Множество способностей в системном магазине дублировали друг друга: одни были лишь легкими вариациями или подкатегориями других, что, естественно, сказывалось на их цене. Перебрав сотни вариантов, я наконец отобрал те, что, как я был уверен, понадобятся мне с самого начала.

Но была одна проблема.

Их общая стоимость превышала те 15,000 SP, что у меня были.

[Симуляция]

Тип: Фиксированный (без улучшений)

Стоимость: 10,000 SP

Описание: Виртуальная реальность, где пользователь может безопасно практиковаться, экспериментировать и оттачивать свои навыки без какого-либо риска для реального тела.

Ключевые особенности:

Позволяет пользователю изменять и настраивать сценарии, используя SP.

Усиливает способность «Наставник» (если приобретена), раскрывая её полный потенциал.

Даёт возможность зарегистрировать до двух транспортных средств через физический контакт. Стоимость регистрации каждого — 100 SP.

Ограничения: Можно использовать не более 4 часов в сутки.

Почему именно она? Потому что, каким бы талантливым я ни стал, ограничения FIA 1 на тренировки всегда были бы для меня непреодолимой стеной. У реальных команд было ограниченное время на тренировки. Мне же требовалось нечто большее — убежище, где я мог бы ломать свои пределы. Место, где можно разбиться, сгореть, восстановиться и извлечь урок — без единых последствий.

Это будет моей личной трассой. Мой собственный Нюрбургринг 2. Место, где я смогу откатать сотни кругов.

Но слепого повторения было бы недостаточно. Мне нужен был наставник, который мог бы выявить мои недостатки и помочь мне расти, тренер, который разберет мои слабости по косточкам, пока они не сломали меня.

[Наставник]

Тип: Фиксированный

Стоимость: 10,000 SP

Описание: Персональный тренер, целью которого является направление пользователя на путь самосовершенствования через структурированные задания и непрерывную обратную связь.

Ключевые особенности:

Создает миссии, ориентированные на личное развитие пользователя.

Обеспечивает постоянное руководство и обратную связь.

Предоставляет миссии, за выполнение которых начисляются SP.

Ограничения: Для полной эффективности требуется способность «Симуляция» — без неё разнообразие миссий будет ограничено.

Вместе «Наставник» и «Симуляция» создали бы идеальную систему тренировок. Однако гонщику мало мастерства вождения — требуется выносливое тело и ясный ум. Поэтому следующим шагом я выбрал пару взаимодополняющих способностей:

[Мозг-Губка]

Тип: Улучшаемый

Уровень: Хороший

Стоимость: 1,300 SP

Описание: Улучшает интерпретацию и усвоение информации.

[Тело-Губка]

Тип: Улучшаемый

Уровень: Хороший

Стоимость: 1,300 SP

Описание: Оптимизирует эффективность тела, ускоряет восстановление, повышает результативность тренировок и улучшает общую координацию.

Если уж я собирался тренироваться как робот, мне был нужен ясный мозг учёного и тело атлета. «Мозг-Губка» должен был закрепить каждый урок в памяти. «Тело-Губка» же позволяло выкладываться сильнее, двигаться быстрее и полностью восстанавливаться к утру.

Но одной лишь учёбы и физической подготовки было мало. Некоторые гонки решаются за доли секунды, поэтому я добавил еще кое-что:

[Кошачьи рефлексы]

Тип: Улучшаемый

Уровень: Хороший

Стоимость: 900 SP

Описание: Обостряет рефлексы и ускоряет принятие решений.

И, наконец, я добавил козырную карту. Капельку полезного хаоса.

[Пиковая Концентрация]

Тип: Фиксированный

Уровень: Хороший

Стоимость: 1,000 SP

Описание: Повышает уровень всех способностей на одну ступень на случайный период времени.

Условие активации: Случайное

Пусть «Пиковая Концентрация» и активировалась случайно — её преимущества были слишком заманчивыми, чтобы пройти мимо. Её активация мгновенно повышала уровень всех моих способностей. Такой рывок мог принести победу в гонке — или спасти от поражения.

Но, просматривая магазин, меня насторожила одна деталь: там не было способностей, связанных с психикой. Ничего о стойкости, ментальной выносливости или устойчивости к психологическому давлению. Я искал снова и снова, но результат не менялся. Меня это заинтересовало... но размышлять было некогда. Передо мной стояла проблема поважнее.

