*Великий Байренхаг, в лесу возле борделя Орфадам.*

Грис Бенедикт убегала изо всех сил. Ей пришлось спасаться бегством, ведь она не хотела быть убитой, или всю жизнь прожить в борделе, или, что ещё хуже, быть проданной в рабство.

В эту счастливую ночь ей помогала полная луна, открывавшая ясный вид на лес.

Но Грис была принцессой Грандии и ничего не знала о географии леса Байренхага. Более того, она первый раз за одиннадцать лет вышла из борделя. Единственное что она слышала: рядом с лесом находится утёс.

«С какой стороны?», - лихорадочно думала девушка.

Если она хочет избежать гибели, то должна найти тропинку, ведущую в другую деревню!

Деревья, похожие друг на друга, зловеще возвышались над ней, простираясь во все стороны.

Грис мысленно взмолилась судьбе: «Пожалуйста, пожалуйста!»

Девушка очень торопилась, но плохо ориентировалась и с трудом находила правильный путь.

Она тяжело дышала.

- Ха-ха, пожалуйста.

Преследователи уже сидели у неё на хвосте. Их нетерпеливые голоса были слышны на ужасающе близком расстоянии.

- Вот она!

- Налево!

- Хватай её!

Мужчины с факелами в руках приближались к ней словно мстительные призраки.

«Куда мне идти?» - Грис была в замешательстве и чуть не споткнулась о собственные ноги.

В этот момент рядом появилось тёмное лицо с факелом.

- Трусливая сучка!

Это был Билтон - владелец борделя. Его зловещий голос разнёсся по лесу:

- Значит, так ты отплатила мне за доброту, оказанную тебе, за еду, которую ела, и за постель, в которой спала?!

Он без малейшего колебания дал ей пощёчину. Грис упала, ударившись спиной о твёрдое дерево.

- Ах!

Она услышала звон в ушах. Тупая боль ощущалась в изуродованной щеке и затылке. Ноги тряслись от ужасного предчувствия, что её будут бить ещё беспощаднее, чем обычно. И, возможно, проходящие мимо незнакомцы всё ещё будут опасаться протянуть ей руку помощи, вплоть до её последнего вздоха. Такова судьба большинства женщин, запертых в борделе. Они живут только для того, чтобы когда-то оказаться «съеденными».

При одной только мысли об этом Грис чувствовала, как глаза начинает жечь от подступающих непролитых слёз.

Но во взоре Билтона не было жалости, только раздражение, достигшее своего пика.

- Следуй за мной, чёртова сука! - он со злостью потащил её за шиворот своей грубой рукой.

Когда они подъехали к борделю, Грис уже обильно истекала кровью. Испуганными глазами она посмотрела на четырёхэтажное здание, нависшее над ней как железная крепость. Её побег, должно быть, уже вызвал волнения внутри. Глаза девушки потемнели при мысли о том, что её снова затащат в эту «тюрьму».

Из только что прибывшей кареты вышел дворянин, облачённый в свободный халат и маскарадную маску, скрывавшую его личность.

Билтон вздрогнул, оглянувшись и увидев этого высокого мужчину. Тот смотрел на плачущую грязную и окровавленную Грис, сидевшую на земле. Если гость ошибочно примет женщин в борделе за таких же, как она, это будет разрушительно для репутации заведения.

Билтон ударил пяткой по икрам Грис, словно желая оттолкнуть её с дороги.

Несмотря на сердечные переживания, девушка тоже не хотела, чтобы её видел этот мужчина. Она вскочила на ноги и бросилась в бордель. Добравшись до коридора, где по обе стороны стены висели факелы, Грис увидела стражника. По мере её приближения к залу, звуки лютни бродячих музыкантов становились всё громче. Когда она смогла услышать женские голоса, смешанные с ними, то в панике спряталась внутри своей каморки.

Через десять минут пришли ужасные вести. Аристократ, которого Грис недавно встретила на переднем дворе, купил ночь с ней.

Билтон, не теряя времени, бросил девушке новое платье. Дать ей такую роскошь… Видимо, этот человек заплатил хозяину хорошую сумму денег.

Пришедшие женщины быстро проводили её в ванну и помогли надеть платье.

Грис, понявшая, что её откровенное неповиновение только вызовет ужасающий гнев Билтона, тупо смотрела в пространство. Три женщины одевали её, но в комнате было тихо, как будто в ней не было ни души.

Наконец Мари, которая казалась самой расстроенной из троицы, вздохнула:

- Как можно было устроить побег лишь от слабой надежды?

Сначала Грис вышла за водой. Но когда увидела, что охрана сегодня ослаблена, почувствовала - настал момент бежать. Поэтому она бросила ведро и побежала.

«Если бы я просто спокойно набрала воды, меня бы так не избили», - Грис была полна сожалений.

Момент упущен. Девушка, закрыв глаза, винила себя.

- Простите... - начала она, - из-за моих действий в будущем охрана может быть усилена.

Ещё один усталый вздох вырвался у Кларен:

- В будущем выбраться будет сложнее. Поэтому сейчас тебе придётся полагаться на милость хорошего человека. Возможно, если ты расскажешь ему печальную историю, он захочет забрать тебя отсюда. Ты можешь сказать ему, что это твой первый раз и... Просто держись за него, хорошо?

Tower demons.

Наши демонята стараются для Вас.

Перевод: Archik

Редактура: Psy-ana