Я восстановил свою память.

Очевидно, я упал с обрыва...

— Я позвала тебя сюда.

Звук шагов приближался. Внешний Бог, прорезая тёмную ауру, двинулась ко мне. Фигура с семьюдесятью четырьмя щупальцами, несомненно, была чудовищной.

— Ты сейчас в коме. Ну, хотя и не мёртв.

Внешний Бог рассмеялась, произнося непонятные слова.

Пол был скользким. Посмотрев вниз, я увидел толстую кучу кобальтово-синих нитей.

Чем больше я наблюдал, тем более жутким и тревожным становилось это пространство.

Я хотел уйти как можно скорее, но это было невозможно без разрешения Внешнего Бога.

Внешний Бог, стоявшая прямо передо мной, вздёрнула подбородок и сказала:

— Я дала тебе два задания. Одно из них заключалось в том, чтобы остаться на первом месте, а другое — в том, чтобы подчинить себе высокомерного человека.

Её чистый голос разнёсся по всему помещению.

— Кажется, тебе каким-то образом удалось добиться успеха с первым, благодаря твоему искусному ментальному маневрированию.

— Я знал, что это сработает.

— Нет, это то, что вы называете удачей, детка.

Внешний Бог усмехнулась, её улыбка была странной.

— Однако во втором задании всё сложилось иначе. В итоге ты поцарапал себе голову штангенциркулем, в то время как я ожидала, что ты проломишь череп кому-нибудь другому.

Она поморщилась и заговорила тихим голосом.

— Человек, я думала, ты нарушишь правила, установленные Академией.

В какой-то момент я осознал две вещи.

Во-первых, мой подход всегда был слишком пассивным.

Внешние Боги всегда на шаг опережают людей. Чтобы перехитрить их, мои действия должны быть быстрыми и непредсказуемыми.

Действительно ли это так необычно — обращаться к консультанту аспирантуры сразу после поступления в старшую школу?

Разве это не вполне правдоподобно?

У небесных созданий такие действия вряд ли вызвали бы удивление.

Мне нужно предпринять более драматичные действия, выходящие за обычные рамки для студента.

Кроме того, второе осознание заключалось в том, что в задании, назначенном Внешним Богом, был какой-то подвох.

«Штангенциркуль Мудрости» — артефакт, дарованный Внешним Богом, — представлял собой значительный риск. Если бы кто-то другой прикоснулся к нему, особенно студент без Созвездия, он мог бы сойти с ума или даже умереть.

— Почему ты не ударил другого ученика?

— Это привело бы к моему исключению.

— Поэтому ты ударил себя вместо этого?

— И я горжусь этим.

Вера в то, что завершение «Стеллариума» облегчит мои опасения, была не чем иным, как гордым высокомерием.

Как люди, мы созданы для борьбы.

На самом деле, к этому моменту главный герой, скорее всего, боролся за свою жизнь. И я не мог позволить себе оставаться пассивным.

— Ты изменил своё мышление из гордости... Интересная история. Очень занимательно.

Мерцающие щупальца заплясали у меня перед глазами.

Внезапно одно из щупалец протянуло мне толстый фолиант.

— Это твоя награда за то, что позабавил меня. Возьми его.

Руководство Мудреца (Ур. 10).

Вот оно — награда за выполнение задания.

Руководство Мудреца, уникальный фолиант, способный предсказывать будущие события, теперь лежал в моих руках.

На десятом уровне эта книга должна была содержать важную информацию.

Однако, когда я уже собирался открыть её, я не смог удержаться от колебаний.

Изменит ли это будущее?

— В чём дело? Просто открой это.

Если это касается будущего, я уже знаю, что там написано.

Разрушение.

Нет необходимости читать об этом.

Я не открывал книгу, просто отбросил её назад.

— Что ты делаешь?

Хотя я не мог видеть лица Внешнего Бога, она явно хмурилась.

Казалось, что одно неверное слово может размозжить мне голову.

Вот один из главных принципов моей жизни:

Никогда не показывать свой страх, несмотря ни на что.

