Табло в реальном времени.

I. Айдель фон Рейнхардт / Кити фон Рейнхардт / Рустила Керсил: 2.406 очков.

II. Зелния фон Адельвайн: 1.500 очков.

III. Матус Бейтлинг: 1.278 очков.

IV. Кристин Херсет / Мерлин Вирития: 1.272 очка.

V. Уэлтон Юсефорд: 1.266 очков.

Зелния нахмурилась.

Ожидалось повышение очков за третье, четвёртое и пятые места. Казалось, что на это не стоит обращать особого внимания.

Проблема была только в одном.

Почему она опустилась на второе место?

Она убила пять големов, разве нет?

Итак, первое место...

— 2.400 очков?

В тот момент, когда она ошеломлённо произнесла это, команде Айделя было начислено ещё 600 очков.

I. Айдель фон Рейнхардт / Кити фон Рейнхардт / Рустила Керсил: 3.006 очков.

— Разве это не откровенное читерство?..

Это было нелепо. Но это нормально. Если три человека поровну наберут 3.000 очков, то у Айделя будет чуть больше 1.000 очков.

Учитывая это, Зелния имеет преимущество. Да, действительно. Определённо.

[Результаты обновлены!]

I. Айдель фон Рейнхардт / Кити фон Рейнхардт / Рустила Керсил: 4.506 очков.

— ?..

Что за...

I. Айдель фон Рейнхардт / Кити фон Рейнхардт / Рустила Керсил: 5.712 очков.

Что-то происходит...

— Э-это точно манипуляция...

Должно быть, на табло указано неверное значение. Или, возможно, Айдель прибегает к каким-то странным уловкам. В противном случае, такого аномального увеличения очков быть не могло.

Что происходит? Что бы это могло быть?

Когда Зелния схватилась за голову и застонала от отчаяния, из кустов справа выскочил мальчик.

— ...сумасшедшие надзиратели!

У него был дикий вид, а волосы были такими рыжими, словно их вымочили в бочке с краской. Это было лицо, которое Зелния узнала.

Он учился в её классе? Она вспомнила, что его звали Матус.

— Что за? Это же бред! Вы специально сейчас так со мной поступаете? А? Вы обманули меня, потому что я с границы?!

Матус нахмурился и закричал. Его взгляд был направлен туда, где из кустов появились два голема.

Зелния ухмыльнулась, вытаскивая меч.

— Ага.

Это случилось как раз в тот момент, когда у неё возникли проблемы из-за отсутствия големов. Независимо от причины, это была хорошая возможность.

Зелния, обнажив меч, бросилась вперёд.

Матус увидел это.

Хвост в форме скорпиона, тело, напоминающее тело ящерицы, но с гротескно вытянутой верхней частью тела, как у человека, — это был невероятно крупный монстр.

Это была тёмная, причудливая форма жизни, всё её тело, казалось, было покрыто кожей, похожей на лезвие.

Сначала он принял его за голема класса В и атаковала. Это было сделано исходя из того, что не следует оценивать возможности противника исключительно по его внешнему виду.

Однако это суждение оказалось совершенно неверным.

Существо было таким же грозным, как и его внешний вид. Удар был сильным. После всего лишь одного удара меч Матуса отлетел в сторону.

— ...куак!

Он почувствовал, как онемела его рука. В следующий момент монстр взмахнул хвостом.

С треском тело Матуса рассекло воздух. В ушах у него зазвенело, а в животе возникла острая боль.

Что именно произошло? Во что он попал? У него не было времени на раздумья, монстр уже приближался к нему.

Ему нужно было пошевелиться, чтобы выжить. Матус покачал головой, встал и побежал. Он бежал так, словно от этого зависела его жизнь, ища убежища в том месте, где мог быть надзиратель.

По пути он даже столкнулся с настоящим големом класса В и потерпел неудачу, когда за ним погнались, но по сравнению с этим это было почти мило.

Монстр. Без сомнения, за Матусом гнался монстр.

— Эук, эук, чёрт возьми!..

Бессмысленно бегая, он, в конце концов, добрался до небольшой, слегка возвышенной поляны, где находилась Зелния.

II. Зелния фон Адельвайн: 2.100 очков.

— Мне повезло.

Зелния, которая быстро победила двух големов, ухмыльнулась. Эта победа позволила ей вновь занять первое место.

Однако этим она не ограничилась. Она стремилась ещё больше увеличить отрыв. Зельня была полна решимости вернуть себе позицию лучшей, которую она потеряла на вступительной церемонии, и намеревалась сделать это, показав превосходство в практическом тесте.

— Подожди, Айдель. Я определённо превзойду тебя.

Придерживаясь этой клятвы, Зелния обернулась и увидела Матуса, который тяжело дышал.

— Ах.

Зелния вздохнула.

— Жалко, что он не смог поймать ни одного голема второго класса.

— ...Что?

Матус повернул голову, выражение его лица стало кислым. Ему тоже было что сказать.

— Трогательно до смешного.

— Ты действительно думаешь, что я не смогу поймать эту штуку?

— Ну, да.

Зелния, вложив меч в ножны, слегка вздёрнула подбородок. Её поведение было непринуждённо спокойным, но в то же время надменным.

— Если ты ищешь оправданий, иди и поговори вон с тем деревом.

— Это не оправдание... В кустах что-то странное, не просто голем!

— Ах, так это и есть?

Она в это не верит. С чего бы ей верить? Слова неудачника, который сбежал от голема второго сорта.

Конечно, взглянув на табло, можно было косвенно узнать, что Матус также победил нескольких големов. Но что из этого? Не могло ли быть так, что ему едва удалось победить их? Застать их врасплох и выиграть схватку лицом к лицу — явно разные вещи.

