Последующие дни жизни Фатиха обрели предсказуемый ритм. Ночи он посвящал Симуляции, неустанно практикуясь на виртуальном карте «Бамбино» на трассе «La Conca». Днём он как минимум час тренировался на своём настоящем карте в парке, после чего возвращал его домой. Затем он снова выходил на улицу — на этот раз чтобы играть в футбол и другие игры с Эмиром и его друзьями. Ему раз за разом приходилось отказывать друзьям в возможности прокатиться на карте, объясняя это отсутствием нужной экипировки. Ведь Фатих не хотел лишаться права кататься из-за того, что кто-то получит травму.

К третьей неделе такого распорядка Рюмейса окончательно утвердилась в аккуратности Фатиха. Он еще ни разу не врезался ни в кого и не устроил ни одного опасного происшествия. В итоге она разрешила ему самостоятельно добираться на карте до парка, хотя приготовление топливной смеси, заправка и запуск двигателя по-прежнему были на ней или его бабушке.

Когда у Рюмейсы закончились отпускные и она вернулась в Германию, Фатих со всей добросовестностью продолжал придерживаться распорядка: ежедневные физические упражнения, как минимум час картинга в реальном мире, а затем — игры с друзьями.

Что удивительно, соседи не приходили жаловаться его бабушке на его занятия картингом. А если жалобы и были, то поступали они, пока Фатих был в парке, и Гюльдане тактично разрешала такие ситуации, не обременяя внука подробностями.

В Симуляции его прогресс становился всё очевиднее.

[Время круга: 01:44.050]

Едва табло времени мигнуло, фиксируя пересечение финишной черты на треке La Conca, как Фатих, не сбавляя газа, ушёл на следующий круг.

[Время круга: 01:44.047]

Затем еще один.

[Время круга: 01:44.058]

И еще.

[Время круга: 01:44.049]

Круг за кругом он стабильно укладывался в несколько тысячных секунды от эталонного времени Аполлона (01:44.047).

Он продолжал эту неумолимую погоню за стабильностью, пока на линии старта/финиша не материализовался Аполлон, размахивая клетчатым флагом, после чего Фатих проехал охлаждающий круг 5, прежде чем вернулся на пит-лейн.

— Поздравляю, — сказал Аполлон одобрительным голосом. — Это заняло у тебя месяц, но теперь ты стабильно укладываешься в целевое время круга. Теперь мы можем переходить к следующему уроку.

Словно по сигналу, едва Аполлон замолк, ослепительная вспышка молнии, сопровождаемая оглушительным раскатом, рассекла виртуальное небо. В то же мгновение солнечное небо над La Conca стремительно затянули тёмные, зловещие тучи, и хлынул ливень.

Меньше чем за пять минут трасса промокла насквозь. После чего Система отрегулировала интенсивность дождя, идеально сбалансировав её со скоростью осушения трассы, чтобы обеспечить стабильный и равномерный уровень увлажнённости по всей трассе.

— Ни пуха ни пера, — с лёгкой усмешкой произнёс Аполлон, отступая в сторону с виртуальным зонтиком в руках.

Перед Фатихом всплыло сообщение о новой миссии:

[Новая Миссия!!!!!!!!!]

Если все великие гонщики блистают в дождь, то и тебе предстоит его освоить.

Задача миссии: завершить одну тысячу (1000) кругов в данных дождливых условиях со временем круга 01:55.000 или меньше.

Срок: 1 год

Награда: Способность Аквамен (Ур.Хороший)

Наказание: Отсутствует

[ПРИНЯТЬ] [ОТКЛОНИТЬ]

Хотя Фатих принял бы миссию, даже не смотря на награду, она всё же пробудила в нём любопытство. Он нажал на способность «Аквамен (Ур.Хороший)», чтобы прочесть описание:

[Аквамен]

Тип: Улучшаемый

Уровень: Хороший

Описание: Обостряет врождённое чувство сцепления и контроль пилота на мокрой трассе или при плохом сцеплении. Улучшает навык определения уровня влажности покрытия, предсказания риска аквапланирования 1 и выбора оптимальной траектории для сохранения максимального сцепления при наличии влажности на трассе. Снижает негативное влияние водяных брызг с других транспортных средств на видимость.

Описание способности полностью совпало с его ожиданиями — она была идеальна для этого испытания. Не мешкая, он закрыл окно способности и принял миссию. Инстинктивно он вжал педаль газа в пол, намереваясь тронуться с места, однако задние колёса «Бамбино» лишь беспомощно буксовали на скользком виртуальном покрытии, поднимая густые облака брызг. Он быстро отпустил газ, а затем плавно вновь нажал на него, отыскивая сцепление, и осторожно вывел карт на трассу для первого ознакомительного круга, прежде чем переходить к попыткам на время.

...

