Тоннель, который выкопал Король Демонов, не имея уверенности в победе ортодоксальными методами.

Я решил удобно назвать этот тоннель "Тоннель №1".

Возможно, есть и другие тоннели, выкопанные из демонического мира, не только этот.

В Тоннеле №1 было на удивление комфортно с низкой влажностью.

Учитывая, что в естественных тоннелях обычно высокая влажность, я убедился, что на этот тоннель была наложена какая-то магия.

Мастер Башни, который стучал по стенам, тихо пробормотал.

"Магия, которая контролирует влажность, уже существует в общедоступной магии. Впечатляет, что эта магия поддерживалась так много лет, но это не совсем невозможно".

Мастер Башни посмотрел на грунтовую воду, капающую с потолка.

"Однако дренаж — это другое дело. Это явно невозможно с любой магией, которая существует в рамках установленной магической системы".

Грунтовая вода, капающая с потолка, протекала через отверстия, разбросанные по всему тоннелю, и куда-то исчезала.

"Они действительно вырыли дренажные каналы, но из-за подземного расположения пещеры они не могут сбрасывать воду наружу. Это означает, что собранная вода должна где-то храниться, и всё же всё в порядке по прошествии всего этого времени?"

"..."

"Это доказывает, что в этой пещере действует другая магическая система".

Я промолчал.

Ни один из великих магов, которые создавали разные магические системы и оставили свой след в истории, никогда не был на стороне демонической расы.

Если и был великий маг, который помогал демонам, то это был бы кто-то, чьи записи были стёрты из истории.

И я знал одного такого великого мага, чьи записи были стёрты из истории и который обладал магией, способной поглощать воду.

Этот маг всегда приводил различные оправдания, но это были причины, которые было трудно принять как преступления, заслуживающие уничтожения герцогской семьи.

Преступление, которое приведёт к истреблению герцогского дома, обычно это было предательство.

Общение с демоническим миром было ярким примером предательства.

"Ха-а-а..."

Кажется, у меня были тесные связи со словом "предательство" ещё до того, как я связался с Карден.

"Что-то случилось?"

Мастер Башни проявил беспокойство, когда я вздохнул.

Люди здесь уже были спутниками, которые пошли со мной на край обрыва.

Не было причин что-либо скрывать.

"Магия, связанная с поддержанием этого тоннеля. Я думаю, я её знаю".

"Правда?"

Я решил показать действием, а не словами.

Я подошёл туда, где просачивалась грунтовая вода, закрыл глаза и произнёс заклинание.

Тростник постепенно вырос из пола тоннеля.

Волшебным образом выращенный тростник поглощал грунтовую воду, когда она падала.

"Тростник не только поглощает влагу, но и вытягивает кислород из воздуха и доставляет его в окружающую почву".

"Так что магия была модифицирована, чтобы справляться и с подачей кислорода в тоннеле".

Я молча кивнул.

Мастер Башни с серьёзным выражением лица осмотрел магию, которую я использовал.

"Могу я спросить, где вы изучили эту магию?"

"Я узнал её от призрака архимага из истреблённой герцогской семьи".

"..."

Выражение лица Мастера Башни выражало глубокое беспокойство после моих слов.

Карден также, казалось, вздрогнула, вероятно, вспомнив свою встречу с этим призраком.

Я снова кратко вздохнул.

Я думал, что кто-то, кто достиг уровня архимага, оставил бы следы где-нибудь, но я никогда не ожидал найти их в таком месте.

Я вспомнил, как маг-призрак сказал, что его магии 500 лет. Если его слова были правдой, это означало, что он поддерживал этот тоннель, неизвестный даже роду Короля Демонов, до 500 лет назад.

Кажется, мне нужно будет серьёзно поговорить с магом-призраком, когда мы вернёмся в столицу.

Он должен знать важную информацию.

* * *

Кап, кап.

Звук воды эхом отдавался, создавая жуткую атмосферу в подземном тоннеле.

С одним и тем же пейзажем, повторяющимся бесконечно, было невозможно не чувствовать скуки.

К счастью, у меня были люди, с которыми можно было поболтать; идти в одиночку, это бы свело меня с ума.

Мы шли некоторое время в тишине, с магией, обёрнутой вокруг наших ног.

Мастер Башни, который вёл нас, вдруг остановился.

Его взгляд был прикован к куску дерева, лежащему посреди пещеры.

Немного подумав, Мастер Башни поднял деревянный кусок.

Истощённый от повторяющегося пейзажа, я просиял от предвкушения, когда увидел, что Мастер Башни собирается что-то сделать.

Конечно, Мастер Башни мог бы предоставить отличное решение?

Он взял кусок дерева обеими руками и взобрался на него.

"Садитесь позади меня".

Уже имея опыт полёта на метле, моё выражение лица скисло.

Полёт на метле.

Хотя это, безусловно, было романтично, после этого всё твоё тело болело.

