Ши Лимин посмотрел на увеличенные детали робота на большом экране и поднес телефон к уху:

– Мистер Чэн Шуй, вы правильно предположили, на нем есть знак.

На другом конце провода Чэн Шуй взглянул на Чэн Цзюаня, сидящего в гостиной, немного подумал, вышел за дверь со своим мобильным телефоном и понизил голос:

– Босс сейчас ведет переговоры с семьей Маас. Лучше сначала сфотографируй его.

Обменявшись еще несколькими словами с начальником, Ши Лимин повесил трубку.

– Мисс Цинь, вам не кажется, что робот выглядит знакомо? – Чэн Му временно забыл о том, что произошло с ним за последние два дня, и повернул голову, чтобы вопросительно посмотреть на Цинь Жань.

Чэн Му не очень внимательно присматривался к Сяо Эру в поместье Гу Сичи и не знал, был ли на его запястье знак с цветком мака.

Цинь Жань опустила голову, пролистывая свой телефон. Когда она услышала вопрос Чэн Му, она только слегка подняла глаза и прищурилась, потом равнодушно ответила:

– Нет.

Наконец, Ши Лимин сфотографировал робота.

У него не было денег на руках, и денег на его карточке было недостаточно для покупки, но он оставил контактную информацию генерала Холла. Когда аукционисты услышали, что Ши Лимин назвал себя, они не беспокоились о том, заплатил он или нет, и сразу заверили, что отправят робота по указанному адресу через два дня.

После того, как все формальности были завершены, Ши Лимин объяснил своим спутникам:

– Это робот EA-3. Консорциум Юньгуан контролирует самый полный набор интеллектуальных систем в мире. Роботы – это единственное ядро искусственного интеллекта, к которому может получить доступ внешний мир. Причина, по которой консорциум Юньгуан может твердо закрепиться в научно-технической индустрии, заключается в человеке, который изначально придумал эту интеллектуальную систему.

Чэн Хо долгое время не спускал глаз с этой интеллектуальной системы.

Ши Лимин не ожидал, что он вот так просто столкнется с новым роботом, когда выйдет просто прогуляться.

– Интеллектуальная система? – Чэн Му не в первый раз слышал этот термин, но у него почему-то возникло чувство, что интеллектуальная система, о которой говорит Ши Лимин, отличается от той, что он себе представлял.

Цинь Жань отошла в сторону и, ничего не говоря, надела капюшон.

Ши Лимин, очевидно, получил какие-то новости. Он взглянул на свой мобильный телефон и увидел сообщение от Мастера Чжоу, в котором им было велено поторопиться и вернуться, чтобы немедленно выдвигаться в обратный путь. Заканчивая разговор, он сказал:

– Я также несколько дней проработал в Зале разведки. Там я видел информацию от мистера Чэн Хо. В Китае двадцать лет назад возник кратер… – Ши Лимин понизил голос. – Похоже, это цивилизация, опередившая наше время.

Цинь Жань положила одну руку на затылок и потянулась. Слушая, как они шепчутся, она не смогла удержаться и повернулась боком, ее красивые глаза сузились, а тон был холодным и язвительным:

– Опередившая наше время? Полный бред.

В ее глазах насмешка смешивалась с безразличием.

* * *

Когда они вернулись, Мастер Чжоу и остальные уже были готовы выдвигаться.

Колонна машин выстроилась в линию. Но две машины стояли отдельно.

Мастер Чжоу держал в руках черную коробку.

Увидев, что Цинь Жань и ее охранники вернулись, его нахмуренные брови, наконец, разгладились. Он сразу же положил коробку в машину Цинь Жань, негромко поясняя:

– Мисс Цинь, быстро садитесь в машину, мы поедем двумя разными маршрутами.

Цинь Жань взглянула на него и поняла, что то, что Мастер Чжоу положил в эту коробку, на этот раз и было их товаром.

Она кивнула, но не сразу села в машину, сначала взглянула на Ши Лимина.

Ши Лимин немедленно кивнул в знак понимания.

Чэн Му уже говорил ему раньше, что куда бы ни пошла мисс Цинь, она может бросить все, но она должна забрать свой черный рюкзак.

– Ши Лимин, время не терпит, вы должны немедленно уехать. – Мастер Чжоу увидел, что Ши Лимин направился к зданию аэропорта, и остановил его. – Куда ты идешь?

