— Э-э… может, сначала уберёмся отсюда? — Кайс, вздрогнув, поспешно заговорил.

— В округе могут быть и другие дромы. Они обязательно учуют запах крови и сбегутся.

— Ну что ж, ладно. — Глория посмотрела на Кайса, который запинался на каждом слове, и спокойно кивнула.

У неё и самой были неотложные дела.

Хотя взыскание платы за спасённую жизнь с Кайса было важно, была вещь куда более приоритетная.

Глория поспешно поднялась на ноги и направилась к телу тролля, лежавшему на земле.

Надо было успеть добыть кровь, пока тело ещё не остыло.

Если правильно обработать кровь тролля, из неё можно приготовить лекарство, за которое давали огромные деньги.

Проблема была в другом: Глория не захватила с собой сосуд, чтобы собрать кровь.

Встретить тролля так неожиданно она, разумеется, не планировала.

Она наклонилась к телу тролля и протянула руку, чтобы осмотреть его состояние.

— Ч-что ты делаешь?! Зачем трогаешь эту мерзость?! —

Сразу же сзади раздался голос Кайса, полный отвращения и ужаса.

«Какой же ты надоедливый.»

«Может, бросить тебя здесь к чёрту и уйти, забыв о своём долге?» — подумала Глория, закатив глаза.

Она не обернулась, а холодно ответила:

— Продать хочу.

— Пр... продать?! ЭТО?! — Кайс переспросил, не веря своим ушам.

Глория тяжело вздохнула и повернула к нему голову.

— Труп тролля — это отличная возможность подзаработать.

Её взгляд ясно говорил: "Ты разве этого не знал? Совсем глупый, да?"

Кайс снова замолчал, открыв рот, не зная, что сказать. Затем, ошеломлённо, всё же спросил:

— А куда ты это понесёшь?

— Об этом надо подумать. — беспечно ответила Глория.

От такой невозмутимости у Кайса отвисла челюсть.

Он, конечно, знал, что тела магических чудовищ, особенно троллей, стоят целое состояние.

Да и в его собственной магической башне активно использовали останки чудовищ для создания артефактов.

Но кто бы мог подумать, что благословлённая Богом святая сама будет собирать и продавать трупы чудовищ?

Если бы сейчас жрецы из Великого Храма Империуса увидели Глорию, то наверняка попадали бы в обморок от ужаса и возмущения.

Кайс долго колебался, прежде чем спросить:

— …Ты правда ничего не взяла из дома маркиза?

Глория молча уставилась на него.

Выражение лица у неё было таким, будто она смотрела на идиота, задающего самый очевидный вопрос в мире.

Кайс не знал, что ответить. Он только несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот.

Но что он мог сказать?

Кайс в конце концов просто молча закрыл рот.

После этого наступила долгая пауза.

Тишина, словно укрывшись тяжёлым покрывалом, села между ними.

Солнце клонилось к закату, а вместе с ним пришёл холодный ветер.

Он легко растрепал волосы и исчез, оставив за собой холодок.

Кайс с неловким выражением поднялся с места.

Но даже в этот момент синие глаза Глории оставались прикованы к нему.

Он, стараясь не встречаться с ней взглядом, слегка отвёл голову в сторону и неловко кашлянул:

— Эм... слушай, Глория, может, как мы и говорили раньше, сначала уйдём отсюда, а потом уже продолжим разговор?

Он бросал на неё взгляды, будто просил одобрения, и пытался аккуратно перейти к теме.

Очевидно, место было неподходящее: обсуждать что-то серьёзное прямо перед трупом тролля — странно, мягко говоря.

Слова с трудом слетали с его языка — он просто озвучивал всё, что приходило в голову.

К тому же он чувствовал себя неловко и подавленно, потому и голос звучал неуверенно и неуклюже.

Сама же Глория, между тем, была с ног до головы залита кровью тролля.

Но не только чужой — по всему было видно, что она и сама получила немалые раны в бою.

Своей собственной крови она потеряла немало.

Её одежда была вся испачкана: красная и синяя кровь вперемешку покрывали ткань пятнами и потёками.

— К тому же… у тебя ведь и раны серьёзные... — проговорил он.

Конечно, Глория была благословлённой святой, и, как бы глубоки ни были её раны, со временем они обязательно затянутся сами собой.

Скорее всего, даже следа не останется.

Кайс это прекрасно знал, и всё же не мог не беспокоиться, глядя на кровоточащую рану на её плече.

Ведь она получила её, сражаясь одна против трёх троллей, в то время как он ничем не помог.

