"Я не уверен, уместно ли консультироваться по этому вопросу с Его высочеством наследным принцем".

- Кассель, ты давно не был в монастыре Грейс, не так ли?

- Да, отец.

Герцог Клейн был одним из двух герцогов во всей Империи.

Орлеанский дом был семьей достойных вассалов, и хотя дом Клейн имел несколько более короткую историю, он по-прежнему обладал значительным влиянием и огромным богатством. Более того, герцог был человеком, который умел щедро раздавать свои горы богатств.

- Ха-ха, мать-настоятельница Берил такая же, какой была всегда, только немного постарела.

- Неужели?

- Такое чувство, что я впервые встретил её только вчера. Она не дрожала передо мной и ясно поблагодарила. Она как стойкое зеленое дерево, которое никогда не меняется!

- …

Кассель встречался с настоятельницей Берил всего дважды, но был о ней хорошего мнения.

Однако, отправив Доротею в качестве Эйны, он почувствовал беспокойство в своем сердце. Тем не менее, он не хотел портить настроение, говоря с отцом о чем-то негативном в этой поездке.

- Когда я в последний раз приезжал в монастырь, чтобы забрать Доротею, я дал обещание. Я сказал ей, что куплю всё вино осенью, так что она должна быть готова.

- Да.

- Мать-настоятельница не из тех, кто льстит. Хаха. Если бы это был кто-то другой, он бы услышал мои слова и бросился покупать самое дешевое вино, какое только смог найти, чтобы обмануть меня, но я сомневаюсь, что она так поступит. Хочешь поспорить на это?

Касселя не интересовали такие тривиальные ставки, но он слегка улыбнулся, чтобы порадовать отца.

- Я понимаю. Если там окажется хотя бы одна бутылка плохого вина, что бы вы хотели, чтобы я сделал?

- Проведи хороший спарринг с Морисом. Разбуди его. Если выиграешь... хм, что бы ты хотел взамен?

Спарринг-матч для своего младшего брата был тем, на что Кассель согласился бы даже без пари. Но разрыв между способностями Касселя и Мориса был настолько велик, что было почти неловко называть это состязанием. Вот почему Кассель даже не потрудился воспользоваться деревянным мечом.

Просьба о спарринге на самом деле касалась не дуэли, а скорее поощрения Мориса к взрослению и, в конечном счете, к посвящению в рыцари.

Не долго думая, Кассель ответил:

- Я воздержусь от каких-либо просьб. В последнее время я наслаждаюсь своей жизнь”.

- Мы с Софией чувствуем то же самое. Это потому, что ты рядом с нами.

Кассель знал, что это не пустые слова, хотя и предпочел не показывать своих чувств.

- ...Да.

Когда они прибыли в монастырь Грейс, там царила глубокая тишина. Когда Кассель в последний раз был здесь ребенком, он казался неописуемо величественным, но сейчас здесь было тревожно тихо. Всё ещё испытывая беспокойство по поводу этого места, Кассель сопровождал герцога Клейна на встречу с настоятельницей Берил и Хессен.

- Ох, добро пожаловать.

- Давненько не виделись. Как и обещал, я пришел купить вино. Пожалуйста, погрузите всё в карету, и я полностью оплачу покупку.

- Спасибо.

Хессен была такой же, как всегда, но у Берил, помимо того, что она выглядела немного старше, было обеспокоенное выражение лица. Если быть точным, она казалась почти ошеломленной.

"Что с ней? Она больна?"

Хотя такие негативные мысли и приходили Касселю в голову, он не показывал их.

Воспользовавшись моментом, когда герцог Клейн вышел, чтобы коротко переговорить с Хессен, Кассель подошел к ней. Берил, которая придала своему бледному лицу безмятежное выражение, поздоровалась с ним.

- Я слышала, что ты вырос прекрасным человеком и даже отважился побывать на опасных границах Розии? И что ты стал вице-капитаном рыцарей Голубой Розы?

- Верно.

- Это действительно впечатляет. Я буду продолжать молиться о вечной славе Дома Клейнов.

Несмотря на изысканный тон её слов, очень похожий на те, что используются в высшем обществе, Кассель не мог избавиться от чувства дискомфорта.

Несмотря на то, что он не расспрашивал её о странном поведении Доротеи, почему мать-настоятельница даже не поинтересовалась самочувствием кандидата в Эйну, которого она лично выбрала? Почему она проигнорировала того самого человека, которого отправила, и вместо этого заговорила о Касселе, который уехал четыре года назад?

Не в силах сдержаться, он спросил:

- Я так понимаю, что вы выбрали молодую девушку по имени Доротея для отправки в качестве кандидата в Эйны.

- Ох, да, юный лорд. На самом деле, я изначально собиралась послать девушку по имени Моргана. Хотя я не уверена в её точном возрасте, она была близка к совершеннолетию – всегда спокойная и прилежная. Но герцог выбрал Доротею.

Кассель нахмурился.

- Значит, вы уже выбрали другую кандидатуру на роль Эйны?

- Выбор остается на усмотрение герцога, и мы не можем больше говорить об этом. Так было на тот момент. Я надеюсь, у Доротеи всё хорошо?

Кассель, не желая говорить о ней, вместо этого поинтересовался именем другой девушки, упомянутой ранее.

- А что насчет другой кандидатки в Эйны? Если её выбирала сама настоятельница, она, должно быть, была исключительной личностью. Мне интересно узнать о ней побольше.

- После выбора герцога она покинула монастырь, чтобы найти свой путь. Как я упоминала ранее, она была близка к совершеннолетию. Будучи пожилой женщиной, я не могла встать на пути будущего молодого человека.

У Берил не было другого выбора, кроме как прервать историю Морганы. Правда заключалась в том, что Моргана отправилась в Башню Магии, но она боялась, что раскрытие этого может спровоцировать негативную реакцию.

Хотя аристократы Империи внешне уважали магию, в глубине души они боялись её, особенно если она не была распространена в их семье. Поскольку никто в Доме Клейнов никогда не становился магом, предположение Берил не было ошибочным.

Внезапно мать-настоятельница почувствовала, что задыхается от собственных слов.