— Что ты сказала?

— Я сказала, что не хочу. 

В этот момент Демонион не поверил своим ушам. 

Однако последующие слова Глории подтвердили, что он не ослышался. 

— Почему я должна это делать? 

Почему должна? 

Онемев от столь очевидного вопроса, Демонион замолчал. 

Он нахмурился. 

— Ты лучше всех знаешь, почему должна это сделать. 

— Я? 

— А кто ещё, кроме тебя, здесь есть? 

Хотя они вроде бы вели диалог, всё время казалось, что их разговор идёт вразнобой. 

Раздосадованный Демонион вновь нахмурился. 

Глория, лениво глядя на него сверху вниз, равнодушно бросила: 

— Я не понимаю, почему должна ехать в столицу вместе с вами, господин младший герцог. 

Её лицо, словно действительно не понимающее, вызвало у Демониона нервный смешок. 

— Я думал, хоть с тобой можно говорить, но, похоже, это была лишь моя иллюзия. 

Он пробормотал это, словно про себя, и встал с места. 

Шагнув вперёд, он приблизился к Глории и холодным взглядом посмотрел на неё сверху вниз. 

— Что с тобой сегодня? Тупеешь с каждым днём? Или за время моего отсутствия ударилась головой? 

— Это я хотела бы вас спросить. 

— К тому же, стала куда более дерзкой. 

— Ну, спасибо за комплимент. 

Огромная тень полностью накрыла её силуэт. 

Но даже оказавшись лицом к лицу с таким огромным мужчиной, Глория не дрогнула ни на секунду. 

Наоборот, замешкался именно Демонион. 

 «Чёрт возьми... почему у неё с самого начала такой тон?» 

Демонион не мог её понять. 

Конечно, он мог догадаться, что ей обидно — он ведь сам втянул её в это, а теперь она внезапно оказалась под подозрением. 

Но и что с того? 

Она — оружие. 

Клинок Императорского двора и Церкви, щит Империи. 

Демонион признавал: она действительно была полезным оружием. 

Нет, даже не просто полезным. 

Редким и незаменимым экземпляром. 

Но каким бы дорогим и ценным ни было оружие, оно оставалось расходным материалом. 

Оно должно было разить лишь по воле того, кто его держит. 

И оружию, которое всего лишь расходный материал, не дозволено иметь собственную волю. 

Итак, даже если Глория немного обижалась, у Демониона не было нужды учитывать её чувства. 

Но показывать это он тоже не мог. 

Ведь сейчас она ему была нужна. 

— Ладно, признаю, — спокойно сказал Демонион. 

Она была расходным материалом, который скоро заменят. 

Но пока она не должна была это узнать. 

Пока не сбудется план Алексона по разрушению храма, она оставалась той картой, что им нужно было держать в руках любой ценой. 

Кроме того, сегодня она одна справилась с орками. 

В отличие от Ирианы, настоящая святая Глория ещё во многом была полезна. 

Подумав об этом, он неожиданно произнёс мягко, словно успокаивая: 

— На этот раз признаю, что мы ошиблись. Твоя обида хоть и понятна. 

Демонион впервые с тех пор, как знал Глорию, с терпением начал её уговаривать. Успокаивать и убеждать кого-то было для него впервые, но это ощущалось не так уж плохо. Он даже пожалел её — она упорно держалась, хотя не знала, что её могут просто выбросить. 

— Но это не значит, что ты можешь пренебрегать своими священными обязанностями, — сказал Демонион необычно мягким голосом. 

— График задан. 

В этот момент на бесстрастном лице Глории, которая молчала всё это время, появилась трещина. 

— Храбол, — продолжил он, — так что и тебе нужно подготовиться. 

Как и ожидалось — опять одно и то же. 

Глория с силой проглотила злое ругательство. Да, изначально у Демониона не было к ней другой задачи. 

Он с ней обращался так часто, что это стало утомительно привычным. 

Но почему? 

Почему она так злилась? 

— Ты называешь меня фальшивкой? 

Глория не выдержала и издала насмешливый смешок. 

— Разве не должны были теперь отправляться в зачистку вместе с новой святой? 

Почему именно сейчас он вновь пришёл и предлагает идти с ним? 

