У входа в клубный корпус висел донельзя кричащий плакат.

«Первый фестиваль Канон-Алис»

С этого года, вслед за спортивным, культурный фестиваль тоже решили проводить совместно с академией Юки. Он должен был состояться в субботу, примерно через две недели, и сейчас подготовка шла полным ходом.

На этот раз гостей принимала академия Юки.

От академии Арисуяма активно участвовали лишь некоторые гуманитарные клубы, кружки да добровольцы. Для большинства же учеников он оставался просто развлекательным мероприятием — отличным поводом сходить повеселиться.

Сакуто и сёстры Усами бок о бок прошли мимо плаката.

— Нас ведь сегодня позвали из-за культурного фестиваля, да?

На вопрос Чикаге Хикари лишь непонимающе склонила голову набок: «Наверное?»

— Нам ещё ничего не говорили. Но, может, вас с Чи-тян позвали помочь? Подготовить выставку или вроде того? — с кривой усмешкой предположила она.

— Только ли в этом дело...

Сакуто пробормотал это себе под нос, и Хикари с Чикаге одновременно перевели на него взгляд.

— Что-то не так?

— Да нет, просто... предчувствие какое-то нехорошее...

— Нехорошее предчувствие?

— Кстати, разве Сакуто из тех, кто полагается на интуицию?

— Ну, в последнее время... особенно когда дело касается газетного клуба и уж тем более Матори-сэмпай, ничего хорошего ждать не приходится.

Сёстры Усами ответили на это понимающим «А-а...» и синхронно пожали плечами.

— К тому же меня тревожит, что Хикари ещё ничего не знает...

— Да всё будет в порядке! Даже Матори-сэмпай не станет творить безумства на чужой территории, — со смехом отозвалась Чикаге.

Хикари согласно закивала: «Вот-вот».

— Просто расклеим газеты по стенам, только и всего!

За подобными разговорами троица и открыла дверь в комнату газетного клуба...

＊　＊　＊

— А? Выставка? Да нет же, наш газетный клуб открывает концепт-кафе! — с ходу выпалила Матори.

Она обвела взглядом остолбеневшего Сакуто и остальных с таким видом, будто говорила: «Что за глупости вы несёте?»

— Концепт-кафе? — в один голос переспросили Сакуто и сёстры Усами.

Матори лишь слегка приподняла бровь.

— Неужто не знаете? Концепт-кафе — это заведение с детально проработанной атмосферой, где и меню, и обслуживание выдержаны в едином стиле. Например, мейд-кафе или кафе с дворецкими...

— Да это-то мы знаем... мы о другом... — Сакуто потёр виски, пытаясь её урезонить. — У нас ведь газетный клуб, верно? Разве мы не должны готовить обычную выставку?

— Газетный клуб, конечно, но посмотри: у нас целых четыре красавицы! А значит — концепт-кафе.

Сакуто и сёстры Усами лишились дара речи. В этом вся Косака Матори. Она начисто забыла, ради чего вообще существует газетный клуб и каковы его цели.

С какой стати газетному клубу открывать концепт-кафе? Сакуто бросил молящий о помощи взгляд на стоящую рядом с Матори главу клуба — Уэхару Аяку.

Но Аяка лишь нервно вздрогнула и натянуто рассмеялась: «А-ха-ха...»

— Всё не так... Главной, как ни крути, остаётся выставка. Просто мы побоялись, что иначе к нам вообще никто не заглянет...

— Да и экспонатов маловато~, — небрежно вставила Матори. — И вот, когда я предложила студсовету провести и кафе, и выставку, мне ответили: «Ого, как интересно~. В духе газетного клуба~. Оке-ей, оке-ей. Тогда я передам Ито, президенту студсовета из академии Юки~». В общем, сам президент дал добро!

«Студсовет обречён». Сакуто тяжело вздохнул.

Президент студсовета, Ядзава Торахико, имел привычку вечно растягивать слова, и за этой тягучей манерой скрывалась безнадёжная безответственность. Наверняка и в этот раз он дал добро не задумываясь, просто потому, что идея показалась ему «забавной».

Глядя на морщащихся сестёр Усами, Сакуто решил ещё раз уточнить:

— Матори-сэмпай, судя по вашим словам, концепт-кафе у нас будет главным, а выставка — так, на втором плане?

