Подземный ход Академии.

Наша группа направлялась в царство демонов через подземный ход.

Нашей целью была передовая линия царства демонов, где сейчас бушевала крупномасштабная битва с семьёй Дерпозер.

По слухам, битва была не такой интенсивной, как ожидалось, что говорило о том, что Марин хорошо всё уладила, прислушавшись к моему совету.

"Ух ты..."

Серина восхищённо воскликнула, осматривая внутреннюю часть туннеля.

После нападения демонов я больше не мог держать это в секрете, поэтому честно объяснил текущую ситуацию Карни и Серине.

В конце концов, они теперь были вовлечены.

Выслушав моё объяснение, Серина вызвалась стать эскортом и согласилась участвовать в переговорах.

Конечно, наличие Мастера Меча не только обеспечит защиту, но и даст нам рычаг в переговорах с герцогами на фронте.

Тот факт, что Серина стала Мастером Меча, был раскрыт только Магической Башне Карде, где секретность гарантировалась контрактом.

Если бы Императорской семье стало известно об этом, их сопротивление только усилилось бы.

Они уже показывали чувствительную реакцию на двух Мастеров Меча; с тремя они бы исходили пеной от противодействия.

Мы вместе ехали на тележке, перевозившей продовольствие, и прибыли к первому проходу в царство демонов.

"Вы прибыли?"

Маги поклонились.

Перед первым проходом в царство демонов стояли десятки магов.

Я мог видеть развёрнутые боевые магические инструменты, по-видимому, в рамках подготовки к любой потенциальной битве.

"Нам сразу подниматься?"

"Да, наверху кто-то ждёт, чтобы вас проводить."

Казалось, предварительные переговоры с герцогами уже были завершены, возможно, благодаря деньгам и еде, которые распространяла Магическая Башня Карде.

"Герцогам уже дали некоторые намёки, и они примерно понимают ситуацию. Чего они хотят, так это твёрдой решимости Карден. Пожалуйста, сделайте всё возможное."

Оставив кланяющегося мага, мы поднялись по проходу.

Поднявшись, мы оказались в уединённой пещере.

Зная о шуме строительства, который был слышен неподалёку, путь через пещеру был минимально вымощен, но ходить по нему можно было без проблем.

У входа в пещеру нас ждали демон с синей кожей и маг.

"Вы...?"

"Ох... Принцесса... вы действительно пришли."

Карден и демон, казалось, знали друг друга, выражая удивление.

"Этот человек — главный дворецкий замка Короля Демонов."

Услышав объяснение Карден, демон громко рассмеялся.

"Ха-ха, это в прошлом. Теперь меня уволили и насильно привезли на передовую."

Главного дворецкого замка Короля Демонов можно было сравнить с главным камергером Императорской семьи.

Это делало его высокопоставленным чиновником, и всё же даже таких чиновников отправляли на передовую.

Я чувствовал решимость Данталиана навести порядок и разом устранить всех диссидентов.

"Пожалуйста, следуйте за мной."

Демон улыбнулся и начал показывать путь.

"Я наложу на вас заклинание на мгновение."

Маг, который стоял рядом с нами, наложил на нас простое заклинание маскировки.

В случае Карден, ей дали капюшон, чтобы скрыть её рога.

Выйдя из пещеры, мы увидели ярко-красное небо.

Я слышал, что небо становится краснее, чем глубже ты заходишь в царство демонов за границей, но видеть это напрямую было по-настоящему завораживающе.

Это было явно то же самое небо, но почему-то только в этой области было ярко-красное небо.

Идя и восхищаясь небом, мы наткнулись на небольшую хижину.

Демон и маг остановились перед хижиной.

"Это хижина. Если вы войдёте внутрь и установите на часах 1:11, активируется специально разработанная пространственная магия, позволяющая вам встретиться с герцогами царства демонов."

Выслушав объяснение мага, мы вошли в хижину.

Хижина выглядела как обычный дом.

Одежда была разбросана, и даже остатки еды, что делало маскировку естественной.

В то время как Серина напряжённо и тихо собирала свою ману, я повернул часовую и минутную стрелки часов.

Тик-так~

После короткого, интенсивного звука часов мы оказались в банкетном зале.

Под блестящими люстрами, с живой музыкой, десятки пар глаз были устремлены на нас, когда мы открыли глаза.

"Хм, это действительно Принцесса Карден."

"Давно не виделись, Принцесса."

Герцоги, которые подтвердили нашу личность, поднялись со своих мест и уважительно поклонились.

"Дедушка Андромалиус. Давно не виделись."

"Ха-ха."

"Гамигин, ты немного похудел."

"Конечно, Принцесса."

Казалось, это были знакомые лица для Карден, так как она даже обменялась лёгкими объятиями с некоторыми из них.

Здесь собрались 15 герцогов царства демонов.

Из 37 герцогов, которые не были союзниками Данталиана, 22 были изгнаны на передовую, что означало, что около двух третей изгнанных герцогов присутствовали на этом банкете.

