Проходившая мимо с подносом фруктов бабушка Цзян Вэя чуть не свела зубы от такой сладости. Она посмотрела на своего внука, который выглядел совершенно опьянённым любовью, и тайком потянула маму Цзян Вэя за рукав:

— Вэй-Вэй, кажется, влюбился?

Мама Цзян Вэя с облегчением кивнула. Судя по его выражению лица, он был по уши влюблён. И все эти слова явно описывали его избранницу. Вот только кто эта красивая, любящая поесть и немного глупенькая девушка?

В этот момент они услышали, как Цзян Вэй продолжил:

— И самое главное, она умеет читать фэншуй и гадать, и все её предсказания сбываются. А ещё она умеет вырезать из камня защитные талисманы, строить фэншуй-формации…

На лице бабушки отразилось крайнее недоумение.

Мама Цзян Вэя застыла в потрясении.

Видя, что внук погрузился в свои мечты и не собирается возвращаться в реальность, бабушка дрожащим голосом произнесла:

— Невестка, мне кажется, что человек, которого описывает Вэй-Вэй, очень похож на юного мастера…

Лицо мамы Цзян Вэя выражало шок:

— Мама, ущипните меня, я сплю или нет?

Бабушка на мгновение замолчала.

— Пойду-ка я лучше твоему сыну пощёчину дам. Что за мечты средь бела дня!

Цзян Вэй: «…»

***

Цзян Вэй принял душ, переоделся и вышел из виллы. В тот же момент из соседней виллы вышла Линь Циньинь. Он подошёл к ней, поправил её шляпку, затем с улыбкой наклонился и коснулся её макушки своим лбом, обнимая её.

— Когда моя семья покупала этот дом, мы думали только о хорошем фэншуй. Кто бы мог подумать, что это так облегчит нам свидания.

— Не дурачься! — Линь Циньинь высвободила голову и, подняв взгляд на Цзян Вэя, который был на полголовы выше, сказала: — Сегодня поедешь со мной в одно место.

Цзян Вэй сел за руль и по указаниям Линь Циньинь доехал до пригорода Цичэна. Он припарковал машину у ворот построенной в сельской местности виллы. Открыв для Линь Циньинь дверь, он бросил взгляд на дом и отчётливо ощутил лёгкий запах смерти.

В этот момент из дома вышел Чжоу Цзыхао — тот самый, что когда-то приглашал Линь Циньинь оценить фэншуй. Увидев её, он на мгновение замер, а затем из его глаз хлынули слёзы:

— Юный мастер, мой дедушка, кажется, умирает. Он не хочет ехать в больницу, просто лежит дома.

Линь Циньинь кивнула:

— Я пришла проводить его.

Чжоу Цзыхао поспешно провёл их внутрь. Люди, столпившиеся у кровати, при виде Линь Циньинь расступились, почтительно приветствуя её: «Юный мастер».

Линь Циньинь подошла к постели. Лежавший на ней дедушка Чжоу, увидев её, слабо улыбнулся и с трудом протянул руку:

— Я знал, что юный мастер придёт. Я ждал вас. Отныне я доверяю вам своего старого друга.

Линь Циньинь взглянула на духовное тело Белой Змеи, парившее над стариком, и мягко сказала:

— Не волнуйтесь.

Дедушка Чжоу кивнул и повернулся к Белой Змее, которая была с ним всю его жизнь. Его голос дрогнул:

— Старый друг, ты пожертвовала жизнью ради меня, и от тебя осталось лишь духовное тело. Теперь следуй за юным мастером и усердно занимайся практиками развития, чтобы поскорее обрести новое тело.

— Болтун, — недовольно прошипела Белая Змея, но её хвост осторожно обвился вокруг руки старика и легонько похлопал по ней, словно боясь, что он вот-вот закроет глаза навсегда.

Линь Циньинь, увидев эту сцену, тихо вздохнула:

— Поговорите ещё. Я подожду снаружи.

Через полчаса из виллы донеслись рыдания. Линь Циньинь, сидевшая под виноградной лозой, обернулась с грустью во взгляде. Цзян Вэй покачал головой, обнял её за плечи и прижал её голову к себе. В его голосе звучали сочувствие и беспомощность:

— Наставница, ты прожила уже три жизни и всё ещё печалишься из-за рождения, старения, болезни и смерти людей.

