В тот вечер, когда я согласился помогать газетному клубу.

Когда Сакуто вернулся домой позже обычного, в прихожей уже стояли аккуратно сложенные туфли его тети, Мицуми Кисэдзаки. Похоже, она вернулась раньше него.

Аромат ужина доносился до самой прихожей. Кажется, сегодня мясное блюдо.

— Я дома, Мицуми-сан.

— С возвращением, Сакуто.

Улыбающаяся Мицуми выглянула из кухни.

Она выглядела так молодо, что ей совсем не дашь её тридцать с лишним лет, но её хрипловатый голос звучал спокойно и приятно. Сама она переживала, что у неё «не милый голос», но Сакуто он нравился — он казался взрослым.

— Ты сегодня поздно, да? Заходил куда-то?

— Не совсем, я был в клубе. Мы делали генеральную уборку в клубной комнате.

Мицуми с удивлением произнесла: «А?».

— Ты решил вступить в какой-то клуб?

— Скорее помогаю, чем вступаю. Я объясню позже...

Сказав это, Сакуто направился в свою комнату.

Переодевшись в домашнюю одежду, он вернулся в гостиную-столовую и увидел, что стол уставлен блюдами, приготовленными Мицуми. Не показалось ли ему, что ужин выглядит роскошнее обычного?

— Что сегодня случилось? Какой-то праздник?

— Ну, неважно, садись, садись скорее.

Чувствуя неладное, он сел напротив Мицуми, а она с улыбкой разглядывала лицо Сакуто.

— Ну тогда, приятного аппетита...

— Да, угощайся.

Мицуми определенно была в лучшем настроении, чем обычно.

Само по себе это хорошо, но всё же подозрительно. Она сама не ела, а с сияющей улыбкой смотрела, как Сакуто уплетает ужин.

— ...Что случилось? Ты кажешься веселее, чем обычно...

— Тогда спрошу прямо... у тебя появилась девушка?

Ничего особенного. Он ожидал, что этот день когда-нибудь настанет.

Для начала хотелось узнать, откуда ветер дует.

Сакуто не стал ни отрицать, ни подтверждать, лишь криво усмехнулся, глядя на Мицуми.

— С чего вдруг такие вопросы?

— Женская интуиция. Ты стал больше времени уделять внешности, чаще смотреть в смартфон. Да-да, кстати о смартфоне: ты стал класть его экраном вниз на стол и даже брать с собой, когда идешь в туалет... Поэтому я подумала, что у тебя появились секреты от той, с кем ты живёшь.

Для «женской интуиции» замечания были слишком конкретными, словно она проводила расследование измены. Сакуто почувствовал себя мужчиной, которого сожительница подозревает в неверности.

Однако неужели по одному смартфону можно столько понять? Впредь нужно быть осторожнее.

— И ещё тот разговор о поездке на летних каникулах. С чего бы тебе вдруг резко захотелось в путешествие?

— Ну, просто я хотел поехать с двумя однокурсниками...

— Вижу, я вижу... За спиной Сакуто стало больше розовой ауры...

— Эм, да... с чего у тебя вдруг проснулись спиритические способности?..

Спросил он полушутя, пораженный её словами, на что Мицуми рассмеялась и сказала: «Шучу».

— На самом деле, сегодня я случайно увидела тебя возле станции с двумя девушками.

— Э?!

— Вы так мило шли под ручку в кафе у станции, да? Молодость-молодость... У-фу-фу.

Казалось, это был контрольный выстрел.

Однако сдаваться рано. На данном этапе ещё можно оправдаться тем, что он просто зашёл в кафе с дружелюбными сёстрами-близнецами.

И всё же, Мицуми, глядя на лицо Сакуто, выглядела довольной.

— Такие миленькие близняшки, правда? Кто из них кандидат в девушки?

— Нет, не кандидат...

«На самом деле, обе они уже мои девушки», — но сказать этого он не мог.

— Правда? Звучит как дело, из-за которого может явиться призрак упущенных возможностей...

Мицуми задумчиво приложила руку к подбородку.

