Да, медсестры ушли, оставив меня здесь с целой стаей существ, похожих на ищеек из Формисея.

Хуже всего было то, что здоровяк блокировал выход, а остальные окружали меня. Я уже говорила, что эти две медсестры ужасно раздражали? Если не сказать прямо,они были безответственны? Но мои оценки мало помогали, если я не пережила следующую минуту. Если они сейчас набросились бы, мне был бы конец.

Уф, я не могла смотреть. Закрывала глаза, ожидая конца. Но внезапно почувствовала толчок в бок. Это был тот самый малыш, что был раньше. Он спокойно смотрел на меня, и, к счастью, его пасть была закрыта. Затем подошел еще один сбоку, еще один, и вскоре я оказалась зажатой между более чем дюжиной голов.

Потом я осознала кое-что. Я действительно могла сказать, что они не собирались причинить мне зла. Я могла это понимать все время. Это было на самом деле странно чувствовать столько существ сразу. Конечно, их вид пугал, но как только я по-настоящему осознала, что они относились ко мне нормально… тогда все было в порядке.

Ну, кроме того факта, что они, похоже, принимали меня как одну из своих, и все начинали меня обнимать. То есть я не была против обниматься с животными, они мне нравились, но я бы также хотела оставаться человеком во время этого. Хотя я едва могла поверить, что эти милые создания казались мне такими страшными раньше. Они терлись обо меня, и ни разу меня даже не задевало что-то острое.

Затем что-то влажное коснулось моего лица. Малыш? Это был его язык?! Но это значило… да, он был высунут прямо из зубастой пасти.

<Эй, будь осторожен с колючками!> — (Сара)

Но, похоже, все было в порядке. По крайней мере, пока меня не задели, и он использовал длину, а не острый кончик. Тем не менее, я бы предпочла обойтись без этого!

«Скррррчх!» — (альфа)

Внезапно я услышала рычание, и вся группа разошлась. Это действительно помогло. Загон был довольно большим, так что каждый охотник мог найти себе хорошее место. Некоторые даже лежали в гнездах с соломой.

Я всегда замечала эти мелочи, где были добавлены человеческие вещи, и это было очень интересно. Но несмотря на все мое восхищение этими милыми созданиями, с меня было достаточно.

Думаю, пришло время уходить. Ну, выбраться не должно было быть так уж сложно. Земляная стена вокруг загона не была такой уж высокой. До моего плеча, это не так уж много, и я только что узнала, что могла очень хорошо прыгать и лазить. Так что эта совсем не крутая насыпь из земли даже не считалась препятствием.

Я сразу же приступила к делу.

«Сккччч!» — (альфа)

Что?! Почему оно теперь блокировало мой выход отсюда? Черт возьми!

Я поняла. Я поняла это. Оно думало, что я часть его стаи и сейчас собираюсь уйти без его разрешения. То есть я просто убегала, хотя мы должны были оставаться здесь. Это не жесткое правило, а скорее общее ожидание улья, но этот собирался навязать его своей стае. Мне! Нет! Я определенно не собиралась оставаться здесь!

Я подошла прямо к стене и начала карабкаться. Но в тот момент, когда я это делала, почувствовала сильный удар сбоку. Следующее, что я заметила, это как когти тянули меня в сторону, и я внезапно летела к земле. Я отворачивалась от земли, и тут же на меня опускалась тяжесть, и я оказывалась лицом к лицу с крупным, который теперь ясно давал понять, что не потерпит этого от меня.

Я уже говорила, что он отлично умел пугать? Затем меня тащили за одежду подальше от стены. Я не сильно царапалась о землю, но беспокоилась о накопленном износе. После этого он отпускал, но все еще рычал на меня, поэтому мне приходилось отступать в другом направлении.

Черт, что теперь делать? У этого охотника были огромные когти, он был довольно большой и в целом просто злой, так что я не собиралась с ним драться. Могла ли я пробежать мимо него? Не сейчас, это точно. Он был полностью сосредоточен на мне и готов наброситься, если я нарушу еще одно правило. И я не была совсем готова проверить, причинят ли они мне реальный вред, если я его спровоцирую.

Может, не стоило быть такой очевидной? Да, я просто подождала еще немного. Я сделала несколько шагов назад и села. Немного странно было делать это неправильными ногами, но мне удавалось принять удобное положение. Но затем мой маленький охотник плюхнулся прямо рядом со мной. Ну, вот и имя. Привет, Кроха. Но не мог ли ты сказать мне, есть ли на мне что-то, что так привлекало твое внимание?

