* * *

Рано утром я начал день с душа. За дверью ванной, мой телефон, выкрученный на максимум, теперь транслировал новости с YouTube вместо телевизора.

[В эфире следующие новости. Сегодня, около пяти утра, в больнице скончался Ким Хён-Ун, виновник резни в Гаросу-гиль. Как выяснилось, человек, без разбора набросившийся с ножом на прохожих и ставший причиной гибели двенадцати человек, в последнее время проходил курс психиатрического лечения. Это породило предположения о том, что мотивом преступления, который до сих пор остается загадкой, могла стать шизофрения.]

Стоя под горячей водой, обжигающей тело, я посмотрел в зеркало и встретился взглядом со своим отражением.

[Я был его однокурсником в колледже, и уже тогда у меня было о нем плохое предчувствие. Ну как объяснить… он казался обычным, но иногда у него взгляд становился жутким, и мне становилось не по себе, думал, что он когда-нибудь что-то натворит.]

Моя левая радужка была коричневой, ничем не примечательной на первый взгляд, а правая едва заметно мерцала голубым оттенком.

[У меня с самого начала было плохое предчувствие, поэтому я старался не общаться с ним. Я умею читать лица, и его лицо говорило мне, что он эгоист, полон злобы и относится к другим как к предметам. Но я никогда не мог представить, что он совершит такой ужасный поступок…]

Дар, оставленный Голубой Луной, или катастрофа, замаскированная под дар, все еще хранил в себе нераскрытые цели и возможности.

[Основываясь на чрезвычайно жестоких играх, найденных на компьютере Ким Хён-Уна, некоторые предполагают, что преступник мог перепутать реальность с играми из-за игровой зависимости. А теперь послушаем мнение эксперта.]

Что ж, я обязательно во всем разберусь. Но прежде, раз уж я решил действовать, нужно как следует подготовиться и сегодня же выдвигаться.

[Да, касательно игры под названием Stardew Valley, найденной на компьютере преступника, на первый взгляд, это обычная фермерская игра. Однако, при более детальном рассмотрении, она демонстрирует крайнюю степень эмоционального насилия.]

[По какой причине?]

[В Stardew Valley, помимо фермерства, можно взаимодействовать с виртуальными персонажами. По мере развития сюжета, повышая уровни привязанности, вы можете вступать в романтические отношения или даже жениться. Но привязанность может и падать, и ваш супруг может вам наскучить.]

[И что тогда происходит?]

[Вы перезапускаете игру. Как будто ничего и не было, как поступил бы психопат.]

[Это действительно жутко.]

[У преступника в психиатрической клинике диагностировали чрезмерный стресс. Это указывает на серьезную обиду на общество. Типичный человек разрешил бы запутанные конфликты посредством диалога, компромисса и усилий, но Ким Хён Уну, вероятно, не хватало ни способности, ни желания. Он, вероятно, просто хотел все перезагрузить, как в игре.]

К тому времени, как я закончил принимать душ и вышел, новости, которые я слушал, как раз подходили к концу.

[Чтобы предотвратить повторение подобных инцидентов, не следует ли нам рассмотреть вопрос о регистрации игровой зависимости как болезни и внедрении более тщательных и строгих правил в отношении игр…]

Я выключил свет в доме, зная, что могу не вернуться в течение нескольких дней, и вышел на улицу.

– Ладно, пойдем заберем ее.

* * *

«Выживание среди Сущностей» не была популярной игрой с самого начала. По крайней мере, когда я ее обнаружил, это была просто обычная инди-игра на грани смерти.

[Отрицательный отзыв: Эта игра чертовски безумно сложная.]

[Отрицательный отзыв: Это симулятор рыбы-солнца? Как и говорили, умираешь слишком легко.]

Она хорошо передавала жуткую суть Крипипасты и отлично изображала сущности, которым люди не могли сопротивляться, но проблема была в том, что она была слишком хорошо сделана, что делало выживание невозможным.

[Отрицательный отзыв: [Определите склонности и стратегии для случайно появляющихся сущностей и попытайтесь выжить как можно дольше!] <- Описание игры, лололололол.]