Кажется, она пока удовлетворилась версией про племянника, зажатого между сёстрами-близнецами.

— Так кто же эти близняшки?

— Это сёстры Усами, очень умные девушки. Характеры у них разные, но обе добрые, серьёзные и надёжные люди.

Тут Мицуми ухмыльнулась.

— У тех двоих был такой взгляд... так смотрят на парня, который нравится.

— П-правда?..

— Ой-ой, нельзя быть таким недогадливым. И притворяться, что не знаешь, когда знаешь, тоже нельзя. Тем более, они близнецы: если перепутаешь и назовёшь не тем именем, можешь их ранить. Так что будь внимательнее в общении, ладно?

Для Сакуто, который перепутал не просто имена, а ту, кому отвечал на признание, и, более того, ту, с кем целовался, слова Мицуми вонзались в сердце как ножи.

Сакуто подумал, что должен быть благодарен Хикари и Чикаге за их великодушие.

— С этим, ну, всё в порядке... Поначалу я «кое в чём» ошибся, но больше не перепутаю.

Услышав это, Мицуми хихикнула.

— В этом твоя хорошая черта, Сакуто. Ты не гребёшь всех под одну гребёнку, а смотришь на каждого человека по отдельности и разговариваешь с ним. Может, именно поэтому ты и понравился тем близняшкам?

— Думаешь?

— Конечно. — Так как зовут близняшек?

— Старшую зовут Хикари, младшую — Чикаге. Мы на одном курсе. Обе не в моём классе, но...

...рассказывая о сёстрах Усами, Сакуто почувствовал, что углубляться в эту тему не стоит.

Мицуми — адвокат, логично выступающий в суде. Если сболтнуть лишнего, она может докопаться до истины. Хоть он и старался подбирать слова осторожно, когда-нибудь он обязательно проколется.

Пора менять тему.

— Лучше скажи, почему у Мицуми-сан сегодня такое хорошее настроение? И ужин роскошный.

— Наконец-то закончилось дело, которое я вела. Это в честь него, ну и в честь того, что у Сакуто-куна появились две милые подруги.

— С-спасибо...

Глядя на улыбающуюся Мицуми, он чувствовал легкие угрызения совести.

Мицуми всегда о нём беспокоится, а он не может рассказать ей о девушках и врёт, называя их друзьями.

— Точно! Может, пригласишь Хикари-чан и Чикаге-чан к нам?

— А?

— Раз уж так вышло, я хочу встретиться и поговорить с ними. Ну что, как тебе идея?

Весело спросила Мицуми.

У Сакуто тоже были причины хотеть познакомить сестёр-близнецов с Мицуми.

— Мицуми-сан, я как раз хотел посоветоваться насчёт этого...

＊ ＊ ＊

──Возвращаемся примерно на час назад.

Когда время занятий подошло к концу, Хикари как раз дочитала старые выпуски, а Сакуто и остальные закончили уборку. Во время обсуждения дальнейших планов впятером от Матори Косаки поступило предложение:

— ...Э? Я буду брать интервью о профессии?

— Ага. Раз уж вы согласились помочь, я подумала, что могу поручить это тебе.

По словам Матори, в каждом номере «Газеты Аригаку», выпускаемой газетным клубом, есть рубрика «Интервью о профессии», которую обычно заполняют, опрашивая родителей или знакомых членов клуба.

— Нет, ну даже если ты говоришь про взрослых знакомых...

Мать Сакуто занята, у неё почти нет свободного времени. Если подумать, кто приходит на ум, то...

— А... Мицуми-сан, наверное...

— М? Кто такая Мицуми-сан?

— Человек, у которого я живу, моя тётя.

— Хе-е, а кем она работает?

— Адвокатом.

Лицо Матори просияло.

— Так это же идеально! Из нашей Арисугавы есть люди, поступающие на юрфак, так что с адвокатом может получиться отличная статья!

Так Сакуто поручили интервью о профессии.

Но проблема возникла позже.

Это случилось уже после того, как он покинул клубную комнату с Хикари и встретился с Чикаге.

