«Мне любопытно. Какую тайну вы скрываете, что, не задумываясь попытались покончить с собой?» — спросил я, с улыбкой глядя на эльфов.

Эльфы нервно сглотнули. Глаза их задрожали от страха, а лица побледнели.

«Невозможно…! К-кто ты?» — заикаясь, пробормотал один из них.

«А, точно. Я забыл представиться» — сказал я, прежде чем снять капюшон, скрывавший мое лицо.

Как только эльфы увидели мои синие волосы, их лица застыли.

«Я думаю, ты уже знаешь, кто я, да?»

«…Клаус Квентин» — выплюнул один из эльфов в недоумении.

«Удивлены?» — улыбнулся я.

Эльфы смотрели на меня с недоверием, удивлением и страхом.

Будучи шпионами, работавшими в Аркадийской империи, они знали многое об императорской семье. Даже больше, чем некоторые дворяне.

Таким образом, они тоже обо мне знали.

Однако они, вероятно, никогда не предполагали, что я настолько силен.

«Ну, теперь, когда я представился, не думаете ли вы, что вам следует назвать мне и свои имена? Вы также должны рассказать мне, что здесь делают два эльфа двенадцатого уровня?»

Эльфы молча переглянулись. Затем один из них посмотрел на меня и вздохнул.

«Как неожиданно. Подумать только, Принц Клаус так глубоко спрятал свою силу. Но, Принц Клаус, разве есть необходимость быть таким?»

«О?»

Мне было любопытно услышать его слова.

«Что ты имеешь в виду?»

«Я знаю, что, возможно, мы оскорбили вас, когда следили за вашей группой, но я могу поклясться за свою расу, что мы не собирались убивать вас или причинять вам какой-либо вред. Мы всего лишь двое мужчин, выполняющих задание?»

Серьёзно? Ты думаешь, я идиот?

«А в чем твоя миссия?» — спросил я с улыбкой.

«… Мы преследуем беглеца-эльфа и узнали, что он находится в землях людей. Затем мы проследили его следы до этого города, и когда мы увидели ваш обмен мнениями с другой группой, мы подумали, что это подозрительно, поэтому мы последовали за вами».

Я подумал немного и кивнул.

«Ваша история кажется правдоподобной»

Эльфы вздохнули с облегчением.

«… К сожалению, я довольно хорошо распознаю ложь, вы знаете?»

Затем я ухмыльнулся с насмешливым тоном.

«И ваша ложь, друзья мои, не может быть более очевидной»

Мои слова тут же заставили эльфов побледнеть.

Даже несмотря на то, что они не знали, действительно ли я умею отличать правду от лжи, они чувствовали, что я не поддался на их уловку.

И по правде говоря, мне очень легко узнать, лжет кто-то или нет. Мне просто нужно увидеть колебания их душ, и это все раскроет.

Конечно, некоторые могущественные люди могут легко контролировать эти колебания. А Бессмертные? Хех, каждый из них — хитрый старый лис, способный лгать не моргнув глазом.

Но два эльфа передо мной недостаточно сильны или бессмертны. Поэтому они совершенно не способны мне лгать.

«Теперь ты скажешь мне правду» — спросил я ледяным тоном.

«Или мне вытащить ее из твоего рта собственными силами?»

Эльфы замолчали от моих слов. Но вскоре один из них самоуничижительно усмехнулся.

«Похоже, не только твоя сила пугает, принц. Похоже, лгать тебе бесполезно. Но даже так, забудь о том, чтобы вытянуть что-то из наших уст. Мы ничего тебе не скажем, как бы ты ни старался. Лучше просто убьешь нас»

Я приподнял бровь.

«Ты неожиданно спокоен. Ты не боишься пыток?»

Эльф презрительно улыбнулся.