Дилемма.

Две самые важные способности в системе — «Симуляция» и «Наставник» — были абсолютно необходимы. По отдельности они были почти бесполезны, при том что их общая стоимость превышала мой текущий баланс SP.

Я замешкался, а затем задал вопрос, который самому мне показался глупым:

— А можно ли как-то получить больше SP?

Я не рассчитывал на ответ, но получил его.

[Пользователь может понизить уровень своей врожденной способности с «Предельного» до «Абсолютного» в обмен на 10,000 дополнительных SP.]

Я оторопело моргнул.

Погоди... У меня есть врождённая способность? С каких это пор?

В ответ система не произнесла ни слова, а просто вывела информацию:

[Непокорённый]

Тип: Врождённый

Уровень: Предельный

Описание: Рождённое из прошлых страданий, «Непокорённый» дарует гонщику исключительную стойкость духа перед любым давлением, одновременно обостряя физическую чувствительность.

— Боже мой... — пробормотал я. — Предельный? Неужели мои страдания были настолько глубоки?»

Система не просто так присвоила этот уровень. Это означало, что моё прошлое было достаточно суровым, чтобы создать нечто... столь необычное.

Но это поставило меня перед непростой дилеммой.

Следовало ли понизить уровень «Непокорённого»,чей «Предельный» уровень казался чем-то почти нереальным, и получить взамен столь ценную компенсацию? Или же сохранить эту способность и приобрести лишь одну из важнейших способностей, в надежде со временем собрать остальные SP?

Я взвешивал все «за» и «против», пока мои мысли метались, словно болиды на мокрой трассе.

В конечном счёте, всё встало на свои места.

На данном этапе «Предельный» уровень «Непокорённого» не давал бы существенного преимущества. Даже на «Абсолютном» он был бы практически идеален. Да и если я всё равно планировал собирать SP, то время, которое ушло бы на повторную прокачку «Непокорённого», скорее всего, совпало бы со временем на сбор SP для той способности, от которой пришлось бы отказаться сейчас.

Лучшим решением, самым разумным решением, было действовать сейчас.

— Система, — тихо произнёс я, внутренне собравшись, — понизь уровень «Непокорённого».

Тупая боль сжала сердце, словно я только что добровольно отдал нечто священное. Расстаться со способностью «Предельного» уровня было нелегко... но решение было принято.

[Уровень «Непокорённого» понижен (Предельный → Абсолютный).]

[Получено 10,000 SP.]

Я не стал медлить. Имея в распоряжении все 25,000 SP, я немедленно подтвердил покупку каждой тщательно выбранной мной способности. Одна за другой транзакции были завершены, и в конечном счёте у меня осталось 500 SP.

В магазине ещё оставались нишевые варианты, вроде способности для оптимизации входа в медленные повороты, но я удержался от соблазна совершить спонтанную покупку. Лучше придержать остаток SP до тех пор, пока я не выявлю конкретную проблему или слабость, которую нужно будет устранить. Нет смысла латать дыру, которая ещё даже не появилась.

В тот момент, когда я дал окончательное подтверждение, экран погас, возвращая меня в пустоту.

Но тишина продлилась недолго.

Точно так же, как в момент моей смерти, я вновь ощутил, как сознание ускользает, но на этот раз я не погружался в пучину смерти.

На этот раз... я обретал жизнь.

.......

Турция, Стамбул, район Фатих, больница «Гюреба».

В слабо освещённой родильной палате лежала измождённая роженица, её лицо было залито потом после долгих изнурительных часов схваток. Испытывая боль, её взор был безмерно нежен, когда она прижимала к груди новорождённого сына, а сердце переполняла любовь, которую могла понять только мать. Она с тихим благоговением смотрела на него, пока тот спал безмятежным сном; его крохотная грудь мирно поднималась и опускалась, прежний плач, что не так давно наполнял палату, сменился теперь абсолютным умиротворением.

— Фатих… — прошептала она в царившей тишине едва слышимым голосом. — Фатих Демир. Так тебя зовут. Она нежно провела пальцем по изгибу его крошечного носика, не отрывая взгляда от его лица. На мгновение боль, страх и одиночество отступили, уступив место этому мигу. Теперь существовали только они вдвоём — в своем собственном новом мире.

