Вирдов.

Так называлась столица эльфов.

Будучи столицей одной из четырех крупных рас этого мира, Вирдов был удивительным городом. Фактически, просто по размеру и величию он был намного лучше столицы Аркадийской империи.

Но это нормально. В конце концов, хотя Аркадийская Империя и является крупнейшей человеческой страной, она все равно является одной из нескольких человеческих стран. Между тем, у эльфов была только одна страна и только одна столица.

Не только эльфы. Демоны и зверолюди тоже такие, у них есть только одна страна, управляющая всей их расой.

Удивительно, но только власть человечества разделена на несколько стран.

Но сейчас это не важно.

Как только я прибыл в Вирдов, я сделал глубокий вдох. Чистый и освежающий воздух эльфийского леса наполнил мои легкие, а наполненная маной среда оживила мое тело.

В столице эльфов уже наступило утро, поэтому, когда я прибыл, по улицам уже ходили несколько эльфийских женщин и мужчин. Удивительно, но никто из них, казалось, не замечал меня.

Очевидно, я заранее использовал заклинание, чтобы оставаться невидимым.

Этого должно быть достаточно, чтобы без проблем исследовать большую часть ситуации.

Но когда я был готов начать расследование, я резко остановился.

Затем я прищурился и посмотрел вперед.

Передо мной за облаками возвышалось гигантское дерево высотой в несколько тысяч метров.

Изображение было ошеломляющим. Любой, кто увидит его впервые, будет настолько удивлен, что даже не моргнет.

Эльфы — одна из самых распространенных рас во вселенной, существующая на более чем одной планете и в более чем одном измерении. И многие версии этой расы связаны с Великими Деревьями.

Можно сказать, что эльфы и Великие Деревья находятся в симбиотических отношениях.

Однако редко можно увидеть Великое Дерево такой высоты.

На самом деле его следовало бы назвать Мировым Древом.

Но меня удивило не это.

Хоть Мировое Древо и встречается редко, я вижу его не в первый раз. Я видел даже более крупные.

Меня удивило само существование дерева.

Это дерево не должно существовать.

Я, Клаус Квентин, четвертый принц Аркадийской империи, крупнейшей человеческой страны. И как принц, я знаю много о других странах и расах.

И я уверен, что этого дерева не существовало.

В архивах Аркадийской империи нет никаких записей об этом.

Раньше я не слышал даже слухов об этом дереве.

Черт, такое высокое дерево должно было привлечь чье-то внимание уже давно. При таких размерах его должно было быть видно за тысячи километров.

Плюс, ресурсы, необходимые для увеличения чего-то подобного, достаточного, чтобы сделать половину стран в этом мире бедными. Кто-то должен был заметить, если эльфы занялись таким проектом.

Однако до сих пор я об этом не знал.

На самом деле я заметил его только тогда, когда прибыл в столицу эльфов, и даже тогда мне потребовалась всего лишь секунда, чтобы осознать его наличие.

Тот факт, что эльфам удалось создать иллюзию, которая обманула мой взор, ошеломляет.

Закрыв глаза, я расширил свои чувства в окружающее пространство. Затем я активировал [Зрение Акаши] и попытался понять, что происходит.

И после того, как я это сделал, я не мог не поднять бровь.

«Массив, ага… Причём такой мощный и сложный массив…»

Тысячи огромных деревьев разбросаны по всему эльфийскому лесу, образуя гигантский массив, покрывающий четверть всего континента.

И цель этого массива — укрепить и скрыть это дерево.

Некоторые функции этого массива изумительны даже для меня.

Антигадание, иллюзия, кража памяти, развитие сознания…

Я присвистнул от восхищения. Этот массив... Даже я не смог бы создать что-то намного лучшее.

На самом деле, есть некоторые части этого массива, которые мне хотелось бы изучить!

Теперь возникает вопрос: как этот массив здесь появился?

И как эльфам удалось вырастить Мировое Древо?

Очевидно, что местные эльфы не способны сделать что-то подобное самостоятельно. Черт, одно только выращивание Мирового Древа должно было превратить эльфийский лес в пустошь.

Другими словами, кто-то предоставил им информацию и ресурсы, необходимые для ее выращивания и создания массива.

«Подумать только, я так быстро найду зацепки о нем» — вздохнул я про себя.

Это удача или неудача?

В любом случае, теперь, когда я знаю об этом дереве, я ни за что его не оставлю.

Но сначала я хочу получить немного больше информации.

Сделав шаг вперед, я переместился в пространстве и оказался перед стволом гигантского дерева. Затем я огляделся вокруг, чтобы увидеть, не найду ли я что-нибудь интересное.

Мой взгляд быстро упал на молодую девушку-эльфа, ухаживающую за деревом.

Девочка держала в руках маленькую бутылочку и поливала из нее дерево.

Обычно это должна быть совершенно обычная и мирная сцена.

Если бы вода, которую она использовала, не была душами.

Сотни душ, принадлежащих людям, демонам, зверолюдям и даже эльфам.

И она была не единственной, кто так делал.

Бросив взгляд, я насчитал десять человек, делающих то же самое.

Думаю, я уже знаю, как им удалось вырастить такое высокое дерево, а?

Я покачал головой со вздохом. Души? Серьёзно?

Я должен был этого ожидать. Нет ничего лучше, чем кормить дерево высотой в несколько километров, чем души разумных существ.

Они в изобилии, дешевы, легкодоступны и полны питательных веществ. Где вы найдете что-то лучшее?

Хотите вырастить титаническое, могущественное и, возможно, злое существо? Легко, накормите его множеством душ.

Мне все равно.

Мне больше интересно узнать о назначении этого дерева.

Нет способа, которым Бессмертный будет делать что-то бессмысленное. Если он манипулировал эльфами, чтобы вырастить это дерево, у него должна быть цель.

Так я снова шагнул через пространство.