Чёткий стук каблуков разнёсся по гулкому коридору. С характерным «дин!» лифт распахнул двери — 19-й этаж.

Джихун вышел. Правая рука его была туго перетянута бинтами, но шаги — прямые, уверенные, — не выдавали ни боли, ни колебаний.

Тук. Тук.

Ровный ритм шагов по металлическим ступеням аварийной лестницы напоминал заранее выверенный ритуал.

20-й этаж. Дойдя до уровня VIP-палат, он распахнул дверь аварийного выхода — и столкнулся лицом к лицу с массивным телохранителем.

— Предъявите документы.

«Что за излишний пафос?» — лениво отметил про себя Джихун, и, едва заметно усмехнувшись, кончиком пальцев легко коснулся груди охранника.

— Видимо, Юн Ли Хён даже собственную семью не удостаивает представления своим людям, — пробормотал он, одновременно вытягивая визитку, зажатую между указательным и средним пальцами.

Телохранитель молча сверил её с данными на планшете, и угол его рта дрогнул.

— Вас нет в списке. Проход закрыт. 

Он стоял твёрдо, словно врос в пол, но Джихун не отступил. Положив ладонь на плечо охранника, он тихо произнёс:

— Иди, проверь.

Несмотря на перевязанную руку, в его прикосновении чувствовалась жёсткая сила. Лицо оставалось спокойным, а голос — почти мягким, но под ним таилась угроза.

— Прошу вас покинуть этаж. Прошу вас…

Улыбка Джихуна стала насмешливой, будто сама ситуация служила ему забавой.

— Иди. Проверь. Я не повторю в третий раз.

Тук. Тук. 

Постукивание пальцев по плечу охранника стало резче, ощутимее. Тот попытался перехватить его руку, но запоздал.

Колено Джихуна резко врезалось в голень телохранителя, и в тот же миг он ухватил его за лацкан костюма, резко швырнув в сторону.

Стук. Грохот.

Тела столкнулись о стены, и с соседних постов сбежались другие охранники, стремясь преградить ему путь.

В этот момент лифт издал знакомое «дин!».

Двери разъехались — и на пороге показался Ли Хён, держащий в руках обессилевшую Сохи.

— …Сохи, — выдохнул Джихун, глядя на девушку, чьи безвольно свисающие руки казались такими крохотными на фоне чужих сильных плеч.

Его взгляд метнулся — к её закрытым глазам, к её голове, что покоилась у груди Юн Ли Хёна.

Губы едва шевельнулись:

— Почему ты снова здесь?.. Рядом с Юн Ли Хёном опасно.

Он сделал шаг вперёд, будто желая отнять её, но внезапно резко развернулся.

Тяжёлые шаги эхом отдавались по аварийной лестнице, каждый — с надрывом, сдерживающим ярость.

— Подожди меня, Сохи, — мысленно произнёс он. — На этот раз я точно тебя спасу.

Глаза Джихуна горели решимостью. Спускаясь по металлической лестнице, он шаг за шагом, этаж за этажом, вновь и вновь прокручивал в памяти бледное, обессиленное лицо Сохи. 

***

С двадцатого этажа вниз — в пустоту собственных мыслей.

Воздух в палате был скован холодом, от которого врачам становилось трудно дышать. И всё же лицо истощённой пациентки не внушало им такого страха, как суровое, мрачное выражение сопровождающего её Ли Хёна.

— Пульс и давление в норме, — произнёс кто-то из медиков.

— В норме? — сухо отозвался Ли Хён.

«Ты называешь это нормой? Человек, которого ты ещё утром считал здоровым, лежит в таком состоянии, а ты смеешь говорить подобное?» — его чёрные глаза тяжело скользнули по присутствующим.

— Зрачки тоже реагируют, всё в порядке, — добавил другой врач.

«Нормально, нормально, нормально…» — при каждом повторении этого слова жилы на предплечье Ли Хёна проступали всё отчётливее.

— Ну да, дыхание есть, значит, жива, — холодно бросил он. Слова прозвучали так, будто только остановка сердца могла бы стать для него достаточным поводом принять ситуацию всерьёз. Медперсонал невольно оцепенел.

— Точную причину обморока определить невозможно, — осторожно начал заведующий. — Это может быть психологический фактор, реакция на замкнутое пространство или…

— Или? — резко перебил Ли Хён. Атмосфера в палате тут же потемнела, будто густая тень легла на стены.

— …если дело в тромбе, тогда потребуется сделать КТ, — с трудом выговорил заведующий неврологическим центром, опуская взгляд.

Ли Хён склонил голову к Сохи и почти неслышно пробормотал что-то себе под нос. Резким движением провёл рукой по волосам.

«Она не одобрит. Она обидится. Если даже один снимок КТ нанесёт вред этой крошечной жизни — она не выдержит».

Он колебался перед решением, понимая: Сохи не станет возмущаться, не станет упрекать — проглотит всё молча.

«Ты для меня важна. Мне нужна только».

Он сжимал это признание в груди, не решаясь произнести вслух. Слишком опасно. Стоит раскрыться — и она может отвернуться. Как когда-то Сохи прятала свои чувства, так и Ли Хён теперь глушил собственные.

— Приоритет в акушерстве всегда за матерью, — несмело протянула Джиён, бросив короткий взгляд на заведующего.

Тот заморгал, потерявшись.