— ...Хе-е, значит, газетный клуб наконец-то займётся нормальной деятельностью? — сказала Чикаге, сидящая напротив за столиком в кафе, с явным облегчением.

— Ну да... В общем, на первом этапе нам удалось хоть немного их обязать. Как и планировали, Чикаге, можешь проводить проверку со всей строгостью.

— Поняла! Предоставьте это мне!

Когда Чикаге преисполнилась энтузиазма, заговорила Хикари, сидящая рядом с Сакуто.

— Кстати, насчёт интервью о профессии...

— А, да. А что с ним?

— Я бы хотела взять интервью у тёти Сакуто-куна.

— ......А?

Хикари широко улыбалась. Энтузиазм — это хорошо, но...

— С чего это вдруг?!

— Э-хе-хе-хе, я почитала старые выпуски, и интервью показались мне интересными.

— А, ну... Я и сам постараюсь написать интересную статью, ладно?

— Ой-ой? Неужели есть причина, по которой ты не хочешь знакомить меня с тётей?

— Н-нет... Нет, но...

Знакомить с родственниками как-то неловко. Сакуто смущался. Да и можно ли приводить девушку в дом, где он живёт на птичьих правах?

«Хотя это же Мицуми-сан...»

Мицуми наверняка разрешит, даже скажет, что хочет встретиться, но он не может сказать, что это его девушка. И всё же, если он пригласит домой одну девушку... он невольно задумывался о том, как хлопотно это будет потом.

— ...Я в деле.

Услышав этот тихий голос, Сакуто вздрогнул.

— ...Чикаге?

— Это нечестно! Только Хи-чан встретится с тётей Сакуто-куна!

— Нет, дело не в честности, и вообще я ещё не разрешал...

— Чи-чан тоже хочет встретиться с тётей Сакуто-куна, да?

— Да. Встретиться... Встретиться? Ха... Ха-ва-ва-ва-а-а?!

«А, какой-то странный переключатель сработал», — подумал Сакуто.

— Если я встречусь с тётей Сакуто-куна, слухи обо мне естественным образом дойдут и до родителей Сакуто-куна, да?!

— А, ну... не то чтобы естественным образом, думаю, дойдут прямиком...

— Это зна-а-ачит?!

— Ни-хи-хи, Чи-чан тоже поняла, да?

О чём это они?

Сакуто, совершенно ничего не понимая, наклонил голову, а Хикари с улыбкой заговорила:

— Сакуто-кун, ты понимаешь, что означает встреча с родственниками парня?

— ...Нет, что это значит?

Хикари погрозила пальцем, цокая языком.

— Ты когда-нибудь играл в «испорченный телефон»?

— Ну, в начальной школе...

— Встреча с родственниками означает, что потом информация так или иначе дойдёт до родителей Сакуто-куна. Это что-то вроде «вариативного испорченного телефона», где наше впечатление, хорошее или плохое, будет передано дальше.

— Вариативного?..

Действительно, в «испорченном телефоне» информация иногда передаётся неточно, но...

«— А, понятно. Если внешность и характер будут переданы на словах...»

Наконец он понял, что они имели в виду.

— Если Мицуми-сан составит о вас очень хорошее впечатление, то как объективное мнение это дойдёт до мамы в ещё лучшем виде? У родственников есть доверие друг к другу: если Мицуми-сан так говорит, значит, так и есть.

— Именно. И наоборот, если произвести на тётю плохое впечатление...

Хикари замолчала на этом месте, а на лице Чикаге появилось выражение отчаяния.

— А-ва-ва, какое давление! Я разволновалась!..

— Нет, послушайте, я ещё не говорил, что приглашаю...

— Я не уверена в своём мисо-супе... Вдруг она скажет: «Эт чё, не по-нашему сварено? А мож, тебе пойти поучиться с азов, а?»

— А, ну... У меня большие сомнения насчёт того, почему ты вообще собралась варить суп, но Мицуми-сан не настолько придирчива к вкусу, так что успокойся... И к чему этот киотский акцент?