— Мне это не нужно, — уверенно ответил я.

— Тебе это не нужно? — повторила она.

— Да.

— Знание будущего — это хорошая вещь, будь то с помощью регрессии, пророчества или этого метода. Если ты знаешь, у тебя есть время подготовиться. Ты пытаешься пренебречь такой услугой?

— Это ведь не услуга, не так ли?

Это награда за выполнение задания.

— А ты хитрец, — заметила Внешний Бог, прищёлкнув языком.

В её тоне произошла едва заметная перемена. Если быть точным, теперь её голос был полон возбуждения.

Она спросила:

— Чего ты хочешь?

— Решение.

— Ищешь лёгкой жизни, да?

— Меня не интересуют пути, по которым я не пойду. Я собираюсь изменить будущее.

— Какой высокомерный. Ты что, не знаешь, перед кем сейчас стоишь?

— Знаю. Внешний Бог. Гораздо более высокое существо, живущее в семимерном пространстве, намного превосходящее нас.

— И всё же ты смеешь насмехаться надо мной.

Быстрым движением восемь пар щупалец обвились вокруг моего тела, полностью обездвижив меня.

Картезия медленно приблизилась ко мне, крепко связанному. Она легонько постучала по моему животу и леденяще рассмеялась.

— Как ты думаешь, что произойдёт, если я приложу свои силы здесь?

— Беременность?

— Верно.

Действительно, Внешний Бог есть Внешний Бог. Думать о том, чтобы забеременеть, будучи мужчиной, — это не просто безумие, это за пределами нормального понимания.

Но, с другой стороны, мне любопытно.

— ...Что происходит генетически, если между человеком и Внешним Богом рождается ребёнок?

— ...

— Нет, правда. Мне действительно любопытно.

Как только я это выпалил, я сам удивился, какую чушь несу.

Тс-с-с.

Щупальце ослабло.

— Сумасшедший ублюдок.

На очень краткий миг я уловил выражение лица Внешнего Бога.

Оно было слишком прекрасно, чтобы называться чудовищем, и приняло человеческий облик.

Это было странно. Внешний Бог, который считал людей простыми насекомыми, на самом деле имитировал внешность человека.

Я увидел, как уголки её рта приподнялись.

— Интересно. Это стоило того, чтобы сделать тебя хозяином.

Она продолжила говорить.

— Я спрошу ещё раз. Ты действительно не собираешься воспользоваться Руководством Мудреца?

— Да.

— Тогда чего же ты хочешь?

— Бомбу.

Грандиозную и прекрасную бомбу, которая снесёт вам всем головы и принесёт мир в эту вселенную.

— Все связанные с этим теории, рецепты, которые ты сформулировала. Всё, что ты знаешь, как можно больше.

— Ты довольно жадный.

Картезия начала смеяться, и смех этот длился дольше, чем когда-либо прежде. В её смехе, чистом и непритворном, слышались нотки меланхолии.

— Тебе нужны все результаты моих исследований? Я впервые вижу, чтобы кто-то требовал переговоров с Внешним Богом!

— ...

— ...Прекрасно.

Раздался глухой стук, когда что-то упало к моим ногам.

Это была новая книга.

— Возьми это.

На этот раз я взял книгу без колебаний. Она была в твёрдом переплете, без надписей и в строгом стиле. Когда я пролистал её, оказалось, что каждая страница пуста.

— Это монументальный труд, на завершение которого я потратила много времени. Это как моё собственное детище... хотя оно всё ещё не закончено.

Вскоре на обложке книги в твёрдом переплете было выгравировано название, а окно статуса принудительно открылось.

— Допиши остальное. Было бы интересно понаблюдать за этим.

Она попросила рассказать о своей диссертации.

Она определённо была не в своём уме.

* * *

Нулевая точка, сжатая чёрной дырой.

Восседая на троне, Внешний Бог Картезия бессмысленно смеялась.

— Ты — бесполезная полукровка.

— Позор для нашей расы.

— Проведи свою жизнь, живя на окраине.

Она с хрустом вонзила зубы в своё щупальце.

