Цзян Вэй говорил сбивчиво и с тревогой, а Линь Циньинь слушала его, совершенно сбитая с толку. Ложась спать, она обычно размышляла, чем бы позавтракать, а проснувшись утром, с головой уходила в практики развития и медитацию — ей даже некогда было подумать об обеде. Откуда у неё могло взяться время на мысли о мужчинах? Ей было чем заняться.

Увидев, что Линь Циньинь качает головой, Цзян Вэй забеспокоился ещё больше. Раньше его умиляла эта её милая неосведомлённость во всём, но когда дело коснулось чувств, её полная невозмутимость и непонятливость заставляли его чуть ли не плакать.

Линь Циньинь тоже была озадачена. В прошлой жизни она достигла вершин и в Искусстве прорицания, и в развитии, но так и не смогла выдержать удар Небесного грома. Неудачное Вознесение должно было закончиться полным рассеянием души, но она не исчезла, а очнулась здесь. Нынешнее тело в точности походило на её прежнее — и внешностью, и сложением. Порой она даже сомневалась, а не была ли она всегда собой — уж слишком невероятным казалось такое совпадение. Этот мир разительно отличался от её прошлого. Она больше не была высокочтимой главой школы, а стала обычной студенткой.

Она пробовала зарабатывать гаданием, открыла для себя радость, которую приносит еда, ощутила родительскую заботу, завела близких друзей и через своих клиентов познала все стороны человеческой жизни...

Линь Циньинь чувствовала, что всё больше становится живым человеком, настоящей девятнадцатилетней девушкой. Теперь она наслаждалась обыденной жизнью и постепенно начала понимать, почему Небесный Путь даровал ей перерождение именно здесь: небеса хотели, чтобы она стала человеком. Для совершенствующегося это было парадоксом, ведь совершенствование — это путь от человека к бессмертному. Но её, достигшую пика развития и готовую к Вознесению, сразили и вернули назад, чтобы она училась быть человеком.

Линь Циньинь не противилась тому, чтобы стать обычным человеком. Семь чувств и шесть желаний людей казались ей очень занимательными и неотъемлемой частью жизненного опыта. У неё уже были родственные узы и дружба, но вот любовь ставила её в тупик. Как вообще влюбляются в кого-то?

Увидев, как Линь Циньинь нахмурилась, Цзян Вэй внутренне сжался, и голос его задрожал:

— Наставница, вы же совершенствуетесь. Вы собираетесь в одиночку стремиться к вечной жизни?

— Вовсе нет. Когда будет время, я обязательно попробую завести роман, — решительно заявила Линь Циньинь. Не понимать, что такое любовь, не страшно, можно же просто попробовать, и тогда, может, станет ясно. — Буду выбирать из тех, кто приходит ко мне гадать. Уверена, найдётся кто-нибудь подходящий.

Услышав это, Цзян Вэй едва не рухнул на колени перед Линь Циньинь. Первая любовь! Наставница, вы это серьёзно так небрежно говорите?

Похоже, ждать взаимности, чтобы признаться, можно было до бесконечности. Раз так, лучше уж выложить всё начистоту.

Цзян Вэй схватил Линь Циньинь за руку и толкнул дверь кофейни. Найдя столик в углу, он подошёл к стойке, заказал торт и молочный коктейль со льдом и поставил перед ней. Только когда всё было готово, Цзян Вэй осторожно спросил:

— Наставница, если вы захотите завести роман, не могли бы вы рассмотреть мою кандидатуру? Я думаю, в этом мире нет другого парня, который лучше меня знал бы ваши предпочтения и вкусы. Я смогу о вас хорошо позаботиться.

Линь Циньинь подняла на него глаза, на её лице отразилось потрясение:

— Ты что, тайком от меня съел желчь дракона? Какая смелость! Как ты вообще посмел помыслить о своей наставнице?

— А разве наставник и ученик не могут быть вместе? — с ноткой отчаяния возразил Цзян Вэй. — Сяолуннюй и Ян Го тоже были наставницей и учеником, а их пару прозвали «Божественной парой героев-кондоров»!

— Но в нашей Школе Божественных Предсказаний таких прецедентов не было! К тому же... — Линь Циньинь растерянно посмотрела на Цзян Вэя. — Мы же так хорошо друг друга знаем, как у тебя совести хватило на такое покуситься? Не боишься, что я тебя до смерти забью?

Цзян Вэй устало провёл рукой по лицу:

— Наставница, давайте сначала о Школе Божественных Предсказаний. Хоть я и не знаю её истории, сейчас в нашей школе всего несколько человек. Какой прецедент мы не можем создать? А что до того, что мы хорошо знакомы, — это не главное. Только хорошо зная друг друга, можно понять, действительно ли вы друг другу подходите.

Заметив, что Линь Циньинь стала медленнее есть торт, Цзян Вэй посерьёзнев, произнёс:

— Наставница, если у вас появятся мысли о романе, пожалуйста, подумайте обо мне. Вы мне правда, очень-очень нравитесь. Поэтому, прошу, дайте мне шанс.

Рука Линь Циньинь, ковырявшая торт, замерла. Щёки её вспыхнули, в сердце промелькнуло странное чувство, но куда сильнее были смущение и неловкость.

Увидев выражение лица Линь Циньинь, Цзян Вэй всё понял. Он с сожалением вздохнул, но на его лице по-прежнему играла нежная улыбка:

— Я просто заранее уведомил вас, наставница. Вам достаточно просто помнить об этом.

Чем больше говорил Цзян Вэй, тем сильнее волновалась Линь Циньинь. В порыве смущения она сунула ложку с тортом ему в рот и свирепо на него посмотрела:

— Да закрой ты уже свой рот!

Рот Цзян Вэя был полон сливочного крема, который вмиг разогнал его разочарование и уныние.

— Как сладко!

Вернувшись в общежитие, Линь Циньинь ворочалась в кровати. Слова Цзян Вэя, словно камень, брошенный в тихое озеро, подняли на его поверхности рябь. С такой рябью Линь Циньинь столкнулась впервые и была в полной растерянности, не зная, что делать.

Поворочавшись ещё немного, юный мастер, не любившая лишних хлопот, сердито хлопнула по матрасу. Столько денег ждёт, чтобы она их заработала, столько предсказаний — чтобы сделала, столько вкусностей — чтобы съела! Какое значение имеет эта любовь? Лучше отложить её на потом, а там, когда будет время, видно будет.

Придя к такому выводу, юный мастер мгновенно избавилась от всех тревог, закрыла глаза и уснула. А вот Цзян Вэю повезло меньше. Он лежал в кровати, набирал на телефоне длинное сообщение, потом, подумав, стирал его. Хотелось поболтать как раньше, но он вдруг не знал, что сказать...

Время шло, наступила полночь. Цзян Вэй тихо вздохнул и поднёс телефон ко рту:

— Наставница, спокойной ночи. Сладких снов!

Линь Циньинь:

— Хр-р-р...

——

Дни потекли как прежде, без каких-либо изменений. Оба делали вид, будто ничего не произошло, и вели себя как раньше. Цзян Вэй усердно исполнял роль заботливого ассистента, чётко организуя заказы на гадания и консультации по фэншуй. А Линь Циньинь, когда ей хотелось чего-нибудь вкусненького, по-прежнему звала своего ученика поесть хого или жареного мяса.