Сейчас это было неважно. Кажется, босс собирался успокоиться. Он делал это рядом с кучей ломтиков мяса, которые оставили медсестры. Похоже, он охранял их от остальных. Думаю, это значило, что он распределял их. Однако важнее было то, что он собирался отдохнуть. Это значило, сейчас было мое время!

Я подошла как можно тише, перепрыгнула через стену и выбежала отсюда как можно быстрее, прямо обратно в приют. Хорошо, теперь. Будь осторожна… Тихо, тихо…

«Скрррррллл!» — (охотник)

Что?! Чего теперь хотел от меня этот? Мы до сих пор не были вовлечены в конфликт, так что не устраивал шум, пока я пыталась сбежать!

«Скррррллл!» — (другой охотник)

Постой, сигнал, который я получила от остальных, вызвал у меня беспокойство. Они, по сути, сигнализировали, что если я предприму следующую попытку побега, вся стая, хотя и неохотно, погонится за мной и совместными усилиями затащит обратно.

Я снова посмотрела вперед и увидела, что Большой Босс держит один глаз открытым и смотрит прямо на меня. Значит, он знал, что заручился поддержкой остальных, и поэтому мог расслабиться.

Черт. Черт! Я не смогла бы убежать от всей стаи. И если мое обоняние меня не подводило, то вернуться в приют вообще не получилось бы. Они просто последовали бы за мной туда и тащили обратно всю дорогу.

Для них уже было решено, что я теперь часть группы, и они должны нести за меня ответственность. Мне нужно было это обдумать. Пока что я села обратно на другую сторону, подальше от стены.

Уф, здесь была нора-гнездо. Ну что ж, лучше, чем земля. Даже не грязно. Хотя немного сложно было удобно устроиться на согнутых ногах. Мне даже пришлось балансировать на предплечьях.

Ладно, что теперь? Что, если я просто подожду здесь? Если я не появлялась достаточно долго, полагаю, Алия, Милли или кто-то другой задался бы вопросом, где я. Особенно Алия много общалась с другими насекомыми. Думаю, кто-то, кроме этих глупых медсестер, в конце концов заметил бы, что я здесь.

Но что произошло бы, если меня в итоге нашли в таком виде? О нет, я уже видела перед собой Хониу. Весьма самодовольную, потому что она считала, что была права с самого начала. Затем мою комнату освободили бы, и я стала бы постоянным обитателем этого загона. Просто еще одним животным, как остальные здесь.

Не то чтобы у меня когда-либо был шанс сбежать после этого. И все это только потому, что я хотела измениться. Стремиться к чему-то лучшему…

«Скриу!» — (Кроха)

Не имея ничего другого, я погладила своего маленького друга. В ответ он толкнул меня обратно. Ха, ничего не оставалось, кроме как сидеть здесь. Просто сидеть здесь…

Внезапно Кроха вскочил.

«Скрииии!» — (Кроха)

Что? Что это? О, кажется, Кроха хотел поиграть. Он, должно быть, заметил, что мне было скучно. Ну, не то чтобы у меня было что-то другое. Поэтому я издала короткий, принимающий крик.

<Э-э, но во что играли охотники? «Скриоо!> — (Сара)

Я поняла, что должна была спросить себя об этом раньше, потому что в следующий момент, с радостным визгом, Кроха прыгнул прямо на меня.

«Умпф!» — (Сара)

Довольно много веса для такой маленькой фигурки. Он прыгнул прямо на меня и спрыгнул. Каким-то образом, не используя свои когти.

«Скриоо!» — (Кроха)

Вот и последовал следующий прыжок. На этот раз мне удалось увернуться, но Кроха легко отскочил обратно. Он ударил меня, и я упала на бок. Уф.

«Скриаа!» — (Кроха)

И теперь он радостно прыгал вокруг. В этом и была игра? Кто заставит другого упасть, тот и победил? Думаю, да. По крайней мере, он выглядел довольным и удовлетворенным, но также было это чувство, да, превосходства.

Ну, как победитель, или… не говорите мне! Уф, это был рейтинговый поединок? Он теперь думал, что он выше меня, поэтому мог командовать мной как своим подчиненным? О нет, только не со мной! Я отказывалась быть даже ковриком для ног Крохи!

<Скриоо!/Переигровка!> — (Сара)

Кроха не дал мне спросить его дважды и сразу же прыгнул. Снова я уворачивалась, становясь все увереннее на своих новых ногах. Как и раньше, он без промедления прыгал снова, но на этот раз мне удалось увернуться, прямо перед тем, как этот маленький прыгающий шарик врезался в меня сзади, из-за чего мои глупые ноги потеряли равновесие вперед.

