После нашего разговора я провела тревожный день, ожидая того, что должно было произойти. Поскольку лорд Стормхарт не смог дать точной оценки, оставалось только надеяться, что наше оружие прибудет раньше, чем коресонцы начнут атаку.

Но затем я получила сообщение срочно прибыть на площадь. Это могло быть как хорошо, так и плохо. Я направилась к большим железным воротам, доставленным прямо из Валера, которые должны были служить нашим входом. Хотя в движениях как людей, так и дронов чувствовалась срочность, не было тревожного ощущения боевой готовности, что говорило мне, дело, должно быть, было в доставке оружия.

Войдя на площадь, которую мы обустроили там, где раньше находился вражеский лагерь, я нашла ожидающих меня Лисети и лорда Стормхарта.

<Вот ты где, Эрис!> — (Лисети)

<Да. Я отправилась, как только получила твое сообщение.> — (Эрис)

<Тебе все же следовало присутствовать на таком мероприятии вовремя. Доставка прибудет с минуты на минуту, а ты не готова.> — (Лисети)

Так я была права. Но есть кое-что, что я хотела бы прояснить.

<Ну, этого бы не случилось, если бы меня вовремя информировали. Наверняка ты знала об этом раньше.> — (Эрис)

<Эрис, не моя роль держать тебя в курсе того, что тебя касается. А теперь не мешай, они прибудут с минуты на минуту.> — (Лисети)

Ого, я что, обидела ее? Она казалась довольно обидчивой.

<Но все равно не помешало бы просто сказать мне заранее.> — (Эрис)

<Помешало бы.> — (Лисети)

<Серьезно? Каким образом?> — (Эрис)

<Любым, как твое неумение самостоятельно подготовиться повлияет на твой будущий улей.> — (Лисети)

<Какое это имеет отношение к тому, что ты не сообщила мне о доставке?!> — (Эрис)

<Потому что ты, Эрис, до сих пор не создала сеть связи, чтобы быть в курсе происходящего в твоем окружении. Степень того, насколько кто-то хочет быть в курсе происходящего, сильно варьируется от принцессы к принцессе, поэтому я воздержалась от слишком глубокого вмешательства в твои дела. Мне даже довольно неприятно ожидать, что я должна отслеживать твои интересы в этом отношении. Однако, если ты хочешь быть в курсе, ты легко можешь это устроить.> — (Лисети)

У Лисети был особый способ указывать на мои недостатки просто позволяя мне натыкаться на них. Не самая дружелюбная черта, учитывая, что она могла бы хотя бы упомянуть о них, но я должна была признать, что это заставляло меня стремиться их исправить.

Даже если только для того, чтобы она больше не могла тыкать ими мне в лицо. В этом отношении она была настоящей стервой. Интересно, кто же сделал ее такой?

Я решила не продолжать этот разговор и просто ждала вместе с остальными.

«Вы сказали, что это не займет много времени, но я до сих пор не вижу никаких признаков транспорта» — (Стормхарт)

<Не видите? Вы, люди, и ваше скудное восприятие. Я их прекрасно вижу.> — (Лисети)

Она видела?!

«Вы видите?!» — (Стормхарт)

<Естественно. Они прямо там!> — (Лисети)

Она показала нам, но сначала я стояла в замешательстве, так как ее коготь указывал не на дорогу, а на небо. И именно тогда я по-настоящему ошеломлилась, осознав, что вижу.

Вдалеке виднелось маленькое черное облако. По крайней мере, так оно выглядело издалека. Однако, как только я заметила странные движения и изменения на краях, я поняла, что это такое на самом деле. Огромный рой посланников, направлявшийся прямо к нам.

«Черт, я, наверное, никогда не привыкну к этому. Я знал, что вы сказали, что будете участвовать в их транспортировке, но определенно не ожидал чего-то подобного» — (Стормхарт)

Я тоже ожидала какой-то караван из нескольких повозок, доставляющих готовое вооружение, но это оказалось не так. Вместо этого здесь был рой посланников, несущих различные предметы разного размера.

<Удобно, что Мать не потребовала от меня вернуть посланников, которыми она дала мне контроль, чтобы следовать моей стратегии. Еще одна удачная случайность, что вы сказали мне, что можно разобрать и снова собрать это оружие для транспортировки.> — (Лисети)

«Значит, это означает, что каждый из этих «посланников» несет отдельную часть целого, чтобы собрать их здесь?» — (Стормхарт)

<Разве я только что не объяснила это? Они несут столько, сколько могут унести во время полета.> — (Лисети)

Учитывая количество, которое я видела, они, вероятно, могли просто менять перевозчиков по пути. Серьезно, если кто-то по ту сторону стены заметил бы это, я почти была уверена, что мы в любой момент услышали бы тревогу коресонцев.

«Должен признать, что это действительно впечатляет просто задействовать такое количество существ для подобной задачи. Это впечатляющий подвиг координации» — (Стормхарт)

<Это действительно так. Но было бы неправильно приписывать заслуги самим посланникам. Нет, несмотря на все их способности, это выходит за их пределы. Это дело рук принцессы, которая управляет их строем через феромоны.> — (Лисети)

Принцесса? Но кто… О, только не говорите…

<Группа один, три и пять, готовьтесь к посадке. Группа два, обеспечьте процесс. Группы четыре, шесть, семь и так далее, оставайтесь в воздухе. Ждите своей очереди и продолжайте менять перевозчиков.> — (Чера)

Серьезно, это была принцесса Чера? У нее не было других проблем, которыми нужно было заняться?