— Ну да, а что? — легко и непринуждённо выдала Матори, ничуть не смутившись. — Понимаешь, деньги с кафе пойдут на расходы клуба, сможем купить нужный инвентарь. Ну а оставшееся~... на мир во всём мире?

«Точно врёт».

— ...А если честно?

Услышав вопрос, Матори расплылась в широкой улыбке и подняла большой палец:

— На эти денежки мы все вместе пойдём и закатим шикарный пир горой!

— Нет, так дело не пойдёт! — моментально возмутился Сакуто. — Мы же делаем это как газетный клуб! Хватит с нас и выставки! Зачем вы каждый раз втягиваете клуб в какие-то идиотские авантюры?!

Аяка и Чикаге согласно закивали. Хикари и Хигасино Вакана, напротив, лишь криво усмехнулись.

— Да не будь ты таким занудой~. Наслаждаться юностью можно только сейчас!

— Уж ваша-то юность, Матори-сэмпай, похоже, останется идиотской до конца жизни!

— Что ты сказал, Такашики?! А ну, выйдем поговорим! Я тебя сейчас своей грудью задушу!

— Да пожалуйста! ...А?

Сакуто выпалил это сгоряча, но тут же почуял подвох.

— Э-э?! Ты хочешь, чтобы тебя затискали?!

Матори, сама же это и предложившая, густо покраснела и прикрыла грудь руками.

— А, нет, я не про то! Я про фразу «выйдем поговорим»..!

— Я-то пошутила, но понятно-понятно~, Такашики тоже мальчик. Ну ладно, как-нибудь потом, когда никого не будет...

— Говорю же, не надо мне ничего такого!..

После столь нелепого обмена репликами Сакуто нарочито откашлялся.

— ...В общем, я против концепт-кафе.

Он решительно стоял на своём, но...

— Так, подожди, Такашики. Дослушай меня до конца... — Матори вдруг напустила на себя серьёзный вид и в упор посмотрела на Сакуто. — Концепт-кафе бывают разные. Важно то, какой именно концепт мы выберем.

— ...И какой же?

— Косплей строго обязателен. Но я слышала, что академия Юки уже готовит мейд-кафе и кафе со звериными ушками. Если мы сделаем то же самое, будем повторяться... И поэтому!

Матори самодовольно скрестила руки на груди.

— Если мы устроим мейд-кафе и ушки, ребятам из Юки придётся несладко, жалко их, правда?

— ...Чего?

— Ну так мы же супермилые! Очевидно, что всех клиентов переманим мы.

Сакуто был изрядно ошарашен. Да, в газетном клубе и впрямь собрались одни красавицы (правда, с весьма проблемными характерами), но откуда в Матори столько безграничной, ничем не обоснованной уверенности?

— Так что сначала я думала про кафе с переодеванием в девочек, но...

— Минуточку. Получается, это мне придётся переодеваться в девчонку?..

В это мгновение Сакуто краем глаза заметил, как странно блеснули глаза сестёр Усами. От такой участи увольте, пожалуйста.

— Я так и знала, что ты это скажешь, поэтому придумала другой вариант... — Матори хитро ухмыльнулась и перевела взгляд на Вакану.

Словно только этого и дожидаясь, Вакана резко вскочила и упёрла руки в бока. Затем она презрительно фыркнула и тыльной стороной ладони откинула один из своих хвостиков.

— Наш клуб устроит... «Цундэрэ-кафе»! И отказы не принимаются, так и знай!

Когда Вакана эффектно ткнула в него пальцем, Сакуто почувствовал, как резко разболелась голова.

«Опять эти двое придумали какую-то дичь...»

Пока Вакана замерла в нарочито эффектной позе, Матори продолжила:

— Каждая сама решает, кого косплеить. И если Такашики так волнует, сколько открытого тела останется в наряде Хикари, то это мы тоже можем обсудить и решить вместе, как тебе?

— Нет, с какой стати это вообще должен решать я?

— Да брось~, всё ты понимаешь~, ах ты проказник~

Жутко бесит — но в этом вся Косака Матори. Она крутила окружающими как хотела, уводя разговор в совершенно непредсказуемое русло. Словно торнадо.

