Корабль-мастерская устанавливал буровые установки на морское дно и забивал сваи. Наблюдая за этим процессом через видео, передаваемое со «Свифта», она просматривала информацию о месте строительства будущей крепости.

— Береговая линия — сплошная лава. Похоже, здесь и впрямь всё залило.

『Да. Йес, командир-мэм. Почти вся береговая линия Объединённого Королевства Афразия покрыта лавовыми породами. Общая протяжённость — более двух тысяч километров. Невообразимая длина』

Кстати, Тэрэку находился в заливе и был одним из немногих мест с обычным, не лавовым, побережьем. Исследование показало, что, вероятно, из-за небольшого поднятия суши лавовый поток разделился, обогнув Тэрэку и сформировав залив.

— Интересно, откуда он тёк?.. Но это ведь было очень давно?

『Да. Йес, командир-мэм. Судя по растительности, прошло как минимум несколько сотен лет』

— Несколько сотен лет… даже представить себе не могу.

Если предположить, что огромный поток лавы покрыл всю территорию Афразии, то это было извержение невероятной мощи. И если вулкан, вызвавший его, до сих пор активен, стоило бы проявить осторожность.

『По крайней мере, с момента нашего перемещения в этот мир значительной сейсмической активности не наблюдалось. Вероятность наличия поблизости действующих вулканов низка』

— С природными явлениями вроде извержений и землетрясений нам, конечно, не справиться… Или справиться? Хм… А может, и да?..

『Если установить оборудование для управления окружающей средой, используемое при терраформировании, то в некоторой степени это возможно. Но для этого требуются крупномасштабные объекты и на земле, и на орбите, так что на данный момент это нереально』

— Да уж… Я в игре как раз только-только подходила к этому уровню. Кажется, осваивала внешние планеты.

『Да. Йес, командир-мэм. Вы занимались строительством колониального корабля』

Сейчас это казалось далёким воспоминанием, но в World of Sandbox она как раз достигла технологического уровня, знаменовавшего начало эры великих космических путешествий.

Если бы они переместились сюда со всеми своими игровыми данными, то не пришлось бы так мучиться. Была бы у них гигантская орбитальная платформа…

— …Хотя, если подумать, если бы нас забросило на орбиту, мы бы, скорее всего, рано или поздно умерли с голоду…

Вспоминая первые дни, она подумала, что им ещё повезло оказаться на земле (на море). Если бы они оказались на орбите без еды, то вряд ли бы смогли её раздобыть.

『Если смоделировать ситуацию, то, возможно, на колониальном корабле были бы запасы продовольствия. А в «Древе» их изначально совсем не было』

— А-а, вот оно что. Ну, теперь-то это уже неважно.

Вспоминая первые дни, она думала, какой ужасной была еда. Нормальных продуктов не было, да и <Ринго> тогда ещё плохо понимал, что такое кулинария. Теперь же, благодаря разнообразным продуктам из Тэрэку, их стол стал гораздо богаче. А <Ринго> научился идеально подбирать приправы.

— В общем, строительство идёт по плану.

В новой крепости первым делом строили огромный пирс в открытом море. С него планировалось разгружать материалы и приступать к возведению наземной части. Сейчас как раз шло строительство этого пирса.

『Да. Йес, командир-мэм. Сейчас устанавливаем опоры. Как только прибудут секции настила, приступим к строительству морской платформы. Когда будет готова достаточная площадка, протянем к берегу мост и после соединения перебросим строительную технику』

— На фундамент пока хватит нашего цемента, но на этом запасы и кончатся. Других источников пока нет?

『Да. Йес, командир-мэм. Ведём поиски. Однако в породе, извлекаемой при бурении морского дна, похоже, есть примеси известняка, так что, возможно, поблизости найдутся его залежи. Тогда этот район станет перспективным местом для добычи』

— Это хорошая новость. Продолжайте в том же духе.

『Да. Йес, командир-мэм』

Причиной, по которой разведка со «Свифтов» не давала результатов, был этот самый слой лавы, покрывавший землю. Слой слабомагнитной лавы толщиной в несколько десятков метров.

Маломощные сенсоры, которые можно было установить на «Свифт», просто не могли его пробить. Лишь благодаря мощному сканеру, установленному на «Альбатросе», они наконец-то поняли, в чём дело.

