Внутри пещеры было теплее, чем я представлял.

Достаточно тепло, что нам пришлось нести верхнюю одежду на руках.

"Вау..."

Серина, которая впервые в жизни оказалась в пещере, восхищалась её просторным интерьером.

В то время как пещеры обычно воспринимаются как тёмные, эта была светлой внутри, что соответствовало её статусу туристической достопримечательности.

Особенно после несчастного случая, который произошёл с Марин и со мной, пещера претерпела серьёзную реконструкцию, с установкой ограждений и благоустройством дорожек, что сделало её удобной для туризма.

Когда я шёл, наблюдая за очаровательным восторгом Серины, я заметил знакомое место.

Оно было огорожено барьерами для контроля доступа, и после различных исследований выглядело немного иначе, чем в моей памяти.

Без малейшего колебания Карден перелезла через барьер, чтобы осмотреть окрестности, и вернулась с озадаченным выражением лица.

"Я хочу взглянуть поближе на то, что внутри".

"Конечно".

Раньше мы падали на пустой пол и получали травмы, но благодаря обширным исследованиям был проложен безопасный проход внутрь.

Вспоминая то событие, я прощупал стену, ища неровные участки.

Карни и Серина стояли на расстоянии, с любопытством наблюдая за моими действиями, в то время как Марин привлекла свою ману, готовясь к любой потенциальной опасности.

Бум!

Когда я успешно нашёл и нажал кнопку, земля медленно раскололась с громким шумом, открывая лестницу, ведущую под землю.

"Ух ты, эта технология — это не шутки!"

"Это не похоже на Имперскую технологию..."

Серина и Карни по-разному отреагировали.

"Свет".

Я использовал базовое магическое заклинание первого круга, чтобы осветить тёмный интерьер.

Лестница, которая, казалось, бесконечно спускалась под землю.

Учитывая, как глубоко мы тогда упали с Марин, спускаться по ней, вероятно, придётся довольно долго.

"Подождите, я пойду первой".

Когда Карден, которая стала серьёзной, попыталась сделать первый шаг, Марин остановила её.

Карден, по-видимому, согласившись, что Марин безопаснее вести, тихо уступила ей свою позицию.

Делая один осторожный шаг за другим, Марин спускалась довольно долго, прежде чем подать сигнал, что можно безопасно следовать за ней.

Карден последовала за ней.

"О, это похоже на приключение! Это весело!"

Карни спустилась третьей, а я предложил Серине идти впереди меня.

"Нет, я проворнее тебя, Хендель. Если что-то случится, мне лучше быть последней".

Вспомнив, что Серина была довольно искусной как героиня, хотя и была затмеваема подавляющими способностями Марин, я спокойно последовал её предложению.

Когда я впервые спустился, я был полон напряжения и волнения, но в какой-то момент мне стало скучно от, казалось бы, бесконечных ступеней.

"Она невероятно глубокая. Кажется, мы спустились как минимум на 100 метров".

Интересно, как мы выжили тогда, упав.

После нашего утомительного спуска мы наконец увидели конец.

Вунг.

Марин вытащила свой меч с помощью маны и держала его, в то время как Карден внимательно осматривала картины, выгравированные на стенах.

Я тихо подошёл к Карден и спросил.

"Что это? У тебя есть какие-то мысли по этому поводу?"

"...Мне нужно проверить ещё немного, чтобы быть уверенной".

Судя по реакции Карден, это подземное сооружение было связано с демоническим миром.

Подумать только, что под туристической пещерой нашего поместья было сооружение, связанное с демоническим миром.

Когда мы медленно шли, подстраиваясь под темп Карден, пока она внимательно осматривала надписи и картины на стенах, воспоминания из прошлого начали всплывать.

Тогда проход был усеян скелетами людей, которые не смогли выбраться, но, похоже, следственная группа их убрала.

Стены, которые изначально были плотно запечатаны, были все открыты следственной группой во время их поисков, так что нашему исследованию ничто не мешало.

"Здесь я сражалась с големом".

Марин, казалось, тоже вспоминала прошлое, поскольку воспоминания всплывали.

"Это след от голема?"

Карни, которая наслаждалась ощущением приключения, нашла белый фрагмент на земле.

Марин взяла фрагмент у Карни, нахмурилась, внимательно рассмотрев его, а затем кивнула.

"Да, я думаю, так и есть".

"О-о-о..."

Серина также проявила интерес к упоминанию следов голема.

"Можно мне взглянуть на него на секунду?"

Выражение лица Карден стало серьёзным, когда она увидела фрагмент.

Карни, заметив выражение лица Карден, передала ей фрагмент, ничего не сказав.

Поп.

Маленький рог вылез из лба Карден.

Поскольку все уже знали, что она демон, она, похоже, больше не утруждала себя его скрытием.

