Разработка бомбы на основе гравитационных частиц состоит из четырёх этапов:

1. Открытие гравитационных частиц.

2. Понимание теории взаимодействия гравитационного поля и эфира.

3. Изготовление контейнера и специального детонатора для бомбы.

4. Испытательный запуск.

Чтение статьи, автором которой является Внешний Бог, — это уникальный опыт.

Она написана в легко усваиваемой манере, вполне подходящей для «Бога мудрости и любопытства».

[«Бог мудрости и любопытства» гордится вашей оценкой.]

Двигаемся дальше.

Первый этап включает в себя открытие гравитационных частиц.

Эта тема сложна с самого начала.

В эпоху коммерциализации варп-технологий гравитационные частицы остаются неоткрытыми.

В этой развитой космической цивилизации можно задаться вопросом, чем занимались физики, не обнаружившие ни одной гравитационной частицы.

Честно говоря, они не смогли этого сделать из-за недостаточного финансирования.

Стоимость эксплуатации ускорителя элементарных частиц, даже за один раз, позволила бы накормить всех детей в Африке трёхразовым питанием.

Тем не менее, единственными, кто был в восторге от открытия бозона Хиггса, были энтузиасты науки.

Другие утверждали, что даже если бы он был обнаружен, это было бы совершенно бесполезно! Они утверждали, что это не более чем колоссальная трата денег!

Таково тяжёлое положение тех, кто занимается фундаментальной наукой.

Вот совет для тех, кто изучает гравитоны: поместите «чёрную сферу» на экспериментальное оборудование.

«Чёрная сфера» — это яйцо монстра, созданного Легионом Максвелла. Оно чёрное и круглое.

Оно обладает свойством ускорять суперсимметричные частицы. Используйте это свойство для создания более экономичных ускорителей.

— Вау...

Я молча обрадовался.

Монстр, с которым мы столкнулись, был связан с Максвеллом, а это означало, что Внешний Бог из Легиона Максвелла нацелился на разрушение Стеллариума. Вся планета, должно быть, покрыта чёрными сферами. На самом деле, это было хорошо. Это превратило кризис в благоприятную возможность. Нам нужно было найти все чёрные сферы до того, как они «вылупятся», и сделать их бесплодными.

Но как мы должны были их найти?

Уведомление.

Используйте Штангенциркуль мудрости, чтобы найти их.

Ах, да. Штангенциркуль был со мной. Штангенциркуль Картезии выполнял две функции: одну для боя, а другую для измерения. Что измерять, решал я сам.

Цель измерения: Чёрная сфера.

Расстояние измерения: 8,23 м.

Я установил его без особого ожидания, но поблизости было одно. Местность перед пещерой представляла собой голую пустошь. Я повернул голову и посмотрел назад.

— Внутри пещеры что-то есть? — спросила Зелния.

— Похоже на то, — ответил я.

Внутри пещеры, глубокой и обманчивой, как маскировка змеи, было так темно, что ничего не было видно ни на дюйм впереди.

Нам нужно было что-то вроде факела.

С этим ничего нельзя было поделать.

Я использовал штангенциркуль как кочергу, чтобы разворошить костёр. Вращающаяся свеча запуталась в лезвии штангенциркуля, и я скатал её, как сахарную вату.

— Что ты делаешь?

— Огненный шар.

?..

[«Бог мудрости и любопытства» сильно озадачен.]

Я обнаружил ещё одну новую особенность штангенциркуля.

Он идеально подходит для фонарика.

[«Бог мудрости и любопытства» кричит от отчаяния.]

Картезия, штангенциркуль, который ты мне подарила, просто потрясающий.

Несмотря на то, что ручка была сделана из металла, она не была горячей, возможно, из-за низкой теплопроводности. Я с довольной улыбкой шагнул дальше в пещеру, за мной последовала любопытный лейтенант Зелния.

Держа факел, я шёл, разгоняя темноту.

Измеренное расстояние: 1,34 м.

Я увидел это.

В темноте была сфера, которая «светилась» темнее, чем сама темнота.

Должен ли я сказать, что она парадоксальным образом напоминала чёрного человека?

На мгновение мне стало любопытно, что это за объект, но вскоре я покачал головой.

Конденсированные среды — не моя область. И это не является актуальной темой для исследований.