– У мисс Цинь остался багаж в номере. Так что я сбегаю и заберу его. – Он был быстр и исчез, как только закончил говорить.

У Мастера Чжоу не было времени даже возразить.

Шрам над бровью генерал Холла угрожающе шевельнулся, как будто генерал был очень недоволен, но все еще сдерживал свой гнев и ничего не говорил.

Чэн Му молча посмотрел на генерала Холла и Мастера Чжоу. Ему показалось бесполезным объяснять, насколько важен был компьютер Цинь Жань, в конце концов, его слова не имели большого значения.

Через несколько минут Ши Лимин вернулся с чемоданом в одной руке и рюкзаком в другой.

– Капитан Ло, бери с собой свою команду и охраняй мисс Цинь. – Мастер Чжоу повернулся и посмотрел на капитана Ло. – Мы поедем по дороге номер двадцать шесть и вызовем на себя удар противника. Забота о безопасности мисс Цинь теперь полностью ложится на тебя и твоих людей.

Команда капитана Ло была частью самого элитного боевого отряда Зала безопасности. Среди всех на этой миссии его команда обладала наибольшей силой и лучше всего подходила для защиты Цинь Жань.

* * *

Отряд боевиков разделился на две команды.

Мастер Чжоу поехал назад по их предыдущему маршруту, по которому они добрались сюда с огромным конвоем.

Цинь Жань уехала на головной машине, с капота которой временно сняли черный флажок, и ее сопровождал всего один автомобиль с охраной. В первой машине находились Цинь Жань и двое ее телохранителей, в то время как в другой машине находились капитан Ло и трое его подчиненных.

Цинь Жань сидела на заднее сиденье.

Зазвонил ее мобильный телефон. Она посмотрела на экран – ее вызывал Чэн Цзюань. Он, казалось, только что освободился, и его голос звучал немного устало:

– Ты уже выехала?

– Да. – Цинь Жань положила руку на окно машины. Она сняла пуховик и отложила его в сторону, и теперь рассеянно постучала тонкими пальцами по стеклу. – Сяо Ши говорит, что мы прибудем завтра утром.

Если им не придется никуда сворачивать, то по этой дороге они смогут добраться до поместья за двенадцать часов.

Не будет задержек в дороге, и на машине они преодолеют этот путь к утру.

Чэн Цзюань вышел на улицу. Он опустил голову, чтобы застегнуть пальто, и усмехнулся:

– Это весело, Жань’эр, но ничего не делай. Если что-то случится, все в порядке, не сопротивляйся, просто наблюдай.

Она могла влезть в драку, не задумываясь о последствиях.

Чэн Цзюань до сих пор помнит тот случай, когда она повредила правую руку, безрассудно схватившись за лезвие ножа.

Услышав это, Цинь Жань некоторое время молчала и ничего не отвечала.

Чэн Цзюань терпеливо ждал.

Спустя долгое время Цинь Жань неопределенно сказала «ах», что, казалось, выдавало ее раздражение, но все равно кивнула и согласилась:

– Я все поняла.

Ее голос звучал очень тихо.

Они обменялись еще несколькими словами, а потом Чэн Цзюаню позвонил Чэн Шуй, и он закончил разговор.

Цинь Жань уныло смотрела на свой телефон, с очень обиженным видом.

Чэн Му, сидевший рядом с водителем, также получил звонок от Чэн Цзюаня.

* * *

В пять часов вечера, они уже пересекли границу и вошли в пределы континента М.

Капитан Ло и его команда вздохнули с облегчением, когда увидели, что их путешествие прошло благополучно.

Когда солнце начало садиться, Ши Лимин остановил машину, чтобы отдохнуть.

На этот раз не было большого конвоя, и Чэн Му получил личный приказ от Чэн Цзюаня, так что он не спешил, как раньше. Он развел костер и достал из багажника решетку для барбекю.

Четверо членов команды Ло, сидевших в задней машине, также взяли хлеб и по бутылке воды и теперь наблюдали, как Чэн Му и Ши Лимин очень эффектно достали мясо, приготовленное для них поваром поместья, чтобы поджарить на костре…

Цинь Жань порылась в своем кармане, но не смогла найти ни конфет, ни сигарет.