Учитывая, что некоторые герцоги, возможно, соглашались с причиной, но решили не приходить из соображений безопасности, можно было с уверенностью сказать, что практически вся изгнанная знать поддерживала Карден.

После приветствия Карден, герцоги также проявили интерес к Серине и ко мне.

"Значит, ты тот, кто сделал колу. Приятно познакомиться."

От герцога, который приветствовал меня как создателя колы...

"Спасибо за еду. Эти сухари были довольно вкусными."

"В следующий раз я поставлю улучшенную версию."

До герцога, который оценил продовольствие.

Я был удивлён их неожиданно дружелюбным отношением.

После обмена приветствиями с каждым, мужчина массивного телосложения, который оставался на месте, подошёл тяжёлыми шагами.

Изучив заранее, я узнал в нём Агарета, второго по рангу герцога.

Отдав дань уважения Карден, он подошёл ко мне.

Он, несомненно, был центральной фигурой среди изгнанных герцогов.

Соответствуя своему рангу, он обладал грозной военной мощью и армиями.

"Приятно познакомиться. Я Агарет, второй по рангу герцог."

Вид герцога царства демонов, который так уважительно приветствовал меня, был чем-то особенным.

"Да, я Хендель Эдгер, наследник графства Эдгер."

Я старался не показывать своего волнения, вежливо отвечая на его приветствие.

Агарет понаблюдал за мной мгновение, прежде чем разразиться громким смехом.

"Я никогда не ожидал увидеть здесь следы Герцога Фредерика."

"Вы... вы знали моего мастера?"

Я был в шоке, зная, что мой мастер был жив 500 лет назад.

Хотя демоны имеют долгую продолжительность жизни, они не могли жить 500 лет.

Почувствовав моё замешательство, Агарет рассмеялся.

"Цветочный сад, который Герцог Фредерик подарил моему отцу, до сих пор остаётся в нашей резиденции. Как и следовало ожидать от цветов, оставленных архимагом, они испускают тонкую ману, которая, по совпадению, совпадает с маной графа Хенделя."

Похоже, он не только охранял туннели; он даже создавал цветочные сады для семей герцогов-демонов.

Агарет, который стал странно дружелюбным, тайно послал мне телепатическое сообщение с серьёзным выражением.

[Не пугайся.]

Не успел он закончить говорить, как меч Агарета пронзил шею Мурмура, который сидел неподалёку.

Несколько герцогов были поражены внезапным действием Агарета, в то время как большинство сохраняло хладнокровие.

Вскоре после этого головы поражённого меньшинства взлетели в воздух.

Мой разум лихорадочно работал, пытаясь понять, что происходит.

Среди них были предатели, но они молчали, расправляясь с ними только после того, как подружились со мной...

Я тихо сказал: "Вы проверяли почву, верно?"

Агарет озорно улыбнулся, вид, который не соответствовал его крупному телосложению.

"Даже герцогам нужно создавать пути к отступлению для себя, не так ли?"

Согласно моему предположению, герцоги на передовой во главе с Агаретом не могли полностью доверять Карден.

Поэтому они притворились, что соглашаются с некоторыми герцогами, которые хотели доложить Данталиану, создавая для себя путь к отступлению, в то же время решив судить, могут ли они доверять Карден, увидев её лично.

Если бы Карден проявила качества, достойные Короля Демонов, они бы обезглавили герцогов-предателей и активно поддержали её.

Если бы они разочаровались в Карден, они бы встали на сторону герцогов-предателей и передали её Данталиану — двойная стратегия.

Бум-бум-бум.

"Подкрепление прибыло!"

В этот момент раздался стук в дверь банкетного зала.

Если бы они вошли через хижину, они бы появились прямо внутри банкетного зала, так что они, должно быть, не знают о хижине.

"Итак, что вы теперь будете делать?"

Я понял создание пути к отступлению, но из-за этого ситуация стала довольно сложной.

Глядя на Агарета с укоризненным взглядом, он дразняще спросил: "Вам удалось победить агентов разведки, разве вы не справитесь с этим?"

Я криво улыбнулся.

"Конечно, смогу. Тысяча Шипов!"

Тысяча шипов кактуса появились позади меня.

Каждый с силой, сравнимой со стрелой, эти шипы нацелятся в сердца врагов, когда они откроют дверь.

"Нет, Хендель, ты можешь отступить."

Серина, которая наблюдала за ситуацией, вышла вперёд.

"Ох, какая храбрость у казалось бы бессильной девушки. Разве ты не любовница графа Эдгера?"

Строго говоря, я ещё не был графом Эдгером, но не стал поправлять его.

Я ухмыльнулся удивлённому Агарету.

"В этом мире, вероятно, меньше пяти человек, которые могли бы победить Серину."

"Ха-ха, что за шутка."

Агарет отмахнулся от моей искренности, как от шутки.

Вуууунг.

"...Я вижу, что был прав, встав на сторону леди Карден."

Он стал сдержанным, увидев розовую ауру меча Серины.