Замок Короля Демонов. В глубине.

"Первая армия под предводительством Агарета была отброшена. Похоже, наши силы одержали верх".

"Подавление мятежников, кажется, уже близко".

"Двадцать три человека, пытавшихся вести пропаганду в Замке Короля Демонов, были арестованы и казнены".

Вассалы, разделившись по левую и правую руку от Данталиана, сидевшего на троне, сообщали одну хорошую новость за другой.

"Наконец-то всё идёт по-нашему".

Данталиан, восседавший на троне, довольно улыбнулся.

Хотя поиски следов армии динозавров были досадно медленными, его радовал тот факт, что он победил силы Карден, и абсолютная власть теперь была в его руках.

"Давно не виделись. Выпьем?"

"Ха-ха, отличная идея!"

"За победу нашего господина Данталиана!"

Пока они смеялись и праздновали свою победу...

Вбежал тяжело дышащий солдат-демон.

"Глупец! Ты знаешь, где ты находишься?!"

Один из вассалов, разгневанный на демона, который вошёл без разрешения, выхватил меч.

"Успокойся".

Данталиан поднял руку, чтобы остановить его.

"Итак, в чём дело? Если это неважно, тебе придётся лишиться головы".

Солдат-демон, дрожа от страха, выпалил слова, как из пулемёта.

"Мы подтвердили полное уничтожение отряда, охранявшего Ущелье Маденн. Маркосий, который защищал ущелье, пал в бою".

"Что?"

Радостная атмосфера, царившая мгновение назад, быстро остыла.

Никто из присутствующих демонов не был не в курсе, что произойдёт, если линия обороны Ущелья Маденн рухнет.

Лицо Данталиана побагровело, когда он закричал.

"Как вы могли так плохо управлять войсками, что проиграли, имея крепость Ущелья Маденн?!"

Данталиан лично посещал и видел местность Ущелья Маденн.

Он не мог себе представить, как его могли прорвать.

"Э-это... враг уничтожил Ущелье Маденн".

"К-как?"

"Они задействовали сотни магов, чтобы обрушить мана-бомбы, а два Мастера Меча разрезали ущелье..."

В его словах, казалось, не было ни лжи, ни преувеличений.

"Боже мой..."

"Неужели эти Мастера Меча и вправду такие грозные существа?"

Демоны, которые слышали слухи о Мастерах Меча, но никогда не испытывали их силу на себе, заволновались.

В голове Данталиана проносились мысли.

Если Ущелье Маденн пало, следующим будет Замок Короля Демонов.

Им нужно было защитить замок.

С побагровевшим лицом Данталиан закричал.

"Немедленно отозвать все войска! Мы должны защитить Замок Короля Демонов!"

"Н-но если мы отзовём войска, замок будет окружён!"

"Я знаю это, но какой у нас есть выбор? Если мы ничего не сделаем, мы умрём!"

Данталиан знал, что совершает плохой ход, но немедленная защита замка, по крайней мере, даст им шанс найти выход.

Если бы у них не было вариантов, они бы медленно умерли от голода в окружении, но у них всё ещё была одна последняя карта — армия динозавров.

Со вздувшимися венами на шее Данталиан посмотрел на главу разведки.

"Если ты не найдёшь этих динозавров, нас обоих казнят на рыночной площади. Ты это понимаешь, верно?"

"Да, я понимаю..."

"Найди их любым способом".

* * *

"Мой господин, враг отступает!"

"Хм-м..."

Агарет, с большим шрамом на лице, посмотрел на отступающих врагов.

Очевидно, что отряд, возглавляемый Агаретом, не смог выдержать численного превосходства и отступал.

Как говорится, нет более слабого отряда, чем отступающий, и отряд был в ослабленном состоянии.

Если бы враг просто преследовал их, они бы рухнули без возможности восстановления, но в этот решающий момент враг начал отступать.

Повернув знамя и преследуя их, можно было нанести значительный урон, но, опасаясь возможной засады, он не решался отдать приказ о преследовании.

Как раз в этот момент, быстро приближаясь, прилетел маг на метле.

Естественно, охранники Агарета вытащили свои мечи.

Маг-человек спрыгнул с метлы и ярко улыбнулся.

"Ущелье Маденн было успешно захвачено".

Глаза Агарета расширились.

Ущелье Маденн было природной крепостью, которую даже он хорошо знал.

Он думал, что на его захват уйдёт ещё как минимум несколько месяцев, но они прорвались.

Будучи впечатлённым, Агарет быстро всё рассчитал.

Причиной поспешного отступления врага, должно быть, является новость о падении Ущелья Маденн, шаг к защите Замка Короля Демонов.

В таком случае.

'Нам нужно преследовать'.

Сокращение численности врага сейчас, насколько это возможно, облегчило бы осаду.

Агарет выхватил меч и крикнул.

"Всем войскам, преследовать!"

Возглавляя наступление, Агарет погнался за бегущими демонами.

Ранее именно Агарет бежал, но ситуация резко изменилась, и теперь он был преследователем.

