『Анализ Рэйн-Куройна завершён』

Прошло немало времени с той смертельной битвы, и вот наконец <Ринго> доложил о результатах.

— Долго же вы возились.

『Да. Йес, командир-мэм. Прошу прощения. Во-первых, само расчленение заняло очень много времени, да и туша была огромной. Доложу вкратце. Детали изложены в отчёте』

— Окей. Давай.

Рэйн-Куройн. Внешне напоминал гигантского крокодила, хищник, чрезвычайно свиреп.

Длина тела — около 80 метров, без хвоста — 60.

Вес — по приблизительным оценкам, 1900 тонн.

Передвигался, извиваясь всем телом, и мог развивать скорость, по визуальной оценке, более 100 км/ч.

Основной источник пищи — стада китообразных. За одну охоту уничтожал целое стадо из десяти-пятнадцати особей.

『Это — результаты биологического исследования』

— …Ну и чудище…

При атаке создавал на поверхности тела некий барьер. Кинетическая энергия при этом не исчезала, а рассеивалась по большой площади вокруг точки удара.

Барьер действовал около двух секунд и исчезал под воздействием непрерывных атак или постоянного давления. После этого на его восстановление, судя по анализу видео, требовалось около трёх секунд.

Само тело, вплоть до каждой чешуйки, было невероятно прочным. Бронебойный снаряд с начальной скоростью 1000 м/с не мог его пробить. Урон удалось нанести только снарядами БПС с начальной скоростью 2000 м/с. Но и они при определённых углах рикошетили.

— Эта его прочность была той ещё занозой. Её механизм тоже удалось выяснить?

『Да. Йес, командир-мэм. Сам феномен мы зафиксировали. Принцип его действия пока изучается, но, честно говоря, вероятность того, что его удастся объяснить научными методами, низка』

— Опять магия?

『Да. Йес, командир-мэм. Магия』

В конечном счёте, главной опасностью Рэйн-Куройна был его гигантский размер, но и защита была аномальной. Огромный, прочный и быстрый. Внезапное нападение такого существа в море нанесло бы нынешним силам «Древа» огромный урон. Впрочем, он не передвигался бесшумно, так что вероятность этого была мала.

『Эта прочность проявлялась только у тканей, физически соединённых с телом Рэйн-Куройна. Прошу прощения за концептуальное объяснение, но мы считаем, что, как только объект начинает восприниматься как часть «Рэйн-Куройна», он приобретает невероятную прочность』

— …? Продолжай.

Ткани, отделённые от Рэйн-Куройна (с огромным трудом), превращались в обычные куски мяса. Их прочность возвращалась в рамки, объяснимые с научной точки зрения. Если их оставить, они начинали гнить под действием бактерий. Но само тело Рэйн-Куройна оставалось невероятно прочным и не разлагалось. То есть, всё, что воспринималось как часть «Рэйн-Куройна», было усилено какой-то таинственной магической фэнтезийной силой.

『На металлические предметы, введённые в тело Рэйн-Куройна, усиление не распространялось. Однако, когда мы поместили в рану кусок мяса другого морского животного, он, хоть и медленно, но начал постепенно усиливаться』

— Хм. То есть, это работает только на живых тканях?

『Да. Йес, командир-мэм. Точнее, мы считаем, что усиление срабатывало в тот момент, когда свойство („пропарти“) объекта менялось на «Рэйн-Куройн»』

Усиленный кусок мяса. Когда они попытались извлечь его в тот момент, когда усиление только началось, то, к своему удивлению, обнаружили, что он начал срастаться с телом. И это при том, что Рэйн-Куройн был мёртв. Детальное исследование показало, что ткани куска изменились и приобрели состав, очень похожий на ткани Рэйн-Куройна. Более того, началась ассимиляция на генетическом уровне.

— Свойство («пропарти»), значит…

『И ещё, снаряды, которые мы извлекли при расчленении. У тех, что застряли в костях, началась ассимиляция наконечников』

Вольфрамовый снаряд начал ассимилироваться с тканью, состоящей в основном из кальция. Абсолютно необъяснимый феномен.