Время летело быстро, его жизнь подчинилась чёткому ритму. Те четыре часа, что он проводил во сне в Симуляции, были тщательно распланированы. Аполлон посвящал первые два часа обучению Фатиха новым гоночным приёмам: продвинутым манёврам обгона, техникам защитного вождения, стратегиям сбережения шин, точному контролю торможения (например, освоению позднего торможения без потери управления или скорости), работе с газом (балансировке ускорения для оптимизации сцепления и снижения износа резины) и многому другому.

Порой Аполлон и сам выступал в роли соперника, и они сходились в напряжённой борьбе круг за кругом, где Фатиху приходилось либо атаковать, либо защищаться. Оставшиеся два часа времени в Симуляции были посвящены езде под безжалостным виртуальным ливнем, в которой он по крупице приближался к выполнению миссии в тысячу кругов.

Не успел он оглянуться, как наступило 15 сентября 2008 года. Накануне Себастьян Феттель 2 впервые в карьере победил в Гран-при Формулы-1 на Монце, став самым молодым победителем на тот момент, — это известие потрясло весь мир Формулы-1. И вот на мир обрушилась иная, куда более грозная волна.

После исчерпывающих попыток стабилизировать наше финансовое положение, Lehman Brothers Holdings Inc. подал заявление о защите от банкротства по Главе 11 Кодекса США о банкротстве 3,4. Мы глубоко сожалеем о воздействии, которое это окажет на наших сотрудников, клиентов и мировой финансовой системы. Мы прилагаем все усилия...

Как и в его прошлой жизни, из телевизора гремела новость о банкротстве Lehman Brothers, ознаменовавшая собой необратимое начало глобального финансового коллапса.

Фатих, смотревший новости вместе с бабушкой, понимал: он не почувствует кризис так же остро, как многие другие, и, возможно, даже получит выгоду от некоторых его побочных эффектов — например, от ожидаемого обвала цен на нефть, которые до этого были крайне высоки. Однако комок тревоги сжался у него в желудке.

Их ждал крайне рискованный период — всё зависело от того, как перенесёт удар отрасль и, в особенности, компания в Германии, на которую работала его мать. Всё могло остаться как есть, но при самом худшем раскладе её могли уволить. Эта мысль невыносимо терзала его.

Словно сама судьба усмехалась над ним, всего месяц спустя, в середине октября, когда мир стремительно погружался в то, что позже назовут Великой рецессией, его мать вернулась. Она не упоминала о возможном приезде. И вещей с собой было слишком много — куда больше, чем обычно везут в короткую поездку. Это ясно говорило о том, что в Германию она вряд ли скоро вернётся. То, чего он так опасался, по всей видимости, и произошло.

Его лицо выражало искреннюю тревогу за мать — ему не давал покоя вопрос, как же она себя чувствует. Его даже не заботило, что занятия картингом в реальном мире, возможно, придётся прекратить, если она действительно потеряла работу и им придётся сократить расходы; в конце концов, для тренировок у него оставалась Симуляция. Благополучие матери было для него превыше всего.

— Что случилось, родной? — мягко спросила Рюмейса, тут же заметив его встревоженное выражение лица, едва переступив порог. Она надеялась, что её внезапное возвращение станет радостным сюрпризом.

— Мам... — начал Фатих, бросаясь к ней, крепко обняв её ноги. — Тебя уволили? — Он поднял голову, чтобы встретиться с её взглядом, и его детские глаза вопросительно смотрели на неё, ища ответ.

* * *

Примечания и интересные факты от Переводчика:

Дисклеймер:

* * *

(1) Аквапланирование

Крайне опасное явление, когда на мокрой трассе между шиной и дорогой образуется водяной клин, и машина полностью теряет сцепление с покрытием, становясь неуправляемой. Способность «Аквамен» как раз и помогает бороться с этим риском.

(2) Себастьян Феттель и Гран-при Монцы 2008

Это реальное историческое событие. Немецкий гонщик Себастьян Феттель действительно выиграл Гран-при Италии на трассе Монца в 2008 году, став на тот момент самым молодым победителем в истории Формулы-1.

(3) Банкротство Lehman Brothers (15 сентября 2008)

Это ключевое реальное историческое событие, которое стало точкой отсчёта глобального финансового кризиса 2008-2009 годов (Великой рецессии). Банк Lehman Brothers был одним из крупнейших в мире, и его крах показал масштаб проблем в мировой экономике, вызвав цепную реакцию.

(4) Глава 11 Кодекса США о банкротстве

Это не полное закрытие компании. Глава 11 позволяет компании-должнику продолжить работу под защитой суда, реструктуризировать свои долги и попытаться «выздороветь». Однако в случае с Lehman Brothers это не помогло, и его крах был неминуем.

(5) Охлаждающий круг

Охлаждающий круг (или круг остывания) – это медленный круг, который гонщик проезжает после финиша или завершения скоростной сессии. Он нужен, чтобы снизить температуру двигателя, тормозов и шин перед заездом в пит-лейн. Резкая остановка без такого круга может повредить перегретые системы.

* * *