Он что, думает, что она — послушная собачка, которая побежит за ним, как только он позовёт? 

Глория с вопросительным взглядом внимательно смотрела на перед собой — на ледяного мужчину. 

— Разве я не сказал? 

Демонион без особого интереса встретил её взгляд и ответил: 

— Не пренебрегай своими священными обязанностями. 

«Обязанность… 

Священная обязанность, говоришь? 

Ты как будто не при делах и можешь говорить всё что угодно». 

Это была нелепая фраза. 

Глория холодно усмехнулась с презрением. 

— Почему это моя обязанность? 

Для неё это не была обязанность и никак не могла быть прикрытием «священного долга». 

По крайней мере, для Глории — точно нет. 

Это был просто принуждение. 

На кону стояла её жизнь и жизни её друзей. 

Поэтому она и была вынуждена это делать. 

Если бы они не использовали в заложники её друзей, Глории не пришлось бы выходить на зачистку. 

Хотя сейчас — уже нет. 

Глория зло улыбнулась, проведя рукой по волосам. 

Ощущение коротких прядей, соскальзывающих между пальцами, было непривычным. 

— Защищать империю и императорскую семью — это обязанность знати, а не простолюдина, верно? 

Хватит этих бесполезных разговоров. 

— Я теперь просто ничтожный простой человек, — быстро продолжила Глория. 

— Так что если в будущем собираетесь просить у меня помощи, приносите деньги. 

Что? 

— Деньги? 

Она холодно посмотрела на Демониона. 

Тот, словно увидев незнакомое существо, уставился на неё. 

— Ты сейчас говоришь так, будто хочешь извлечь личную выгоду из зачистки монстров. 

— Именно так, — спокойно ответила она. — Рада, что вы поняли правильно. 

Похоже, у тебя не совсем забиты уши, — подумала Глория, поднимая брошенное на пол дубинку и поворачиваясь. 

Демонион растерялся, увидев, что она не уходит. 

Но неожиданно Глория не вышла из комнаты, а открыла дверь и только головой огляделась на Демониона. 

— И императорская семья, и храм — всё одно и то же. Если не будет справедливой награды, я никому не помогу. 

Сказала это с безразличным выражением лица. 

— Если вам это не нравится — делайте как хотите. 

— Подожди! — Демонион вскочил резко. 

Глория сделала шаг за порог открытой двери.» 

— Куда ты идёшь? Мой разговор ещё не закончен. 

— Ах. 

Глория остановилась, сухо обернулась и посмотрела назад. 

— Теперь, если хотите со мной разговаривать, придётся платить. 

— Что? 

Демонион на мгновение остолбенел. 

Его ошарашенное лицо выглядело забавно, но Глория не улыбнулась. 

Наоборот, её лицо стало ещё холоднее. 

Только спустя мгновение пришедший в себя Демонион скривил рот с раздражением. 

— Что за бред ты несёшь с самого начала? 

— Почему я говорю бред? 

Глория пробормотала, будто не понимая смысла происходящего, но её голос был настолько отчётлив, что Демонион услышал каждое слово. 

Он нахмурился, словно его оскорбили самым унизительным образом. 

— Я не хочу тратить драгоценное время на графа, не хочу с ним разговаривать, и у меня для этого нет причин. 

— Но если граф желает моего времени, разве он не должен заплатить за это? 

— Значит, принесите деньги. 

Глория серьёзно задумалась, сколько же стоит её время в минуту. 

Правда, она сомневалась, что Демонион действительно заплатит — этот гордый и надменный мужчина вряд ли станет платить за общение с ней. 

Скорее всего, после сегодняшнего дня он больше к ней не обратится. 

Он был упрямым человеком, который предпочитает сломаться, чем прогнуться, и она такая же. 

— Десять золотых за минуту, — твёрдо сказала Глория. 

— И, конечно, предоплата. 

Огромная благодарность моим вдохновителям! 

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной, nunaknowsbetter Кристине Костриковой,Вильхе,Dia Dia,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Dary,Алёне Бенцой,Anna Stratulat,Оксане Зиминой,Маргарите Арутюнян за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов! 

Вы — настоящие вдохновители!