«Может, всё-таки найти укромное место и немного отдохнуть перед дорогой?»

С этой мыслью он украдкой посмотрел на Глорию и предложил:

— Может... перед тем как пойдём дальше... найдём место для привала?

В этот момент одна из её бровей удивлённо приподнялась.

— Ты предлагаешь... в постоялом дворе остановиться?

— Ну, типа того... — Кайс замялся.

Возможно, его слова прозвучали двусмысленно.

Но, клянусь небесами, он не имел в виду ничего такого.

Именно поэтому ответ Глории только смутил его ещё больше.

Он замолчал, продолжая следить за её реакцией.

Глория, казалось, на мгновение задумалась, а затем вдруг нахмурилась:

— У меня денег нет.

Кайс, который собирался подойти поближе, резко остановился.

— А ты, похоже, можешь себе позволить, раз так легко предлагаешь?

— Эй, почему ты сразу так заговорила? — удивлённо воскликнул он.

Глория усмехнулась и небрежно пожала плечами:

— Ну, если у тебя и правда столько денег, тогда и за свою жизнь ты сможешь заплатить как следует.

Снова услышав от неё про «цену за жизнь», Кайс окончательно потерял дар речи.

Но на этом она не остановилась.

— Только даже не думай торговаться. А то всё закончится очень неприятно.

Следующее её замечание прозвучало ещё более шокирующе.

Сама суть сказанного была достаточно дерзкой, но куда больше поражал сам тон — дерзкий и грубый, словно с Глорией сейчас говорил уличный проходимец из чёрного квартала.

Кайс, поражённый до глубины души, уставился на неё с пустым выражением лица.

Её обычно белоснежные волосы теперь казались синими — настолько пропитались кровью.

Почему-то она опустила вперёд чёлку, и теперь её лицо, испачканное засохшей кровью, выглядело ещё более пугающим.

На этом мёртвом, совершенно бесстрастном лице не было ни сочувствия, ни раздражения.

И именно это — отсутствие каких бы то ни было эмоций — заставило Кайса окончательно потерять дар речи.

Он сглотнул всухую.

— Не волнуйся, я не собираюсь тебя продавать.

— И правильно, — безразлично откликнулась Глория, словно её это даже не касалось. — Если бы не я, ты бы уже был мёртв.

«Интересно, она вообще понимает, что если бы не заблудилась в лесу, мы бы не наткнулись на логово троллей?»

Сомнительно, что она это осознаёт.

«А может, мне просто удобно притвориться, будто ничего не знаю…»

Мысль вспыхнула внезапно, но Кайс тут же крепко сомкнул губы.

Он понимал: если озвучит это вслух, Глория, пожалуй, в тот же миг от него отвернётся.

— В любом случае… теперь это действительно нужно перетащить…

В этот момент Глория пробормотала себе под нос, будто забыла, что рядом кто-то есть.

Её взгляд, который до сих пор словно решал судьбу Кайса, вдруг вновь обратился к телам троллей.

«Ты правда собираешься это тащить?..»

Кайс, услышав её бормотание, тут же оживился.

Наконец-то представилась возможность хоть как-то искупить свою бесполезность.

Он быстро сделал шаг вперёд, вырвав ноги из земли, словно они успели пустить корни.

— У меня с собой есть несколько магических артефактов… можно попробовать…

Глория прищурилась, с явным недоверием посмотрела на него через плечо.

Кайс на миг замер, но затем заставил себя выдавить лёгкую улыбку. Он откинул полы мантии и извлёк из внутреннего кармана аккуратно сложенный мешочек.

Это был магический мешок, способный увеличиваться или уменьшаться в размерах в зависимости от вложенной в него магии.

— Думаю, в него поместятся три тела троллей без проблем.

Он протянул мешок и осторожно следил за реакцией Глории.

Кайс прекрасно знал, как она относится ко всему, связанному с магией и магами.

Да, артефакт был очень удобным, но кто знает, как она отреагирует на само его существование?

— Этот мешок… такой маленький, но ты говоришь, в него влезут тела троллей?

— С помощью магии он расширяется. А потом, когда всё сложено, снова можно уменьшить.

Кайс говорил тихо и осторожно подбирал слова, не сводя глаз с её лица.

— После того как всё уложим, я снова сожму мешок с помощью магии.

И тут случилось неожиданное.

В бездонных голубых глазах Глории вспыхнул слабый огонёк интереса.

Это мгновенное изменение, казалось, разрезало её прежнюю безразличную маску.

Ясные, будто небо после дождя, глаза…

Кайс невольно задержал дыхание.

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Вильхе и Марине Ефременко за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!