было не совсем правдой.

— Но...

Я уже собирался извиниться, но тут заговорила Алиса.

— Если это Рёма, то, думаю, можно и обнять...

Она сказала это неуверенно, и от вида самой красивой девушки школы, выглядевшей такой ранимой, я потерял дар речи.

После этого мы замолчали и просто смотрели друг на друга. Мне было так жарко, что казалось, будто у меня начинается лихорадка, и лицо Алисы тоже покраснело.

Возможно, мы оба ждали, что другой заговорит первым.

— Кхм. Итак, Алиса… Что случилось? Ты редко разговариваешь со мной вне школьных занятий.

— Я хотела кое о чём поговорить с тобой. Хорошо, что Цумуги сейчас нет здесь.

Когда наши лица остыли, мы намеренно не стали возвращаться к предыдущей теме и продолжили разговор с того места, на котором остановились.

Я больше не мог выносить эту сладкую атмосферу. Алиса не возражала, и мы продолжили.

— Рёма никогда не зовёт меня поболтать. Я всё это время ждала.

— Но я никогда не видел тебя одну.

Мы с Алисой почти не разговариваем в школе. В конце концов, вокруг Алисы всегда кто-то есть. Она привлекает внимание не только близких друзей, таких как Оцуки-сан, но и других одноклассников.

Я чувствую, что с моей стороны было бы смело подойти к ней, но даже для этого я не мог найти подходящего случая.

— Но в последнее время парни стали реже подходить ко мне. Они все тянутся к более обаятельной девушке.

— Обаятельной? А, ты имеешь в виду Цумуги. В последнее время все парни без ума от неё.

— Раньше они все были без ума от меня.

— Алиса, ты так безжалостна к парням, что они все разбегаются.

Алиса своим решительным и непреклонным тоном полностью разрушила бы слабые надежды парней.

Это цундере-персонаж Асахина Алиса из школы. Но…

— Неужели я такая пугающая? Я не хочу запугивать Рёму… Если тебе это неприятно, то…

Моя подруга Асахина Алиса иногда бросалась в меня словами, в которых ей не хватало уверенности.

Эта пропасть была невыносимо разительной для меня... или, скорее, притягательной. Она добра только ко мне. Может быть, дело ещё и в чувстве превосходства.

— Всё в порядке. Алиса очень добрая.

— Правда? Это хорошо!

Я не мог продолжать разговор, потому что она казалась мне милой. Я изо всех сил старался не краснеть.

— Ты хотела поговорить о Цумуги, верно? Есть какие-то проблемы? Насколько я могу судить, всё спокойно… Она легко находит общий язык с парнями, так что, думаю, у Цумуги хорошая репутация.

— В этом-то и... проблема.

— А?

Я не понял, что она имела в виду. В чём проблема?

— Я не решалась тебе сказать, ведь ты друг детства Цумуги, но...

Алиса немного помедлила, а затем продолжила.

— Девочки на самом деле ненавидят Цумуги.

— Почему? Она не говорит того, что может задеть людей, и, как ты и сказал, она обаятельна.

— Да, только к парням.

Я был ошеломлён её словами.

— Она очень дружелюбна по отношению ко мне и Шизуку. Наверное, потому, что у неё есть опыт общения с людьми со схожим характером, поэтому ей легко с нами ладить. Но с другими девушками всё совсем по-другому. Они её боятся. Это видно, когда она разговаривает с Эри и Марией.

Эти девушки входят в женскую группу Алисы, верно? Если подумать, я нечасто вижу, чтобы Цумуги общалась с этими двумя.

— И всё же она дружит с парнями… Они думают, что она флиртует с ними, чтобы втереться в доверие. Цумуги отвергает признания парней, верно? Они говорят, что она просто льстит, не собираясь ни с кем встречаться.

— Я и представить себе не мог, что всё так...

— У нас с Шизуку есть свои мысли по поводу Цумуги, но мы не собираемся прекращать нашу дружбу. Мы привыкли иметь дело с такими девушками.

— Алиса...

— Ну, мне не нравится, что она цепляется за Рёму после того, как сказала, что сведет нас. Даже это объятие… Я тоже так хочу.

Её голос был слишком тихим, чтобы я мог расслышать последнюю часть фразы. Но подумать только… У Цумуги были такие проблемы.