— Что мне делать с этим? Профессор Пак, как вы можете перекладывать подобное на меня? — его брови то поднимались, то опускались, словно он пытался взглядом передать Джиён свой протест, но она отвернулась, не желая участвовать в молчаливом обмене.

— Пульс, дыхание, реакции зрачков в норме, так что… будем наблюдать, — неуверенно произнёс заведующий.

Ли Хён стоял с плотно закрытыми глазами, прижимая к вискам указательный и средний пальцы, словно пытаясь сдержать бурю в голове.

— Сознание, похоже, восстановилось, — выдавил заведующий, осторожно осматривая Сохи. — Вероятно, она просто спит. Давайте пока наблюдать.

— Выйдите, — коротко приказал Ли Хён, даже не открывая глаз.

Медперсонал облегчённо переглянулся и поспешил выйти.

— Пациентка может не помнить, что произошло. В таком случае не провоцируйте её, — добавил заведующий, вернув себе холодный, деловой тон.

Ли Хён, скрестив руки на груди, слегка повернул голову. Этого молчаливого движения хватило, чтобы стало ясно: продолжать можно.

— Если у неё начнётся сильная головная боль или появится тревожность, немедленно вызывайте медицинский персонал, — предупредил заведующий, выдержав паузу. — Всё остальное, вроде внезапного действия тромба или восстановления памяти, особой угрозы не несёт.

— Господин… — тихо позвал Сунхо, осторожно приближаясь, но взгляд Ли Хёна оставался прикован к Сохи.

Он обхватил её холодную руку своей ладонью, медленно скользя пальцами по коже, где ещё виднелись следы от капельницы. Ли Хён не моргнул ни разу, словно боялся упустить хоть одно её дыхание.

Сунхо уже собирался отступить, когда вдруг раздался низкий голос:

— Докладывай.

— Президент Юн Джихун поднялся в VIP-палату. Он обезвредил одного охранника, но, к счастью, дальше никто пройти не пытался… Прошу прощения, — поспешно поклонился Сунхо.

«Юн Джихун?»

Зрачки Ли Хёна мгновенно сузились.

Да, именно он. Последним, с кем встречалась Сохи, был Юн Джихун. При воспоминании об аккуратно разложенной на планшете информации на лбу Ли Хёна проступила тонкая жилка.

«Первым, кто навестил её после моего ухода, оказался Юн Джихун. Почему? С какой стати он проник в дом без моего ведома?»

Подозревать Сохи в чём-то непристойном он даже не думал. Она всегда была откровенна и чиста в своих чувствах. В этом Ли Хён никогда не сомневался.

«Чистая и прозрачная Сохи… она вряд ли могла тайно что-то предпринять. Но даже если бы притворялась, для меня это не имело бы значения».

Губы Ли Хёна едва заметно скривились.

«Если хозяин уже принял решение, какого чёрта этот ублюдок так много говорит? Его место — молча махать хвостом».

Главным оставался вопрос — цель Юн Джихуна.

— Судя по тому, что он появился здесь, он наверняка слышал, что госпожу ищут, — пробормотал Ли Хён, скорее себе, чем Сунхо.

«Но зачем он пришёл так быстро, едва узнав, что я ищу её?»

— Вы знали об этом? — вдруг осмелился спросить Сунхо.

Ли Хён метнул в него короткий взгляд. Тот понял и медленно заговорил:

— Пока мы искали госпожу, президент Юн Джихун тоже действовал тайно. Мы были так сосредоточены на поисках, что не отслеживали его перемещений. Так как вы не упоминали его имени, секретари не уделили этому внимания.

Сунхо слегка склонил голову, признавая свою вину. Ли Хён же оставался неподвижен, будто слова его даже не коснулись.

— Юн Джихун действовал, — холодно произнёс он, и в голосе прозвучала едва уловимая насмешка.

Это не было неожиданностью — он входил в число последних, кто видел Сохи. Но неприятие, поднимавшееся из самой глубины, не отпускало Ли Хёна.

«Какое влияние могло оказать моё появление на Юн Джихуна?»

Вопрос повис в пустоте, не находя ответа.

— Юн Джихун… — тихо повторил он, но уже с явным раздражением.

Между ними существовала лишь холодная родственная связь, далёкая от тепла семьи. И всё же Сохи неизменно называла его «дядей» — с почтением и уважением.

«Для укрепления моего положения в семье Гаюн? Для посторонних глаз? Или просто из чувства правильности? Какая разница…»

Ли Хён сдержанно вздохнул, наблюдая за неподвижной Сохи — такой примерной, будто роль невестки вела её саму.

— В тот день… ты подтверждаешь, что Юн Джихун приходил и уходил? — его голос был тихим, как надвигающийся сумрак.

Сунхо невольно вздрогнул.

— Да. Подтверждаю.

— Сколько времени он пробыл?

Сунхо торопливо достал планшет.

— Ровно пятнадцать минут. С учётом подъёма по лестнице — в палате с госпожой он находился не больше трёх. Вошёл… и почти сразу вышел.

Ли Хён тихо закрыл глаза.

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной, nunaknowsbetter Кристине Костриковой,Вильхе,Dia Dia,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Dary,Алёне Бенцой,Маргарите Арутюнян,Татьяне Никоненке,Олесе Дациевой,Елене Стопоревой,Кате Филипповой,Шицу,Sia.li, Altana Angrikova за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!