Время пролетело в мгновение ока, и, прежде чем я это осознал, приближался конец семестра.

В это время я пропустил около половины своих занятий и ежедневно посещал филиал Башни Магии Карде, чтобы обсудить планы.

Карден также работала самостоятельно, стремясь восстановить нарушенные сети связи с демоническим миром.

Слухи о великом голоде в демоническом мире теперь в некоторой степени распространились среди людей, омрачив настроение в академии.

В этой атмосфере, после окончания последнего занятия, девушки одна за другой собрались у кареты.

В отличие от меня, который отлично сдал выпускной экзамен, Карден допустила ошибки и была в плохом настроении, когда мы привычно направились к карете.

Начав всерьёз стремиться к должности Короля Демонов, Карден значительно повзрослела. Она быстро забыла свою депрессию, вызванную экзаменом, и поделилась информацией о ситуации в демоническом мире.

"Башня Магии Карде официально начала внедрять магов в демонический мир. Кажется, агенты Имперской разведки также всерьёз начали создавать там информационные сети".

"Я знаю кое-кого в отделе разведки демонического мира, и он говорит, что в последнее время участились случаи пропажи агентов. Похоже, демонический мир также активно проникает в человеческий мир".

Основа войны — информационная война.

Из-за секретного соглашения между Имперской Семьёй и Данталианом, вероятность того, что война широко распространится, была невелика, но демоны и люди жили, не доверяя друг другу, на протяжении тысяч лет.

Независимо от того, какие контракты были подписаны, казалось, что и Имперская Семья, и Данталиан плели интриги друг против друга, готовясь к тому, что война выйдет за пределы предполагаемых масштабов.

"Молодой господин, вы здесь?"

Карни тепло поприветствовала нас обоих.

"Привет, Хендель!"

"..."

Серина и Марин уже были внутри кареты.

Я слышал, что Марин, которая в последнее время значительно смягчилась, проводила время с Сериной, которая училась на том же рыцарском факультете.

Было приятно видеть, что они, похоже, стали друзьями.

Когда мы сели в карету, она начала двигаться от удара кнута кучера.

"Путь туда и обратно займёт довольно много времени".

Хотя я попросил о максимальной скорости, у кареты были свои ограничения.

Путешествие на дальние расстояния требовало огромной физической выносливости.

Особенно когда средством передвижения была карета.

Когда карета начала двигаться всерьёз, Серина, которая принесла большую корзину, открыла её.

"Я подумала, что так может случиться, поэтому каждый день перед поездкой пекла печенье и хлеб!"

Количество было явно огромным.

"О..."

У Марин, которая в какой-то момент полностью влюбилась в еду Серины, загорелись глаза.

Серина очаровательно посмотрела на Марин и перечислила все продукты, которые были в корзине.

"Шоколадное печенье, сахарное печенье, сливочное печенье, миндальное печенье, лимонные мадлен, макароны, безе, багеты, чиабатта, бриошь, круассаны, кастелла, лимонный кекс, булочки с корицей и сконы! Я подготовилась!"

Казалось, что в дороге мы могли бы набить желудки закусками и хлебом вместо полноценной еды.

"Я беспокоилась, потому что цены на пшеницу и рис взлетели, но, к счастью, кухня постоянно пополняла запасы ингредиентов. Хе-хе".

На самом деле, сохранение такого большого количества хлеба и печенья было самой большой проблемой.

Поскольку приближалась зима, это был сезон, когда еда меньше портилась, но в этом мире без консервантов хлеб не хранился долго даже в холодную погоду.

Однако в нашей компании было два мага с магического факультета.

Мы могли бы легко сохранить еду от порчи на время нашего путешествия.

Несмотря на тревожное состояние мировых дел, все они были юными леди в расцвете сил.

Поскольку сладости передавались по кругу, а Карни разрядила обстановку рассказами о территории Эдгер, разговор быстро оживился.

Даже Марин, хоть и не была особенно активна, участвовала в разговоре, по крайней мере, отвечая на вопросы.

И Карден, которая смотрела на пейзаж за окном меланхоличными глазами, в конце концов присоединилась к разговору.

"Итак, когда я передала ей информацию из Башни Магии Карде, молодой господин расплылся в улыбке!"

"О-о-о..."

Основной темой их разговора был не кто иной, как я.

От истории спасения жизни молодого господина, которая пересказывалась десятки раз, до истории Марин о подземелье динозавра.

Когда рядом не одна, а две женщины, с которыми я делил своё детство, я чувствовал, что моя жизнь тщательно разбирается по косточкам.

"Как насчёт того, чтобы вы все поделились своими историями для разнообразия? Например, о том, что происходило во время вашей жизни в академии".

Боясь, что они будут говорить обо мне до конца поездки, я попытался сменить тему.

"Академия..."

"..."

Женщины замолчали, как только я сменил тему.

Только тогда я вспомнил, что не у всех была счастливая жизнь в академии.

Добродушная Серина всё ещё жила в окружении ревности дворян, хотя Марин её защищала.

Марин, само собой разумеется, жила в одиночку. По крайней мере, её недавнее общение с Сериной было положительным событием.

