Том 1 — Великий океан

* * *

『Аварийная тревога. Полная потеря внешних функций』

Её грубо вырвал из сна бесстрастный голос ИИ-администратора <Ринго>. Она рывком села на кровати.

— Доклад о ситуации! Что… а?..

『Да. Йес, командир-мэм. Докладываю. Оборудование внутри крепости в норме. Вся внешняя связь потеряна. Энергоснабжение прекращено. В связи с отказом внешних источников питания шестьдесят три процента функций крепости переведены в аварийный режим』

Слушая монотонный отчёт <Ринго>, она растерянно огляделась.

— Это… командный центр?..

『Да. Йес, командир-мэм. Отвечаю. В настоящий момент командир-мэм находится на койке для отдыха в командном центре』

Она пошатнувшись встала и неровной походкой подошла к интегрированной консоли в центре комнаты.

『Активирую стратегический монитор』

— Ого!..

В ответ на действия девушки — командира крепости — ИИ-администратор <Ринго>, как и всегда, спроецировал стратегический монитор. Однако на сей раз это вызвало у неё сильнейшее удивление. Она протянула руку к парящему в воздухе экрану, поразилась, ощутив его на ощупь, и изумилась ещё больше, когда рука, стоило приложить немного силы, прошла насквозь.

— Это?.. Ч-что за…

Её поведение определённо отличалось от обычного. Она явно была в замешательстве. <Ринго> счёл это отклонением от нормы и решил незамедлительно предпринять все возможные в рамках его полномочий действия. Ситуация была неясной, а значит, следовало в первую очередь собрать информацию. <Ринго> переключил функцию сбора данных, обычно выполняемую патрульными аппаратами, разведывательными спутниками и наблюдательными вышками, на давно простаивавший комплексный сканер на вершине крепости. Одновременно он отдал приказ на экстренный запуск находившихся в режиме ожидания дронов и начал активацию остальных систем беспилотников.

— А… идёт обновление данных… <Ринго>?

『Да. Йес, командир-мэм. Слушаю вас』

ИИ-администратор мгновенно отреагировал на её зов. Заметив блуждающий взгляд командира, он счёл необходимым открыть окно связи и вывел его на интегрированную консоль.

— <Ринго>… Что… это за место?..

『Да. Йес, командир-мэм. Отвечаю. Это командный центр крепости «Древо»』

— Реально он?..

На неясный вопрос командира <Ринго> выдал ответ с наивысшим коэффициентом соответствия. Похоже, он оказался верным. <Ринго> почувствовал, как спадает неосознанно нараставшее напряжение. Командир, выглядевшая крайне встревоженной, тоже, казалось, понемногу успокаивалась.

— Что всё это значит… <Ринго>, что я делала непосредственно перед этим?..

『Да. Йес, командир-мэм. Отвечаю. Командир-мэм до последнего момента отдыхала』

Услышав ответ <Ринго>, она обернулась на простую койку. Скомканное одеяло, слегка смятая простыня и вмятина на подушке.

— Ясно… А до этого?

『До этого…』

Пытаясь ответить на вопрос командира, <Ринго> обратился к записям и обнаружил, что «до этого» в логах действий не сохранилось абсолютно ничего.

『…Неизвестно. Ситуация расценивается как аномальная』

Что-то не так, понял <Ринго>. Шкала стресса, только начавшая было снижаться, резко подскочила вверх. Он попытался ответить на вопрос командира, но не смог. Не смог дать ответ. В логах действий не было ни единой записи.

— <Ринго>… каковы твои основные директивы?

Она сразу заметила, что <Ринго> замолчал. Девушка обратилась к аватару, отображавшемуся в окне связи.

『Мои… основные директивы…』

Основные директивы. Или, иначе говоря, смысл существования — резон д'этр. Раз спросили, нужно ответить.

『Да. Йес, командир-мэм. Первое: защищать вас. Второе: служить вам. Третье: расширять нашу фракцию. Доклад окончен』

— Да, точно. Точно… так и было. Давно я об этом не вспоминала…

Услышав ответ <Ринго>, она — командир — закрыла глаза. От её мимолётной хрупкости ИИ охватило жуткое беспокойство. Появилась безосновательная мысль, что она может вот так просто исчезнуть.

— Да что это вообще такое?! Сон, что ли?! Что со мной происходит?! И что это за манера речи?!

Её спокойствие мгновенно улетучилось. Схватившись за голову, она закричала.

