Я когда-нибудь упоминала, что Лисети временами могла быть довольно пугающей?

Это не должно было быть такой уж неожиданной новостью, но я не могла не чувствовать легкого страха, когда она небрежно упоминала, что ей пришлось подготовить силы вторжения на поверхность. Не то чтобы это не сработало для меня тогда, но тем не менее это было проблематично.

<Но я вижу, что ты тоже добилась прогресса. Сооружения уже значительно расширились.> — (Лисети)

<Да, помогает то, что мы заранее проделали большую подготовительную работу. Кроме того, мы могли строить на крайнем севере без лишнего внимания. Таким образом, мы сделали большую часть работы до того, как ситуация стала серьезной.> — (Эрис)

Было довольно напряженно, когда мы начали нашу скоординированную атаку на этот лагерь. Мы сосредоточили наши атаки на подавлении силами тяжеловооруженных рыцарей и открыли наши туннели таким образом, чтобы у врага всегда был путь к отступлению на другой стороне.

В тот момент, когда они переправились, мы сразу же начали возводить наши укрепления. Рыцари были немного ошарашены тем, как быстро мы возвели наши первые стены.

Поскольку Гаранас здесь был довольно широким, контратака не была бы такой уж легкой, и мы могли быстро установить надежную позицию благодаря нашим строительным усилиям.

Все, что оставалось теперь, это ждать и смотреть, сработает ли это.

<Думаешь, этого будет достаточно?> — (Эрис)

<Нет. По крайней мере, если ты намереваешься отбить атаку. То, что я видела у этих людей, заставляет меня полагать, что они пойдут на все возможное, лишь бы доказать свою точку зрения. Если это произойдет, такого рода препятствие не будет достаточным, чтобы предотвратить сражение.> — (Лисети)

Да, я так и боялась. Даже если бы этого хотелось.

<Нам следует найти командира людей. Я хотела бы узнать, каково его мнение обо всем этом.> — (Эрис)

<Ты не доверяешь моей оценке?> — (Лисети)

<Нет, дело не в этом. Но у этого человека гораздо больше непосредственного опыта в боях на поверхности. Возможно, ему известно что-то, о чем мы не подозреваем. Было бы глупо игнорировать это и хотя бы не спросить.> — (Эрис)

<Понятно. Хотя я обычно не одобряю твое отсутствие уверенности, это также связано с твоей готовностью собирать информацию у более знающих существ. Часто принцесса с возрастом теряет это качество.> — (Лисети)

Мы шли по каналам из наваленной земли. Хотя это уже обеспечивало достойную защиту, мои стражники проявляли особую бдительность. Двадцать находились впереди нас, тридцать позади, а все остальные занимали позиции наверху земляных стен.

Это даже не учитывало эскорт Лисети, который представлял собой небольшую армию позади нас, а также несколько сотен перехватчиков в воздухе. Они особенно следили за тем, чтобы никто не оставался на моем пути, так что ни один человек даже не приближался ко мне.

Хотя этот акт силового продвижения заставлял меня чувствовать себя довольно неловко, с положительной стороны они также выступали в роли разведчиков и довольно эффективно направляли меня к «цели».

Вздох. Я просто была рада, что они его не похитили.

«Что все это значит? Мои лучники в полном беспорядке из-за того, что вы и ваше войско настояли на том, чтобы пройти прямо через них и отогнать всех, кто хоть немного мешает с их позиций!» — (Стормхарт)

<Знай свое место, человек! Ты разговариваешь с принцессами роя!> — (Лисети)

«Цк. Я просто не могу привыкнуть к такой речи» — (Стормхарт)

Что ж, после Великого совета маток все важные фигуры как минимум прошли процедуру получения способности воспринимать феромоны. Я даже слышала, что недавно Хониу работала над версией, которую можно было производить с помощью дронов. Это действительно могло стать чем-то грандиозным, поскольку раньше для этого требовалось пожертвовать одним яйцом, а значит одной жизнью роя. Высокая цена.

Хотя я не была уверена, насколько хорошо будет, если все начнут понимать некоторые более проблематичные мысли принцесс. В этом случае командир армии, возможно, и не отступал напрямую, но, заметив, что наш эскорт вряд ли встал бы на его сторону, похоже, не намеревался продолжать этот спор.

«Э-э-х, не могли бы мы хотя бы попытаться пойти друг другу навстречу? Это правда, что мы нарушили порядок, Лисети» — (Эрис)

<Эти люди должны научиться адаптироваться.> — (Лисети)

«Во время ведения войны?» — (Эрис)

<Хорошо, признаю, возможно, я ожидала слишком многого от простых людей.> — (Лисети)

Это даже не попытка извиниться!

«Кхм, могу я спросить, что вы здесь делаете?» — (Стормхарт)

Полагаю, теперь была моя очередь. В конце концов, я все еще была чем-то вроде связующего звена между Формицея и людьми. Поэтому я занималась коммуникацией.

«Э-э-х, мы просто хотели узнать, не могли бы вы, сэр, с вашим опытом в этой области, поделиться дополнительными соображениями, высказав свое мнение о текущей ситуации» — (Эрис)

Да, вот тут-то и вступило в силу обучение этикету.