Через некоторое время ее увидели с травинкой во рту, которую она перекатывала из стороны в сторону. Девушка, в ожидании барбекю, сидела в складном кресле, положив ногу на ногу, расслабленная и беззаботная.

– Капитан Ло, – молодой человек из команды капитана Ло, наконец, не смог сдержаться и начал тихо жаловаться, – они действительно считают, что у нас здесь прогулка? У них в машине все еще находится наш товар…

Выражение лица капитана Ло было нехорошим, но он ничего не сказал, только прошептал:

– Прекрати болтать.

Не удивительно, что отныне эти несколько человек в своих сердцах больше не питали никакого уважения к Цинь Жань.

Вокруг костра лежал снег, который еще не растаял.

Было очень тихо, и слышался только шипящий звук жарящегося на решетке мяса.

Было так тихо, что даже Чэн Му почувствовал, что что-то не так.

Внезапно он поднял голову и огляделся, затем встал и направился в сторону капитана Ло.

– Это что, засада?

Капитан Ло уже отбросил хлеб в сторону, выражение его лица потускнело.

– Сначала посади ее в машину! – приказал он. – Они ждали не на трассе двадцать шесть! Нас обманули!

Но было уже слишком поздно. Ослепительно вспыхнули фары, раздался резкий скрежет тормозов, неприятно ударивший по ушам, и грузовик среднего размера остановился перед ними.

Банда жестоких наемников спрыгнула с кузова машины, держа в руках все виды оружия.

– Мисс Цинь! – Капитан Ло увидел, что Цинь Жань все еще спокойно сидит у костра, деловито переворачивая мясо на гриле, как будто они были глупыми паникерами, и не мог не повысить голос.

Молодой человек рядом с капитаном Ло тоже тихо выругался:

– Она считает себя бессмертной?

Все должны подождать, пока она готовит барбекю в это время?

Наемники подбирались все Свободный-Мир-ранобэ ближе и ближе, и их было около тридцати человек. Нападавшие значительно превосходили их числом. Результаты этого столкновения уже были определены даже без боя.

Главный наемник не спешил, он приближался медленно, как будто все было у него в руках.

Когда он увидел, что Цинь Жань все еще занята приготовлением барбекю, он хищно улыбнулся, не скрывая своего веселья.

Потом он подошел, поднял ногу и пнул решетку для барбекю, вывернув все мясо в костер.

Цинь Жань серьезно относилась к приготовлению барбекю. Ее руки застыли в воздухе, она уставилась на покрытое пеплом барбекю и сузила глаза. Она так усердно старалась, но мясо, которое она жарила до сих пор, исчезло.

Чэн Цзюань сказал ей: все в порядке, не сопротивляйся, наблюдай…

И что теперь?

Мяса, которое она так терпеливо жарила, больше нет. Как же ей с удовольствием наблюдать за весельем со стороны?

Она опустила глаза, в глубине которых зарождался злой и холодный огонек, который становился все ярче с каждой секундой. Девушка опустила голову и долго смотрела на кусок мяса, упавший в пепел.

Демон, затаившийся глубоко в ее душе, казалось, нашел щель и теперь грозил с треском вырваться в любую секунду.

– Мисс Цинь, – капитан Ло уже наклонился к девушке, – не сидите над барбекю, немедленно спрячьтесь в машине!

Четыре бойца из Зала безопасности без труда могли сразиться с тремя-четырьмя противниками. По крайней мере, они могли задержать их на несколько минут.

Капитан Ло и остальные теперь точно знали, что попали в ловушку врага. Противник использовал дорогу номер двадцать шесть в качестве обманного маневра.

Самое главное сейчас – это уже не товар, а безопасность Цинь Жань.

Но в такое время эта девушка, казалось, еще не осознавала опасности, и капитану действительно хотелось выругаться!

Под пристальными взглядами двух противоборствующих сторон Цинь Жань наконец встала. Сначала она неторопливо стряхнула с себя пепел, который разлетелся, когда решетку барбекю бесцеремонно пнули.

Затем она посмотрела на толпу наемников, и травинка у нее во рту слегка задрожала. Она протянула руку, чтобы вынуть ее, наклонила голову и недобро улыбнулась:

– Только что, кто посмел пнуть решетку для барбекю?