Пока Сакуто с недоумением смотрел на Чикаге, Хикари взглянула на него снизу вверх.

— Эй, неужели ты так не хочешь знакомить меня и Чи-чан с ней?..

— Даже если ты так мило просишь...

Нет, однако.

Если придёт только Хикари, Мицуми потом замучает расспросами.

Но если с ней будет и Чикаге, то, возможно, удастся отвертеться, сказав, что они просто хорошие друзья, как обычно.

Структура «племянник и дружелюбные сёстры-близнецы» — если придерживаться этого, то, хоть дальнейшие хлопоты и предсказуемы, Мицуми вряд ли даже во сне представит, что они встречаются втроём.

— ...Ладно. Мицуми-сан говорила, что в субботу у неё выходной, так что как насчёт этого дня? Правда, я не знаю, есть ли у неё планы, надо спросить...

— Угу! Мне подходит!

Тут Чикаге посмотрела в смартфон и запаниковала.

— А, осталось всего два дня! Что делать?! Я не записалась в салон красоты! А ещё маникюр, спа, барий и рентген?!

— Ближе к концу список ушёл куда-то не туда, не находишь? И ещё, внутренний мир оценивать будут, но до внутренних органов дело не дойдёт, так что успокойся...

— Здоровье — это важно!

— А, ну... это, конечно, так...

Фантазия Чикаге окончательно вышла из-под контроля.

И тут.

Вдруг ухо Сакуто обдало дыханием, и голос Хикари прозвучал словно любовный шёпот.

— ...Я постараюсь, чтобы понравиться твоей тёте.

Хикари хихикнула и отодвинулась от Сакуто, но на её лице сияла привычная улыбка.

«Выглядит уверенной», — подумал Сакуто.

Она всегда наслаждается нестандартными ситуациями.

С другой стороны, возможно, это оттого, что её будни слишком скучны. Ему даже казалось, что она ищет чего-то более волнующего.

В этот момент руку Сакуто, лежащую на столе, крепко сжали.

— Сакуто-кун, когда мы встретимся с тётей, пожалуйста, держи меня за руку вот так!.. Прошу тебя! Не отпускай мою руку-у-у...

— А, эм... боюсь, перед Мицуми-сан это будет невозможно...

＊ ＊ ＊

──Вот так всё и сложилось, и Сакуто, испытывая неловкость, обратился к Мицуми.

— Я хотел спросить: Хикари и Чикаге сказали, что хотят прийти к нам, если получится, в эту субботу. Как ты на это смотришь?

— О, как удачно! Раз так решено, нужно приложить все усилия, чтобы встретить их...

— А, постой. На самом деле я хотел поговорить насчёт газетного клуба...

Сакуто объяснил суть интервью о профессии.

— ...Понятно. Значит, я просто должна отвечать на вопросы Хикари-чан?

— Угу. Могу я тебя попросить?

— Конечно. Мне, как выпускнице Аригаку, это будет в радость.

— ...Э? Мицуми-сан, ты училась в Аригаку?

— Ой? Разве я раньше не говорила? Я окончила Аригаку, а потом юрфак университета Юки. Надо же, какая ностальгия... В те времена я так усердно училась.

— Я слышал от мамы, что у тебя были очень хорошие оценки, верно?

— Ну да. Но я вечно была на втором месте. В то время мне нравился один человек, и я никак не могла его превзойти...

Глядя на Мицуми, говорившую с ностальгией, Сакуто с теплотой подумал, что и она когда-то была влюблена.

— И знаешь, мы снова встретились, уже будучи взрослыми. Случайно, по работе...

— Ого, и где этот человек сейчас? Вы общаетесь?

— ...На испытательном сроке. Я его защищала...

— А, эм... больше не спрашиваю и знать не хочу...

Оказывается, бывают и такие встречи.

＊ ＊ ＊

На следующий день после занятий я встретился в коридоре с Хикари и Ваканой, и мы втроём направились в комнату газетного клуба.

