Несмотря на то, что Люциус так думал, он не мог раскрыть свою истинную сущность внутри Магической башни. Дело было не столько в том, что он не мог, сколько в том, что его странные отношения с Фэй усложняли ситуацию.

В тот момент, когда он был крайне недоволен, произошло нечто, что полностью перевернуло его запутанные эмоции.

- Большое тебе спасибо!

- Эй...!

Фэй уронила свиток, затем прыгнула в объятия Люциуса, подпрыгивая вверх-вниз.

"Что это?"

Когда она подбежала к нему и внезапно обняла, лицо Люциуса застыло от незнакомого чувства.

Однако он не смог стряхнуть с себя Фэй, которая прыгнула к нему в объятия. Он не обнял ее полностью, но и не оттолкнул — он просто застыл на месте. Руки Люциуса неловко повисли в воздухе.

Краткий контакт с другим человеком показался ему бесконечно долгим. Она теплая, маленькая и уютная. И такая полная жизни.

Слишком взволнованная получением свитка, Фэй, наконец, заметила напряженную реакцию Люциуса и осознала свою ошибку.

- О...! Извини.

Когда ее маленькое, теплое тельце быстро отстранилось, Люциус испытал неожиданное чувство разочарования.

Этого странного чувства он не испытывал даже тогда, когда древние человеческие женщины, никогда не видевшие его истинного облика, поклонялись ему как своему жениху. Ему казалось, что из его бьющегося сердца исходит нежно-розовое облако.

Ты сказала, что хочешь Сердце Дракона, верно?

Несмотря на то, что Люциусу только что пришла в голову самая опасная идея в мире, он не мог пошевелиться.

- ...Нет, все в порядке.

После долгой паузы он ответил как ни в чем не бывало.

Момо, который вместо того, чтобы вздремнуть в своей корзинке, спокойно наблюдал за разворачивающейся неловкой сценой.

Фэй, крепко сжимая подарочный свиток, внезапно убежала, заявив, что будет практиковаться с какими-нибудь дешевыми свитками.

Она, должно быть, поблагодарила его не меньше десяти раз, но все эти воспоминания показались Люциусу сном. Он не потрудился последовать за ней. На самом деле, он чувствовал, что не может оставаться наедине с Фэй прямо сейчас. Ему нужно было немного времени, чтобы прийти в себя.

Черт возьми, это чувство, будто я парю на облаках — это смешно.

- Хм.

Может быть, ему стоит попробовать почитать одну из книг, которые он принес из библиотеки. Это могло бы помочь.

Заметив его настроение, дракан приготовился спровоцировать его.

- Писк, писк~~

- ...?

Глаза Люциуса быстро округлились, когда он понял, что обычный пронзительный плач Момо звучит необычно странно. Однако Момо, несмотря на то, что знал, что его хозяин смотрит на него пугающим взглядом, не остановился.

Хитрый дракан был в полном восторге. Наконец-то он нашел главную слабость своего хозяина. Он должен был воспользоваться этим, пока момент не упущен. Даже если бы приближалась смерть, он бы пошел на это. Только это могло стать местью, которая исцелила бы его израненную, истекающую кровью душу!

- Пи~~пи~~

- Неужели ты не можешь остановиться?

Бах!

Люциус быстро отбросил мягкую подушку за спину, но Момо уже спрятал голову под ткань корзины.

Черт возьми!

Однако, вместо того, чтобы гоняться за Момо как сумасшедший, Люциус небрежно закинул ноги на стол и уткнулся в магическую книгу. Клянясь, что это не потому, что чтение было важнее, чем борьба с драканом за доминирование.

Ритм, которому Момо только что радостно подпевал… это был не кто иной, как вневременной звук свадебного марша.

"Этот чертов ящер! Как он смеет... так надо мной издеваться!"

Хотя мысль, которая пришла мне в голову, была не "Как ты смеешь ставить меня в пару с этой жалкой человеческой ведьмой", а скорее "Как ты смеешь надо мной издеваться!" Люциус еще не осознал, что его внимание переключилось.

Люциус понял, что больше не может терпеть, когда кто-то небрежно отзывается о Фэй. Его серебристые волосы блестели, когда он размышлял о своих запутанных эмоциях. Ему нужно было больше времени, чтобы полностью осознать, что происходит внутри него.

— — —

В день праздника урожая.

То, что Силлас нанял некоего волшебника из Магической башни, держалось в строжайшем секрете. Таким образом, Кассель, молодой лорд Дома Клейн, ничего не знал о том, что должно было произойти во время фестиваля.

Он был просто счастлив, что наследный принц посетит фестиваль в этом году вместе с несколькими знатными дамами и молодыми дворянками.

Вопреки энтузиазму Касселя, герцогиня Клейн глубоко вздохнула.

- О, дорогой, ты выглядишь еще худее, чем раньше. Я рада, что вижу тебя каждый день, но это только раннее утро и поздняя ночь, и этого недостаточно.

- Мой вес не изменился, мама.

- Я не понимаю, почему именно тебе, из всех людей, поручают так много работы, когда есть множество других, которые могли бы это сделать.

- Возможность служить Империи и Императорской семье - моя самая большая радость.

Кассель говорил правду, хотя, похоже, герцогиню это не удовлетворило.

- Достаточно. На этот раз я лично подниму этот вопрос, когда мы встретимся с наследным принцем. Я скажу ему, что с этого момента не позволю тебе и шагу ступить за пределы столицы. Его превосходительство всегда просто кивает и соглашается со всем, что говорит наследный принц.

- Мама.

- Не пытайся остановить меня. Доротея? Если ты готова, не садись, пока мы не уйдем, иначе помнешь свое платье.

- Да, мэм.

Праздник должен был начать Император, но ритуальное подношение богам и последующее шутливое сражение должны были состояться под руководством наследного принца.

Кассель узнал эту новость не от Силласа, а из другого источника. Он не обиделся, что Силлас не сообщил ему об этом заранее. Естественно, положение наследного принца было таким, что абсолютное доверие никому не могло быть оказано.

Что беспокоило его больше всего, так это Доротея, которая присутствовала на фестивале в качестве дублера Тианы, несмотря на то, что ее даже не было в поместье.