Бал ознаменовал окончание банкета.

Имперская Принцесса первой покинула банкетный зал, а за ней потянулся поток дворян.

Тем временем, за нашим столом к нам присоединилась Марин, и началось импровизированное чаепитие.

"Леди Марин, попробуйте и это".

"Да, спасибо".

"Хм, мы собирались поехать вместе в путешествие, когда начнутся каникулы. Не хотите ли присоединиться к нам, леди Марин?"

"Хм... Я подумаю об этом".

Отличие от обычного было в том, что Марин показывала на удивление дружелюбные ответы.

Обычно она нахмурилась бы и отказалась от приглашения путешествовать вместе.

Я ожидал, что между ней и Карден будет неловкость после того, как она холодно отвергла её предложение в ресторане, но атмосфера была на удивление приятной.

Говорят, что обмен секретами сближает людей, и, казалось, что стены рухнули после того, как Карден поделилась всеми своими секретами.

Пока мы наслаждались закусками в этой тёплой атмосфере, отец Марин, Великий Герцог Севера, закончил приветствовать других дворян и подошёл к нашему столу.

Герцог, который сохранял торжественное выражение лица на протяжении всего банкета, теперь выглядел более расслабленным.

Он с нежностью смотрел на Марин, когда она беседовала с Карни.

"Мы позаботимся об уборке банкетного зала, так что иди наслаждайся временем со своими друзьями".

"Друзья..."

Марин, которая обычно отрицала, что у неё есть друзья, на удивление не возразила на этот раз.

Карни, которая сидела близко рядом с Марин, кормя её макаронном, замерла от удивления её реакцией.

Когда макарон не попал в её рот, Марин нахмурилась.

Карни быстро взяла себя в руки и положила макарон размером с укус в рот Марин.

Пожевав и насладившись макаронном, Марин кивнула и встала.

"Пойдём".

Видя, что Марин проявляет инициативу, было таким редким зрелищем, что я встал, чтобы последовать за ней, чувствуя себя заинтригованным.

Была только одна причина, которую я мог придумать для такой резкой смены отношения Марин.

'Неужели она так счастлива из-за обещания о помолвке?'

Это была именно та версия Марин, на которую я надеялся, так что я не жаловался.

Я просто надеялся, что она останется такой.

* * *

После споров о том, куда пойти, мы, как обычно, собрались у меня дома.

Поскольку банкет закончился поздно вечером, слишком мало заведений всё ещё было открыто, так что у нас не было альтернативы.

Хотя визит был внезапным, слуги встретили девушек без суеты, так как это случалось довольно часто и раньше.

"Ха-ха, я приготовил закуски на всякий случай, и, похоже, это было правильное решение".

Несмотря на поздний час, повар, к счастью, заранее приготовил лёгкие закуски.

Тёплые брауни были поставлены перед каждым из нас.

Серина, которая подружилась с поваром, откусила кусочек своего брауни и показала большой палец.

Когда сладкие брауни смягчили настроение, Карни прочистила горло и вышла вперёд.

"Теперь я начну собрание, чтобы решить, куда мы поедем на зимние каникулы!"

"Ооо..."

Только Серина отреагировала с энтузиазмом, в то время как другие девушки не показали особой реакции, но Карни, по-видимому, привыкшая к этому, продолжила без колебаний.

"У кого-нибудь есть хорошие варианты?"

"Как насчёт южных пляжей? Поскольку сейчас зима, мы могли бы сбежать куда-нибудь в тёплое место".

Серина первой предложила место назначения.

Она предложила классическое тёплое курортное место для зимы.

Пляж был бы неплохим выбором, чтобы увидеть всех в купальниках, но, учитывая обстоятельства, ехать так далеко на юг, противоположно северному региону, казалось немного обременительным.

Карден, по-видимому, понимая, что ехать на юг не идеально, немедленно предложила альтернативу.

"Как насчёт виконтства Ранент на севере? Я слышала, что зимой там проводят снежный фестиваль".

"О, снежный фестиваль тоже звучит неплохо!"

Добросердечная Серина также положительно отреагировала на предложение Карден.

Марин, которая тихо наблюдала за оживлённой дискуссией о местах для отдыха, безразлично высказалась.

"Как насчёт моего поместья?"

"..."

"..."

Атмосфера мгновенно похолодела.

Поместье семьи Дерпозер было широко известно как одна из самых опасных территорий, которую люди избегали посещать.

Один профессор из семьи Дерпозер представил три причины, по которым не стоит просто так посещать их территорию.

Первая причина заключалась в том, что она граничила с территорией демонов.

Вторая причина — суровая среда с метелями, бушующими 365 дней в году.

И третья причина заключалась в том, что гигантские волки и медведи иногда спускались в деревню и устраивали вечеринки с выпивкой с жителями. (п.п. Звучит как классное место.)