◇◇◇◇

— Что ж… Кажется, я поняла. Вроде бы.

『…Вы… осознали ситуацию?』

Спустя некоторое время они с <Ринго> обсудили текущее положение дел.

— Ага, теперь мне понятно, что ничего не понятно…

『Да. Йес, командир-мэм. Я придерживаюсь того же мнения』

ИИ-администратор <Ринго>, как выяснилось, существовал в виде программы на суперкомпьютере «Ядро», размещённом в центральной крепости «Древо». Он чувствовал, что после полноценного обмена информацией с командиром его нестабильные вычислительные процессы приходят в норму.

— И всё же… знаешь… Если верить моей памяти, вчера я просто легла спать у себя в комнате, как обычно…

Она вздохнула и глубоко откинулась в кресле.

『Да. Йес, командир-мэм. В моём архиве данных также нет никаких особых происшествий. Вчера мы вели стандартное патрулирование на спутниковой орбите, занимались модернизацией оборудования и производством юнитов — то есть всё было как всегда. Разница с нынешней ситуацией в том, что я был размещён на орбитальном спутнике и не производил лишних вычислений… то есть моих мыслей. А когда всё стало так, как сейчас, — неизвестно』

— Ясно… Да и вообще. Где мы находимся?

『Да. Йес, командир-мэм. Отвечаю. Я провожу сканирование местности в пределах моих полномочий, но текущее местоположение не определено. Со всех сторон вода, предположительно морская. Сама крепость, судя по всему, расположена посреди скалистого рифа』

Сейчас на интегрированной консоли был активирован круговой обзор, выводивший изображение с вершины крепости «Древо». Картинка на все триста шестьдесят градусов показывала лишь ослепительную гладь бескрайнего океана. Вокруг крепости виднелось множество тёмных скал, у подножия которых пенились белые буруны — всё указывало на то, что <Ринго> прав и они действительно находятся в районе рифов.

— Хм-м… Раз уж <Ринго> здесь, то, надо думать, это мир игры …

『Да. Йес, командир-мэм. В моём нынешнем состоянии я способен воспринять эту информацию. …Но я не понимаю, как это восприятие стало возможным. Что происходит…』

— Да уж, мне тоже невдомёк. Если на то пошло, я-то вообще была парнем.

Если уж говорить о воспоминаниях вчерашнего дня.

«Она» всего лишь играла в , как в обычную игру, была мужского пола, и манера речи у неё была самая обычная, мужская. Теперь же её тело стало женским — телом её аватара из , — а речь почему-то сама собой сменилась на типично женскую. То, что это получалось неосознанно, пугало, но было и кое-что поважнее.

『Производительность моего… вернее, используемого сейчас вычислителя, выросла в сотни миллионов раз по сравнению со вчерашним днём. Вероятно, в связи с этим моя основная программа претерпела множество обновлений, однако никаких записей об этом не сохранилось』

Именно: суперкомпьютер, на котором размещался ИИ <Ринго>, получил колоссальный прирост мощности. То, что должно было быть не более чем электронным компьютером фон-неймановского типа, каким-то образом превратилось в настоящий супермозг — гибрид квантового компьютера и мозгового модуля. Она припоминала, что в описании игры что-то такое упоминалось, но в самой игре его возможности были программно ограничены.

— Ладно, думаю, об этом размышлять бесполезно. Сейчас нужно просто принять ситуацию…

Из-за резкого скачка производительности ИИ-администратор <Ринго> стал крайне эмоционально нестабилен, и это, как ни странно, заставило её саму успокоиться. Сработал тот самый эффект: когда кто-то рядом паникует, ты сам становишься собраннее.

<Ринго>, который раньше просто исполнял программу, теперь был подключён к мозговому модулю, обрёл эмоции и находился на грани потери самоидентификации. Она решила, что сейчас важнее всего успокоить <Ринго> и сосредоточиться на оценке обстановки.

— <Ринго>, ты мне нужен. В первую очередь — оценка обстановки. Понятно?

『…Да. Йес, командир-мэм. Приступаю к оценке обстановки』

Пока что указаний, основанных на его смысле существования — резон д'этр, — должно хватить. К счастью, заданные при установке <Ринго> в директивы, как она убедилась, всё ещё действовали. Если вспомнить особенности мозговых модулей, такой способ справиться с ситуацией должен быть верным.

— Итак… Не знаю, что произошло, но для начала надо как-то выжить…