«Пытки? Ха-ха-ха, какая шутка. Мы, благородные эльфы, никогда не поддадимся чему-то подобному. Простой мирской боли недостаточно, чтобы согнуть наши идеалы»

«Хо…» — сказал я с заинтересованным выражением лица. Глядя на выражение фанатизма на эльфе передо мной, мне действительно захотелось проверить истинность его слов.

За свои многочисленные жизни я много узнал о пытках, и, хотя я редко к ним прибегаю, мне интересно, сколько времени мне понадобится, чтобы заставить этого эльфа сдаться, если я применю некоторые из своих трюков.

К сожалению, я не большой поклонник выбивания признаний с помощью пыток. Это утомительно, и нет ничего приятного в том, чтобы смотреть, как незнакомцы кричат от боли.

Плюс, Кэтрин сейчас рядом со мной. Если я буду пытать эльфов, я уверен, что мои очки с ней упадут.

Это невыгодная сделка.

Поэтому, игриво посмотрев на эльфов, я кивнул.

«Возможно, ты прав. И даже если я уверен, что в конце концов заставлю тебя выдать свои секреты, мне, вероятно, понадобится много времени».

Я чувствовал, как эльфы слегка расслабляются. Очевидно, несмотря на их суровый вид, они боялись пыток.

Однако-

«К счастью, есть несколько более простых способов узнать то, что мне нужно узнать», — заявил я.

Затем я протянул руки и коснулся их лбов.

Эльфы были поражены. Они смотрели на меня в замешательстве, пытаясь угадать цель моих действий.

Но в следующую секунду их замешательство сменилось изумлением.

А затем это переросло в страх.

«Стой!» — в панике закричал один из эльфов.

«Что ты делаешь!?»

«Просто получаю информацию, которая мне нужна» — говорю я и использую свою волю, чтобы заставить их замолчать. Рядом со мной Кэтрин, так что я не хочу делать это слишком уродливым.

Но хотя глаза не могли говорить, в их глазах ясно читался страх.

Их выражения были искажены ужасом, как будто они увидели демона. Они чувствовали, как что-то вторгается в их разум, заглядывает в их воспоминания и выставляет напоказ все их секреты.

Ощущение того, что их воспоминания были извлечены, было ужасающим. Даже несмотря на то, что я использовал безболезненный метод чтения их воспоминаний, ужас, который чувствовали эльфы, был, возможно, хуже любой боли, которую они могли бы испытать.

Даже Кэтрин смотрела на меня с недоумением. Даже не зная, что я делаю, судя по выражению лиц эльфов, она знала, что это не к добру.

Однако она ничего не сказала.

Она просто наблюдала, как я продолжал тщательно изучать их воспоминания.

И вскоре я нашел то, что хотел.

Информация о двух эльфах, их цели в империи и почему они шпионили за нами.

Но потом я нахмурился.

Потому что я только что обнаружил нечто странное.

… Похоже, я столкнулся с чем-то большим, чем ожидал.

Не колеблясь, я углубился в их воспоминания.

Найти информацию о плане эльфов.

Но, к моему удивлению, когда я достиг этой точки, я обнаружил в душах эльфов несколько слоев защиты.

Я был немного удивлен. Если добавить к этому технику детонации души, то, похоже, эльфы этого мира хорошо владеют техниками души.

Тем не менее, такая защита совершенно бесполезна против кого-то вроде меня.

С моей точки зрения, защита душ подобна листу бумаги.

В одно мгновение я прорвался сквозь эти защиты, как будто их не существовало, и начал видеть воспоминания, скрывающиеся за ними.

Но в этот момент выражение моего лица изменилось.

Души эльфов начали самоуничтожаться!

Не колеблясь, я мобилизовал еще больше силы своей души, пытаясь помешать самоуничтожению.

Но, несмотря на мои попытки, души эльфов вскоре разлетелись на куски, полностью рассеявшись.

Что за…

«Это еще один Бессмертный? Это он?» — прошептал я себе.

Я никогда не ожидал, что так быстро найду хоть какую-то информацию о нем.