[Отрицательный отзыв: [Молитесь, чтобы случайно появляющиеся сущности не появились и проверьте свою удачу! Если появятся, вам конец!] <- Как насчет такого исправленного описания?]

Геймплей «Выживание среди Сущностей» протекает следующим образом.

Во-первых, игра пошаговая, и каждый ход вы перемещаетесь по разным областям и участвуете в событиях. События делятся на четыре типа: положительные события, отрицательные события, незначительные разговоры без изменений и события, связанные с сущностями. Согласно вики, их вероятности составляют 30%, 30%, 30% и 10% соответственно.

Во-вторых, если вы сталкиваетесь с чем-либо, кроме незначительных разговоров, отображается изображение и текстовое описание текущей ситуации. Затем вы вводите свои действия в текстовой форме, и результаты генерируются с помощью интегрированной программы искусственного интеллекта.

Вот и все, что касается игровой системы — просто, но эта простота делала ее невероятно сложной.

[Отрицательный отзыв: Такое чувство, будто играешь в TRPG. Броски кубиков варьируются от 1 до 99, но есть 99-процентная вероятность, что в этой мусорной TRPG вы выкинете только 1.]

Это было связано с тем, что в то время не было никакой информации о сущностях. Тогда не было ни форумов, ни вики, и вся информация о сущностях существовала исключительно в голове разработчика.

[Отрицательный отзыв: Эй, разве они не должны хотя бы намекнуть, чего хотят сущности или почему они так себя ведут? Есть много способов добавить это, например, библиотеку или материалы дела. Но нет, эта дерьмовая игра заставляет тебя выяснять все самостоятельно без каких-либо подсказок, и не в формате множественного выбора, а в свободной форме ответов! У разработчика вообще была мать?]

└[Ответ разработчика: Сущности — это существа, которым люди не могут сопротивляться. Игра была разработана для того, чтобы было весело раскрывать это. Если будет слишком много информации, это уже не будет так весело.]

└[Сейчас тоже не весело, если честно?]

Разработчик был преданным и увлеченным игрой, но ему не хватало понимания аудитории.

[Ребята, я сделал игру. Хотите попробовать?]

[«Выживание среди Сущностей»? Что это такое? Прекратите постить случайный мусор в форуме инди-игр.]

Мне показался интригующим сам процесс интерпретации игры, поэтому я надеялся, что она не провалится. К счастью, разработчик научился расти, принимал отзывы от других пользователей и представил форумы и вики. Информация о сущностях широко распространилась, и игра приобрела репутацию шедевра Крипипасты, хотя и оставалась сложной.

Хотя в конечном итоге она была наводнена концовками разрушения после того, как слишком много прислушивалась к чужому мнению.

Однако не все сущности призывали к разрушению и гибели. Иногда они были просто полезными инструментами или просто очаровательными существами.

Сущности, которые не причиняют вреда людям.

Безопасный класс.

Начиная с этого момента, я собираюсь встретиться с некоторыми из них.

* * *

[Станция Канбён, это станция Канбён. Выход слева.]

История человечества — это история классовой борьбы.

– Куда направляетесь?

– Один билет до Янъяна, пожалуйста.

Люди всегда делили себя на иерархии, стремясь достичь превосходства посредством ранжирования. Это остается верным и в наше время, когда люди классифицируют себя бесчисленными способами.

– А на остановке будем останавливаться?

– А что? В туалет приспичило?

– Да нет… Просто грецкие орешки в придорожном кафе – это божественно. Как можно их не съесть?

– Разве в автобусе можно есть?

– Да успеем до посадки.

Будь то университет в Сеуле или в провинции, государственный или частный.

Будь то автомобиль иностранного или отечественного производства.

Будь то место работы в крупной корпорации или малом бизнесе.

– Отправляемся.

Даже у сущностей были классы, разделенные на четыре категории.

– Десять минут перерыв на стоянке!

Самые разрушительные, обладающие силой уничтожить что-либо, [Класс Разрушения].

Однако даже в пределах одного класса существовали огромные различия — некоторые могли уничтожить только город, в то время как другие могли уничтожить регионы, страны, континенты, мир или даже вселенную.

– Отправляемся!

– Водитель! Подождите! Мы еще не сели!

– Ммм! Ммммм!