Подержав фрагмент и даже попробовав его на вкус, Карден с уверенностью кивнула.

"Похоже, это руины, созданные демоническим миром".

"Что?"

"О-о-о..."

Даже глаза Марин загорелись интересом.

Подумать только, что под главной туристической достопримечательностью нашего поместья было сооружение демонического мира — мне нужно будет поговорить с Мастером Башни.

Подтвердив, что это руины, созданные демоническим миром, Карден продолжила своё исследование, черпая из своей демонической силы.

Наконец, мы прибыли в комнату финального босса.

"Здесь я сражалась с динозавром".

Несмотря на то, что это было почти десять лет назад, следы интенсивной битвы остались по всей комнате.

Стены были покрыты следами когтей, а обломки были разбросаны повсюду.

То, что привлекло внимание Карден, был массивный трон в центре комнаты.

[Rex qui olim mundum rexit]

Латинская фраза, означающая "Король, который когда-то правил миром".

Карден внимательно осмотрела надпись и задействовала свою демоническую силу.

Ву-у-унг.

Её тело медленно трансформировалось, когда она направляла свою демоническую силу.

"Ах..."

"Она... она будет в порядке?"

Женщины, которые никогда не видели истинной формы Карден, отступили от мощной ауры, исходящей от неё.

Только Марин сопротивлялась её ауре.

"Хендель".

Марин протянула руку.

Когда я взял её руку, я почувствовал себя гораздо спокойнее.

Серина, будучи тренированной, боролась, но смогла выдержать, в то время как Карни, будучи обычным человеком, приходилось намного тяжелее.

Я похлопал Марин и указал на Карни, и она вздрогнула, быстро взяв Карни за руку.

Тем временем я взял Серину за руку.

Ву-у-унг.

Аура Карден окутала весь трон, и массивное сиденье медленно начало двигаться в сторону.

Наконец, когда трон был полностью отодвинут, в полу появилась огромная дыра.

Карден, которая успокоила свою демоническую ауру, поманила рукой.

Мы быстро подошли.

"Свет".

Когда Карден и я одновременно осветили внутреннюю часть, в поле зрения предстала массивная полость.

"Боже мой..."

В то время как эти руины были уже довольно просторными, внутренняя полость была настолько обширной, что руины казались маленькими по сравнению с ней.

"Что это?"

Поскольку Карден, казалось, знала, что это, я спросил.

Карден оглядела присутствующих, затем вздохнула, как будто принимая решение, и начала говорить.

"То, что я собираюсь вам рассказать, — это история, передающаяся только тем, кто принадлежит к роду Короля Демонов".

Глаза Карни заблестели.

"Очень давно, во времена раннего становления Империи, Король Демонов думал, что Империю невозможно победить обычными методами. В то время в Империи было множество могущественных личностей, включая первого Императора".

Карден нервно кусала ногти.

"Итак, тогдашний Король Демонов решил вырыть тоннель. Широкий тоннель, который мог бы вместить десятки тысяч солдат демонического мира".

Даже в мире с магией вырыть тоннель, достаточно большой, чтобы десятки тысяч человек могли через него пройти, было бы чрезвычайно сложной задачей.

Особенно на таком большом расстоянии.

"Говорят, что Король Демонов посвятил всё копанию этого тоннеля на протяжении сотен лет своей жизни. Но поскольку прошло слишком много времени, не осталось никаких записей, и он существует только как легенда, передаваемая среди рода Короля Демонов".

"Данталиан тоже знает о его существовании?"

"Он знает легенду, но тоннель, который может вместить десятки тысяч человек, звучит слишком надуманно, поэтому он, вероятно, не воспринимает это всерьёз. Я тоже не верила в это до сегодняшнего дня".

"Разве это не может быть просто естественная полость?"

Марин, будучи чувствительной из-за надвигающейся войны с демоническим миром, отреагировала остро.

"То, как трон открылся только что, в точности совпадает с тем, что было описано в легенде. Глядя на внутреннюю структуру, я также вижу древние архитектурные стили демонического мира".

"Давайте вернёмся на сегодня".

"..."

Карден, казалось, хотела исследовать подземелье дальше, но если её слова были правдой, это было за пределами того, с чем мы могли справиться самостоятельно.

Нам понадобилась бы как минимум помощь Башни Магии Карде.

Встретив мой взгляд, Карден была разочарована, но, к счастью, уступила.

Рога снова выросли на голове Карден, и Марин защитила нас.

Бум-бум-бум.

Проходя тот же процесс, Карден переместила трон обратно на место.

Этот тоннель мог бы подвергнуть Империю опасности, если бы демоны вторглись, но он также мог бы быть огромной возможностью.

Особенно для меня, который пытался сделать Карден Королём Демонов.