Линь Циньинь помолчала, а затем медленно произнесла:

— Я думаю, это хорошо. В прошлой жизни у меня не было семи чувств и шести желаний, и даже прожив тысячу лет, я не была счастлива. А сейчас я испытываю радость и гнев, меня трогают чужие эмоции. Это значит, что в этой жизни я стала нормальным человеком.

Старик прожил более девяноста лет, так что его уход был скорее светлым событием, чем трагедией. Перед уходом Линь Циньинь помогла выбрать для него превосходное место для Иньского дома и, забрав Белую Змею, покинула дом семьи Чжоу.

Маленькая Черепашка, учуяв запах Белой Змеи, высунулась из черепашьего панциря и, увидев её прозрачное духовное тело, рассмеялась:

— Этот малый выглядит ещё жальче меня. У меня хотя бы есть панцирь, чтобы спрятаться, а у него даже змеиной кожи нет.

Белой Змее это не понравилось. Она уменьшилась в размерах, обвилась вокруг черепашьего панциря, и они, паря в машине, начали шуточную потасовку. Цзян Вэй, обернувшись и увидев змею, обвившую черепаху, усмехнулся:

— Похоже на образ Чёрной Черепахи.

Линь Циньинь улыбнулась:

— Кто знает, может, между ними и правда есть какая-то связь.

***

С тех пор как сын признался, что встречается с юным мастером, взволнованная мама Цзян Вэя не спала три ночи подряд. На четвёртый день, не в силах больше терпеть, она с огромными тёмными кругами под глазами подошла к Цзян Вэю:

— Когда вы с юным мастером собираетесь пожениться?

Свадьба была для Цзян Вэя главной целью. Он мечтал поскорее жениться на наставнице, но не знал, захочет ли она замуж.

При мысли о том, что он приведёт в дом свою прекрасную наставницу, будет засыпать, обнимая её, и просыпаться, видя её спящее лицо, у Цзян Вэя от волнения задрожали ноги. Не было ничего счастливее, чем свадьба.

Предложение — важнейший шаг перед свадьбой. Цзян Вэй созвал Толстяка Вана и молодого полицейского Ма Минъюя, чтобы сообща придумать идеальный план.

Толстяк Ван уже пережил шок, когда узнал, что Цзян Вэй встречается с наставницей, но новость о скорой свадьбе всё равно вызвала у него смешанные чувства:

— Если ты женишься на наставнице, то станешь моим господином-супругом?

Цзян Вэй, попивая кофе, сдержанно улыбнулся:

— Можешь уже сейчас так меня называть, я не против.

— Да пошёл ты! — Толстяк Ван обхватил Цзян Вэя за шею и угрожающе проговорил: — Если заставишь меня так тебя называть, я тебе никаких идей не подкину.

Ма Минъюй, присев на корточки, тяжело вздыхал:

— Цзян Вэй, как у тебя только совести хватило? Наставница на несколько лет младше тебя, ты же старый бык, который позарился на молодую травку! Знал бы я раньше, тоже бы за ней приударил. Просто тогда не решился.

Цзян Вэй коснулся своего лица и самодовольно сказал:

— По крайней мере, я выгляжу молодо. Без преувеличения, даже через тридцать лет у меня будет такое же молодое и красивое лицо, на которое все оборачиваются. К тому же, твоя профессия не очень-то сочетается с её деятельностью. Если бы вы сошлись, вас бы через два дня «привели в гармонию».

Ма Минъюй внимательно посмотрел на лицо Цзян Вэя и с досадой признал, что по внешности он ему и впрямь не ровня. Цзян Вэй был красивее всех этих смазливых айдолов, да ещё и с недавних пор от него исходила какая-то аура, заставляющая других невольно подчиняться.

Он действительно не мог с ним тягаться.

Раз не можешь тягаться, помогай с идеями. Толстяк Ван и Ма Минъюй чуть не выдрали себе все волосы, но смогли придумать лишь банальные сценарии с цветами, вином и бриллиантовым кольцом. Даже Цзян Вэю от этого стало скучно, не говоря уже о наставнице.

Видя, что от этих двух горе-советников толку не будет, Цзян Вэй решил придумать что-то сам.

***

Линь Циньинь закончила объяснять своему ученику Гого главу из И Цзин и только тогда поняла, что не видела Цзян Вэя уже два дня. Как только она достала телефон, чтобы позвонить ему, в её ушах раздался его голос, переданный мысленно:

— Наставница, иди за мной.

Линь Циньинь встала, толкнула окно, и её фигура исчезла. Мгновение спустя они появились на вершине безлюдной горы, один за другим.

