ПОЛНОЕ ОТСУТСТВИЕ РЕДАКТА

#

Микки сидел прямо и смотрел вниз, избегая моего взгляда. С его губ сорвался тяжелый вздох.

"Все те вещи, которые рассказал нам Зеро... они действительно засели у меня в голове, понимаешь?"

На его лице появилась горькая улыбка.

'Не то чтобы я не верил ему сейчас. Я просто... не знаю. Я просто больше ничего не знаю". То, что произошло между ним и Зеро, должно быть, сильно потрясло Микки. Его вера в этого ублюдка была сродни вере ребенка, который смотрит на своего родителя. После смерти настоящего отца Микки, Зеро заполнил пустоту, образовавшуюся в его сердце - эмоцию, которой легко было воспользоваться, особенно в случае с Микки, который был одновременно вспыльчив и наивен. Потеря этого доверия, должно быть, стала последней каплей, окончательно разбившей его сердце. Я молча кивнула, чувствуя, как гнев на Зеро захлестывает мой разум. Когда мы уехали из твоего дома, какое-то время все было замечательно. Я помогла Зеро спрятаться от ПА. Он... был не совсем в здравом уме, так что это было нелегко. Но, в то же время, он не был неуправляем. И когда мы были вместе, старый Зеро часто возвращался. Он был таким, каким я его помнил. Спокойным, решительным, сильным. Самый крутой парень, которого я когда-либо встречал. Вместе мы пытались достичь его цели".

И в чем именно заключается его цель?"

Микки хотел что-то сказать, но сделал паузу, задумавшись на несколько секунд.

'Кто знает? Тогда я верил каждому его слову, но теперь я не уверен. По крайней мере, на поверхности, его целью всегда было найти Великого Протектора североамериканского отделения ПА. Утверждается, что он находится где-то в нашем городе, в скрытой штаб-квартире, о которой мало кто знает". 'Но?'

'Но... Я не знаю. Не все, что Зеро делал или заставлял меня делать, имело смысл. Может быть, он просто боролся с Болезнью, а может быть, у него были другие планы, о которых я не знал. Иногда он исчезал на несколько дней или на неделю, а потом становился очень загадочным. Я понятия не имею, куда он уезжал и что делал во время этих экскурсий. Он просто говорил, что ему нужно позаботиться о том или ином, но ответы звучали немного фальшиво".

Он нахмурился.

'По крайней мере, в ретроспективе. В то время я как бы потерял способность задавать вопросы. Это было очень странно, Мэтт. Как... быть в секте. Оглядываясь назад, я не знаю, о чем я думал. Но я даже не могу описать это. Не то чтобы я стал глупым, просто... как будто... странно сосредоточился только на определенном наборе вещей".

Вы думаете, он повлиял на ваш разум?

Эта мысль заставила меня вздрогнуть.

Микки скорчил печальную гримасу.

'Нет. Я даже не знаю, существует ли такое влияние, несмотря на то, что Таня сказала нам. Было бы неплохо объяснить мои действия каким-нибудь магическим гипнозом, но реальность, я думаю, гораздо проще. Я просто дурак. Меня просто одурачили.

'Вы уверены, что Зеро солгал вам?'

Он покачал головой.

'Нет. Да? Я не знаю. До вчерашнего дня я был уверен, что он был искренен. Я имею в виду, в целом... то, что мы делали, соответствовало тому, что он проповедовал".

'И что именно вы делали?'

Впервые с момента нашей встречи в начале дня из глубокого океана его отчаяния всплыла тень прежнего Микки, энергичного и возбужденного.

"Это была потрясающая часть. Та часть, которая меня зацепила. Мы шли против ПА, как я всегда мечтал".

Но это волнение угасло в одну секунду. Микки побледнел, как будто вспомнив что-то травмирующее, а затем медленно продолжил.

'Это не было чем-то ужасным. В самом начале. Мы не ходили по улицам, не убивали людей и не поджигали вещи. Мы просто отслеживали их передвижения, пытаясь выяснить, где спрятан штаб. Со способностями Зеро и моими навыками шпионаж за Протекторами оказался вполне выполнимым. Трудно и опасно, но выполнимо. Мы были неплохой командой, знаете ли. Ну, по крайней мере, я так думал".

Он замолчал на несколько мгновений.

Это было похоже на смертельную игру. Протекторы пытались выследить нас, а мы делали то же самое с ними. Вопрос был только в том, кто талантливее, хитрее и преданнее. Либо мы найдем Великого Покровителя первыми, либо они найдут нас. Я чувствовал себя... героем. Глупо, верно? Я имею в виду, не таким героем, о котором нам рассказывают в школе, а скорее киногероем.

Мое любопытство разгорелось.

'Шпионил за ПА? Что ты нашел?

Микки улыбнулся.

'Ну, мы начали со склада, где они сделали новую испытательную камеру. Зеро уже знал расположение нескольких других камер, но они были практически несущественны. Туда заходили только рейфы низшей категории, поэтому, соответственно, в этих камерах работали Протекторы низшего уровня. Отследив их перемещения в течение некоторого времени, мы исключили их из списка людей, которые могут знать о штаб-квартире ПА".

Увидев мое удивление, он усмехнулся.

"ПА гораздо более параноидальна, чем даже мы, Мэтт. Они охраняют информацию, как дракон охраняет свое золото, даже друг от друга. Не то чтобы все они ходят в этот чертов штаб, чтобы заниматься бумажной работой и составлять отчеты. Протекторы низшего уровня так же, как и мы, в неведении о большинстве вещей, происходящих внутри Агентства. Они даже не знают, что в этом городе живет Великий Протектор".

Микки вздохнул.

'А потом вспомните, что Зеро говорил нам о том, что Агентство очень сильно разделено. Это, по крайней мере, правда. Различные подразделения ПА существуют почти независимо друг от друга, взаимодействуя только на высшем уровне или когда возникает необходимость. Например, когда Митчел вторгается на территорию Протектора со своей бандой головорезов. Это также причина, по которой Зеро смог так долго оставаться в бегах".

'Что ты имеешь в виду?'

'Ну, подумайте об этом. Если подразделение в основном не зависит от основной части ПА и даже может враждовать с другими фракциями, то другие фракции не будут иметь много информации о том, что происходит внутри подразделения. Поэтому, когда Зеро и его друзья решили сбежать, они начали с уничтожения всех данных о себе. А учитывая параноидальную, расколотую природу Агентства, эти данные не были скопированы в большом количестве мест. Так что теперь ПА знает о Зеро очень мало. Они могут даже не знать его имени, не говоря уже о его связи со мной, тобой и Таней".

Это имело смысл, но в то же время и не имело. Как бы ни была разделена информация внутри ПА, Зеро и его товарищам никак не удавалось уничтожить ее всю. Даже если данные будут удалены, обязательно найдутся люди, которые будут знать о них лично.

Если, конечно, "уничтожить все данные" не означало уничтожить и этих людей.

По позвоночнику пробежала холодная дрожь.