Но это действительно оказалась она, ведущая всех посланников. Она приближалась в сопровождении тысяч взмахов крыльев. Это был один из примеров того, почему феромонная речь удобна, даже сквозь шум мы все равно могли ее прекрасно понимать. Не то чтобы я одобряла то, что она на самом деле говорила.

<Сестра, для такого маневра посадки я ожидала, что будет подготовлено более обширное поле.> — (Чера)

При этом Лисети испустила тонкий, но сложный набор феромонов, который говорил о разочаровании, восхищении, застенчивости и решимости сделать все правильно.

<Но не беспокойся сейчас. Я все еще могу справиться и с таким пространством. Однако учти это на будущее. Никогда не следует прекращать стремиться к совершенству.> — (Чера)

Черт, сейчас я начинала многое понимать гораздо лучше.

<Похоже, я прибыла вовремя. Из того, что я смогла узнать, враг близок к завершению своих приготовлений.> — (Чера)

<Твое прибытие ценно, сестра. Мы хорошо используем эти установки.> — (Лисети)

<Понятно. Должна сказать, я была очарована, когда услышала об этом оружии. Возможно, будет неплохо установить подобное в моем собственном улье.> — (Чера)

Конечно, она взяла. Думаю, она взяла все, что смогла получить, против вторжения Крустеан в в ее улей.

<К сожалению, нам нужны эти, и, возможно, еще много, если это возможно, чтобы укрепить эту структуру. Есть ли в твоем улье такая необходимость?> — (Лисети)

<Естественно, нет! Мой улей процветает! Он даже улучшается в последнее время гораздо лучше, чем обычно, благодаря некоторым изменениям, которые я внесла в его управление.> — (Чера)

Насколько можно переигрывать роль?

<Изменения? Не могла бы ты рассказать подробнее? Если они оказывают положительное влияние, это может быть ценным для обмена опытом.> — (Лисети)

<В другой раз. Может быть. Во-первых, я сомневаюсь, что их можно легко применить на общем уровне. В моем улье есть ряд уникальных особенностей.> — (Чера)

Да, например, тот факт, что он едва справлялся со всеми проблемами, которые я позволила там разрастись.

Внезапно Чера посмотрела на меня.

Эй, я что, подумала об этом слишком громко?

Однако пренебрежительное поведение Лисети сказало мне, что ей нечего было уловить из этого.

<Как бы то ни было. Мы должны действовать. Или ты намерена бездельничать еще дольше, пока твой враг готовится к атаке?> — (Чера)

<Нет, сестра. Конечно, нет. Было бы хорошо установить их как можно скорее.> — (Лисети)

Она указала на стену, говоря это. Я предположила, что она намеревалась использовать большие насыпи, которые естественным образом образовались во время земляных работ.

<Тогда тебе следует подготовить возвышенные позиции. И ты, человек. Назначь квалифицированные подразделения для этой задачи. Мои посланники, как и ожидалось, не знакомы с процессом.> — (Чера)

«Конечно. Мы сделаем это как можно скорее. Я бы предложил, чтобы вы позволили персоналу здесь, на земле, собрать правильные части вместе, чтобы они составили целое и их было легче установить» — (Стормхарт)

<Это звучит разумно. Но я хочу кое-что уточнить.> — (Чера)

При этом она повернулась к рою и крикнула. Ну, тихо, с помощью феромонов.

<Дилион!> — (Чера)

Мгновение спустя два посланника опустили на землю заметно расстроенного человека. Да, то, как он обнимал землю, говорило мне, что он не был фанатом полетов.

«Это… было… ужасно!» — (Дилион)

<Привыкай. Ты должен оставаться рядом со мной, если собираешься служить мне.> — (Чера)

«Д-да, моя принцесса» — (Дилион)

Бедный парень. Если эта принцесса выбрала его, то весьма маловероятно, что он когда-либо выбрался бы из этого соглашения. Вероятно, это был только вопрос времени, когда она вырастила бы ему пару крыльев.

<Вернемся к теме. Как ты считаешь, эти баллисты и катапульты, как ты их называешь, можно установить там? Я хочу услышать твое честное мнение.> — (Чера)

О, теперь я видела. Вот тетива, вот держатели лука.

«Артиллерия? Да, верно. Хм, я бы посоветовал не делать этого сразу. Насколько я вижу, нам не хватает надлежащего укрытия на этих позициях. На такой высоте они будут очень уязвимы» — (Дилион)

<Понятно. Это важно. Что ты скажешь по этому поводу, Лисети?> — (Чера)

<Я была готова отдать соответствующие приказы, чтобы решить эту проблему.> — (Лисети)

<Но ты все еще этого не сделала и продолжаешь не делать.> — (Чера)

Да, это действительно ответило на вопрос, кто испортил взгляд Лисети на получение опыта.

«Кхе-кхе, это было рассчитано. Если бы мы начали слишком рано, враг мог бы предугадать, что мы делаем, и подготовился бы атаковать соответствующие места» — (Стормхарт)

<Я понимаю. Тем не менее, это не следует больше откладывать. Лисети, назначь своих рабочих. Камень и претенденты. Мы хотим, чтобы это выдержало вражеские атаки.> — (Чера)

<Большое их количество принадлежит Эрис.> — (Лисети)

<Тогда я надеюсь, что у нее хватит умственных способностей оценить ситуацию и действовать соответственно.> — (Чера)

Эта принцесса была здесь совсем недолго и уже успевала действовать мне на нервы.

Вздох.

Почему снова я?