— …Корабль-призрак?

— Да, это Аканэ так сказала. <Ринго> нам рассказал, что в море дрейфует старый, заброшенный корабль. Мы все вместе посмотрели видео, и…

— <Ринго>?

Она обернулась, и <Ринго> кивнул.

『Особой опасности он, по-видимому, не представляет, поэтому я предложил его в качестве учебного материала』

— Хм.

Ей было немного досадно, что ей не доложили, но, видимо, доклад командиру Ив тоже был частью этого «учебного материала». Хотя, судя по поведению Итиго, это был скорее не доклад, а просто «рассказ».

— И мы подумали, раз уж такой случай, то надо на него забраться. И… я тоже хочу, и… чтобы вы, сестрица, с нами, и чтобы все вместе…

Она замялась, бросая на неё робкие взгляды.

Увидев такую милую картину, Ив, словно только этого и ждала, решительно кивнула и встала. Разве найдётся в мире человек, который сможет отказать, когда на него смотрят с таким умоляющим видом? Нет, не найдётся!

— Это звучит очень весело, Итиго! <Ринго>, готовь всё!

『Да. Йес, командир-мэм. Эсминец класса «Альфа» номер восемь, «Отель», к вашим услугам』

— «Отель», значит. Звучит роскошно.

『Принадлежности для ночлега тоже готовы. Можете на меня положиться』

К слову, она ни разу в жизни не останавливалась в отелях, да и вообще никуда не путешествовала, но, раз уж есть теоретические знания, как-нибудь разберётся. Весело переговариваясь с <Ринго>, она направилась к внешнему доку. Итиго радостно семенила рядом, и она взяла её за руку.

Кстати, стоило ей взять кого-то за руку, как в итоге приходилось делать то же самое со всеми остальными, и начиналась весёлая возня, но <Ринго> считал, что, если командир-мэм счастлива, то всё в порядке. Разумеется, он и сам принимал в этом участие.

『По прибытии на место мы сперва запустим внутрь рабочих дронов. Хотя мы и провели сканирование с воздуха, проверить удалось не всё』

— Верно. Будет неприятно, если там окажутся выжившие и нападут на нас…

『Да. Йес, командир-мэм. Кроме того, потребуется карантин, так что это займёт некоторое время』

С самого момента перемещения в этот мир <Ринго> постоянно обследовал её тело. До сих пор никаких проблем выявлено не было. Её иммунная система работала исправно и, похоже, была в несколько раз сильнее, чем у людей из базы данных <Ринго>. Были опасения, что в таком месте, где нет больших медицинских центров, она может подхватить какой-нибудь неизвестный вирус или бактерию, но она ни разу не болела. И сёстры, выращенные на основе её генов, были такими же.

『Разлагающиеся тела представляют очень высокий риск заражения, поэтому прошу вас ни в коем случае к ним не приближаться』

— …Думаешь, они там будут?

『Да. Йес, командир-мэм. Это корабль, потерпевший крушение. Тела были замечены на палубе, так что внутри, скорее всего, тоже есть. Неизвестно, как долго он дрейфует, но скелетирования ещё не произошло, так что, вероятно, не больше нескольких месяцев. Можно предположить, что там расплодились патогенные бактерии』

Бактерии человеческого происхождения, естественно, легко передаются другим людям. И какой бы сильной ни была их иммунная система, столкновение с огромным количеством бактерий могло быть очень опасным.

— Может, стоит надеть защитные костюмы?

『Если это возможно… Да, пожалуй. Такая тренировка тоже будет полезна, так что я их подготовлю. В них может быть немного неудобно, но они оснащены сервоприводами. При необходимости я смогу оказать поддержку. Приготовлю для всех』

Раз уж это экспедиция, то исследовать всё хочется своими руками. <Ринго> предвидел, что она так скажет, и уже ломал голову, как организовать их высадку на борт. Если она согласится на защитные костюмы, это значительно расширит их возможности. Так он не разочарует ни командира-мэм, ни пятерых сестёр. Он тут же отправил чертежи на универсальный принтер и запустил производство. Примерно через час всё должно было быть готово.