Линь Циньинь с недоумением посмотрела на Цзян Вэя и уже хотела что-то сказать, как вдруг услышала звонкое пение птиц. Вскоре издалека прилетели стаи разноцветных птиц и белоснежных журавлей. Они окружили Линь Циньинь, щебеча на все голоса, создавая картину, напоминающую «сотни птиц поклоняются Фениксу».

Под кружение птиц из-под земли вырвался мощный поток духовной энергии. Птицы, обладавшие некоторой чувствительностью к ней, устремились к ближайшему источнику, сбившись в плотную стаю и образовав огромное сердце.

Цзян Вэй, заметно нервничая, опустился на одно колено перед Линь Циньинь с букетом цветов. Белая Змея, с коробочкой для украшений на голове, неизвестно откуда появилась и послушно уселась рядом с ним.

Линь Циньинь не выдержала и прыснула со смеху. Маленькая Черепашка, сидевшая у неё в кармане, тут же воспользовалась моментом, вылетела наружу и начала громко насмехаться над Белой Змеёй:

— Я же говорила, что ваш план слишком банален, а вы не верили! Глава школы не поддастся на такие уловки.

Линь Циньинь, глядя на коробочку для украшений на огромной голове Белой Змеи, смеялась так, что её глаза превратились в полумесяцы. Белая Змея обиженно дёрнула хвостом и бросила на Цзян Вэя укоризненный взгляд. На самом деле, она и сама не хотела участвовать в этой глупости, но кто же устоит перед искушением энергии дракона!

Цзян Вэй выпустил струйку энергии дракона и отправил мешавшую Черепашку обратно в её панцирь. В мире воцарилась тишина. Цзян Вэй глубоко вздохнул:

— Наставница, ты выйдешь за меня?

Линь Циньинь посмотрела на стоявшего перед ней на коленях Цзян Вэя и на мгновение замешкалась.

Словно поняв её сомнения, Цзян Вэй поднял на неё глаза и серьёзно сказал:

— Я и сам не знаю, когда это началось, но я полюбил девочку, которая не могла решить домашнее задание и гадала на монетах, чтобы найти ответ. Я полюбил девочку, которая ненавидела английский и хмурилась над каждым тестом. Я полюбил девочку, которая обожала сладкое и светилась от счастья при виде любого десерта… Наставница, я люблю тебя. И это не имеет никакого отношения к прошлым жизням или к Дракону и Фениксу. Я люблю ту Линь Циньинь, которую знаю.

Линь Циньинь улыбнулась. Ей действительно очень нравился Цзян Вэй. Ей нравилась их душевная близость, нравилось, как он без остатка баловал её. Раз уж ей суждено вечно жить как человек, почему бы не наслаждаться человеческими радостями, вкушая сладость любви и будучи любимой.

Линь Циньинь взяла цветы и невольно надула свои круглые щёчки:

— Знал, что я люблю торты, а сам с цветами предложение делаешь.

Цзян Вэй взмахнул рукой, и изящная коробочка для украшений тут же взлетела ему в ладонь. Он достал сделанное на заказ кольцо, надел его на тонкий палец Линь Циньинь, обнял её за талию и нежно поцеловал в губы:

— Если ты захочешь, я буду готовить тебе торты всю жизнь.

— Одной жизни будет мало, — дыхание Линь Циньинь смешалось с дыханием Цзян Вэя. — Наше будущее очень длинное.

***

Маленькая Черепашка тихонько высунула голову из панциря и, увидев, как Цзян Вэй обнимает и целует главу школы, с досадой прикрыла глаза лапкой:

— Бесстыдник Цзян Вэй!

Белая Змея, уменьшившись до толщины пальца, взмахнула хвостом, подлетела к Черепашке и обвила её:

— Ты просто завидуешь, что он нашёл себе жену, а ты — тысячелетняя одинокая черепаха.

Черепашка перевернулась и прижала Белую Змею к земле:

— Говоришь так, будто у тебя самого есть жена. Погоди-ка… — Черепашка, кажется, дотронулась до чего-то и с удивлением уставилась на Белую Змею. — Ты вообще самец или самка?

Белая Змея, разгневавшись от стыда, хлестнула хвостом и отбросила Черепашку в сторону:

— Мёртвая черепаха, не твоё дело!

Среди их смеха и возни пронёсся лёгкий ветерок, и в нём послышался едва уловимый голос Небесного Пути: «Мир людей процветает, всё живое благоденствует, а вы всё ещё здесь, в этом мире. Как же это хорошо».