— Отдай его мне, тебе нужен отдых, — прозвучал чей-то голос, тёплый и властный, нарушая очарование мгновения. Ею оказалась женщина лет пятидесяти; наклоняясь, чтобы забрать ребёнка, она нежно вытирала пот со лба молодой матери.

— Я хочу ещё немного полюбоваться на него, — ответила новоиспечённая мать с горьковато-сладкой улыбкой в голосе.

— Он напоминает мне его отца. — При этих словах её улыбка дрогнула, сменившись грустью по мужчине, которого она любила… по своему мужу.

Печаль повисла в воздухе на мгновение, но быстро рассеялась, стоило ей снова взглянуть на сына, как утраченная радость вернулась к ней.

Ещё несколько мгновений она не отпускала ребёнка из объятий, лелея каждое драгоценное мгновение, но в конце концов смирилась и передала его в руки матери.

— Наш богатырь так безмятежно спит, — прозвучал голос пожилой женщины, в котором смешалась гордость и нежность, пока она бережно укачивала младенца, стараясь устроить его поудобнее на руках и не решаясь упоминать об отце. Ей не хотелось ворошить память о мужчине, который ушёл из жизни слишком рано — всего за четыре месяца до рождения сына.

Юная мать тяжело переживала утрату мужа, и горе не отпускало её. Депрессия едва не отняла у неё всё — даже ребёнка, которого она сейчас держала на руках. И всё же, благодаря неизменной поддержке матери она сумела найти в себе силы жить дальше. Для обеих этот ребёнок, Фатих, был живым воплощением утраченного мужчины и символом надежды на будущее.

«Что это за язык?» — задумался Фатих.

Хотя все в палате были уверены, что он спит, он всего лишь закрыл глаза, как только пришёл в сознание. Первое, что он осознал — это собственный плач, неудержимый, идущий от инстинктов. Сквозь мутный, нечёткий взгляд он мельком разглядел женское лицо — усталое, нежное, исполненное любви. Он понял: это его мать.

Но звуки вокруг, произносимые слова... всё это было ему чуждо.

Он попытался сопоставить услышанное, обратившись к памяти своей прошлой жизни. Однако, несмотря на все усилия, он так и не смог опознать язык. Последовавшая за этим головная боль ясно дала понять: он действовал слишком интенсивно и преждевременно.

Испытывая досаду, но трезво оценивая ситуацию, он решил не тратить силы впустую. Всё это можно будет сделать позже.

Сейчас всё, что ему было нужно, — это отдых.

* * *

Примечания и интересные факты от Переводчика:

Дисклеймер:

(1) FIA (Fédération Internationale de l'Automobile / Международная автомобильная федерация) — это главный руководящий орган в мировом автоспорте, включая Формулу-1.

В данном отрывке герой сталкивается с ключевым ограничением, которое FIA вводит для команд:

1. Ограничение тестовых и тренировочных заездов.

В чем суть? Командам строго ограничивают количество дней и километров, которые они могут проводить на реальных трассах для тестов и тренировок вне гоночных уик-эндов. Это касается как текущих болидов, так и тестовых.

Почему это делается?

Снижение затрат: Содержание команды, вывоз болидов, логистика и износ деталей на тестах невероятно дороги. Ограничения помогают меньшим командам оставаться на плаву.

Выравнивание сил: Богатые команды не могут получить монопольное преимущество, просто накручивая тысячи километров. Это делает чемпионат более конкурентным.

Безопасность и экология: Сокращение ненужных заездов снижает общие риски и воздействие на окружающую среду.

Интересный факт:

FIA была основана в 1904 году как Международная ассоциация официальных автомобильных клубов (AIACR), а в 1950 году организовала первый мировой чемпионат для пилотов гоночных автомобилей, известный сегодня как Формула-1.

(2) Нюрбургринг Нордшляйфе (Nordschleife) — известный как «Зелёный ад», является одной из самых сложных и опасных трасс в мире, отличаясь большой длиной (более 20 км), ~170 поворотами, резкими перепадами высот и переменчивой погодой.

Интересный факт:

За всю историю эксплуатации Нюрбургринга Нордшляйфе на этой трассе погибло не менее 69 пилотов-участников соревнований . С учетом других инцидентов общее число жертв, по разным оценкам, составляет от 68 до 73 человек

* * *