Они пытались перепроверить старые данные со «Свифтов», но те были настолько зашумлены, что анализу почти не поддавались. Поэтому пришлось начинать разведку заново, уже с помощью «Альбатроса».

『Разведка в районе Железного города в основном завершена. Однако у нас пока нет оборудования, чтобы что-то предпринять, поэтому все ресурсы будут направлены на строительство этой крепости. Мы также проводим повторное сканирование этого района, так что скоро у нас будет карта распределения подземных ресурсов』

Как только появится возможность разгружать материалы, они смогут построить электростанцию. Она будет вырабатывать огромное количество энергии, которую можно будет преобразовывать в микроволны и передавать на расстояние. Тогда можно будет отправить строительную технику и в Железный город. Главной проблемой в его освоении сейчас был недостаток энергии.

『Командир-мэм. Три единицы первого прототипа готовы, высаживаю на берег. Желаете посмотреть?』

— Хм?

Утренняя работа (возня с сёстрами) подошла к концу, и, как только она собралась обедать, её окликнул <Ринго>.

『Может, вывести трансляцию на дисплей в столовой?』

— А, давай. Посмотрим все вместе.

『Да. Йес, командир-мэм』

Первый прототип. Тяжёлая машина, созданная в качестве стандартной модели для будущих строительных работ. Текущий двигатель — газотурбинный. После завершения системы микроволновой передачи энергии его планировалось заменить на приёмник и аккумуляторы, но пока что он работал на метане.

『Активирую многоногую тяжёлую машину „Уокер-Прототип-1“』

На дисплее появился Уокер-Прототип-1 (УП-1). Вздрогнув, УП-1 распрямил сложенные ноги и поднял корпус.

— Ого, задвигался!

— Сестрёнка-командир, он двигается!

— Да, двигается, — согласилась она.

УП-1 был тяжёлой машиной, оснащённой множеством ног для работы на пересечённой местности. Впрочем, нельзя было отрицать, что в его дизайне было немало и чистой «крутизны».

Шесть ног он использовал для передвижения, а ещё две, то есть всего восемь, служили рабочими манипуляторами. Корпус был спроектирован приземистым и плоским.

Это была универсальная модель, способная выполнять весь спектр работ: освоение, добычу, строительство. Она была оснащена и геологическими сенсорами. Было и вооружение, но всего одна многоствольная роторная пушка — для боя он не предназначался. Броня была слабой, так что это была чисто тыловая машина.

Пока что он должен был работать в пределах досягаемости орудий эсминцев, так что этого было достаточно. Он был также оснащён простым буром для пробного бурения. План был таков: УП-1 проводит предварительную разведку, а затем для более серьёзных работ привлекается другая техника.

『Начинаю движение』

Суетливо перебирая шестью ногами, УП-1 разогнался и один за другим спрыгнул с палубы корабля-мастерской в море. Будучи вездеходом, он мог действовать и под водой. Используя все восемь конечностей, он ловко поплыл.

— …Из-за размера он похож на какого-то монстра.

Она пробормотала это, глядя с высоты на плывущий УП-1. Его длина составляла около пятнадцати метров, так что со стороны он выглядел внушительно. Вид гигантской паукообразной машины, двигавшейся с органической плавностью, вызывал странные чувства.

— Если поработать над раскраской, сойдёт за какого-нибудь монстра.

『Когда оборудование будет готово, мы сможем производить активную маскировку. Давайте я подготовлю несколько шаблонов』

— О, отлично. Маскироваться под монстра или нет — это ещё вопрос, но камуфляж — вещь важная.

Обычно для такой техники важнее было оборудование для обмана вражеских радаров, но в этом мире от него вряд ли был бы толк. Поэтому они занимались разработкой систем визуальной маскировки.

Чертежи на стандартное вооружение из World of Sandbox у них были, но всё остальное приходилось проектировать с нуля.

— И всё же… пора бы уже всерьёз заняться и изучением природы магии…

Она всё время откладывала этот вопрос, но, похоже, пора было готовить исследовательскую базу. Да и в изучении Рэйн-Куройна, кажется, наметился какой-то прогресс.