— Кстати, я ведь впервые поднимусь на борт корабля класса «Альфа»…

『Да. Йес, командир-мэм. И, в общем-то, впервые покинете «Древо»』

— …Правда?

С момента перемещения она безвылазно сидела в «Древе». Разве что выходила искупаться. Да и то, на специальный дощатый настил, который построил <Ринго>. Впрочем, на то были причины: в здешних скалистых рифах купаться было опасно.

— Первая вылазка, значит…

— Сестрица, а мы тоже впервые выходим наружу?

— Да. Пойдёмте все вместе.

— Да!

И сёстры с радостными визгами поднялись на борт. В сопровождении двух эсминцев — «Индия» (№9) и «Джульетта» (№10) — они вышли в море и взяли курс на потерпевший крушение корабль.

*

— Синее море!

— Белые облака!

Встав в воинственную позу на носу корабля, Уцуги и Эрика кричали наперебой.

— Большой корабль!

— Корабль-призрак!

— Не думаю, что он призрак, — тихо пробормотала Ив, но её никто не слушал.

После выхода из «Древа» они провели ночь в море и теперь приблизились к потерпевшему крушение судну.

— Сестрица, а когда мы сможем на него подняться?

— Хм? Ну, где-то через часик, наверное. Спустим катер и поднимемся на борт… Не думала, что ты, Аканэ, будешь в таком восторге…

— Я подготовилась по книгам о кораблях-призраках. Готовность полная.

— Боюсь, от подготовки по таким книгам толку будет мало…

Аканэ была так возбуждена, что, похоже, не слышала иронии в голосе старшей сестры. Возбуждённо сопя, она не сводила глаз с корабля. Ив с усмешкой погладила её по голове и пошла дальше.

Сейчас дроны под управлением <Ринго> вели внутреннюю разведку. Судя по всему, это был военный корабль с хорошо спроектированными водонепроницаемыми отсеками. Дроны передвигались осторожно, чтобы ничего не повредить. Выживших пока не обнаружили.

Пройдя мимо андроида-коммуникатора, откреплявшего катер, она вошла внутрь. Прошла по узкому коридору, поднялась по крутой лестнице. Пролезла через люк, затем по другой лестнице, похожей на трап, и оказалась на мостике. Там, в кресле штурмана, сидел <Ринго>, а за штурвалом, серьёзно вцепившись в него, — Итиго. Олив не было.

— <Ринго>, а где Олив?

『Да. Йес, командир-мэм. Она в трюме, проверяет защитные костюмы』

— Ого, какая молодец.

«И всё-таки, какие же они разные», — пробормотала она и подошла к окну. Внизу, на носу, шумели Уцуги, Эрика и Аканэ. Эта троица была на удивление активной и своевольной. Даже Аканэ, которую она считала литературной девочкой, вела себя так же.

Итиго же, напротив, старательно выполняла свой долг. Хоть Ив и сказала ей, что можно всё доверить <Ринго>, она, похоже, твёрдо решила до конца исполнять обязанности рулевого. Очень серьёзная девочка.

А Олив проверяла оборудование. Впрочем, это было, скорее, не из чувства долга, а из интереса. Её очень заинтересовали сервоприводы в суставах. Наверное, она там сейчас вовсю их изучает вместе с андроидом-коммуникатором, которого <Ринго> приставил к ней в помощники.

— Итиго, скоро будем готовиться к высадке. Можешь передать управление <Ринго>?

— Да, сестрица-командир. <Ринго>, передаю тебе управление.

『Принимаю управление. «Отель» перешёл под дистанционный контроль <Ринго>. Все системы в норме — „всё зелёное“』

Итиго с облегчением выдохнула. Старшая сестра Ив подошла к ней и мягко погладила по голове.

— Итиго, спасибо за службу. Ты отлично справилась.

— Да!.. Э-хе-хе…

Она вдоволь напоглаживала Итиго, проигнорировала умоляющий взгляд <Ринго> и направилась на палубу. С <Ринго> она разберётся позже. Всё в порядке, его она тоже обязательно обнимет.

— Так, собирайте всех и идём в трюм. Надеваем защитные костюмы и пересаживаемся в катер. Командовать будет <Ринго>, слушайтесь его внимательно.

— Да, сестрица!