『Это водоросль вида комбу. В высушенном виде она лёгкая, компактная и долго хранится. Её можно есть и так, но в больших количествах это может вызвать расстройство желудка. При ежедневном употреблении её лучше размачивать в воде. Это позволяет избавиться от вредных для организма компонентов』

— …Ясно. Как временный источник пропитания — неплохо. А главное, лёгкая и компактная. Это очень удобно и для хранения на складе, и для перевозки на повозках.

Сейчас андроид-коммуникатор под управлением <Ринго> активно расхваливал Куравиа Тэрэку водоросль комбу.

— Но, госпожа Цувай, я так понимаю, основным продуктом это не станет… Вы ведь это понимаете?

『Понимаю… Зерна, которое могло бы стать основным продуктом, мы производим недостаточно, чтобы продавать. Мне очень жаль』

— Нет-нет, что вы. Не стоит извиняться. В конце концов, это мы сами должны были об этом позаботиться… Поэтому, прошу прощения, но даже если вы привезёте много этой комбу, обменять её…

Как и следовало ожидать, председатель гильдии думал только о своём городе. Впрочем, это было предсказуемо. Зачем ему заботиться о беженцах, самовольно поселившихся за стенами? Будь то бывшие горожане или чьи-то родственники — другое дело, но это были совершенно чужие люди. Хоть они и были подданными одного королевства, но в нынешней политической ситуации они были, скорее, соседями, которых стоило опасаться.

『Подойдёт и эта, и любая другая пища равной ценности. Мы бы хотели, чтобы вы предоставили её тем, кто снаружи… беженцам за стенами города』

— …?! Что вы…!

Услышав слово «беженцы», Куравиа Тэрэку затаил дыхание.

『Думаю, вы и сами догадываетесь, что скоро они превратятся в толпу мародёров. Чтобы этого избежать, нужно снабдить их едой и оказать им услугу, тем самым привязав к себе』

— Ну… да, мы, конечно, рассматривали такой вариант…

『Есть и другой выход — уничтожить их всех, но, полагаю, это было бы слишком. А если возможно, мы бы хотели взять их под своё крыло. Нам, как ни крути, не хватает рабочих рук』

Куравиа Тэрэку молча обдумывал слова Цувай, которой управлял <Ринго>. Раз он не стал сразу отрицать, значит, счёл их предложение заслуживающим внимания. Конечно, свою роль играло и понимание того, что судьба Тэрэку находится в их руках.

— …Понял. Вопрос доставки и снабжения беженцев я вынесу на совет гильдии. А сколько этой комбу вы привезли в этот раз?

『В этот раз — около тысячи таких ящиков. Если всё пойдёт хорошо, в следующий раз загрузим полный трюм. И, как я уже упоминала, вот это — вода』

— …Вода? Она… в этих белых ящиках?

Следующим товаром был пятидесятилитровый целлюлозный контейнер с питьевой водой, созданный по предложению командира Ив. Вода была стерилизована, и, пока контейнер цел, она не портилась и могла храниться вечно — новый товар. Реальный срок годности оценивался примерно в пять лет.

『Да. Он герметичен, поэтому вода не портится. Чтобы воспользоваться, контейнер нужно сломать. Я знаю, что в вашем городе нет проблем с водой, но у беженцев, полагаю, ситуация иная』

— Источники воды… да. На той равнине должны быть ключи. Я не проверял, но, раз там столько народу, они… уже могут быть загрязнены. …И… вы хотите?..

『Предложить её им. Изначально мы не планировали поставлять её в таких объёмах. Мы загрузили её в качестве балласта. Этот ящик прочный, но хрупкий. От удара он может треснуть, так что обращайтесь осторожно. После использования его можно сжечь как топливо』

— Понял. Вопрос с водой я тоже вынесу на обсуждение.

Проблема беженцев была для Тэрэку головной болью. Игнорировать их было нельзя, но и помочь было нечем. Если «Параисо» поможет с этим разобраться, это сыграет им на руку в дальнейших переговорах.

『И ещё, что касается продовольствия, мы бы хотели провести небольшой эксперимент』

— …Эксперимент?