— …Сверхъестественное существо… Вот оно, безумие фэнтези…

『Есть несколько гипотез, мы их проверяем, но наиболее вероятная — это то, что система действует по очень приблизительным признакам: мясо — значит, ассимилируем как мясо, твёрдое — значит, как кость』

Впрочем, сам феномен ассимиляции, в принципе, можно было бы воспроизвести научными методами. Изменение тканей и переписывание генов возможно с помощью молекулярных наномашин. А превращение вольфрама в кальций — это и есть суть работы реактора-преобразователя атомов.

『Если предположить, что магия — это просто источник энергии для неких аналогов наномашин или реактора-преобразователя, то с этим ещё можно как-то смириться』

— Да ты и сам в это не веришь! Совсем не веришь!

Верил ли <Ринго> или нет, но теперь нужно было найти источник этой магии.

Вложив огромное количество энергии, они провели полное вскрытие гигантской туши. В результате рядом с сердцем был обнаружен огромный кристалл.

— А, так называемый магический камень?

『Неизвестно』

Научный анализ не дал ответа на вопрос, что это такое. Он казался прозрачным, но свет не проходил сквозь него — он светился сам. Он прочно врос в ткани и, по-видимому, функционировал как некий орган.

『Мы зафиксировали, что при извлечении этого кристалла структурная прочность всего тела Рэйн-Куройна резко падает. Предполагается, что именно этот кристалл является ядром его магического усиления』

Сейчас кристалл вернули на место. Иначе, по прогнозам, туша Рэйн-Куройна была бы раздавлена собственным весом, и началось бы разложение.

— Кстати, ты говорил, что мясо морского животного срослось. У него есть способность к регенерации?

Например, если его оставить в покое, он оживёт?

『Да. Йес, командир-мэм. В некоторой степени. На данный момент мы подтвердили, что края ран, соприкасаясь, срастаются. Однако это не биологическое заживление, а скорее простое склеивание. Кровеносные сосуды не соединяются и не образуются заново. Оживление невозможно』

Пока что можно было сказать одно: пока этот таинственный кристалл на месте, Рэйн-Куройн не гниёт и может храниться.

— Но как долго этот эффект будет длиться? Если мыслить здраво… то есть, по-научному, то, если это усиление постоянно поддерживается, энергия когда-нибудь должна закончиться?

『Да. Йес, командир-мэм. Так и есть. Если, конечно, она не поступает извне』

Для противодействия внешним воздействиям и поддержания стабильного состояния, разумеется, требуется энергия. На структурное усиление Рэйн-Куройна, даже если он просто лежит, постоянно действуют гравитация, давление, перепады температур, бактерии. Раз он противостоит этим изменениям, логично предположить, что он потребляет какую-то энергию.

『Сейчас мы ведём тщательное наблюдение, чтобы не упустить ни малейших изменений. Через некоторое время мы сможем зафиксировать изменения, происходящие с течением времени』

В крайнем случае, его можно было разрезать и заморозить. Поэтому пока что его решили оставить как есть и продолжать измерения.

『Что касается личинок Рэйн-Куройна, то они, похоже, успешно развиваются. На данный момент подтверждено четыре особи. Длина тела — около 50 сантиметров. Туша морского животного, служащая им «матерью», начала разлагаться, но их это, похоже, не волнует, они продолжают её пожирать』

Личинки Рэйн-Куройна вместе с тушей морского животного были доставлены в «Древо». Для них специально построили на открытом воздухе садок, где за ними и велось наблюдение. Его огородили сеткой, чтобы они не сбежали, но пока они не проявляли такого желания. Они беззаботно грелись на солнце на туше и время от времени отъедали от неё куски.

『Однако неизвестно, как на них повлияет дальнейшее разложение, так что требуется наблюдение. Растут они очень быстро, так что, возможно, съедят её раньше, чем она сгниёт』

К слову, <Ринго> уже подумывал поймать одну из них и провести ряд экспериментов. Обладают ли они той же силой, что и взрослая особь, есть ли у них генетические отличия — вопросов было много.

— Ясно. Ну, это ценные образцы, так что смотри, чтобы они случайно не погибли.

『Буду осторожен』