Граждане Империи наполовину отвергли третью причину профессора как преувеличение, но я знал, что слух был правдой.

Когда я спросил Марин, чем она занималась до поступления в академию после того, как мы расстались, она сказала, что боролась с медведями, которые спускались в деревню, когда ей было скучно.

"Это... не так уж и плохо..."

Даже добросердечная Серина не могла легко согласиться с этим вариантом.

Поскольку Марин неявно была лидером этой группы, было трудно отклонить её предложение.

Карни сильно вспотела, по-видимому, ища решение, чтобы избежать этой ситуации.

Когда она нахмурила брови в раздумьях, её взгляд внезапно обратился ко мне.

Что это? Она просит меня остановить Марин?

Даже мне трудно просто так отговорить Марин.

"Тогда я хотела бы предложить другой вариант! Как насчёт Графства Эдгер, где выросли мисс Марин, я и молодой господин?"

О, Карни хорошо подумала.

Марин, которая любила наше поместье настолько, что регулярно посещала его каждые шесть месяцев до поступления в академию, скорее всего, отменит своё предложение о поместье Дерпозер и примет это.

"Это хорошая идея".

Марин, которая была безразлична ко всем другим предложениям, казалось, сильно одобрила это, как и ожидалось.

Что ж, прошло много времени с тех пор, как Марин в последний раз посещала наше поместье.

"О, кстати, вы можете покинуть общежитие во время каникул?"

Марин уже выехала из общежития, так что для неё это не было проблемой. Но я не был уверен, могут ли уехать Серина и Карден, которые жили в общежитии.

Марин раньше не могла покинуть общежитие.

"Я выдающаяся студентка на рыцарском факультете, так что у меня есть пропуск на каникулы!"

"Я тоже, как выдающаяся студентка на факультете магии".

"Разве... разве было что-то такое?"

В отличие от Серины и Карден, которые были выдающимися студентками, Марин, которая не посещала занятия, казалось, была удивлена, не зная о такой системе.

Если бы у неё были друзья, она, возможно, услышала бы об этой системе, но без друзей у Марин не было возможности узнать о ней.

На самом деле, как и Марин, я тоже не знал об этом, так как у меня было мало друзей.

Хотя для меня это не имело значения, так как я всё равно не жил в общежитии.

"В любом случае, этот вопрос решён. Решим большинством голосов?"

Сначала я был ошеломлён предложением поехать в наше поместье, но, подумав об этом, это не казалось плохим выбором.

Я начал скучать по своим родителям, и пока я был в поместье, я мог бы также проверить урожай.

И я мог бы также поговорить с Мастером Башни Карде, пока я там.

Девушки внимательно обдумали.

"Начнём с Серины!"

Карни умело спросила мнение Серины первой, зная, что если они спросят Марин первой, другие могут почувствовать давление, чтобы последовать её примеру.

Она была довольно проницательной, несмотря на внешность.

Серина нерешительно посмотрела на меня.

"Нормально, если мы поедем к тебе домой?"

"Конечно, я рад этому. Это хороший шанс для меня тоже посетить дом".

"Тогда я хотела бы поехать к Хенделю домой".

Дом, да.

Типично для Серины выбрать такое скромное слово.

Большинство дворян сказали бы, что хотят посетить особняк.

"Хорошо, один голос за Графство Эдгер. Карден?"

Карден взглянула на меня, задумалась на мгновение, затем кивнула.

После тщательного обдумывания Карден также, казалось, пришла к выводу, что посещение нашего поместья было неплохим планом.

"Наконец, мисс Марин!"

Марин ответила без малейшего колебания.

"Очевидно, поместье Хенделя".

"Отлично, тогда это единогласно! Местом наших зимних каникул будет поместье Эдгер!"

"А как же моё мнение?"

Я почувствовал себя немного обделённым, так как она спросила всех, кроме меня.

"Молодой господин и я — одно целое! Моё мнение — это ваше мнение!"

Брови Марин слегка дёрнулись от этого заявления, но, к счастью, она ничего не сказала.

Её настроение сегодня кажется исключительно хорошим.

"Так, когда мы поедем?"

Карден сразу же заговорила, излучая воздух, который не допускал возражений.

"Как только начнутся каникулы".

Она, казалось, стремилась уехать как можно скорее, не зная, когда может начаться война.

Марин, в похожей ситуации, кивнула в знак согласия без жалоб.

"Меня это устраивает!"

Серина, у которой теперь было больше свободного времени, так как ей больше не нужно было работать неполный рабочий день, также была решительно за.

"Я тоже за, так что решено, что мы отправимся в поместье Эдгер, как только начнутся каникулы! Все, собирайте вещи!"

И таким образом, наши планы на зимние каникулы были установлены.