Цувай подняла руку, и следовавший за ней андроид-коммуникатор Драй поставил на стол мешок.

『Мы привезли клубни. Если их удастся вырастить, урожай можно будет собрать примерно через девяносто дней』

— Клубни… Те, что я знаю, в нашем климате плохо растут.

К слову, привезённые клубни относились к виду, который можно было бы классифицировать как таро. Их раздобыли внедрённые в окрестные деревни боты.

『Те, что вы знаете, скорее всего, выращивают в холодных землях. А эти — для тёплых регионов. Мы бы хотели, чтобы вы наладили их выращивание и хоть немного увеличили запасы продовольствия』

— …Да уж. Похоже, теперь придётся прилагать и такие усилия…

『Можно привлечь беженцев и заставить их работать как крестьян. Если не перегружать, с работой справятся даже женщины и дети』

Да. В результате обсуждения между <Ринго>, командиром Ив и пятью сёстрами было решено задействовать большую часть беженцев на сельхозработах. В окрестностях Тэрэку не было пахотных земель, но равнину, где они обосновались, можно было превратить в поля. Рельеф там был неровный, но пока что приходилось пользоваться тем, что есть. В будущем можно будет вырубить лес и расчистить землю под поля.

— Так, значит… Если обеспечить их едой на первое время и дать работу…

『Мужчин — обучить как солдат. Женщин и детей — направить на сельхозработы. Тех, кто не может работать… можно поручить им планирование или какую-нибудь надомную работу, если руки целые. Платить жалованье будет невозможно, но, если платить едой, они продержатся несколько лет』

— …Хех. А вы хорошо всё продумали. Хоть сейчас приглашай на наш совет.

『Если потребуется. Впрочем, на первых порах руководить придётся вам』

— Это я понимаю, не дурак же. Боже, вы настолько хороши, что становится даже страшно.

Куравиа Тэрэку удалось убедить, решил <Ринго> и выложил следующий козырь.

『Для освоения земель нужны инструменты. Мы их предоставим』

— Вот как… Да… Пожалуй. Я согласен. Нашему городу с этим не справиться. В основном, мы будем следовать вашим указаниям. Стыдно признаться, но…

<Ринго> с облегчением выслушал его ответ. Если бы он сейчас заупрямился, это лишь снизило бы шансы на успех их плана, и не принесло бы никому пользы. Получив его принципиальное согласие, <Ринго> решил приступить к реализации плана.

*

『Командир-мэм. Мы получили согласие Куравиа Тэрэку. Могу я начать выполнение плана?』

— Да. Полагаюсь на тебя, <Ринго>. И докладывай о прогрессе по мере необходимости.

『Да. Йес, командир-мэм』

Первым делом — обеспечение продовольствием. Часть собранной комбу отправили на сушку. Выловили косяк рыбы, похожей на сардину, и тоже пустили на вяление. В этот раз решили заняться и рыбоводством. К счастью, в библиотеке нашлись научные работы по аквакультуре, так что, построив оборудование, можно было сразу приступать к делу. Было решено изготовить на мощностях «Древа» плоты и заняться разведением рыбы в море недалеко от Тэрэку.

Всё это оборудование для производства еды и сельхозтехнику. Ботов для тайного внедрения и несколько боевых машин для засад. А главное — экстренно произведённые запасы вяленой рыбы и питьевой воды. Всё это было погружено на второй, только что достроенный, грузовой корабль, и он в сопровождении эсминца «Чарли» тут же вышел в море.

— Мы ведь в этот раз и катеров много погрузили?

『Да. Йес, командир-мэм. Они будут использоваться для прибрежного лова и обслуживания садков. Мы также наладили производство рыбного удобрения и рассчитываем на большой урожай. В идеале стоило бы сначала провести эксперимент по выращиванию, но времени нет』

— Верно. Если бы мы решились раньше, можно было бы провести все испытания на каком-нибудь острове.

『Да. Йес, командир-мэм. Учтём это как урок на будущее и будем стараться ещё лучше』

— Ха-ха. Полагаюсь на тебя, <Ринго>.