— Что касается Цумуги, знал ли ты, что в предыдущей школе она занималась чирлидингом?

— Да. Она хотела сохранить это в тайне, поэтому я не стал расспрашивать…

— Думаю, в глубине души она всё ещё хочет заниматься чирлидингом. Но… она больше не может.

Алиса достала свой смартфон и показала его мне. Это было видео, опубликованное на YouTube, в котором школьная команда чирлидеров 『FRY』 участвовала в соревнованиях.

В центре команды была Цумуги, которую можно было увидеть на экране. Она играла невероятно хорошо, и её игра естественным образом приковывала к себе внимание.

Она легко ступала и, казалось, получала удовольствие... и, самое главное, была прекрасна. Я не мог не залюбоваться ею.

— Удивительно, не правда ли? Цумуги действительно профессионал. Что это за видео?

— Пожалуйста, досмотри до конца.

Когда выступление закончилось, участницы группы поддержки покинули сцену. Их тепло встретили другие участницы... А?

Никто не спешил подойти к Цумуги. В то время как все остальные, казалось, были рады успеху выступления, Цумуги стояла в одиночестве и без всякого выражения на лице вытирала пот со лба.

— Думаю, в предыдущей школе Цумуги тоже не любили девушки. Но это всего лишь предположение.

Вот почему она перевелась в эту школу.

В школу, где учатся её друзья детства, мы с Рео... Это всего лишь предположение. Я не могу быть уверен.

В разделе комментариев на видеохостинге было столько же отзывов о выступлении команды, сколько и о привлекательной внешности Цумуги, которая была центром и опорой команды. А ещё там были скрытые комментарии.

『Главная девушка — шлюха, которая флиртует с парнями』

『У неё ужасный характер, её все ненавидят』

『Эта претенциозная девчонка уже должна была уйти из клуба』

Было ясно, что эти комментарии касались Цумуги.

Честно говоря, это было неожиданно. Я могу стерпеть всё, что обо мне говорят, но видеть, как оскорбляют моего друга детства, — это тяжело.

Увидев моё лицо, Алиса, возможно... посмотрела на меня с сожалением.

— Прости. Я не знала, стоит ли мне говорить тебе или нет. Но…

— На самом деле, спасибо. Не думаю, что мы с Рео что-то заметили бы.

— Может быть, ничего нельзя поделать, ведь вы с Хирасавой-куном — её друзья детства, и похоже, Цумуги умеет общаться только с мальчиками.

Но что нам делать?

Если бы Цумуги рассказала об этом мне… Тот факт, что она никогда раньше не обращалась ко мне за советом, должен означать, что она не хочет, чтобы я или Рео знали об этом.

— Если Цумуги попросит у меня совета, я тоже приму меры. А до тех пор, думаю, лучше подождать и посмотреть. Рёма должен поддержать Цумуги.

— Я понимаю. Спасибо, Алиса.

— Но!

Ариса подходит ко мне с подозрительным выражением лица.

— Не стоит относиться к этому слишком серьёзно и переусердствовать с поддержкой.

— О чём ты?!

— Твоя работа — помогать мне по хозяйству, Рёма!

Цумуги ведёт себя как обычно во время внеклассных занятий в клубе и после возвращения домой.

Хорошо ли она ладит с девочками? Я не мог спросить её об этом, но был уверен, что рядом с Алисой и Оцуки-сан с ней всё будет в порядке.

Я так думал.

Этот день настал внезапно.

В школе был обеденный перерыв.

После обеда я сидел один в классе.

— Когуре-кун!

Затем появилась Оцуки-сан с бледным лицом.

Она взяла меня за руку и вывела из класса.

— Что случилось?

— Я обедала с Цумуги, потому что Алисы сегодня не было.

Кстати говоря, Алиса сегодня не пришла в школу.

Хотя, не похоже, что она заболела...

— Потом ко мне подошла девушка из другого класса и сказала, что ей нужно поговорить с Цумуги, и увела её.

— Что?!

— Я собиралась пойти с ней, но Цумуги сказала, что я не обязана, а Рео-кун сказал, что у него есть дела в клубе... так что, Когуре-кун.

Может ли быть так, что недовольство девушек, о котором на днях упомянула Алиса, вылилось в нечто большее?