Карден хорошо ладила с людьми, притворяясь Рени, но недавно полностью прекратила это и общалась только со мной.

И я не знал никого на магическом факультете, кроме Карден.

"..."

"..."

Атмосфера стала неловкой, возможно, потому что я невольно задел больное место каждого.

Я наконец решил отказаться от смены темы.

"Просто... продолжайте рассказывать о моём прошлом..."

И так я провёл остальную часть путешествия, пока моё прошлое тщательно раскапывалось как единственная тема для разговора.

* * *

"Вау..."

Серина, которая смотрела на пейзаж за окном, воскликнула.

"Хм, это Великие равнины Марес".

Хотя сейчас они были бесплодны, так как урожай был собран, и зима приближалась, это огромное поле было бы заполнено золотыми посевами во время сбора урожая.

Это была основная зона, которая делала территорию Эдгер крупнейшей житницей Империи.

Когда посевам требовалась вода, нанятые маги территории Эдгер все одновременно выпускали воду, что было довольно впечатляющим зрелищем.

Мы даже превратили это в туристическую достопримечательность, которая оказалась популярной.

"Мы должны прибыть примерно через 1-2 часа".

"Наконец-то!"

"Слава богу".

Путешествие на карете с друзьями, безусловно, было романтичным и захватывающим, но спустя неделю все стали менее разговорчивыми.

И это была карета, которую я модифицировал, вложив в неё деньги; с обычной каретой это заняло бы ещё больше времени из-за остановок на отдых.

Скрип!

Карета остановилась перед моим домом, и привратники, узнав мою карету, поспешно открыли ворота.

Хотя это был дом, в котором я жил всю жизнь, он казался немного незнакомым после всего лишь нескольких месяцев отсутствия.

"Дом, милый дом..."

"Давно не виделись, леди Марин".

"Да, давно".

Женщины демонстрировали разные реакции.

Карни, которая служила главной горничной этого особняка, пошла вперёд и открыла входную дверь.

"Добро пожаловать домой".

Когда дверь открылась, мои мама и папа, всё ещё отличавшиеся своей красивой внешностью, тепло поприветствовали нас.

Я обменялся лёгкими объятиями со своей семьёй.

"Иди сюда тоже, Карни".

"Д-да!"

После многих лет, проведённых вместе, мы установили глубокую связь, поэтому Карни также была включена в лёгкие объятия.

"Леди Марин, добро пожаловать".

"Боже, как ты выросла".

"Здравствуйте".

После обмена краткими приветствиями с Марин, мои родители жестом попросили меня представить остальных девушек.

"Эти две тоже подруги по академии, Серина и Рени. Та, с розовыми волосами, — Серина, а та, с каштановыми, — Рени".

"Приятно познакомиться".

"Да!"

"Здравствуйте".

Серина неловко поклонилась, в то время как Карден поприветствовала их уважительно.

Моя мама усмехнулась и прошептала мне на ухо.

"Наш сын довольно способный, не так ли? Сколько у тебя женщин?"

"..."

Я хотел ответить, что они просто друзья, но не мог отрицать, что была какая-то странная атмосфера, поэтому ответил молчанием.

"Хе-хе, твоя неспособность ответить означает, что я попала в точку?"

"Ну..."

После лёгкого разговора с моей мамой, подошёл мой отец.

"Ты снова попросил меня купить фьючерсы на зерно, что я и сделал, но слухи о великом голоде распространились сразу же после этого. Ты знал об этом?"

"Да".

Услышав мой ответ, отец погладил свою бороду и окружил нас маной.

"Передача еды в Башню Магии Карде — это тоже было сделано намеренно, не так ли?"

Хотя он рано передал мне полномочия главы семьи, у моего отца был хороший десятилетний опыт управления территорией.

Он бы знал, что количество еды было подозрительно большим, чтобы просто стремиться к разнице в цене.

Поскольку я не мог честно сказать, что это была еда, чтобы сделать Карден Королём Демонов, я привёл заранее подготовленное оправдание.

"Я думаю, что скоро начнётся война. Здравый смысл подсказывает, что для войны требуется огромное количество еды. Я планирую на этот момент".

Мой отец молча посмотрел мне в глаза.

Взгляд, который подозревал, что есть и другой умысел.

Но поскольку я не мог быть честен, я не сказал правды.

"Изначально я подумывал отменить это, используя свои полномочия, потому что движения были слишком подозрительными. Имперская Семья также тихо оказывала на нас давление".

Хотя мне было дано много полномочий, мой отец всё ещё был главой семьи.

Если бы он всё отменил, наш план рухнул бы с самого начала.

Я нервно сглотнул.

"Всё же, я решил доверять тебе. Я не знаю, что у тебя на уме, но ты создал величайшее процветание в истории территории Эдгер".

Мой отец мягко сжал моё плечо.

"Я буду доверять тебе и полностью верить тебе, несмотря на давление. Делай, что хочешь, сын".

Прямой взгляд моего отца, доверяющего своему сыну.

Чувствуя лёгкий комок в горле, я с благодарностью склонил голову.