Когда Сакуто открыл дверь, клубная комната, ещё вчера темная и сырая, выглядела светлой и опрятной.

Аяка и Матори уже ждали их.

— Йо, всем привет.

— Раз все в сборе, давайте приступим к сегодняшней деятельности. И ещё, позвольте снова...

Произнесла Аяка мягким тоном, а затем с виноватым видом посмотрела на Сакуто.

— Такашики-кун, прошу прощения за вчерашнее... Впредь я не допущу подобного...

— Нет-нет, я уже не переживаю об этом.

— Вы привели комнату в порядок и согласились помочь нам... я даже не знаю, как вас благодарить...

Затем Аяка повернулась к Матори.

— Матори-чан, тебе тоже больше нельзя доставлять людям неприятности, поняла? Ну же, извинись.

— Да знаю я, знаю... Прости за вчерашнее, Такашики.

— Я тоже... прошу прощения, — склонила голову и Вакана.

— Извинений достаточно, давайте лучше закончим газету. И ещё...

Сакуто подал знак Хикари.

Хикари порылась в сумке и достала SD-карту.

— Матори-семпай, мне удалось восстановить вчерашние фотографии.

— Ого, серьёзно?! Круто!

— Однако данные, касающиеся меня, Сакуто-куна и моей сестры, я удалила так, что восстановить их невозможно.

— А, а-ха-ха-ха... ты, значит, того же поля ягода, что и Такашики...

В ответ на кривую усмешку Матори, Хикари лишь дежурно улыбнулась.

Когда всё улеглось, Аяка с улыбкой хлопнула в ладоши.

— Итак! Давайте распределим обязанности и отправимся на сбор материала.

«Она напоминает учительницу начальных классов из аниме или манги», — подумал Сакуто.

Если бы она была учителем в реальности, класс бы наверняка вышел из-под контроля. Учитывая состояние газетного клуба до вчерашнего дня, его догадка, скорее всего, верна.

— Отлично! Ну что, Вакана, погнали?

— Да! Рассчитываю на вас, Матори-семпай!

Матори и Вакана первыми покинули клубную комнату. Как ни крути, а они, похоже, ладят.

— Прошу прощения, но я останусь в клубной комнате. Уборка ещё не закончена, да и я хотел бы привести в порядок материалы.

— Хорошо. Тогда поручаю организацию комнаты Такашики-куну. ...Хикари-чан, рассчитываю на твою помощь.

— Да, позаботьтесь обо мне.

Проводив Аяку и Хикари, Сакуто тут же принялся за уборку.

Однако не прошло и нескольких минут, как Хикари вернулась.

— Что случилось?

— Э-хе-хе-хе, кое-что забыла...

Вдруг Хикари прижалась к его груди...

— ?!.. Хика...

Она обвила руками его шею, привстала на цыпочки и поцеловала.

Это было слишком внезапно. От неожиданности Сакуто замер с широко открытыми глазами.

Когда поцелуй закончился, Хикари медленно разжала объятия и отступила на шаг, затем на второй.

— ...Что это на тебя нашло?

— Э-хе-хе-хе, поцелуй на прощание!

Довольно произнесла Хикари и вприпрыжку выбежала из комнаты.

— ...Что это вообще было?..

Оставшись один, Сакуто растерянно смотрел на дверь, за которой скрылась Хикари, но потом одёрнул себя: «Нельзя отвлекаться», — и вернулся к уборке.

Однако странное чувство не покидало его.

«Неужели Хикари вернулась только ради этого?..»

Она просто хотела поцеловаться в клубной комнате или была другая причина?

«Может, я слишком часто ищу скрытый смысл в словах и поступках Хикари?..»

Кондиционер работал плохо, и тело покрылось липким потом.

Решив сначала почистить фильтры, он встал на складной стул.

Оттуда открывался вид из окна. Перед зданием клубов раскинулась спортивная площадка. Он увидел Хикари и Аяку возле футбольного клуба.

В этот момент почему-то спина Хикари показалась ему даже меньше, чем у миниатюрной Аяки.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

* * *

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов) .

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6