Он топтал бегущих демонов под своим конём, размахивал мечом, чтобы обезглавить командиров, руководящих солдатами-демонами.

Ловко уклоняясь от копий, брошенных в отчаянии, он рубил вражеских солдат рядом с собой.

Односторонняя бойня.

В этот день Агарет одержал великую победу, убив 10 000 из 50 000 солдат Замка Короля Демонов.

* * *

Рядом с Замком Короля Демонов, Штаб командования армии Карден.

"Значит, они перешли в режим обороны".

Карден, с волосами, собранными в хвост, глубоко вздохнула.

Она надеялась, что Данталиан закончит это быстро, хотя бы из-за страданий демонов.

"Ну, это было ожидаемо".

Согласно внутренним информаторам, еды, хранящейся в Замке Короля Демонов, хватит примерно на месяц.

Даже при строгом пайке она закончится через два месяца.

В отличие от этого, наша армия получала постоянные поставки продовольствия.

Если мы выдержим, это битва, в которой мы победим.

Самой большой проблемой было давление со стороны Имперского Двора, но как только мы прорвались через Ущелье Маденн, это давление таинственным образом исчезло.

Вместо этого они активно выражали своё желание поддерживать хорошие отношения.

Они даже разрешили поставки продовольствия по контрабандным маршрутам, которые были частично заблокированы, и сняли санкции против Башни Магии Карде.

Кажется, Имперский Двор тоже был уверен в нашей победе.

И действительно, выражение лица Мастера Башни Магии, сидящего в углу, было светлым.

Хотя потеря нескольких драгоценных магов в битве была болезненной, в тот момент, когда Карден станет Королевой Демонов, огромное количество благ хлынет — это было обещанное будущее.

Агарет, который одержал великую победу, преследуя отступающих демонов, также, казалось, был в хорошем настроении.

Если Карден победит, его повышение в звании было лишь вопросом времени.

Все были счастливы, но Карден не могла полностью радоваться.

Вероятно, она чувствовала себя подавленной, думая о демонах, погибших во время битвы.

Я взял её за руку и встал, намереваясь подбодрить её.

"Давай уйдём отсюда".

"Но... мы же в разгаре осады..."

Я огляделся на людей, сидящих в штабе командования.

"Осада будет хорошо вестись людьми, которые здесь. Мы всё равно не особо полезны".

Агарет ухмыльнулся.

"Ха-ха, не беспокойтесь о делах здесь и идите развлекитесь. Моя Королева Демонов и её спутник".

"С-спутник?"

Карден была удивлена выбором слов Агарета, но не стала это отрицать.

К счастью, похоже, ей это не не понравилось.

Я слегка кивнул Агарету в знак благодарности и взял её за руку, уводя прочь.

У меня уже было место на примете.

По дороге сюда я много думал о том, где мне поговорить с Карден.

И, наконец, одно место привлекло моё внимание.

Я шёл около 20 минут в сторону расположенной неподалёку деревни.

"..."

Карден, которая постоянно жаловалась, в какой-то момент замолчала.

От входа в деревню тянулась длинная очередь людей, все из которых выглядели сильно истощёнными, их кости выпирали сквозь кожу.

От маленьких детей до пожилых демонов, каждый держал в руках миску, а у входа в деревню люди раздавали еду под развевающимся знаменем Карден.

"Пожалуйста, ешьте вдоволь".

"О, большое вам спасибо".

"Я ничего не сделал. Поблагодарите леди Карден".

"Ха-ха, поистине благородный человек".

Карден прикусила губу, казалось, переполненная эмоциями, когда наблюдала за демонами, уходящими со своими мисками, полными еды.

Я погладил её по плечу.

"Благодаря твоему решению десятки тысяч демонов уже избавляются от голода".

"..."

"Жертвы, безусловно, вызывают сожаление, но что случилось бы с теми демонами без этих жертв?"

Как раз в этот момент мимо прошёл маленький ребёнок с отчётливо видными рёбрами.

Не в силах смотреть на ребёнка, Карден отвела глаза.

Но я взял её за лицо и заставил посмотреть прямо на ребёнка.

"Этот ребёнок тоже выжил благодаря твоему решению и в будущем станет одним из твоих подданных".

Ребёнок огляделся и, заметив Карден, расширил глаза и подошёл маленькими шагами.

"Вы Королева Демонов Карден...?"

"...Да, я".

Карден нежно погладила ребёнка по голове.

"Спасибо, что дали нам еду. Мой младший братик выжил благодаря вам! И мой папа, и мама тоже!"

Ребёнок ярко улыбнулся и склонил голову.

Эмоции Карден нахлынули от слов ребёнка, и по её щекам покатились слёзы.

Кажется, реальность спасения кого-то благодаря её решению постепенно доходила до неё.

Я нежно обнял плачущую Карден.

Надеясь, что она никогда не забудет этот день и станет хорошей Королевой Демонов.

Надеясь, что она осознает, что хотя некоторые демоны были принесены в жертву из-за её решения, так же много обрели счастье.