Мать Ли Кэ вывела свою дочь. Ли Ли, девушке чуть за двадцать, обладала очень миловидным, но совершенно отсутствующим лицом. В её взгляде не было и намёка на осмысленность.

Ли Дачжуан вздохнул, глядя на дочь:

— Мастер, взгляните, последние два года она такая. Скажешь есть — ест, скажешь спать — спит. А если её не трогать, она может вот так сидеть целый день, уставившись в одну точку.

Линь Циньинь взглянула на Ли Ли и слегка изумилась. Тело Ли Ли уже прошло стадию Привлечения духовной энергии в тело и достигло первого уровня стадии Очищения Ци, но её душа была неполной — та часть, что отвечала за разум, исчезла.

Заметив странное выражение на лице Линь Циньинь, Ли Дачжуан осторожно спросил:

— Мастер, вы что-то обнаружили?

— Она лишилась части души, потому и пребывает в беспамятстве. — Линь Циньинь и сама находила случай Ли Ли странным. Она попросила её бацзы и провела гадание на яо. Сведя воедино гексаграммы, она с трудноописуемым выражением лица заключила: — Она покинула тело по собственной воле.

— Как это возможно? — недоверчиво воскликнул Ли Дачжуан. — Она к выпускным экзаменам готовилась, каждую ночь до часу-двух ночи засиживалась! И на пробных экзаменах у неё были отличные результаты. У неё не было причин так поступать! К тому же она обычная студентка, даже не мастер-шаман, как она могла совершить отделение души?

Линь Циньинь лишь слегка улыбнулась:

— Вернём её душу — и всё узнаем.

Услышав это, глаза членов семьи Ли загорелись:

— Мастер, вы хотите сказать, нашу девочку можно спасти?

— А зачем же я ещё здесь? — Линь Циньинь взяла Ли Ли за руку и усадила её в позу лотоса в самом центре комнаты. Хоть Ли Ли и была лишена разума, она оказалась очень послушной и смирно села на пол, устремив широко раскрытые глаза прямо перед собой.

В прошлой жизни Линь Циньинь, в её эпоху, лучше всех в вопросах души разбиралась секта Врат Преисподней. С подобными случаями отделения души они справлялись без особого труда, запросто возвращая душу обратно. Лишь в этом мире Линь Циньинь начала сталкиваться с подобными происшествиями. Она тоже могла призвать душу с помощью магического построения, но это было не так просто, как для секты Врат Преисподней.

Линь Циньинь достала горсть камней и разложила их вокруг Ли Ли, создавая магическое построение. Затем она направила своё божественное сознание в тело девушки и осторожно коснулась её моря сознания — так, чтобы не повредить его, но заставить душу почувствовать угрозу.

Ли Ли уже прошла стадию Привлечения духовной энергии в тело и вступила на путь совершенствования. Хоть она и была всего лишь на первом уровне стадии Очищения Ци, море сознания в ней уже зародилось. Море сознания для совершенствующегося чрезвычайно важно. И пусть Ли Ли ничего не знала о практиках развития, инстинкт заставил бы её отделившуюся душу немедленно вернуться, чтобы защитить его.

Линь Циньинь ритмично, каждые десять секунд, стимулировала море сознания Ли Ли. Примерно через три минуты в окно ворвалась прозрачная тень и нырнула прямо в тело девушки.

Семья Ли с тревогой наблюдала за сидящей на полу Ли Ли. Внезапно та закрыла глаза. При виде этого родные так разволновались, что боялись дышать, лишь бы не помешать ритуалу Линь Циньинь. Но та, казалось, и не собиралась ничего делать, а просто молча смотрела на Ли Ли.

Время шло минута за минутой. Неожиданно Ли Ли распахнула глаза и настороженно огляделась. Заметив стоящую в стороне Линь Циньинь, она отшатнулась на пару шагов:

— Ты кто?

Услышав голос Ли Ли, члены семьи Ли со вздохом облегчения то ли заплакали, то ли засмеялись. Все бросились к ней, но, подойдя ближе, словно наткнулись на невидимую преграду.

Линь Циньинь взмахом руки развеяла магическое построение. Мать Ли Ли тут же бросилась к дочери и, крепко обняв её, разрыдалась. Ли Ли, казалось, ничего не понимала, но терпеливо похлопала мать по спине, выглядя совершенно растерянной:

— Мам, ты чего плачешь?

— Ты ещё спрашиваешь, чего я плачу? — Мать Ли Ли в гневе и досаде замахнулась, чтобы ударить дочь, но, встретившись с её живым взглядом, не смогла. Она лишь утёрла слёзы и с горечью проговорила: — Что с тобой было эти два года? Ты же мать до смерти довести хотела!

— А что со мной? — с невинным видом спросила Ли Ли. — Я же вела себя хорошо в последнее время. Всего лишь сходила в горы, а ты уже так рыдаешь.

Сказав это, она вдруг поняла, что что-то не так. Нерешительно повертев головой, она оглядела присутствующих, и её лицо застыло.

— Почему вы все в зимней одежде? — Она отстранила мать, подбежала к выходу и распахнула дверь.

С неба падали хлопья снега, залетая в дом вместе с порывами ледяного ветра. Ли Ли потрясённо распахнула глаза:

— Откуда зима? Ведь только недавно началась весна! У меня завтра экзамены, как вдруг настала зима?

Линь Циньинь с лёгким вздохом сказала:

— Ты ещё помнишь про экзамены?

Ли Ли посмотрела на родных и недоверчиво прошептала:

— Неужели я и правда пропустила экзамены? Не может быть!

Ли Кэ, видя выражение лица сестры, тоже расстроился. Они с Ли Ли учились в лучшем классе местной школы, и их успеваемость была примерно на одном уровне. Они соревновались в учёбе, и в последний год старшей школы спали не больше четырёх часов в сутки, буквально отдавая все силы. Они уставали, знали, как это тяжело, но другого пути не было. Только такая изнурительная учёба могла дать им шанс выбраться из этих гор, открыть для себя новый мир, а не провести всю жизнь в поисках женьшеня, как их предки.

Ли Кэ с сочувствием посмотрел на сестру:

— Сестрёнка, ты знаешь, что проспала два года?

— Два года? — Ли Ли недоверчиво округлила глаза, а затем на её лице появилось растерянное выражение. — Нет... Мне показалось, я отлучилась всего на мгновение.

Линь Циньинь взглянула на видневшиеся за окном горы и своим божественным сознанием нашла крошечную фигурку, прятавшуюся неподалёку.

— Ты тогда в горах съела что-то чужое?

Ли Ли без сил опустилась на кан. Лишь спустя долгое время она подняла голову, и на её лице отразилась сложная гамма чувств.