– Фу, гадость! Сначала проглоти!

Следующий – на ступень ниже Класса Разрушения, [Класс Опасности].

Эти сущности обладали огромной силой, но их можно было остановить физической силой или в целом они приводили лишь к небольшому числу жертв.

– Мы прибыли в Янъян!

Третьи – сущности, которые не причиняют вреда людям первыми и не проявляют к ним интереса, [Класс Симбиоза].

В зависимости от того, как эти сущности используются, они могут приносить пользу людям или помогать в запечатывании или уничтожении других сущностей. Но при неправильном обращении они могут стать столь же опасными.

– Куда едем?

– А вы знаете, где находится книжный магазин «Дэлим»?

– Книжный магазин «Дэлим»? Да, знаю! Туда и направимся?

– Да, пожалуйста.

И, наконец, сущности, с которыми я собираюсь встретиться, [Безопасный Класс].

– С вас 8900 вон.

– Спасибо.

Янъян был для меня незнакомым городом, так как я бывал только в Чхорвоне, провинция Канвондо. Однако обшарпанное здание передо мной, вероятно, построенное в 1980-х годах, уже казалось знакомым.

[Вы прибыли в Янъян, провинция Канвондо. Бродя по городу в поисках чего-нибудь интересного, ваш взгляд, словно зачарованный, привлекает старый и обшарпанный книжный магазин.]

Я проверил вывеску над дверью, с которой облупилась краска.

[Название книжного магазина — «Дэлим». Войдя внутрь, вас встречает затхлый запах старых книг.]

Раздвинув дверь и войдя внутрь, я ощутил затхлый запах старых книг.

[Пожилой владелец книжного магазина не проявил ко мне никакого интереса. Его поведение давало понять, что я могу либо купить что-нибудь, либо просто побродить. Исследуя книжный магазин, я наткнулся на необычную книгу.]

Игнорируя незаинтересованного владельца, я огляделся в магазине и нашел странную книгу, лежащую на стопке старых книг в углу.

[Книга была чисто белой, от обложки до содержания. На первый взгляд она выглядела как блокнот, но в этом старом, потрепанном книжном магазине это было единственное, что выглядело новым.]

Я проверил последнюю страницу книги, которая была совершенно белой от обложки до последней страницы.

[В самом конце, посередине последней страницы, было написано это.]

[Желаю удачи тому, кто найдет это.]

* * *

Покупая книгу, я попытался завязать разговор с пожилым владельцем, чтобы спросить, где он ее взял.

– Тысяча вон.

– Когда вы получили эту книгу?

– Тысяча вон.

– Не могли бы вы рассказать, где вы ее взяли?

– Тысяча вон.

Словно попугай, он только повторял один и тот же ответ, что делало нормальный разговор с ним невозможным.

– У меня нет наличных, так что не могли бы вы дать мне минутку, чтобы…

Вид того, как он вытащил устройство для чтения карт, прежде чем я успел закончить фразу, был столь же неуместен, как увидеть смартфон в фильме, действие которого происходит в 1980-х годах — неловко, но довольно забавно.

– Спасибо. Я зайду еще позже.

По дороге в мотель, чтобы забронировать номер на ночь, я задумался.

[Этот книжный магазин всегда здесь был, или он появился, когда сущности стали реальностью?]

Не каждая сущность появляется как случайное событие. Определенные сущности появляются в фиксированных местах с заданной вероятностью, и книга, которую я только что приобрел, была сущностью, которая появлялась на фиксированной карте под названием Янъян.

[Кажется, они говорили, что причина создания карты заключалась в таких сущностях.]

Однако, поскольку я еще не смог это проверить, я купил ручку в магазине по дороге в мотель.

– Мать успеха – не неудача, а эксперимент.

Сняв номер, я написал что-то на самой первой странице блокнота. А потом, когда я закрыл книгу, мне кое-что пришло в голову.

[Блокнот в моем сознании]

[Класс: Безопасный]

[Чисто белая книга без обложки и содержания. Все, что написано внутри, сохраняется в вашей памяти и может быть извлечено в любой момент.]

Улыбка расплылась по моему лицу.

– Идеально.

Одной проблемой меньше.