— Директор.

Юная секретарша осторожно вошла, словно боясь нарушить тихую атмосферу кабинета.

— Что случилось? — сухо, не поднимая взгляда на вошедшую, спросила Юсон, сжимая пальцы у виска.

— Госпожа Чан из Сонбукдона и госпожа Чхэ из Чхондандона настойчиво хотят лично с вами встретиться…

— Ты меня не поняла? — холодно произнесла Юсон.

— Я сообщила, что вы находитесь в командировке, но они всё равно настояли на визите. Что мне делать?

Юсон медленно подняла голову и встретила взгляд секретарши. Та, с видимой неловкостью, отвела глаза.

"Срочно торопятся отмыть деньги, вот и всё", — промелькнуло у Юсон в мыслях.

Она покатала в пальцах мяч для гольфа и стиснула губы, раздумывая над ситуацией.

— Скажи им прийти на следующей неделе.

— Да, я так и передам.

И без того всё шло наперекосяк. Юсон тяжело, протяжно выдохнула, но этого ей было мало — она резко поднялась, словно желание действовать разгорелось ещё сильнее.

— Директор.

— Теперь что ещё? — с раздражением бросила она, поворачиваясь к окну. Секретарь Пак склонил голову за её спиной.

— Президент Квон Чханхан из JBS хочет с вами поговорить.

— Если президент Квон Чханхан хочет связаться со мной, что, мне самой это устроить, секретарь Пак?

Утром Юсон пролистала на планшете все репортажи JBS и связанные статьи. Проблемой оказалось не «насилие» и не «избиение», а то, что все упоминания о Ли Хёне исчезли без единого следа. Осознав это, она не смогла сдержать лёгкую усмешку.

"Так обрабатывать дело — и ещё звонок? Абсурдно", — пронеслось у неё в мыслях.

Юсон скрестила руки на груди, её взгляд был холоден, непоколебим, и секретарь Пак тихо подошёл ближе.

— Похоже, со стороны президента Ли Хёна действовали крайне быстро. Говорят, Гаюн заявила о полном разрыве рекламного контракта с JBS.

— Ага… — подумала Юсон. Теперь стало понятно, почему Квон Чханхан метался, как человек с горящим хвостом.

— Значит, он крепко ухватил власть, да?

План, призванный пошатнуть Ли Хёна, обернулся тем, что сама оказалась скована обстоятельствами. Теперь стало совершенно ясно: её положение в Гаюне рухнуло на самое дно.

— Вы собираетесь оставить всё как есть, директор? — серьёзно спросил секретарь Пак.

Юсон обернулась к нему, словно удивляясь очевидности вопроса:

— Если так пойдёт дальше, кроме третьесортных СМИ никто не осмелится поднимать тему президента Ли Хёна.

Мысль о том, что ситуация может дойти до уровня, когда даже деньги не сработают, заставила её брови криво изогнуться. 

"Да кто же этого не понимает?" — пронеслось в голове.

— Действовать нужно до собрания акционеров, директор.

— И?

— Раз уж так вышло, давайте как следует используем президента Квон Чханхана из JBS.

— Используем президента Квона?

— Снятие всех статей — не что иное, как предупреждение. Сейчас самый подходящий момент. Если мы не разместим рекламу с нашей стороны и не задействуем Квон Чханхана, чтобы пошатнуть Ли Хёна, мы окажемся в крайне невыгодном положении.

Чтобы её отец мог продолжать цепляться за жизнь, Сон Юсон должна была выжить. А для этого ей неизбежно приходилось создавать урон репутации Ли Хёна. Секретарь Пак просчитывал всё тщательно, от начала до конца.

— Заодно можно рассмотреть покупку акций JBS, директор.

— Ты предлагаешь использовать для этого теневые средства?

— Нет ничего надёжнее, чем контроль над СМИ, не так ли?

Победить Ли Хёна на фондовом рынке было непросто. Впереди оставались советы директоров и собрание акционеров — значит, нужно было сломать его до того момента.

— Акции JBS?.. — пробормотала Юсон, постукивая пальцами по панорамному окну — тук, тук.

