Они не могут открыть сигнум, но я могу. Эрейбл, доставшая из Миро всё необходимое - регенераторы, бинты, стимуляторы - язвительно усмехнулась в одиночестве, но тут же замолчала. Если подумать, смеяться было не над чем. Сначала она была едой для собак, теперь - стала приманкой.

— Ху... хху...

Она застонала и растянулась на холодном полу, пытаясь остыть.

Тело, разгоряченное кровопотерей и стимуляторами, постепенно охлаждалось. Холод, жар, липкий пот. В глазах плыло и начинался озноб.

‘...Холодно.’

Это было стандартное событие (ивент) "приманка", которое иногда устраивали для солдат, находящихся за пределами базы. Когда нужно было отвлечь внимание или заманить кого-то в определенный район.

Выживаемость в таких операциях была невысокой.

*БАМ! БА-БАХ!*

Похоже кто-то был очень зол. Даже стены здания содрогались. Но это было пространство, которое также использовалось как импровизированный бункер.

Без сигнума и без авторизации прорваться сюда быстро было практически невозможно. Со временем, конечно, прорвутся… Оставалось только надеяться, что помощь придет раньше.

Да, помощь должна прийти. Даже если временная, это база, принадлежащая дивизии. Когда операция закончится, за ней обязательно придут.

Главный вопрос - время.

‘Кто за этим стоит…?’

Это мог быть Второй принц. Или главный герой оригинала — Тринадцатый.

Оба принца яростно боролись за власть, а Дезе стоял над этой схваткой, играя на обе стороны.

Эта Империя безнадежна.

Конечно, если убрать Дезе сейчас, возможно, всё наладится. Империя хотя бы не рухнет окончательно. Но это невозможно...

Эрейбл покачала головой, вспомнив, как в оригинальной истории он в одиночку стёр с лица земли целый легион.

Это место обречено.

Он был тем, кто мог уничтожить Империю в одиночку.

Чудовища были не только в зонах конфликтов. Настоящие монстры разгуливали по самой Империи, а над ними всеми восседал Дезе.

Хорошо ещё, что он просто развлекался, наблюдая за играми принцев. Если случайно задеть его и заставить сбросить человеческую личину - этой вселенной пришел бы конец в тот же день.

От одной этой мысли стало ещё холоднее...

Эрейбл свернулась калачиком, постанывая. Ладно... нужно поспать.

Главное - продержаться до прибытия подкрепления.

К счастью, её жизненное кредо - "комфорт любой ценой**", поэтому в личном хранилище у неё были и продукты, и предметы первой необходимости.

Несколько дней она точно продержится.

Эрейбл и не думала покидать это временное убежище до прихода помощи.

Варианта "прорваться и сбежать" для неё не существовало.

Это был не тот выбор, который можно было бы сделать с телом, способным вывихнуть что-нибудь, даже просто перелезая через окно первого этажа.

Так что мне остаётся только спать и надеяться, что помощь придёт раньше, чем они прорвутся.

(**Кор. Идиома 무사안일 означающая мирную и спокойную жизнь.

"Стараться избежать проблем или дел, не пытаясь их решить, чтобы просто пожить спокойно, без немедленных трудностей.”)

***

[В любом случае, она тоже ненормальная.]

Эрейбл смотрела сериалы, которые не успела досмотреть.

[Разве это новость?]

[Из всех пользователей жетонов — она самая странная.]

[Я тоже так считаю.]

Члены команды наблюдения смотрели на экран и мысленно обменивались своим недоумением через синхронизацию сознания.

Вермиллион в тесном временном убежище без туалета, без вентиляции и с единственным генератором кислорода умудрилась развернуть целых четыре очистителя воздуха.

Непонятно почему у нее вообще это было, но видимо она боялась химической атаки.

Она даже поставила глушитель дисков. Опять же - зачем он ей? Наверное, опасалась спецсигналов.

А затем она спокойно села и смотрела сериалы, уже десятую серию подряд.

*БАМ! БА-БАХ!*

Снаружи бункера царил хаос - они пытались выманить приманку. Когда прорваться не получилось, они пустили в ход психотропные и отравляющие вещества, чтобы заставить ее выйти самостоятельно.

Все худшие предположения оправдались, а Эрейбл оставалась невозмутимой.

“........”

И Дезе с лицом, по которому было невозможно понять о чем он думает, всё это время молча смотрел в экран.

Собаки чувствовали что задыхаются, поскольку их хозяин уже несколько часов находился в комнате для наблюдения.

Когда Эрейбл достала свои яркие носки для сна в горошек и надела их, взгляд хозяина был ледяным. Даже когда она обернула вокруг шеи подходящий по стилю плед, он не изменил выражение лица и не улыбнулся.

[Все, заткнитесь!]

Ариес, начальник команды, прикрикнул на шумных подчинённых.

