"Ах... что это за мана?"

Нападавшие были в шоке.

Они, должно быть, думали, что, раз Марин нет в поместье, то препятствий не будет, поэтому не могли не удивиться, когда внезапно появился ещё один Мастер Меча.

Карден, которая не заметила ману Серины, пока противостояла демонам, повернула голову, когда демоны начали перешёптываться.

"Се... Серина?"

Глаза Карден задрожали, когда она увидела ману Серины.

"Хмпф."

Вместо своей обычной беззаботной улыбки, на лице Серины было пугающее выражение, когда она взмахнула мечом горизонтально.

СЛЭШ!

Меч Серины прорезал воздух, создав мощный звуковой удар, и нападавшие, не сумев защититься, были отброшены назад.

Нападавшие внезапно оказались в обороне.

Они обменялись взглядами.

Затем пятеро нападавших бросились к Серине.

Я не мог понять их мышления.

Они же должны знать, что это тщетная атака против Мастера Меча...

Именно тогда я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Я инстинктивно поднял своё кольцо.

КЛАНГ!

Удар меча, нацеленный на Карни, был заблокирован защитной магией моего обручального кольца.

"Тц, все сосредоточьтесь на этой рыжеволосой женщине!"

Серина, которая расправлялась с нападавшими, поспешно обернулась, но многие нападавшие уже достигли Карни и меня.

Мечи летели со всех сторон, не оставляя пути к отступлению.

Держа Карни на руках, я закрыл глаза и пробормотал заклинание.

"'Доспех из Шипов, Решимость Кактуса.'"

БУМ!

Когда мечи ударили в моё тело, произошёл мощный взрыв.

Верная магии Великого Магистра, моя плоть казалась невредимой снаружи, несмотря на удары мечей.

Но целым был только внешний вид; мои внутренности были основательно потрясены.

*Кашель*

Когда я закашлялся, брызнула кровь, испачкав лицо Карни.

"Го-господин!"

Глаза Карни испуганно задрожали.

БУМ! БУМ! БУМ!

После того как я выдержал один удар меча, Серина вернулась и расправилась с нападавшими яростными взмахами меча.

Карни, всё ещё в моих объятиях, увидев мою кровь, оторвала кусок своей юбки, чтобы остановить кровотечение, но у меня были внутренние, а не внешние травмы, поэтому её руки беспомощно зависли.

Я крепко сжал взволнованные руки Карни.

"Всё в порядке, я ещё не умер."

Больше меня беспокоила Серина, которая сметала нападавших, испуская интенсивную ману.

Даже если она стала Мастером Меча, Серина была новичком, только что прорвавшимся сквозь стену.

Использование такого большого количества маны неизбежно приведёт к серьёзным последствиям.

Многочисленные нападавшие пали на землю, остался только один, который, казалось, был их лидером.

Я крикнул, кашляя кровью.

"Нам нужно оставить его в живых..."

Это была хорошая возможность получить информацию.

"Лучше я умру, чем буду схвачен."

Глава разведки вытащил из кармана что-то вроде пилюли.

Серина поспешно взмахнула мечом, чтобы разрезать пилюлю, но...

Глоток.

Глава разведки проглотил пилюлю первым.

"Ух..."

Тело главы покраснело.

"Ч-что это..."

Серина была сбита с толку странным видом главы.

С дурным предчувствием я срочно закричал.

"Он сейчас взорвётся! Бегите!"

Я уже бежал с Карни на руках, а Карден и Серина, с их превосходными физическими способностями, улетели как ветер.

БУМ!

Как раз когда мы выбежали из особняка.

Раздался громовой звук.

Я защитно прикрыл Карни, пригнулся, подождал пять секунд, затем медленно открыл глаза.

Удивительно, но особняк был цел.

"Что...?"

Я ожидал мощного взрыва, но реакция была неудовлетворительной.

"Может, нам вернуться внутрь?"

Карден, казалось, было любопытно, что случилось с главой.

"Нет, может произойти вторичный обвал."

Я не дал Карден войти и стал ждать.

Через некоторое время.

Из особняка показалась голова.

"Ха!"

Серина инстинктивно отреагировала, выпустив энергию меча.

Кланг!

Одновременно с этим из земли выросли терновые лозы и защитили от энергии меча.

"Мастер...?"

"Да, я сдержал взрыв, так что не волнуйтесь и заходите."

Куски плоти главы были разбросаны по всему особняку, но, на удивление, здание было целым.

"Я спал, когда шум снаружи разбудил меня, и дом чуть не взорвался."

Хотя я бы хотел, чтобы он помог раньше, я был благодарен, что он защитил особняк, поэтому поклонился.

"Спасибо."

"Конечно, конечно."

Призрак Великого Магистра взглянул на Карден и Серину, у которых были серьёзные выражения.

"Дочь Короля Демонов и два Мастера Меча. Моему ученику весьма везёт с женщинами."

"..."