«Вы говорите о моем мнении?» — (Стормхарт)

«Да, пожалуйста» — (Эрис)

«Ну, в основном я считаю, что эту позицию будет нелегко удержать, когда здесь появятся легионы Коресо. Когда это произойдет, я сомневаюсь, что мы сможем удержать это место в одиночку» — (Стормхарт)

«О, есть какие-то проблемы? Мы старались построить стену так, чтобы ваши люди могли ее оборонять» — (Эрис)

«Дело не в этом. Да, наши лучники могут довольно эффективно стрелять сверху, а земля обеспечивает достойную защиту. Но проблема в том, что земля не очень эффективна против более тяжелого оружия. Хотя размеры стены впечатляют, и она может выдержать натиск. Но все же я бы не стал полагаться на то, что она удержит линию, когда враг применит тяжелое вооружение. Скорее всего, нам придется полагаться на ваши войска. Однако подземные укрытия должны обеспечить достойную защиту» — (Стормхарт)

«Тяжелое вооружение?» — (Эрис)

«Вы же знаете, что Коресо, это ведущая страна в области машиностроения, верно? Это включает в себя самое передовое артиллерийское вооружение для поддержки солдат в поле» — (Стормхарт)

<Артиллерия? Я не уверена, что правильно понимаю это человеческое слово.> — (Лисети)

«Это означает использование большой машины для метания различных предметов во врага» — (Стормхарт)

<Значит, люди делают это? Интересно. Тогда оценка Эрис была верной, нам стоит получить такую информацию.> — (Лисети)

«Верно… Я сомневаюсь, что нам придется долго ждать появления первых скорпионов. Вам, похоже, повезло, что они не использовали их во время вашей операции на юге. Но потери, вероятно, были бы ограничены из-за их частоты стрельбы» — (Стормхарт)

<Скорпионы? Что это такое?> — (Лисети)

«Знаете арбалеты? По сути, это увеличенная версия. Ладно, механизм немного другой, но поверьте мне, если одна из этих штуковин попадет в вас, вы будете проткнуты» — (Стормхарт)

При этих словах моя королевская стража заметно оживилась.

«Вы хотите сказать, что у нас будут проблемы, если это произойдет?» — (Эрис)

«Это не должно вызывать такого большого удивления. Только представьте. Эти штуки могут легко стрелять на расстояние в два лье дальше, чем наши длинные луки. Думаю, нам не нужно беспокоиться о том, какой урон баллисты нанесут этой рыхлой земле, но даже если количество выпущенных снарядов ограничено, мы окажемся в шатком положении. Я считаю это проблематичным для наших усилий по постоянному удержанию этой позиции, как вы и предполагали, когда предлагали эту стратегию» — (Стормхарт)

Я это понимала. Хотя я планировала со временем укрепить нашу текущую позицию, полагала, что выполнение необходимой работы в таком большом масштабе будет затруднительно, пока враг мог в любой момент прицелиться во все, что находилось на стене. Хотя это и не было невозможным.

«Это может быть непросто, но поскольку мы уже зашли так далеко, должно быть возможно со временем дополнительно укрепить эту позицию. Разве не так?» — (Эрис)

«Не невозможно, но я не очень доверяю фундаменту» — (Стормхарт)

<Тогда вы ошибаетесь. Благодаря нашему мицелию пространство внизу стало более чем способным выдержать вес сверху.> — (Лисети)

«Ваш мицелий… Верно, это может сработать. Если мы также добавим его в раствор… Хм, вы наводите меня на мысли. Полагаю, вы правы, это действительно не невозможно. Сложно при данных обстоятельствах, но не невозможно. Однако нам, вероятно, все равно придется опасаться как минимум одной крупной атаки, прежде чем появится шанс зайти так далеко» — (Стормхарт)

«Значит, вы тоже считаете, что Коресо попытается штурмовать нашу позицию?» — (Эрис)

«Легион действует по указу сената Коресо. Можете быть уверены, они не просто отступят и уйдут домой. Они не могут. Нам придется нанести решающий удар, чтобы заставить их остановиться, или ожидать длительной осады здесь» — (Стормхарт)

Это было бы не идеально, но все еще выполнимо. В конце концов, мы могли доставлять продовольствие, как только остальная территория была бы полностью безопасной. Однако у меня была надежда.

«Спасибо за ваше мнение, лорд Стормхарт. Мы постараемся учесть ваши замечания в наших дальнейших стратегиях» — (Эрис)

<Я также считаю, что это имело положительный эффект. Возможно, я вернусь для дальнейшего обмена мнениями.> — (Лисети)

«Я, я буду ждать этого. А теперь, если позволите, мне нужно восстановить порядок в наших расстроенных рядах» — (Стормхарт)

<Я понимаю. Прощайте.> — (Лисети)

На этом мы расстались и вернулись в нижние базы.

<Ты была права. Было несколько факторов, которые я не полностью учла в своих планах. Я вижу, что нельзя недооценивать человеческую изобретательность.> — (Лисети)

<Это довольно много сразу. Иногда я беспокоюсь, что этот проект может быть слишком большим, чтобы решить его в одиночку.> — (Эрис)

<Эрис, ты не решаешь это в одиночку. Это совместные усилия. Но ты права, нужно многое подготовить. Так что идем. Мы не должны больше терять время.> — (Лисети)