При этой мысли Чжэн Чэн стал ещё более настойчив:

— Мы учли это и потому специально назначили встречу на время Праздника Цинмин, в местечке Маоцзюгоу, что в провинции Бай. Мастер Линь, возможно, вы не знаете, но в кругах Сюаньмэнь ходит легенда, будто в Маоцзюгоу находятся древние руины. Неизвестно, правда ли это, но тамошнее магнитное поле настолько хаотично, что даже современное оборудование не может составить полную карту местности. Скажу честно, мастер Линь, там бесчисленное множество природных магических построений, и внутри них действительно могут быть руины. Почему бы вам не приехать со своим учеником, чтобы взглянуть? Встретитесь с коллегами, увидите что-то новое. Наша ассоциация полностью покроет все расходы на проезд и проживание.

Сердце Линь Циньинь дрогнуло:

— Маоцзюгоу? Хорошо. Пришлите мне время и место, мы будем вовремя.

——

Как мастер Искусства прорицания, способный читать небесные тайны и предсказывать судьбы государств, Линь Циньинь обладала невероятно острой интуицией. Как только Чжэн Чэн произнёс название «Маоцзюгоу», её охватило непреодолимое желание немедленно отправиться туда.

До каникул в честь Праздника Цинмин оставалось меньше недели. Цзян Вэй спешно купил билеты на самолёт и всё подготовил. В первый же вечер каникул они вылетели в провинцию Бай.

Хотя встреча была лишь предлогом, Чжэн Чэн обставил всё как положено. Помимо тех нескольких человек, которых ранее нашёл Чжу Вэйчжэнь, он позвал ещё десяток мастеров, с которыми был в хороших отношениях. Чжэн Чэн чувствовал в Линь Циньинь что-то зловещее и боялся, что их небольшой группы может не хватить. Больше людей — больше безопасности.

Кое-что из сказанного Чжэн Чэном было правдой — например, слухи о Маоцзюгоу. Хотя это место и называлось «гоу», что значит «овраг», на самом деле оно было частью горного хребта Чанбайшань. Бескрайние горы и опасный рельеф скрывали его от посторонних глаз.

Маоцзюгоу окутывали густые туманы. В трудные времена многие деревенские жители рисковали отправляться в горы на поиски еды, но никто из них не возвращался. И по сей день окрестности Маоцзюгоу почти безлюдны.

Земля здесь была дешёвой из-за безлюдности. Чжэн Чэн за бесценок приобрёл огромный участок и на деньги ассоциации, от её же имени, построил здесь поместье. Оно было выдержано в старинном стиле, но таило в себе множество магических построений. Задний двор выходил прямо к Маоцзюгоу, и стоило войти в горы, как тут же попадал в череду ловушек.

Люди, посланные Чжэн Чэном в аэропорт, доставили Линь Циньинь и Цзян Вэя прямо в поместье. Чжэн Чэн для вида даже повесил приветственный плакат и собрался представить Линь Циньинь мастерам, прибывшим на «встречу».

Линь Циньинь окинула всех взглядом и улыбнулась. Среди присутствующих не было ни одного человека с добрыми намерениями. Те, что получше, просто обманывали людей на деньги, а на руках самых жестоких была кровь.

Увидев её улыбку, Чжэн Чэн почувствовал себя неуверенно и неловко отдёрнул руку:

— Чему улыбается мастер Линь?

Уголки губ Линь Циньинь приподнялись:

— Интересно, наводил ли председатель Чжэн справки обо мне? Если да, то вы должны знать, что я очень сильна в чтении по лицу. Такие вещи, как отравление, клевета, похищение чужой жены и дочери… ничто не скроется от моего взгляда. Прямо как то, что председатель Чжэн сделал семь лет назад. Вы думали, об этом знают лишь небо и земля, но я могу прочесть всё по вашему лицу.

С каждой фразой Линь Циньинь сердце Чжэн Чэна сжималось от страха, и к концу её речи улыбка сползла с его лица. Линь Циньинь, поигрывая в руке древней монетой, бросила на него взгляд:

— Я прекрасно знаю, зачем вы меня позвали, так что не нужно этого спектакля. Не хочу тратить время. Лучше сразу пойдём в горы.

За всю свою жизнь Чжэн Чэн обманул множество людей, но с такой прямотой столкнулся впервые. На мгновение он даже растерялся, не зная, как реагировать. Линь Циньинь, не желая больше тратить на него слов, направилась прямиком к заднему двору.

Чжэн Чэну стало не до планов. Он спешно подал знак остальным, и все последовали за Линь Циньинь на задний двор. Чжэн Чэн немало потрудился над магическим построением во дворе, связав его с построениями в горах. Войти в это великое построение означало попасть прямо ему в руки.

Как только Линь Циньинь вошла в построение, Чжэн Чэн тут же обхватил колонну в саду и трижды повернул её, запуская великое построение. Услышав шум, Линь Циньинь даже не обернулась. Сделав всего несколько шагов, она вышла за пределы построения и направилась прямиком в горы.

Группа заговорщиков ошарашенно смотрела, как Линь Циньинь со своим учеником как ни в чём не бывало уходит прямо у них из-под носа. Все растерянно уставились на Чжэн Чэна:

— Председатель, вы вообще запустили построение?

Впервые за много лет Чжэн Чэну дали такую пощёчину. Он побагровел от стыда, но, стиснув зубы, попытался сохранить лицо:

— Это была лишь небольшая проба сил. Главное построение ещё впереди.

— Так чего стоим? Скорее в погоню! — крикнул Чжу Вэйчжэнь и бросился к задним воротам. Остальные, боясь упустить свою долю, тут же ринулись за ним. Все до единого оказались внутри построения.

Чжэн Чэн запаниковал и попытался повернуть колонну обратно, но после первого же оборота у него закружилась голова, и он рухнул на землю. Очнувшись, он обнаружил, что находится уже не во дворе. Вокруг него на земле валялись его же союзники, а впереди стояла Линь Циньинь и с улыбкой смотрела на них.

— Я боялась, что вы не сможете попасть в Маоцзюгоу, поэтому, уходя, немного подправила ваше построение, чтобы захватить вас всех с собой.

Цзян Вэй, стоя рядом, весело поддакнул:

— Пустяки, не стоит благодарности. Но с этого момента вы сами по себе!

Чжэн Чэн огляделся по сторонам и чуть не лишился чувств от ужаса. В какое же построение он попал?!