"Итак, дочь Короля Демонов, ты приняла решение?"

Карден подняла голову на слова Призрака Великого Архимага и кивнула.

"Да, Данталиан уже пересёк черту. Я больше не буду колебаться."

"Понятно."

Нападение было несчастьем, но решение Карден было положительным событием.

Убедившись, что внутри всё в порядке, мы немедленно вышли из особняка.

Снаружи силы безопасности, которые прибыли поздно, собирали тела рыцарей, и мы столкнулись с капитаном службы безопасности, который собирался войти в здание.

Капитан службы безопасности выглядел так, будто вот-вот умрёт.

Сын графа был атакован посреди столицы, однако силы безопасности прибыли только после того, как ситуация закончилась.

К сожалению, капитан службы безопасности, скорее всего, потеряет свою должность.

Я обвиняюще спросил его.

"Почему вы так опоздали?"

"Прошу прощения... Сегодня по всей столице произошли крупные террористические атаки, и когда пришёл рапорт, у нас не было свободных людей, чтобы отправить..."

Мобилизовать достаточно сил, чтобы устроить терроризм по всей столице.

Я чувствовал, насколько отчаянно Департамент Разведки хотел схватить Карден.

Это был бы огромный успех, если бы им это удалось, но Департамент Разведки в конечном счёте провалился и потерял многих высокопоставленных сотрудников.

Этот провал будет болезненным ударом для Данталиана.

Нет, я позабочусь об этом.

* * *

БАМ! БАМ! БАМ!

"Как вы могли так сильно всё испортить!"

В замке Короля Демонов, в кабинете Данталиана.

Данталиан бесновался на главу Департамента Разведки, который стоял на коленях перед ним.

"Что? Вы не можете связаться со своими агентами? Вы не слышали, что силы Карден сеют смуту в царстве демонов? Слухи, называющие меня трусом, пытающимся убить свою собственную кровь? Видя, как самоуверенны силы Карден, вы, должно быть, потерпели неудачу!"

Глава Департамента Разведки вытер пот, капающий с его лысого лба, выглядя несчастным.

Уже потеряв лицо за провал в поимке сил Карден, которые систематически мешали, теперь и операция, на которую была поставлена судьба Департамента Разведки, также провалилась.

"Вы сказали, что это будет возможно, если Марин не будет там! А Марин сейчас неистовствует на передовой! Как вы это объясните?"

Глава Департамента Разведки не мог предложить никаких оправданий, так как никогда не представлял, что они потерпят неудачу, задействовав силы такого масштаба.

По расчётам Департамента Разведки, остановить их элитных агентов было бы невозможно без бойца уровня Мастера Меча.

Но два Мастера Меча Империи уже доминировали на передовой.

Глава Департамента Разведки, который никогда не представлял, что в Империи появится ещё один Мастер Меча, мог только предположить, что им чертовски не повезло.

Данталиан разбил свою пятую за день трубку и сунул в рот шестую.

"Вы не можете поймать приспешников Карден, которые раздают еду и сеют смуту в тылу, и вы не можете поймать и саму Карден. Вы, конечно, подготовили способ, как это исправить?"

Глава Департамента Разведки сглотнул и опустил голову.

"Наш департамент недавно обнаружил древний документ."

"Древний...?"

"Вы слышали историю о том, что один из прошлых Королей Демонов копал подземные туннели?"

"Я слышал слухи, но счёл их ерундой."

"Этот Король Демонов не только исследовал туннели, но и методы использования вымерших динозавров в качестве армии."

"Динозавры?"

Видя интерес Данталиана, глава Департамента Разведки, обрадованный, что сегодня он не потеряет голову, продолжил.

"Да, согласно записям, у них есть способности, которые могут сравниться с рыцарями высшего ранга уровня Эксперта Меча."

"..."

Данталиан побарабанил пальцами по трону.

"Сколько?"

"Согласно записям, их число достигает тысяч."

"Тысячи..."

"Что ещё более важно, с обнаружением этой записи, есть высокая вероятность, что туннели, вырытые предыдущим Королём Демонов, действительно существуют."

Глаза Данталиана вспыхнули.

"Департамент Разведки подозревает, что силы Карден используют туннели, вырытые предыдущим Королём Демонов. Это бы объяснило, как они постоянно откуда-то достают еду."

Мысли Данталиана метались.

Если он сможет получить армию из тысяч динозавров и найти местоположение туннелей...

Он сможет не только сокрушить силы, которые создала Карден, но и сделать завоевание царства людей чем-то большим, чем просто мечтой.

Данталиан представил это в своём уме.

Он сам, ведущий тысячи отрядов динозавров, чтобы уничтожить штаб Карден.

Он сам, после окончания срока контракта с Императорской Принцессой, проносится через Империю по туннелям и начинает завоевание царства людей.

Глаза Данталиана налились кровью.

"Я предоставлю вам всю необходимую поддержку. Убедитесь, что вы преуспеете."