Оттолкнув ногой голема, Зелния внимательно осмотрела тропинку, по которой прошёл Матус. Казалось, там не было ничего похожего на монстра. Начнём с того, что заросли, из которых он появился, были густыми. Было трудно обеспечить чёткий обзор.

Зелния пожала плечами и развернулась, чтобы поохотиться на следующего голема. Глядя ей в спину, Матус стиснул зубы.

— Чёрт возьми...

И тут это произошло.

Бах!

Звук, от которого содрогнулись небеса и земля. Птицы стаями вылетали из своих гнезд. Перед глазами у Зелнии всё слегка затрепетало.

— Что это?

Тук! Тук! Тук!

Глухой звук не прекращался. Казалось, какой-то великан куёт сам мир своим железным молотом.

Грохот продолжался, даже когда Зелния огляделась по сторонам, и вскоре из-за кустов показались две девушки.

— Пиф-паф!..

— Нам крышка!

Одна из них была высокой девушкой с каштановыми волнистыми волосами, а другая — с тёмно-зелёными, коротко подстриженными волосами. Они лежали ничком перед Зелнией и Матусом, их рвало. Их лица были ярко-красными, хотя было неясно, с какой скоростью они бежали.

— Вы...

Это тоже были знакомые лица. Они видели друг друга в классе.

— ...Бегите, бегите прочь! — закричала девочка с каштановыми волосами, Кристин.

— Мы все умрём! — продолжала кричать девушка с зелеными волосами, Мерлин.

Неужели все так суетятся из-за простого голема второго сорта?

— Серьёзно...

Это было нелепо. Почему-то, чем дольше это продолжалось, тем больше Зелния не могла избавиться от ощущения, что его поместили в один класс с теми, кто был ниже среднего.

Честно говоря, это вызывало отвращение.

— Ты боишься големов?

— ...Нет, это не так!

— В данный момент я не могу сказать наверняка. Это даже не пятёрка, я дрожу от одной только четвёрки. Вы, дураки, вероятно, будете хвастаться, что стали выпускниками позже. Должно быть, требования к поступающим в Академию снизились.

— О чём ты говоришь?! Если мы не начнём сейчас, все!..

Кристин замолчала. По телу пробежал холодок. Над её головой нависла тёмная тень.

— Ах, ах, ах...

Позади Кристин и Мерлин появилось нечто чудовищное. Это было существо чернильного цвета, похожее на скорпиона, ящерицу, многоножку или даже человека.

Подобно химере из мифов, стальной предвестник смерти, представляющий собой смесь различных животных, появился на земле.

— Чёрт, вот оно, что! Вот что я видела!

Матус закричал, ругаясь.

В отличие от всех остальных, кто был в панике, Зелния спокойно кивнула. Она подняла голову, чтобы рассмотреть фигуру монстра.

— Что это такое? Голем?

— Как ты думаешь, голем мог бы так выглядеть?!

— Это могло быть сделано, чтобы напугать студентов.

Замысел был очевиден. Полевой начальник был создан для проверки навыков управления кризисными ситуациями. Для Зелнии, получившей блестящее образование, это было ожидаемо.

Конечно, для голема второго класса он выглядел довольно устрашающе, к тому же он был огромен. Количество вооружения, которое он нёс, казалось значительным, даже если не упоминать об этом.

— Ого, что это такое?..

Мальчик, появившийся из-за кустов, удивлённо вскрикнул. На нем были солнцезащитные очки, и звали его Уэлтон Юсефорд. Он бродил по окрестностям, охотясь на големов, и только что вышел на эту поляну.

Уэлтон сказал:

— Вид у этого монстра совершенно безумный, да?

— Кха.

Когда Зельня наблюдала, как одноклассника рвёт, она была погружена в размышления.

Этот и тот. Они все просто идиоты, которые не соответствуют её стандартам. Единственный, кого стоит признать, — это Айдель.

Зелния ухмыльнулась и снова обнажила меч.

— Он большой. Интересно, если мы его поймаем, это принесёт нам около 1.000 очков?

* * *

Добавлено 300 очков!

Мы с Рустилой буквально охотились на големов.

Рустила будет танковать, а я добивать их с помощью штангенциркуля.

Конечно, одной Рустилы более чем достаточно. Она уничтожает три-четыре голема одновременно. Её потенциал просто зашкаливает. Именно этого и следовало ожидать от Святой Меча.

В любом случае, благодаря вниманию Рустилы, я получил более глубокое представление о «Штангенциркуле Мудрости». Они эффективны не только против людей, но и против всех существ, обладающих сознанием.

— Сестра, да ты невероятна!

Мы с Рустилой сражались идеально синхронно. В результате наш счёт взлетел до небес.

— Угх, вот и всё, — сказала Рустила, уничтожив последнего голема.

— Айдель, ты чувствуешь эту странную энергию?

— Энергию?

[«Бог мудрости и любопытства» чувствует энергию своих сородичей.]

— ...Конечно...

— Неприятно. В дом прокралась крыса.

Казалось, что сюда каким-то образом прокрался монстр.

Да, я удивлялся, почему до сих пор всё шло нормально.

[Внимание!]

Назначено срочное задание.

[Цель.]

Выполните хотя бы одну из следующих подзадач:

[Задание #1]

Уничтожьте монстра, вторгшегося в тест на переназначение (0/1).

[Задание #2]

Устраните неизвестный антиэфирный барьер, окружающий объект (0/1).

[Награда.]

По 3.000 прон за каждую.

— Айдель, я думаю, нам нужно перейти куда-нибудь в другое место.

Я кивнул.