Ярко сияющий чешуйчатый многогранник хаотично отражал свет вокруг неё. Температура чёрной дыры быстро повышалась.

Она была в ярости.

— Хомо сапиенс, какая разница, проявляешь ли ты любопытство к низшему виду?

— Картезия, ты занимаешься бессмысленной деятельностью.

— Это уровень полукровки.

Глаза Картезии вспыхнули огнём.

— Хуже, чем у людей...

Люди, на которых вы все смотрите свысока.

Люди, которых вы мучаете.

Позвольте рукам этих жалких людишек жестоко наказать вас всех.

В награду за победу над монстром S-класса Ренаниалом было получено 25.000 прон.

В обмен на полученные награды и прон вы получили доступ к следующему документу.

Теория эфирного поля с квантовой гравитацией в семи измерениях, автор Картезия, из Sgr A* (Не закончена.)

Я открыл глаза в тускло освещённой пещере.

Первое, что я увидел, было окно состояния, а вторым — мягко горящий костёр.

Казалось, я потерял сознание после падения в воду, но Рустила хорошо позаботилась обо мне после этого.

У меня отяжелели плечи.

Услышав звук капающей воды, я повернул голову и увидел, что Рустила спит, прислонившись к моей левой руке.

Её рука уютно обвилась вокруг моей, словно во сне.

Даже во сне она была по-настоящему прекрасна.

Нет, сейчас было не время восхищаться ею.

Я осторожно потряс левой рукой.

— Ха!..

Рустила вскрикнула, как кошка, которой наступили на хвост.

Протерев глаза несколько раз, она посмотрела мне в лицо, и её глаза расширились.

— Айдель! Ты проснулся!.. Ух!

Она застонала. Может быть, ей больно?

Эта мысль быстро исчезла.

Рустила была полуобнажена, на плече у неё отчётливо виднелись стигматы в том месте, где расположился спонсор.

Она прикрывала школьным пиджаком только верхнюю часть тела, в противном случае она была бы позорно выставлена напоказ.

Я закрыл глаза и поднял голову.

Рустила, которая паразитировала на Айделе, быстро отошла и подобрала свою одежду. Я не мог её видеть, но шуршащий звук сказал мне достаточно.

— ...Ты проснулся?

— Да.

— С тобой всё в порядке?

— Проблем нет.

Моя голова раскалывалась от удара штангенциркуля, но этого было недостаточно, чтобы заставить меня кричать от боли.

Однако что-то было не так.

Несмотря на то, что Рустила выпала из моей левой руки, я всё ещё чувствовал тяжесть в теле.

Я машинально перевёл взгляд.

Зелния цеплялась за меня.

— Ах...

Рустила испустила долгий вздох.

Попросить Рустилу отцепить её было невозможно, она совсем одеревенела, как сушёная хурма.

Как раз в тот момент, когда я собирался неохотно дотронуться до плеча Зелнии...

Так!

— ...Не трогай.

Зелния, которая внезапно открыла глаза, оттолкнула мою руку.

У меня не было другого выбора, кроме как вновь поднять взгляд.

На ней была простая белая рубашка.

— Почему ты так цепляешься, когда говоришь мне не прикасаться?

— ?.. Ах!

Только тогда Зелния поспешно отступила.

Пока шелест продолжался, я мысленно продекламировал национальный гимн четыре раза, чтобы убить время

Шелест, шелест.

— Чёрт возьми, почему не проходит...

Зелния, подходящая на роль главы ордена, вступала во вторую серьёзную фазу.

Таким образом, после молчаливой битвы триада Айделя, Рустилы и Зелнии вступила в состояние непростого мира.

Собравшись в круг вокруг костра, все молча смотрели на пламя.

Вшух.

Дождь лил как из ведра.

Неловко. Внезапно мы трое оказались втянуты в молчаливую игру взглядов, и мы поняли, что переглядываемся.

Учитывая ситуацию, с этим ничего нельзя было поделать.

Теория и формула создания Гравитонной пули (Не завершена).

С таким же успехом можно было бы почитать статью.