«Скриаа!» — (Кроха)

Ладно, я начала злиться. На этот раз я молча встала. Я даже не сказала ничего. Моего намерения было достаточно, чтобы подать ему сигнал. Проблема была в том, что он двигался намного быстрее меня, и если он нападал с невыгодной стороны, я не могла удержать равновесие.

Думаю, прыжки тоже были бы честной игрой, но я еще не была настолько опытна, чтобы справляться с таким хаотичным раундом. К тому же, я хотела победить его на своих условиях. Поэтому вместо этого я сделала наоборот и приняла более низкую стойку, присела на ногах и вонзила когти в землю.

Как и ожидалось, Кроха прыгнул снова. Но на этот раз я его поймала. Я знала, какого веса ожидать, и поймала его в свои руки. Если мои передние когти могли поднять все мое тело к потолку, то, черт возьми, они могли и поймать этот маленький прыгающий шарик.

Он взвизгнул, заметив, что я его поймала, незадолго до того, как я отбросила его в сторону. Не сильно, но так, чтобы он не смог полностью поймать падение.

Ха! Это была моя победа! Бросковые приемы были тебе не по зубам, а?

«Скруу!» — (Кроха)

О, теперь он казался немного расстроенным. Но через секунду он встряхнулся и уже снова толкался в мою сторону. Похоже, он был хорошим спортсменом, этот малыш.

Немного позже произошло кое-что. Альфа подошел к корзине с ломтиками мяса. Он царапал их и затем начинал раскладывать по одному возле каждого из охотников. Всех, кроме меня. Думаю, это значило, что он был недоволен мной. О, как ужасно.

«Грмбл»

Черт. Уф, почему мой желудок должен был заурчать именно тогда? И более того, так громко об этом заявлять. После напряжения мои мышцы были напряжены, и по всему телу был легкий зуд. То, что я снова была голодна, делало это ощущение более заметным.

И нечего было делать, чтобы отвлечься, пока другие ели, что делало это еще хуже. Думаю, мне нужно было что-нибудь съесть, но большой не дал бы мне ни кусочка этого загадочного мяса. Хотя, хотела ли я его? Мне казалось, что я могла бы съесть абсолютно все в тот момент, но именно поэтому я была немного напугана.

Я уже проглотила сырое мясо, не задумываясь, что, надеюсь, не повредило моему желудку. Но теперь, как я видела, он стал намного сильнее. Но что еще я могла проглотить без раздумий?!

«Грмбл»

С другой стороны, мой только что упомянутый более сильный желудок громко дал о себе знать.

Уф, да, да, я действительно хотела еще! Но при тех обстоятельствах эта еда даже не была вариантом, так что мне не нужно было ломать голову над тем, поддамся ли я соблазну этого аппетитного мяса.

Пока что это значило, что мне придется ждать возвращения медсестер, если я хотела что-нибудь поесть. Однако я также боялась этого, так как была уверена, что это выльется в еще одно тренировочное занятие. Кто знает, в следующий раз они могли попросить меня сначала кувыркнуться и подать лапу.

«Грмбл»

Черт. Мне стоило хотя бы сидеть спокойно. Если я была голодна, ходьба только ухудшила ситуацию. Также мне не стоило смотреть, как другие с жаром поглощали свое мясо. Это точно не помогало.

«Скруу!» — (Кроха)

<А?! Эй, Кроха.> — (Сара)

Он держал кусочек мяса, который получил от вожака, и подтолкнул его ко мне.

<Это… это для меня?> — (Сара)

Я… я не знала, что сказать. Если судить по реакции других, они казались довольно прожорливыми, и поделиться со мной едой, это значило многое. Я имела в виду, он должен был коснуться ее своим хоботком, что не здорово, но жест был важен. Ах, ладно, я была голодна!

<Спасибо.> — (Сара)

Я позволила своей руке-когтю немного выдвинуться и разрезала кусок пополам, возвращая ту часть, которой он касался своим рыльцем. Подумав об этом, мне стало немного тревожно, как легко острые кончики моих пальцев прорезали мясо.

Кроха смотрел на меня, когда я возвращала его подарок, но когда я показала, что действительно имею это в виду, он взял его. Может быть… Это потому, что он теперь видел во мне своего босса? Ну, у меня была причина быть благодарной.

Мясо очень помогло успокоить мой беспокойный желудок. Хотя я все еще не знала, из чего оно было сделано. На самом деле, теперь я чувствовала себя намного лучше.

<СКРИИИИИИИЕЕЕЕЕЕЕ!!!> — (альфа)

Черт, что… Внезапно он оказался между нами, зарычал и отбросил нас друг от друга.

«Скриииууу!» — (Кроха)

Кроха издал что-то между замешательством и протестом. Внезапно альфа прыгнул и сбил бедного Кроху.

«Скриииууу!»