Я попрошу другого провести исследование, когда мы поступим в аспирантуру.

Хм-м, это было бы лучше. Для этого и существует разделение труда.

Я подошёл ещё на шаг ближе и убедился, что драгоценный камень размером с кулак передо мной — это чёрная сфера.

Мне повезло.

Я поднял чёрную сферу, спрятанную в углу, и показал её Зелнии.

— Что это? Чёрная жемчужина? Она красивая.

— Не трогай её.

Я быстро отдёрнул её, прежде чем Зелния успела дотянуться до неё. Это было на волосок от гибели, она чуть не сошла с ума.

— Какой скупердяй, — пробормотала Зелния, раздражённо прищёлкнув языком.

Если подумать, у Зелнии было хобби — коллекционировать украшения и камни редких цветов, видимо, чтобы доказать, что она дочь из престижной семьи. Она была одержима драгоценностями.

— Хэй, посвети вон туда, — скомандовала Зелния, обшаривая пол пещеры в поисках ещё одной чёрной жемчужины.

— ...Ни одной.

К сожалению, она ничего не нашла.

Зелния снова прищёлкнула языком.

Именно это хобби побудило Зелнию заключить контракт с Внешним Богом. Как она могла устоять перед очарованием блестящих, завораживающих камней?

Стоп.

Может быть, я мог бы использовать эту её черту, чтобы привлечь её в союзники?

— Не похоже, что его блеск потускнеет, верно? Дай-ка я посмотрю.

— Хочешь потрогать?

— Ты что, глухой? — усмехнулась она, резко подняв голову.

Используя штангенциркуль, можно получить следующие результаты:

Рис. 1. Рост Зельни: 155 см.

Рис. 2. Рост Айделя: 180 см.

Рис. 3. Высота, на которой Айдель держит чёрную жемчужину: Приблизительно 175 см.

— ...

Зелния произнесла:

— Обними меня!

Встав на цыпочки, она протягивала руки то туда, то сюда, её растерянный вид был довольно милым.

Вскоре, разочарованная нашей разницей в росте, Зелния опустила плечи и вернулась на своё место.

— Хватит. Что ты вообще делаешь?

Я поддразнил её, указав идеальный момент.

— Если ты победишь меня на промежуточных экзаменах, я дам тебе это.

Зелния резко обернулась, и глаза её засияли, как сверкающая комета.

— Да?

— Правда.

— Теперь ты не отступишь.

Она лукаво улыбнулась. Я сильно прикусил губу, чтобы подавить смех.

Тем временем Рустила странно стонала, поджав ноги и обхватив голову руками.

— Уф-ф...

Что с ней?

Я хотел понять её психическое состояние, но, к сожалению, у меня не осталось прон.

— ...Хм-м.

Зелния, которая поглядывала на Рустилу, прислонилась к стене и закрыла глаза.

Да, они, должно быть, обе устали.

Надо дать им немного отдохнуть.

В конце концов, мы не могли прорваться сквозь шторм прямо сейчас. И мы потеряли все наши электронные устройства, так что связаться с Академией было невозможно.

Мне было жаль свою сестру, которая ждала меня снаружи, но, похоже, нам придётся провести здесь ночь.

— Да.

— Что?

— Ты не собираешься спать?

Ах, да.

Конечно, я не буду спать.

Мне нужно прочитать диссертацию.

* * *

Зелния закусила губу, уставившись на пылающий костёр.

Тук. Тук. Тук.

Её сердце громко стучало у неё в ушах.

Это происходило с тех пор, как она очнулась в пещере.

Переохлаждение? Аритмия?

Возможно, это просто учащённое сердцебиение или пульсирующий шум в ушах.

Почему у такой женщины, как она, которая регулярно занималась спортом и питалась сбалансированно, сейчас появились такие симптомы?

Несмотря на свои медицинские познания, она не смогла точно определить причину.

Внезапно Зелния взглянула на Айделя.

Казалось, его что-то забавляло, он смотрел в пустоту с леденящей душу улыбкой или время от времени хихикал.

Она могла только предположить, что он сумасшедший.

Но он был лучшим учеником.

Соперник, которого она была полна решимости превзойти.

Возможно, именно его присутствие заставляло её сердце биться чаще.

Да, это, должно быть, комплекс неполноценности.

Потому что Айдель был лучшим учеником, а она была второй.