Совершенно подавленная таким напором, Чикаге робко подняла руку:

— Извините... а меня вы зачем позвали?

Матори кивнула: «Ах да, точно», — и прочистила горло.

— Буду с тобой честна, нам не хватает людей. Вот я и решила позвать тебя, Чикаге, как классическую, эталонную цундэрэ.

Чикаге непонимающе склонила голову набок.

— ...Что? Я вовсе не цундэрэ.

При этих словах все присутствующие, кроме самой Чикаге, разом замотали головами и замахали руками: «Да ну, скажешь тоже».

Матори, не обращая внимания на её растерянность, с умным видом кивнула.

— Раз ты сама этого не замечаешь, значит, ты самая настоящая, стопроцентная природная цундэрэ.

Хикари тут же поддакнула, активно закивав:

— Чи-тян, ты ведь всегда сначала колючая, а уже потом оттаиваешь. Зато когда оттаиваешь — ты такая милашка!

Даже Вакана, не слишком близкая с Чикаге, осторожно вставила:

— Я-то отыгрываю цундэрэ специально, а вот у Чикаге-сан это... как бы сказать, в крови...

Словно в утешение, Аяка тоже робко добавила:

— Я... я вам даже завидую... Когда я пытаюсь, выходит как-то неестественно... ко мне относятся как к ребёнку... А цундэрэ — это ведь так мило, правда?

И тут...

«Дело дрянь».

Наблюдая за происходящим, Сакуто понял, что его худшие опасения сбылись. Потому что каждый раз, когда звучало слово «цундэрэ», плечи Чикаге начинали подрагивать всё сильнее и сильнее.

— Послушай, Чикаге... — Сакуто поспешно окликнул её, но было уже поздно.

— Да ну вас! Я закрываю этот клуб! Закрыва-а-а-а-а-а-ю-ю-ю-ю!

＊　＊　＊

— А-ха-ха! Как вспомню, ну не могу... так и тянет рассмеяться!..

На обратном пути — они втроём вышли за школьные ворота и шли бок о бок, — Хикари никак не могла перестать смеяться. Она держалась за живот и порой даже останавливалась.

— Да ну тебя! Ничего смешного тут нет! — Чикаге надула щёки и, глядя только вперёд, ускорила шаг.

— Ну а что! Ты бы видела своё лицо, Чи-тян!

— М-м-м!..

Чикаге надулась ещё сильнее и возмущённо расправила плечи.

— Сакуто-кун, ты ведь не считаешь меня цундэрэ, правда?!

Застигнутый врасплох этим вопросом, Сакуто издал невнятный звук и отвёл взгляд.

«Даже не знаю, что и сказать...»

Когда в клубе Чикаге изо всех сил отрицала, что она цундэрэ, Сакуто вместе со всеми замотал головой и замахал руками: «Да ну, скажешь тоже!» Это он запомнил накрепко.

— Нет, ну... не то чтобы я прямо считал тебя цундэрэ, но...

— «Но» — что?

Чикаге подняла на Сакуто пристальный, пронзительный взгляд. С таким настроем, если попытаться небрежно отшутиться, станет только хуже.

— А почему ты так яростно это отрицаешь? По-моему, в этом нет ничего плохого...

Услышав это, Чикаге прикусила губу.

— У-у...

Она слегка опустила голову. Ненадолго замолчала, легонько пиная носком туфли асфальт.

— ...Ну просто цундэрэ — это же что-то вроде персонажей из манги или аниме, так?

— Ну, может, и так...

— В реальности таких радикальных цундэрэ не бывает... Да и я вовсе не такая колючая...

Произнеся это, она украдкой взглянула на Сакуто. Перехватив этот взгляд, Сакуто вдруг кое-что понял. На самом деле Чикаге хотела сказать, что она, напротив, сама мягкость. Да, она не такая, как Хикари, но тоже из тех, кто любит ластиться. Просто делает она это неуклюже, но при этом никого от себя не отталкивает — видимо, именно это Чикаге и пыталась доказать. Поэтому ей, наверное, и не нравилось, когда на неё самовольно вешали ярлык «цундэрэ».

— К тому же... — Чикаге тяжело вздохнула. — Я, конечно, не очень разбираюсь в романтике, но если признаю это, то буду чувствовать себя проигравшей...

