－Мы все согласны с тем, что эта женщина опасна. Она испытывает сильную ненависть как к императорской семье, так и к храму, – объяснил Демонион.

－Да, это так, – ответил Алексион.

Алексион кивнул с суровым выражением лица.

Демонион медленно перевел взгляд на Кая, который молча смотрел в одну сторону стола с невыразимой эмоциями.

－Более того, она лишь препятствие для наших планов.

Губы Демониона изогнулись в коварной улыбке.

－Эта женщина должна исчезнуть, – сказал он.

Голос был пугающе лишен эмоций.

Алексион взглянул на Демониона колеблющимся взглядом.

Он прекрасно понимал, о чем говорил Демонион – именно Алексион изначально разработал все эти планы.

И все же, по какой-то причине, глядя в абсолютно бесстрастное лицо Демониона в этот момент, Алексион не смог заставить себя заговорить.

Нарушив молчание, наконец, заговорил Кай:

－Но ситуация стала сложнее, не так ли? Все выходит за рамки наших ожиданий.

Кай попытался разрядить гнетущую атмосферу игривой улыбкой.

－Теперь не только храм, но и сам император ищет Глорию, – добавил он.

Это превращается в настоящий бардак.

С легким смешком Кай поднялся со своего места.

－Кажется, Глория оказалась полезнее, чем мы думали, – размышлял он.

－Да, гораздо полезнее, чем мы предполагали, – согласился Алексион, вставая вслед за Каем и слегка улыбаясь.

－В любом случае, Его Величество, похоже, намерен испытать святую.

－…Испытать её? Каким образом?

Кайс обернулся к Алексиону с недоумением на лице.

Приложив руку к пульсирующей голове, Алексион начал объяснять:

－Чтобы удостовериться, действительно ли она носит благословение богов.

－Понятно.

Демонион нахмурился, выражая недовольство всё более усложняющейся ситуацией, и не пытался скрыть своей раздражённости.

－Его Величество всё ещё сомневается.

Алексион перевёл взгляд с Демониона на Кайса.

«Он скептически настроен и насторожен из-за внезапного появления Ирины Лотеас».

Это было вполне естественно.

Любой бы счёл внезапное появление святой подозрительным — особенно в такое время, когда человечество только начало видеть конец своей долгой войны с монстрами.

«Ириана Лотеас также должна будет пройти испытание Императора».

Император был человеком крайне недоверчивым — поистине утомительное качество.

Алексион горько рассмеялся, проводя пальцами по волосам.

И именно в этот момент Кайс, слегка наклонив голову, задал ещё один вопрос:

－Но ты действительно думаешь, что Глория согласится пройти испытание?

Алексион и Демонион одновременно перевели взгляды на Кайса.

－Нет, ну правда. Все ведь знают, какой у Глории характер.

Кайс почесал щёку с неловкой улыбкой.

－Ты действительно думаешь, что она покорно присоединится к отряду подавления, если мы её найдём?

Учитывая характер Глории, уже было удивительно, что она так спокойно покинула столицу.

И как теперь подойти к ней и вернуть её назад? Это ничем не отличалось от того, чтобы потревожить осиное гнездо.

Иными словами, это был безрассудный и глупый план.

Кайс энергично покачал головой.

－Если мы её найдём, нам ещё повезёт, если нас не ударят булавой, — сказал он.

На этом в зале заседаний, где собрались одни из самых могущественных фигур Империи, воцарилась тишина.

****

Каждый день новые имена появлялись на огромной надгробной плите.

И это были имена тех, кто погиб от монстров, — простых граждан, чьи тела не удалось должным образом похоронить.

Среди них были имена давних друзей Глории.

Она инстинктивно искала имена своих товарищей.

Где-то посередине надгробия её рука остановилась, проводя пальцами по именам один за другим.

－Я выжила, как и обещала. И теперь, наконец-то, появилась возможность уйти отсюда, так что…

Глория говорила тихо, её голос дрожал.

－Я собираюсь уйти.

Её голос ломался, но она продолжала:

－Я не вернусь.

Она закрыла глаза, представляя лица своих погибших друзей, и проводила пальцами по их именам.