Пытаясь смириться с этим, она разозлилась ещё больше.

Он сказал, что подарит мне чёрную жемчужину, если я выиграю у него на промежуточных экзаменах.

Зелния, которая питала страсть к драгоценным камням и глубоко разбиралась в минералах, получила сертификат мастера ювелирного дела.

Чёрная жемчужина, найденная Айделем, несомненно, была ценной.

Её добавление в её коллекцию стало бы триумфом.

Мне нужно победить.

Улыбка появилась на губах Зелнии.

* * *

Важно то, что сердце продолжает жить, даже когда оно разбито. Учителя старательно выполняли свои обязанности, даже когда их душевные силы были подорваны.

Они подсчитывали погибших и искали пропавших без вести.

Около десяти часов вечера произошло аномальное погодное явление. Проливной дождь лил всю ночь.

Они запустили ракеты с химикатами, чтобы уменьшить количество осадков, но этого было недостаточно.

— Это работа Внешних Богов. Это должна быть работа Внешних Богов... — бормотала Кити.

Кендра, их классный руководитель, нежно положила руку на плечо Кити и сказала:

— Кити, всё будет хорошо.

— Учитель...

— Ещё и дня не прошло. Конечно, все живы.

Кити была ребёнком по контракту. Её никто не любил, у неё не было близких людей.

В разгар всего этого Кити не хотела терять Рустилу, друга, которого она обрела. То же самое можно было сказать и об Айделе.

Почти все обиды прошлого были забыты. Больше, чем ненависть последних нескольких лет, Кити хотела вспомнить доброту последних месяцев.

Даже мысль о смерти брата казалась слишком ужасной, чтобы её можно было представить.

— Я пришла сообщить, что мы обнаружили следы странной вырубки леса протяжённостью до одного километра в северо-северо-западном направлении от поляны, где появилось чудовище.

Кендра резко встала и спросила:

— Это та тропа, по которой прошло чудовище?

— Хотя сама тропа сильно пострадала от недавнего ливня, судя по свидетельствам студентов и инспекторов, это почти наверняка, — ответил член поисковой команды.

— Вы обыскали местность?

— Да. В конце есть утёс высотой около пятидесяти метров. Мы не решились спуститься из-за густого тумана и риска оползней... однако мы нашли это.

Член команды вытащил плазменный меч, покрытый грязью и мхом.

— Ах... — зрачки Кити задрожали.

— Результаты исследования показывают, что у студентки Рустилы Керсил была обнаружена реакция на эфир.

Кити соскользнула со стула.

— Кити? Кити! Тебе нельзя сейчас падать в обморок! Хэй, ты что, не видела, что находится под этим утёсом? Там словно озеро!

— Из-за сильного дождя видимость была очень плохой. Кажется, что исследовать местность под скалой невозможно, пока не прекратится дождь или мы не воспользуемся более совершенным оборудованием.

Невозможно.

Слово, которое Кити ненавидела больше всего.

Если что-то считалось невозможным, не следовало ли приложить усилия, чтобы сделать это возможным?

Бесстрастный, чисто деловой тон членов спасательной команды вызывал отвращение.

— Сестра, брат...

Рустила. Она следовала за ней с детства. Она любила её.

Айдель. Он едва начал ей нравиться.

Поэтому, пожалуйста, вернитесь.

Время шло. Дождь постепенно стихал. Команда задействовала три вертолёта.

С наступлением рассвета зал ожидания опустел. Кити потёрла лицо, присела на корточки и вздохнула...

Она была голодна и хотела спать, но сон не шёл к ней.

Сколько же времени она провела в таком состоянии?

Когда она пришла в себя, прямо перед её носом что-то лежало — камень, сияющий золотом.

Он был искривлён и деформирован по форме и не походил на обычный минерал.

Но сейчас было важно не это.

Почему это внезапно появилось перед ней?

Кити осторожно отступила от камня, оставаясь настороже. В следующий момент в её голове раздался хихикающий голос.

Кто-то внутри неё закричал:

— Подними этот камень прямо сейчас. Тогда ты сможешь узнать, живы ли твои брат и сестра!

Голос был успокаивающим и сладким, как сахарная вата, и Кити пришлось медленно протянуть руку.

В этот момент дверь в комнату ожидания распахнулась, и вошли два человека.