В прошлый раз, когда я летел на метле директора филиала, вся кожа на внутренней части моих бёдер была стёрта до крови.

А это даже не метла, а кусок дерева — насколько больно это будет?

"О-о-о".

В отличие от моего кислого выражения лица, глаза Карден были полны предвкушения.

Если подумать, Карден была настоящей энтузиасткой магии, которая сбежала из демонического мира, потому что она обожала магию, несмотря на то, что была дочерью Короля Демонов.

У неё, должно быть, были фантазии о фундаментальной магии, такой как волшебники, летающие на метле.

"Давайте поскорее сядем!"

"Э... хорошо".

Я подумал, что продолжать идти неразумно, поскольку мы не знали, как далеко находится наше место назначения, но мне пришлось преодолеть своё инстинктивное отвращение, когда я взобрался на деревянный кусок.

Мастер Башни сидел впереди, я посередине, а Карден сзади.

Это расположение было бы невозможным на обычной метле, но оно сработало с куском дерева.

Карден, с её превосходными физическими способностями, будет поддерживать нас сзади, чтобы мы не упали.

Когда я почувствовал, как грудь Карден прижалась ко мне сзади, деревянный кусок начал лететь.

Мои бёдра уже болели, но быстро движущийся деревянный кусок, по общему признанию, был забавным.

Он казался быстрее метлы директора филиала.

Проверив наше состояние, оглянувшись назад, Мастер Башни, казалось, решил, что безопасно увеличить скорость, и сделал это.

"О-о-о!"

Карден радостно закричала, когда деревянный кусок ускорился.

В отличие от Карден, у меня кружилась голова от ветра, бьющего в лицо.

Есть причина, по которой полёт на метле остаётся лишь романтическим представлением.

* * *

Прошли сутки с начала нашего путешествия на деревянном куске.

Дотронувшись до своих теперь онемевших бёдер, которые приспособились к боли, я украдкой взглянул на Мастера Башни, управляющего деревянным куском.

Несмотря на то, что он ехал без остановки целый день, Мастер Башни не показывал никаких признаков усталости.

"Храп..."

Карден, которая изначально наслаждалась наблюдением за меняющимся пейзажем, теперь крепко спала, обхватив меня за талию.

Впечатляюще, что она могла спать так мирно, несмотря на укачивание, которое неизбежно возникало из-за ограничений деревянного куска, даже при превосходном вождении Мастера Башни.

Пока я поправлял положение Карден и ел сухари, я вдруг заметил, что концентрация демонической энергии резко возрастает.

"Я полагаю, мы прибыли в демонический мир".

Самый важный вопрос — действительно ли этот подземный тоннель соединяется с демоническим миром — был подтверждён.

Теперь важно было определить, с каким регионом демонического мира соединяется этот тоннель.

Идеальный сценарий был бы иметь один проход, соединённый с передовой, а другой — с тылом демонического мира.

Когда борьба за должность Короля Демонов официально начнётся, Карден нужно будет быстро перемещаться между фронтом и тылом.

После движения в течение примерно 30 минут...

"Я вижу там отверстие".

Мастер Башни определил отверстие своим острым взглядом.

Он достал карту, которая простиралась до демонического мира, и нахмурился.

"Судя по времени, которое мы двигались от границы, это отверстие, похоже, находится на территории герцога Паймона".

Уже запомнив карту демонического мира, я вздохнул.

"Это неудобное положение".

"Да. Это в переднем регионе, но слишком близко к замку Короля Демонов".

Это было бы идеальное положение, если бы нашей целью было повести большую армию, чтобы атаковать замок Короля Демонов, но наша цель была не в прямой конфронтации, а во внутреннем расколе через тайно транспортируемые запасы еды.

Учитывая, что наблюдение будет более жёстким ближе к замку Короля Демонов, это было не очень хорошее положение для нас.

Я подумал о том, чтобы разбудить Карден, чтобы проверить, что находится за отверстием, но с нашей ограниченной рабочей силой это казалось слишком рискованным.

В конце концов, мы решили отложить исследование и продолжили движение к концу тоннеля на нашем деревянном куске.

Проехав ещё около трёх часов...

"М-м-м..."

К тому времени, как Карден проснулась позади меня, мы наконец достигли конца тоннеля.

К счастью, последний тоннель располагался на территории герцога Марбаса, самой тыловой области демонического мира.

Однако тревожным аспектом были многочисленные динозавры, нарисованные на стенах пещеры.

"Это..."

"Следы армии динозавров, похоже".

Количество динозавров, изображённых на стенах, было примерно в тысячи.

Я вспомнил, как Карден упомянула, что Король Демонов, который создал тоннель, планировал управлять армией динозавров.

Хотя было маловероятно, что такая большая армия динозавров действительно появится, если они будут призваны на самом деле...

Холодок пробежал по моей спине.