— Проигравшей... кому?

— Сама не знаю...

Чикаге снова надулась и скрестила руки на груди.

— В общем! Я никакая не цундэрэ, а с тобой, Сакуто-кун, я вообще сама мягкость, так что прошу не делать неправильных выводов!

Сакуто и Хикари ошеломлённо уставились на Чикаге, выпалившую это с гордо выпяченной грудью.

«Мне кажется, то, с каким пылом она это отрицает, уже служит отличным доказательством...»

Как и следовало ожидать, идущая рядом Хикари прыснула.

— Пф-ф...

— Да-да, Чи-тян у нас просто тает от Сакуто, верно?

— Ну хватит! Прекрати меня дразнить!

Густо покраснев, Чикаге принялась тыкать Хикари пальцем в плечо.

— Да-да, поняла-поняла♪

Хикари хитро ухмыльнулась.

— Но знаешь... Интересно, а Сакамото-сан — цундэрэ?

«Ой-ой, опять начинается», — подумал Сакуто, но Чикаге, услышав фамилию «Сакамото», похоже, живо заинтересовалась.

— А? Почему ты вдруг вспомнила о Сакамото-сан?..

— Ну просто по рассказам Сакуто, она совсем не такая, какой кажется на первый взгляд. Прирождённая недотёпа... И задатки цундэрэ у неё явно есть! Боже, столько всего в одном флаконе, ну разве не милашка?

— Э... Н-ну, наверное... У неё и впрямь полно сюрпризов...

Когда Чикаге недовольно пробормотала это, глаза Хикари радостно блеснули.

— Если такая девчонка начнёт к тебе клеиться, любой парень... нет, сердце Сакуто уж точно забьётся чаще, да? Особенно от ц-у-н-д-э-р-э♪

Сакуто попытался вставить слово:

— Нет, я...

Но было слишком поздно.

— Подождите... Тогда я тоже буду цундэрэ!

Чикаге воспылала боевым духом. ...Нет, ну зачем воспылать-то по такому глупому поводу.

— Хи-тян, с сегодняшнего дня я стану истинным демоном цундэрэ! ...То есть, я покажу вам всем, как стать самым настоящим демоном цундэрэ, так и знайте!

Хикари криво усмехнулась.

— А-ха-ха... Не думаю, что обязательно становиться прямо демоном, но... ладно, удачи тебе.

«Опять несёт что попало...» — подумал Сакуто, смерив Хикари хмурым взглядом.

＊　＊　＊

Двери поезда открылись.

Выйдя на платформу, Сакуто слегка потянулся и направился к турникетам.

Вечерний час пик уже миновал, уступив место привычному затишью, поэтому на станции было немноголюдно.

«Так, вернусь домой, по-быстрому приму ванну…»

С этими мыслями он машинально шагал вперёд.

Но…

Едва миновав турникеты, Сакуто кожей ощутил чужой взгляд. Нет, если точнее — его поджидали.

Сразу за турникетами, в тени колонны, стояли Кусанаги Юдзуки и Мацукодзи Хаято.

— Нам нужно поговорить.

Юдзуки скрестила руки на груди, буравя его предельно серьёзным взглядом.

Рядом с ней уныло сутулился Мацукодзи.

— И почему я тоже должен…

Пропустив его ворчание мимо ушей, Юдзуки развернулась:

— Здесь не место, поговорим где-нибудь ещё.

И, никого не дожидаясь, решительно зашагала прочь.

Сакуто и Мацукодзи переглянулись и синхронно вздохнули.

— Ладно, пошли… Блин, ну и угораздило же в это ввязаться.

Ворча себе под нос, Мацукодзи побрёл следом, а Сакуто нехотя пошёл за ними.

＊　＊　＊

　

Троица добралась до семейного ресторанчика у станции.

В такой час посетителей было немного, поэтому уселись за первый же свободный столик.

Заказав через сенсорную панель безлимитные напитки, дождались, пока каждый принесёт свой первый стакан, и перешли к делу.

Сакуто взял стакан:

— Так о чём разговор? О нас с Хикари и Чикаге?

Он сразу перешёл к сути, но Юдзуки лишь коротко мотнула головой.

