На экране симулятора обновилось новое рекордное время — Аполлон 1:44.047. Это было на целых шесть секунд быстрее его предыдущего заезда, где он использовал только базовые приёмы, наглядно продемонстрировав истинный потенциал карта «Бамбино» на трассе «La Conca» в умелых руках.

Но он не остановился на одном круге. Аполлон один за другим откатал почти десяток кругов подряд, и каждый был практически точной копией первого — его вождение было завораживающей демонстрацией точности и контроля. Всё это время Фатих, не отрываясь, наблюдал с пит-лейна, и его разум, словно губка, впитывал каждую деталь: траектории Аполлона, точки торможения и моменты нажатия на газ. Позже он планировал разобрать логику, стоящую за каждым действием.

— Вот предел этой малютки на данном треке, — произнёс Аполлон, похлопывая по боковому обтекателю своего виртуального карта после полной остановки на пит-лейне. Когда ты сможешь стабильно выходить на это время здесь, в этих идеальных условиях, тебе не будет равных в твоей возрастной группе на таком же карте.

— У меня есть несколько вопросов по поводу того круга — почти выпалил Фатих, горя желанием понять все нюансы. Но он замолчал, когда Аполлон, медленно возвращавшийся к своей обычной взрослой форме, властно поднял руку, пресекая поток вопросов.

— Прежде чем спрашивать о моих действиях, — сказал Аполлон тоном твердым, но справедливым, — сначала попытайся повторить это. Постарайся самостоятельно догадаться, почему я применял те или иные приемы или выбирал определенные траектории. Тогда, и только тогда, твои вопросы будут по-настоящему конструктивными. Посвяти оставшуюся часть занятия попыткам повторить мой заезд. Я отвечу на твои вопросы и укажу на ошибки потом. Такой подход поможет тебе научиться и выработать стиль вождения, который подходит именно тебе, вместо того чтобы слепо меня копировать. На трассе часто есть несколько способов добиться схожего результата, и важно найти те, что раскроют твои врожденные таланты. Аполлон стремился отучить Фатиха от ожидания готовых ответов, поощряя его к критическому мышлению и развитию навыка самостоятельного решения проблем — важнейшего качества для любого гонщика высшего класса.

— Понял, — отозвался Фатих, с новой решимостью в голосе. Он сел в свой карт «Бамбино» и ринулся обратно на трассу «La Conca», готовый выложиться по полной, чтобы понять и повторить высший пилотаж Аполлона.

.......

На следующее утро Фатих вышел из своей комнаты, чувствуя себя полностью отдохнувшим. Несмотря на утреннюю сонность, восторг от вчерашней симуляции всё ещё ярко сиял на его лице.

— Доброе утро — поздоровался он с матерью.

— Доброе утро, солнышко. Как спалось? — отозвалась Рюмейса, ненадолго оторвавшись от мытья пола в гостиной, не покрытого ковром.

— Прекрасно, — сказал он, обняв её за ногу и лучезарно улыбаясь, глядя на неё снизу вверх.

— Сначала беги умывайся, а потом за завтрак. И тогда мы наконец опробуем твой новый карт, договорились? — сказала она, с нежностью взъерошив ему волосы.

— Ладно! — звонко откликнулся Фатих, пулей помчавшись в ванную.

Чтобы собраться и позавтракать, им потребовалось почти два часа. Часть этого времени заняло ожидание, пока Рюмейса, закончив утреннюю уборку, приступит к готовке.

— Так, значит... соотношение бензина к маслу шестнадцать к одному, — пробормотала Рюмейса, сверяясь с инструкцией, где были записаны все сведения по подготовке и эксплуатации карта «Бамбино». Фатих не сводил с неё глаз, запоминая каждый шаг, чтобы в будущем, в случае её отсутствия, делать всё самостоятельно.

— А теперь дай двигателю несколько минут поработать на холостом ходу, чтобы прогреть его, — объяснила Рюмейса, после того как карт успешно завелся. Пока она протирала сиденье свежей салфеткой, Фатих, не в силах сдержать нетерпение, уже схватил свой шлем.

Пять минут спустя она наконец кивнула Фатиху. Тот осторожно устроился в карте и, медленно тронувшись, поехал через подземную парковку к выезду, ожидая, когда мать поравняется с ним на велосипеде. Она пока не собиралась отпускать его одного в парк — всегда существовал риск, что он предпримет что-то опасное или кто-то попытается вмешаться, заметив маленького ребенка за рулем моторизованного транспортного средства.

К счастью, карт был оснащён глушителем, который снижал шум двигателя, почти не сказываясь на его производительности.

Он провел в парке добрых три часа, и им даже единожды пришлось вернуться к машине, чтобы Рюмейса заправила карт. Парк был огромным, а сеть его мощёных дорожек позволяла мысленно выстраивать несколько разных конфигураций трасс. Вскоре он начал по-настоящему выжимать из маленького карта всё, применяя всё, чему научился в Симуляторе. Казалось, его способность «Непокорённый (Абсолют)» творила чудеса, бесшовно перенося мышечную память и физические ощущения из виртуальной практики в реальный мир. Он почти не чувствовал разницы между виртуальным и реальным. Основное отличие заключалось в покрытии: дорожки парка были в основном вымощены брусчаткой, а кое-где асфальт и вовсе отсутствовал, из-за чего поверхность была куда более скользкой и непредсказуемой, чем идеальный виртуальный гоночный асфальт «La Conca». И всё же он приспособился к этому с удивительной лёгкостью.

— Кажется, он забыл обо всём на свете, — с улыбкой заметила Рюмейса, поворачиваясь к своей матери Гюльдане, которая пришла около часа назад, чтобы позвать их на обед, но в итоге осталась посмотреть, с каким азартом Фатих ведёт карт.

— Для меня уже стало нормой всё, что он делает, — сказала Гюльдане, не отрывая нежного взгляда от Фатиха, который умело корректировал свой маршрут, чтобы не мешать пешеходам.

— Если его увлечение не угаснет, — размышляла Рюмейса вслух, — придётся подумать о его записи в картинговую академию или клуб, чтобы он учился у профессионалов. Да и соседи, я уверена, скоро начнут жаловаться, опасаясь, что он собьёт их детей. Она скользнула взглядом по группе ребятишек, которые, позабыв о своих играх, с завистью во все глаза следили за Фатихом. Рюмейса знала, что сегодня вечером некоторые родители будут замучены просьбами купить карты, и, в зависимости от их реакции, некоторые могут возмутиться под предлогом заботы о безопасности, надеясь положить конец этим просьбам, вызванным его примером.

— Дай ему хотя бы полгода, прежде чем принимать такие серьёзные решения, — посоветовала Гюльдане. — Я не хочу, чтобы он чувствовал себя обязанным заниматься этим лишь из-за первоначального интереса, который может смениться разочарованием. Если через полгода он будет так же заинтересован, вот тогда и будем картинговую академию искать. Кто знает? Возможно, это станет его призванием.

Пока они разговаривали, Фатих на мгновение скрылся из виду. Вдруг отчётливый гул мотора карта стал громче, и они снова увидели его, аккуратно остановившегося рядом.

— Фатих, что-то не так? — спросила мать.

— Нет, мам, ничего страшного, — ответил он, приподнимая забрало. — Просто на сегодня с вождением хватит. Всё хорошо в меру. По крайней мере, так ему раньше сказал Аполлон, напомнив, что у него ещё есть ежедневная миссия по физической подготовке. Сложность миссии недавно возросла, но теперь за её выполнение он получал 2 SP в день.

* * *