— Узнай, до какой степени можно провернуть эту схему, — приказала она.

Секретарь Пак кивнул и уже собирался выйти, но Юсон окликнула его.

— Соедини меня с президентом Квон Чханханом. Сначала попробуем поговорить.

— Соединю.

— В этом месяце у нас же выставка, верно? Рассчитай стоимость рекламы.

Это была лишняя работа, но если понадобится, Юсон была готова разместить рекламу даже на уличных щитах. Это был самый быстрый способ перевести деньги.

Секретарь Пак вежливо протянул телефон, и Юсон махнула рукой.

***

— Следующий.

Сынхо слегка взглянул на часы и аккуратно стал упорядочивать документы.

— У нас есть около тридцати минут, директор.

Массируя затёкшую шею, Ли Хён ответил, не отрывая взгляда от бумаг. Утро началось для него с завтрака на совещании, а работа не прекращалась до послеобеденного времени. Вдруг он поднял голову, поддерживая лоб обеими руками.

— Сохи…

— Следующий, — спокойно произнёс Сынхо, снова взглянув на часы и продолжая разбирать бумаги.

— По последнему отчёту, час назад она всё ещё спала.

— Она не завтракала и не обедала? — мысль пронзила Ли Хёна.

— Вы тоже не ели, — добавил он, сдерживая нарастающее раздражение.

— Вы спрашивали у профессора Пак? Кажется, спит слишком долго.

С одной стороны, мысль о том, что она спала с вечера до сих пор, давала некоторое облегчение, но с другой — Ли Хён не мог избавиться от тревоги. 

"Неужели выписка была преждевременной? Не случилось ли чего-то, пока я не наблюдал?" — думалось ему.

Когда появился небольшой промежуток тишины, в голову стали лезть разные мысли.

— Профессор Пак сказал, что это может быть связано с гормонами, особых проблем нет.

Ли Хён, прислонившись затылком к креслу, с лёгким вздохом закрыл глаза.

Неустойчивый взгляд, дрожащие от тревоги губы, бледное лицо, словно вот-вот рухнет… Следя за Сохи, он заметил кнопки лифта. "На всякий случай перекрою их телом," — мелькнула мысль, и взгляд девушки постепенно сосредоточился.

Ранее она тоже упала возле лифта.

Представив себе, как Сохи смотрела на кнопки, Ли Хён крепко сжал подлокотник кресла.

— Ай… — сжалился он над собой, — я отвлёкся на «чёрную розу» и на мгновение забыл. Тогда это казалось неважным, а сейчас… кажется, я упустил что-то важное.

— На четвёртом этаже нет? — промелькнула мысль о вопросе Сохи.

Ранее она всё время смотрела на кнопки и затем упала. Четвёртый этаж… Когда Ли Хён это вспомнил, вены на лбу вздулись.

— Сынхо.

Он открыл глаза, и Сынхо, ставивший на стол латте, мгновенно среагировал.

— Да, директор?

— В клинике Гаюн между третьим и пятым этажом есть отдельный уровень? — голос был медленным, обдуманным, будто возвращался мыслями к моменту, когда Сохи падала.

— Насколько я знаю, нет, — твёрдо ответил Сынхо.

Перед госпитализацией Сохи Ли Хён тщательно обошёл клинику и устранил по одному все потенциальные угрозы.

— Говорят, коридор, ведущий к онкологическому отделению, отличается полуровнем, — добавил Сынхо.

Вопрос Сохи о том, есть ли этаж между третьим и пятым, словно сжимал Ли Хёна. В отличие от рассеянного, тихого голоса, взгляд, остановившийся на кнопках лифта, был ясным и сфокусированным. Вскоре веки Сохи дрогнули, словно она отвлеклась, теряя сознание.

Пока Ли Хён обдумывал всё про себя, Сынхо тихо произнёс:

— Я проверю снова.

— Узнай с самого начала проектирования лифта. Сначала при фонде Кёнгам или уже после того, как это стало клиникой Гаюн.

Ли Хён обладал тонкой интуицией. Нет, даже больше — исключительной. Его острая наблюдательность не позволяла упустить ни единой детали, и любое мельчайшее отклонение моментально привлекало внимание.