－Так что, пожалуйста, не слишком на меня злитесь.

Наконец, Глория сказала всё, что хотела. Но она не могла заставить себя уйти.

Эта надгробная плита была единственным доказательством того, что её друзья когда-то существовали в этом мире.

Но теперь она готовилась оставить даже это.

В конце концов, Глория сказала всё, что хотела. Но она не могла заставить себя уйти.

Эта надгробная плита была единственным доказательством того, что её друзья когда-то существовали в этом мире.

Но теперь она готовилась оставить даже это.

Глория крепко закрыла глаза.

Её друзья ушли, и вернуть их было невозможно. Прошлое осталось в прошлом, недосягаемом.

Теперь ей оставалось только выстоять и идти вперёд.

－…Простите, — пробормотала она в пустоту.

Её голос, подхваченный ветром, растворился в воздухе.

－Я клянусь, я отомщу за вас.

И поэтому…

Она найдёт способ выжить, чего бы это ни стоило.

С лицом, исказившимся от горя, Глория смогла произнести ещё одно слово.

－Подождите меня.

****

－Ты вернулась целой оттуда, куда ходила?

Испуганная голосом, раздавшимся, пока она перелезала через стену, Глория обернулась и увидела Леонарда.

— Да, как видишь, — сказала Глория.

Сняв с себя накидку, она направилась к нему.

— Ты выглядишь здоровее, чем вчера.

Леонард действительно с каждым днём восстанавливался, возвращая себе прежнюю жизненную силу.

Наблюдать за его выздоровлением было для Глории маленькой радостью.

Это даже позволило ей оставлять его одного в поместье во время коротких вылазок.

— …Можешь перестать говорить это, — пробормотал Леонард себе под нос.

Притворившись, что не услышала, Глория вошла в особняк, а Леонард, как обычно, пошёл рядом с ней.

— Так куда ты ходила?

— Проститься с друзьями перед отъездом.

— Им было грустно видеть, как ты уходишь?

— Хм…

Ей было трудно признаться, что её друзья давно умерли.

С неловкой улыбкой она уклонилась от ответа, и Леонард, к счастью, не стал настаивать.

— Ты действительно уезжаешь? — вместо этого задал он другой вопрос.

— Почему? Неужели тебе жаль меня отпускать? — Глория намеренно ответила в шутливом тоне, но его ответ оказался неожиданно серьёзным.

— Нет, совсем нет.

Глория на мгновение замерла, обернувшись к нему.

— Благодаря тебе я, наконец, выбрался из этого ада.

Его уверенный взгляд встретился с её, пока он говорил.

С его спокойным взглядом, встречающим её, Глория улыбнулась.

— Почему мне должно быть жаль?

— Да, так и должно быть, — Глория ярко улыбнулась.

В этот момент Леонард как будто застыл, увидев что-то совершенно незнакомое ему.

Без всяких колебаний Глория протянула руки к нему.

— Ладно, пора, чтобы я тебя перенесла, — сказала она.

— …Что?

— Я же тебе не раз говорила, что тебе не стоит перегружать себя. Небольшое расстояние ещё ничего, но отсюда до спальни слишком далеко.

— Так что сегодня я перенесу тебя в твою комнату, как особое обслуживание.

Леонард начал сомневаться, не стал ли он вдруг глухим, но её слова прозвучали чётко и ясно.

Он сжал и разжал кулаки, будучи уверенным, что не чувствует боли.

Не было сомнений в жизненной силе, которая наполнила его тело. Но то, что она только что сказала, было настолько абсурдным, что он не мог это осмыслить.

Не было сомнений в жизненной силе, которая наполнила его тело. Но то, что она только что сказала, было настолько абсурдным, что он не мог это осмыслить.

— Ты… только что сказала, что перенесешь меня? — спросил Леонард.

— Да, именно это. Сколько раз мне повторить?

Леонард сжал рот, а Глория нетерпеливо прищурила глаза.

— Хотя твоё восстановление впечатляющее, если будешь торопиться, это только замедлит твой полный выздоровление.

Затем, решительным тоном, она добавила:

— Так что, хватит колебаться и позволь мне перенести тебя.