По ту сторону экрана Эрейбл Вермиллион достала шприц и ввела инъекцию себе в предплечье, это был уже в двадцать третий раз.

За 71 час в убежище она делала это каждые три часа.

Как будто носила с собой целую аптеку. Ампулы, таблетки, мази, даже запрещённые препараты снятые с производства - у неё было всё.

Очистители воздуха, генератор кислорода, глушитель дисков, а теперь ещё и тонны медикаментов... Хотя даже это было не самым странным.

Когда она начала доставать продукты, пледы, подушки, носки и целую стопку DVD-дисков, даже Ариес потерял дар речи.

‘ Как ни посмотри, она действительно ненормальная…’

Он стиснул зубы наблюдая, как она аккуратно упаковывает съеденный мусор в пакеты и бросает его обратно в пасть великого духа.

Он действительно не мог понять, зачем вообще им нужно было наблюдать за чем то вроде этого. За два года Эрейбл Вермиллион стала главным раздражителем для всей команды.

Подумать только, что мне тогда казалось забавным, что Дезе проявил интерес к такому человеку. Я чувствую себя полным идиотом, когда вспоминаю, как хихикал и делал ставки…

‘...Блять.’

Ариес вздрогнул от звука, когда услышав, как Дезе щёлкнул зажигалкой и прикурил сигарету. Вся команда затаила дыхание.

Они все мечтали сбежать из этого душного ада.

Сейчас уже не важно, зачем он вообще сюда пришёл. Просто находиться рядом с Дезе, когда он был в плохом настроении, было пыткой.

Команда чувствовала себя мышами, брошенными в клетку к гигантской змее.

“........”

И не обращая ни малейшего внимания на команду наблюдения, Дезе просто молча смотрел на женщину, которая, свернувшись калачиком на диване, смотрела уже десятую серию дорамы подряд.

***

Эрейбл Вермиллион спасли через пять дней. Продержавшись в одиночку на временной базе пять дней, она наконец была спасена и смогла вернуться на основную базу.

С Дезе она встретилась лишь спустя ещё несколько дней после возвращения.

— Ты вернулась?

Учитывая, что её тело было истощено травмами и медикаментами, это было к лучшему.

— Как отпуск? Наверное, рада была увидеть семью?

Он лениво наклонил голову, спрашивая так, будто ничего не произошло.

— Да, все здоровы.

Эрейбл тоже ответила так, будто ничего не случилось.

— Ты уже ужинала?

Его чёрные волосы скользнули по гладкой щеке, когда он наклонил голову. Мы не виделись всего несколько дней, но его красота казалось стала ещё более жуткой.

— Ещё нет.

— Тогда как насчёт стейка?

Он стоял на её кухне, улыбаясь так, словно заманивал в ловушку.

— Я помогу.

— Разве бездействие - не лучшая помощь?

— Тогда я буду активно бездействовать.

Дезе рассмеялся, как будто она сказала что-то невероятно смешное.

Так или иначе, они общались, будто ничего не случилось, вместе поужинали и провели время.

Как будто Эрейбл не провела 121 час в изоляции в бункере, а он не использовал её как приманку.

Как и последние несколько месяцев, они смотрели телешоу в её маленькой квартире, пили пиво, болтали о пустяках и делили постель.

А на следующий день Эрейбл подала запрос о переводе в 80-ю колонию планетной системы 2155.

Система 2155 была зоной конфликта.

Точнее, она запросила присоединение к отряду, готовящемуся к отправке в горячую точку. Без офицерского звания это было сложно, но...

— .......

Дезе, сидя за столом в своем офисе, долго смотрел на Эрейбл, прежде чем спросить:

— Ты знаешь, что это зона конфликта?

— Да, конечно.

Она ответила так естественно, будто это было очевидно. Не похоже, что это был просто каприз из-за того, что её использовали как приманку. Он достал сигарету, закурил и выдохнул дым:

— Так?

— Моё присутствие там даст два преимущества.

Она говорила так же, как в день их первой встречи. Как тогда, в императорском саду, когда доказывала свою полезность.

Под его пристальным взглядом она нервно дрожала, но говорила чётко. Она объяснила, как сможет улучшить логистику в приграничной зоне, используя особенности Четырёхзвёздной системы. Как сможет наладить не только командные, но и межбазовые перевозки.

Если добавить ИИ, можно даже попробовать построить платформу... Эрейбл говорила уверенно, без запинок. Было видно, что она обдумывала это не день и не два. В документах были чёткие графики и прогнозы.

Не было причин отказывать.

— Хорошо.

Похоже, Эрейбл Вермиллион решила стать ещё полезнее.

— Для меня это только в плюс.

Он согласился так легко, а она выглядела спокойной. Хотя её отправляли туда, где годовой уровень смертности новобранцев достигал 33.4%.

Она была спокойна.

________________________________

Конец 1 тома.