***

Мебель с тёплым коричневым оттенком древесины, чёрные стены, под которыми располагался деревянный пол с белыми надписями, чёрно-белые арт-объекты. Общая атмосфера особняка была настолько мрачной, что дышать казалось почти тревожно, осторожно, сдерживая каждый вдох.

— Я же говорила. Я не знала, — прошептала женщина.

— Это возможно?

— Я поясню. Это было до свадьбы. После свадьбы я ни разу не брала его за руку. До каких пор ты собираешься меня мучить?

— Ты же не говорила, что вы не встречались больше…

Женщина с длинными каштановыми волосами, опустив голову, словно задыхаясь, стучала по груди.

— Если так, я действительно не могу с тобой жить.

— Не можешь жить?

— Да, не могу. Почему ты так себя ведёшь, когда пьёшь, а в остальное время нормальный?

Раздался громкий звук разбивающихся предметов.

— Ты женился мне, хотя знал, что есть кто-то другой?

— Ха, это моя вина? Так что терпеть? Это сейчас то, что нужно говорить?

— Тогда разведёмся.

— Развод? Ты сказала «развод»? Почему? Ты хочешь развестись и снова выйти за того парня? За того бедного художника?

— Не говори так бездумно.

— Хочешь, я покажу тебе, что значит «бездумно»?

Раздались громкие, пронзительные звуки — разбитые вещи, крики, стуки.

Стук, треск, крики — все звуки слились в хаотичную какофонию.

— Сохи, Сохи, Сохи! — кричала она, почти плача. — Ты только про неё и думаешь, когда смотришь на меня? Если так, то можно оставить и её, и меня!

— Ты думаешь, это так просто?! — в голосе прозвучало раздражение и отчаяние.

— Тогда что мне делать! Сохи не твоя родная дочь, что мне с этим делать?!

Даже если пригнуться и закрыть уши, пронзительный, раздирающий голос становился всё громче и мощнее.

Сохи, ворочаясь, издала внезапный короткий стон и проснулась. Холодный пот покрывал её тело, руки дрожали, а сердце бешено колотилось. Опираясь на кровать, она осторожно опустила ноги на пол; на мгновение голова закружилась, пришлось поддерживать себя руками.

Вдруг — громкий стук, словно что-то крупное упало на пол.

На полу виднелись упавшие лампы с перьев.

— Мэм, я войду ненадолго, — сказала Арам, осторожно переступая порог.

Тело Сохи было влажным от пота, дрожащие руки едва держали равновесие. Лёд пробирал зубы, заставляя двигать руками, чтобы согреться, и Арам шагнула ближе.

— Что случилось? — тихо спросила она, и в её голосе слышалась искренняя тревога.

Сохи не могла ответить, потому что ничего не помнила.

"Это был кошмар… или что-то ещё?" — мысли путались, сердце колотилось, дыхание застревало в груди. Она открыла глаза — и всё было исчезло.

— Всё в порядке. Не говори Ли Хёну, — твёрдо сказала Сохи.

Арам нехотя кивнула, признавая авторитет и решимость хозяйки.

— Будьте осторожны, чтобы не поскользнуться на полу, — добавила Сохи, и Арам кивнула ещё раз, оставшись у кровати, словно ожидая, пока Сохи примет душ.

После душа и переодевания Сохи снова лёгла на кровать.

— Мэм, как насчёт еды? — тихо спросила Арам.

— …Позже, позже, — ответила Сохи.

Это означало, что она не собиралась есть прямо сейчас. Арам, поняв, что больше ничего не сделать, вышла, оставив Сохи в комнате. Девушка вскоре погрузилась в сон, словно пытаясь скрыться от всей реальности.

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной,Вильхе,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Маргарите Арутюнян,Татьяне Никоненке,Олесе Дациевой,,Sia.li, Altana Angrikova,Яне Нараяне.Анюте Король Дарье Вишневской,Кристине Костриковой,Екатерине Мухаметшиной,Ксении Захаровой,laravell_ спасибо за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!