— Об этом я тоже собираюсь спросить, но сейчас речь о твоём свидании с Сакамото-сан.

Взгляд Юдзуки обжигал остротой. В нём чувствовался напор, словно девушка всеми силами пыталась до него достучаться.

— Я слышала от Чикаге. Вы ведь в итоге идёте, так?

Сакуто слегка отвёл взгляд.

— ...Ну, вроде того.

Юдзуки тяжело вздохнула.

— Ты уверен, что всё обойдётся?

— Хотелось бы верить...

При мысли об «Операции "Отаччи"» он волновался больше не за себя, а за сестёр Усами.

Сакуто криво усмехнулся, а Юдзуки смерила его хмурым взглядом.

— В воскресенье мы с Сакамото-сан оказались в одной смене. И она начала прощупывать почву: расспрашивать про тебя, Чикаге и остальных.

— ...И что?

— Я, конечно, ушла от ответа. Сказала, что мы из разных школ, поэтому толком ничего не знаю.

Юдзуки нахмурилась:

— Но знаешь...

— Она спрашивала всякое... Рад ли ты, что вы идёте на свидание, какая одежда тебе нравится, и всё в таком духе.

— Угх... И что ты ей ответила?

— Насчёт одежды сказала, что тебе нравятся обтягивающие трико на всё тело.

— А если Сакамото-сан и правда придёт в трико, ты возьмёшь за это ответственность, Юдзуки?..

— Не возьму. Но она решила, что это шутка, и расхохоталась.

Наполовину изумлённая, наполовину раздосадованная, Юдзуки прижала пальцы к вискам.

— В общем, постарайся не заходить слишком далеко, ладно?

Эти слова заставили Сакуто насторожиться.

— ...Юдзуки, почему ты мне это говоришь?

— Да так. Просто я, как подруга, переживаю за Чикаге. Ну и за Хикари-тян тоже.

— А за меня?

— ...Хочешь знать?

— Нет, пожалуй, обойдусь...

Тут Мацукодзи примирительно взмахнул рукой.

— У тебя ведь к нему есть ещё один разговор, так?

Юдзуки перевела взгляд на Сакуто. Теперь она смотрела совершенно серьёзно.

— Насчёт Чикаге и Хикари-тян можешь не переживать.

Сакуто невольно округлил глаза:

— А?

— Я никому не расскажу. И Хаято тоже, правда?

Мацукодзи пожал плечами, но на лице промелькнуло явное беспокойство.

— ...Да я вообще ничего не знаю... и типа ничего не слышал...

— ...Что стряслось, Мацукодзи? Что тебе наговорила Хикари?

Мацукодзи промолчал. Зато было отлично видно, как он занервничал — рука со стаканом даже мелко затряслась.

«Хикари... что же ты ему такое сказала...»

Наполовину ошарашенный Сакуто пристально смотрел на побледневшего приятеля.

— Н-ну, раз вы встречаетесь, не мне судить. Просто... с этой ледяной куклой и этой истеричкой сможешь ужиться только ты, робот недоделанный.

— Эй...

В ответ на недовольный взгляд Сакуто Мацукодзи лишь беспечно усмехнулся и пожал плечами — мол, «а разве не так?» — но сидящая рядом Юдзуки тут же окатила его ледяным взглядом.

— …Хаято.

В её голосе прозвучала ледяная угроза — немое, но предельно ясное: «Смотри у меня, не зарывайся».

Мацукодзи вмиг съёжился, втянул голову в плечи и пробормотал: «Прости…»

Сакуто лишь криво усмехнулся, наблюдая за этой сценой.

В отличие от времён средней школы, теперь Мацукодзи, похоже, прочно обосновался под каблуком Юдзуки. Неясно только, сама ли она набралась властности, или это он дал слабину…

«Что ж, в любом случае… с такими союзниками как-то спокойнее…»

Сакамото, отношения с сёстрами Усами, дальнейшие шаги — предстояло обдумать ещё целую гору всего.

Но сейчас, для начала, стоило просто довериться этим двоим.

— …Спасибо вам обоим.

В ответ Юдзуки отвернулась — мол, а как иначе? — а Мацукодзи недовольно проворчал: «Ой, да ну, ерунда какая-то».

Однако эта непринуждённая перепалка даже немного подняла Сакуто настроение.